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远处山脊线上升起的红光，比昨夜更近了。我靠在床头，没睡。白露的呼吸声平稳，像是真的入了眠，但我能感觉到她脉搏的节奏——太规整，是刻意压住的。真正的睡着的人，呼吸会有轻微波动，而她没有。
炭火将熄未熄，墙角药柜的影子斜斜地爬过地面，刚好停在那幅经络图前。刚才她修改情报时，指尖血滴落的位置，现在还泛着微不可察的暗痕。
我没动。
手指在被窝里轻轻摩挲着那根静脉针，冰凉的金属贴着掌心，像一块沉底的石头。这东西能屏蔽生命信号，但用一次就废。现在用，等于提前暴露出底牌；不用，等九族大军压境，连逃的机会都没有。
风从门缝钻进来，吹得窗纸轻响。
我闭上眼，混沌涡缓缓运转，修复着经脉里的裂痕。刚才强行破阵消耗太大，现在每调动一丝力量，肋骨处就像有把钝刀在来回拉扯。但我不敢停下。越是虚弱的时候，越要撑住。
屋外传来脚步声。
很轻，踩在落叶上，几乎被风盖过去。但我知道不是白露——她的步频更快，落地更稳。这个人的步伐带着试探，像是怕惊动什么。
我睁开眼。
眼角血纹无声浮现，暗金瞳孔穿透墙壁，看见一个黑衣人站在院子中央。他背对着小屋，身形瘦削，双剑交叉挂在背后，袖口露出的手腕上有一道陈年疤痕。
孤影。
我父母留给我的死士，十年来一直暗中跟着我。小时候在训练营外那个总在雨夜里出现的影子，是他。上个月在游戏里差点被玄阴的傀儡围杀，也是他替我挡下那一击。
他没进屋。
只是站在那儿，抬头看了眼山脊线上的红光，又低头看了看手中的罗盘。罗盘指针疯狂旋转，最后指向混沌海腹地方向。
他皱眉。
然后他抬起手，在空中划出一道符文。符文呈暗红色，一闪即逝，却让我体内的混沌血猛地一震。
是预警信号。
意思是：**敌人已锁定你的位置，三刻钟内必至。**
我没出声。他知道我在看。这种时候，任何回应都可能暴露他的存在。
他收起罗盘，转身走向林子深处，身影很快被雾气吞没。
屋里，白露翻了个身，依旧背对着我。
我知道她没睡着。她一定也察觉到了外面的气息变化，但她选择装不知道。也好，有些事，睁一只眼闭一只眼才能活下去。
我慢慢坐起身，动作极轻，没发出一点声响。卫衣已经被冷汗浸透，贴在背上，黏腻得难受。我脱下来叠好放在床边，换上昨晚藏在床垫下的备用作战服——黑色紧身衣，肩部加了防刺层，脚踝绑了匕首套。
背包里的灵晶还在震动，频率越来越急，像是在呼应什么。
我打开背包，取出灵晶。它通体泛着幽蓝光泽，表面浮现出一行小字：**血契共鸣倒计时：27分13秒。**
什么意思？
我盯着那行字，忽然想起第5章在铁匠铺拿到灵晶时，它曾提示需“血契共鸣”才能激活真正功能。当时忙着逃命，没来得及研究。
现在看来，它不只是个钥匙。
更像是个……信标。
一旦血契者进入特定范围，它就会自动启动某种机制。而现在，这个机制正在被触发。
我把它放回背包，拉好拉链。
窗外，风更大了。树叶沙沙作响，像是无数人在低语。远处红光已经移到半山腰，隐约能看到有人影在移动，速度快得不像人类。
九族来了。
而且来的不是普通追兵。
我摸出静脉针，咬破指尖，将一滴血涂在针尾。这是激活它的必要步骤——必须用自己的血，否则会反噬使用者。
针尖微微发亮，随即恢复平静。
我把它别进颈侧动脉处，冰凉的触感让我清醒了几分。
这时，白露突然开口：“你不该走。”
声音很轻，却像刀子一样划破寂静。
我没回头：“你也不该传假情报。”
她沉默了一瞬，翻身坐起，浅蓝纱裙在昏暗中泛着微光。“我不是要害你。”
“你是。”我说，“你改了情报内容，把‘休整’改成‘重伤未愈’，还加上‘今夜可袭’。你以为我不知道？”
她没否认。
“我只是在保命。”她说，“如果我不报，他们第一个杀的就是我。”
“那你为什么不直接写‘目标已死’？”
“因为……”她顿了顿，“我不想骗他。”
我冷笑：“应无缺？”
她点头。
“你觉得他会感谢你？”我站起身，走到门边，“你给他的是虚假希望。等他发现我死了，才是真的心死。”
她没说话。
我握住门栓，轻轻拉开一条缝。
冷风灌进来，吹得烛火剧烈晃动。院子里空无一人，只有落叶打着旋儿飘过门槛。
“你要去哪？”她在身后问。
“混沌海腹地。”我说，“那里有我父母留下的标记，我要找到真正的入口。”
“你现在出去，就是送死。”
“不出去，等他们围上来，更是死。”我回头看她一眼，“你要是真想帮他，就别再传任何消息。至少……让他多活一会儿。”
她嘴唇动了动，终究没再说什么。
我推门而出。
夜风扑面，带着湿土和腐叶的气息。我贴着墙根快速移动，避开主路，专挑林间小径。静脉针已经开始发挥作用，我能感觉到自己的体温在下降，心跳变得微弱，连呼吸都几乎停滞。
这就是它的代价——让你像死人一样活着。
穿过一片矮灌木时，我听见头顶传来破空声。
抬头一看，三道黑影正从树梢掠过，身穿灰袍，脸上戴着九族制式面具，手里握着带钩的锁链。
是猎杀小队。
他们没发现我。
其中一个停下脚步，蹲下查看地面，伸手摸了摸我刚才站过的地方，又凑近闻了闻。
“人刚走。”他说，“但……生命信号消失了。”
“不可能。”另一人冷哼，“除非她用了屏蔽类道具。”
“那种东西极其稀有，她一个新人玩家怎么可能有？”
“查四周。”第三人下令，“她跑不远。”
三人分散开来，开始地毯式搜索。
我屏住呼吸，蜷缩在灌木深处，一动不动。
静脉针的效果只能维持二十分钟，现在已经过去八分半。剩下的时间，必须精准计算。
我掏出灵晶，看了一眼倒计时：**21分04秒。**
它还在响。
而且震动频率变了，不再是规律脉冲，而是……断续的、像是在传递某种信息。
我闭上眼，用混沌力场去感知它的波动。
刹那间，一段画面涌入脑海——
漆黑的地下通道，墙上刻满古老符文，尽头是一扇青铜门，门上镶嵌着七颗宝石，其中一颗正在闪烁红光。
是我的血。
画面一闪而过，随即消失。
我猛地睁眼，心跳几乎要冲破胸腔。
那是……混沌海真正的入口。
而灵晶，是开启它的最后一块拼图。
但现在的问题是，我怎么在不被发现的情况下抵达那里？
猎杀小队的脚步声越来越近。
我咬牙，决定赌一把。
慢慢抬起手，用指甲在左手掌心划出一道伤口。血珠涌出的瞬间，我将灵晶贴上去。
“嗡——”
一声低鸣响起，灵晶骤然发烫，表面浮现出完整的地图路线，从当前位置到地下通道入口，全程约两公里，途经三个监控节点。
最后一个节点，就在前方五十米处。
我收起灵晶，擦干血迹，贴上止血贴。
不能再等了。
我深吸一口气，趁着猎杀小队转向东侧林带的空档，猛地窜出灌木丛，贴着地面快速爬行。每一步都踩在落叶最厚的地方，避开碎石和枯枝。
四十米……三十米……二十米……
眼看就要到达最后一个节点，前方突然亮起一道红光。
警戒结界。
我立刻趴下，额头贴地。
结界呈环形展开，每隔五秒扫描一次地面。只要我在它开启时穿过，立刻会被锁定。
我盯着它的节奏，数着间隔。
五……四……三……二……一……
红光熄灭的瞬间，我如离弦之箭般冲出，滚过结界边缘，翻入对面沟壑。
成功。
我伏在沟底，大口喘气。肺部像被火烧，喉咙干涩得发痛。但我知道不能停。
按照灵晶地图，再往前八百米，就是地下通道入口，藏在一处塌陷的岩层后面。
我撑起身子，准备继续前进。
就在这时，眼角余光瞥见沟壑另一侧的石壁上，有一道新鲜的划痕。
很细，几乎看不见，但形状熟悉。
是孤影留下的标记。
我凑近看，发现那是一个箭头，指向右侧密林深处，旁边还有一个小小的“×”。
意思是：**有埋伏，绕行。**
我心头一紧。
如果不是他留下这个记号，我刚才直接穿过去，现在恐怕已经落入陷阱。
我重新规划路线，顺着密林边缘迂回前行。
一路上，我又发现了三处孤影留下的标记——一处是折断的树枝摆成的“Z”字形，提醒我前方有高空监视；一处是泥土上按下的鞋印，方向相反，示意我调转方位；最后一处，是在一棵老松树的树皮上，刻着两个字：**快走。**
字迹很深，像是用尽全力刻下的。
我停下脚步。
不对劲。
孤影从来不会留下这么明显的警示。他一向冷静克制，哪怕情况再危急，也不会用这种方式传递信息。
除非……
他遇到了无法解决的敌人。
我抬头看向山脊线。
红光已经消失。
取而代之的，是一片死寂。
连风都停了。
我握紧匕首，加快脚步。
八百米的距离，我用了不到十分钟。途中避开了两支巡逻队、一个空中哨塔，还有一片伪装成落叶的感应网。
终于，我看到了那处塌陷的岩层。
乱石堆叠，缝隙幽深，像一张巨兽张开的嘴。
我正要靠近，忽然听见身后传来一声闷响。
回头一看，孤影倒在地上，胸口插着一支黑色短箭，箭羽上缠着符纸，正缓缓燃烧。
他抬起头，嘴角溢血，眼神却异常清明。
“别……进去。”他艰难开口，“是……陷阱。”
我冲过去扶住他：“谁干的？”
他没回答，只是抬起手，指向岩层裂缝。
我顺着望去，只见裂缝深处，隐约浮现出一座祭坛的轮廓，上面站着一个人影。
白袍，鎏金拐杖。
夜枭。
他拄着拐杖，缓缓转过身，嘴角扬起一抹笑。
“欢迎回来，始祖之血。”
我抱着孤影的手猛地收紧。
灵晶在我背包里剧烈震动。
倒计时：**00:03:17。**
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