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淮西勋贵余党肃清后,朝堂之上再无杂音,洪武新政迈入了深耕细作的新阶段。朱元璋念及黄世文数年操劳,功在社稷,下旨升其为礼部侍郎,正三品,仍兼翰林院学士、太子侍讲,总领律法修订、科举教育与礼乐制度三大要务,权柄日重,却也愈发谨言慎行,夙兴夜寐。这日清晨,黄世文刚入礼部衙署,便见刑部尚书刘惟谦手持一叠书稿,匆匆赶来,神色凝重:“黄侍郎,《大明律》修订草案已数易其稿,可关于‘民田典卖’‘土司管理’‘勋贵约束’三章,刑部众官争议不休,始终难以定稿,还望侍郎定夺。”
黄世文接过书稿,邀刘惟谦入议事堂详谈。书稿上密密麻麻的朱笔批注,皆是众官的不同见解:有人主张严限民田典卖,杜绝兼并;有人认为需兼顾乡绅利益,不可过苛;土司管理一章,部分官员坚持“以汉治夷”,废除土司特权,也有人主张延续《西南土司条例》,恩威并施。
“刘大人,”黄世文指尖点在“民田典卖”一章,沉声道,“律法之本,在于护民而非制民。限田之制不可废,却也需留有余地——定立庶民占田上限,逾制者没收,而民田正常典卖,需经官府登记备案,严禁私下交易,如此既防兼并,又顺民情。”
谈及土司管理,他又道:“西南之地,民族各异,习俗不同,不可一概而论。当在《大明律》中增设《土司篇》,明确土司的权利与义务:土司可世袭,却需向朝廷纳贡,听从调遣;朝廷不干涉苗疆内部习俗,却严禁土司欺压百姓、私相攻伐,违者削爵治罪。”
至于勋贵约束,黄世文目光凌厉:“勋贵功臣,乃国之柱石,却也需受律法约束。新增《勋贵篇》,规定勋贵子弟需入国子监读书,习律法、明礼义;勋贵占田、蓄奴皆有定数,违法者,罪加一等,即便皇亲国戚,亦不例外。”
刘惟谦听罢,茅塞顿开,连连点头:“黄侍郎所言,字字珠玑,既合新政理念,又兼顾各方,这下争议可解了!”
接下来的三月,黄世文与刘惟谦通力合作,依此思路修订《大明律》,数番上奏朱元璋,反复斟酌修改。洪武十三年冬,《大明律》最终定稿,共三十卷,四百六十条,涵盖刑、民、吏、礼、兵、工六部,既承袭唐律精髓,又结合洪武新政实际,突出“重农桑、护民生、整吏治、严贪腐”的核心,朱元璋阅后龙颜大悦,下旨将《大明律》颁行天下,令各府州县刻石立碑,晓谕百姓。
律法既定,人才培养便成了当务之急。黄世文深知,新政的延续,离不开源源不断的实干型人才,遂向朱元璋上奏,请求改革国子监教育制度,扩大招生规模,革新教学内容。
朱元璋准奏后,黄世文即刻着手整顿国子监。他将国子监分为经义、治事、律学三科:经义科习儒家经典,明礼义;治事科分农桑、水利、兵法、算学四目,选实干之才授课;律学科习《大明律》与新政法令,培养司法人才。同时,他打破门第限制,规定寒门子弟可通过府县举荐入学,国子监生毕业后,直接分派各地任官,不再经科举中转,极大地缩短了人才培养周期。
这日,黄世文前往国子监视学,恰逢治事科讲授农桑之术。课堂之上,讲师正手持曲辕犁模型,讲解耕作技巧,台下学子或凝神倾听,或提笔记录,其中一位身着粗布衣衫的年轻学子,频频发问,言辞犀利,见解独到,引起了黄世文的注意。
课后,黄世文召来那名学子,询问其名姓籍贯。学子躬身答道:“学生方孝孺,浙江宁海人,出身寒门,蒙府县举荐入国子监。”
黄世文闻言,心中一动——方孝孺之名,他早有耳闻,其师宋濂乃开国文臣,方孝孺自幼聪慧,学识渊博,尤以治世之学见长。他当即问道:“方学子,如今新政推行,天下太平,你以为,大明未来最大的隐患何在?”
方孝孺略一思索,躬身道:“学生以为,大明最大的隐患,不在于外患,而在于内忧。如今律法虽定,却需官吏严格执行;新政虽兴,却需百姓长久认同。若官吏贪腐,律法形同虚设;若教化不修,百姓易生异心。故而,当以‘律典垂范,教化先行’,方能长治久安。”
黄世文眼中闪过一丝赞许,又问:“那你以为,当如何教化百姓?”
“开设社学!”方孝孺声音坚定,“令各府州县皆设社学,招收适龄孩童,习识字、明律法、知礼义,由国子监生任教,让新政理念与圣贤之道,深入乡野,代代相传。”
“好!好一个‘律典垂范,教化先行’!”黄世文抚掌大笑,“你有此见地,将来必成大器!朕即刻奏请皇上,设社学推广官,由你协助朕,在全国推行社学之制!”
方孝孺大喜,当即跪地叩谢:“学生定当竭尽全力,不负大人厚望!”
随后,黄世文上奏朱元璋,请求在全国推行社学制度,朱元璋准奏,下旨令各府州县于一年内开设社学,由礼部统筹,方孝孺任社学推广副使,协助黄世文督办此事。
方孝孺果然不负众望,短短半年,便走遍江南各府县,督导社学开设,制定社学章程,选拔国子监生任教。至洪武十四年初,全国已开设社学两千余所,招收孩童十余万人,乡野之间,读书声日渐响亮,新政理念与中原文化,渐渐深入民心。
与此同时,科举改革也迎来了首次会试。黄世文亲自主持会试,依新制增设算学、水利、兵法等实用科目,摒弃以往只重八股的弊端。此次会试,共录取进士三百名,其中半数出身寒门,且精通治事之学,朱元璋亲自在奉天殿策问,见进士们对答如流,见解独到,龙颜大悦,下旨将这批进士尽数派往各地,任知县、县丞等职,充实新政官吏队伍。
这日,黄世文在礼部整理社学与科举的奏报,太子朱标缓步走来,手中拿着一份户部的钱粮清单,脸上露出欣慰的笑容:“黄侍郎,你看,户部奏报,今年全国社学开支,皆由各地官田租税支付,未耗国库一分一毫;而新科进士赴任后,各地新政推行效率大增,江南各府垦田数又增百万亩,百姓纳粮踊跃,国库愈发充盈了。”
黄世文接过清单,细细翻阅,脸上也露出了笑容。他抬头望向窗外,只见国子监的方向,传来阵阵读书声,清脆而响亮,仿佛穿越了时空,预示着大明的未来。
“太子殿下,”黄世文躬身道,“律典已立,人才已育,教化已行,新政之基,已然稳固。只是臣以为,大明江山,需代代传承,太子殿下乃国之储君,当熟读律法,深明新政,将来登基之后,方能延续洪武之治,让大明江山,千秋万代。”
朱标点了点头,目光坚定:“黄侍郎所言,朕铭记于心。朕定当以父皇为榜样,以新政为根本,善待百姓,整肃吏治,让大明的盛世,永远延续下去。”
夕阳西下,金色的余晖洒在礼部衙署的匾额上,“礼部”二字熠熠生辉。黄世文与朱标并肩而立,望着远方的皇城,心中皆充满了希望。洪武新政,历经五载风雨,终于从一片废墟之上,筑起了一座国泰民安的盛世江山。
正如那诗句所言:“桐花万里丹山路,雏凤清于老凤声。”律典垂范,育得贤才无数,新生的力量,终将接过新政的火炬,让大明的光芒,照亮万里河山,永远传承下去。
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