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鸡叫头遍的时候，药罐里的水熬干了第三回。聂虎盯着灶膛里最后一点将熄未熄的炭火，眼睛又干又涩，却没有睡意。陈爷爷的遗体被他用家里那床最干净、却也打满补丁的薄被仔细盖好，安静地躺在土炕上，仿佛只是睡着了。屋里弥漫着浓郁的人参味，混杂着陈年旧屋的霉味和一丝若有若无的、属于死亡的冰冷气息。
他守着这罐参汤，也守着爷爷最后一程。虽然知道这汤，爷爷终究是喝不上了。
窗纸渐渐透出鱼肚白，院子里传来早起人家的响动，劈柴声，泼水声，还有妇人压着嗓子的说话声。云岭村醒了，和过去无数个清晨一样。可聂虎的世界，在昨夜那短短一个时辰里，已经天翻地覆。
他不是野种，是聂家遗孤。他有血海深仇，有家族传承，有一块神秘的玉璧，一把生锈的钥匙，一张浸透父亲鲜血的绝命书。
也有一个刚刚离世、在这世上唯一的亲人。
聂虎慢慢站起身，腿跪得有些麻。他走到水缸边，舀起一瓢冰冷的井水，胡乱抹了把脸。水刺激着皮肤，让他混沌的脑子清醒了些。他看着水缸里晃动的、模糊的倒影，一张沾着泥污血渍、稚气未脱却已刻上冰冷痕迹的脸。
“聂虎。”他对着水里的影子，无声地念出这个名字。从今天起，这不再仅仅是陈爷爷随口起的称呼，而是他必须背负的姓氏，必须洗刷的耻辱，必须延续的血脉。
他转身，开始收拾。
陈爷爷的身后事必须办。可怎么操办？他一个十二岁的孩子，身无分文，家徒四壁。那株老山参或许值些钱，但他本能地觉得，不能卖。这是爷爷用命等来的，或许……也和自己那神秘的家世有关？
他小心地收好玉璧、血书和钥匙，用油布仔细包了，藏回灶台砖洞，又做了些遮掩。木盒也放回去。然后，他找出家里仅剩的半小袋糙米，熬了一锅稀得能照见人影的粥，强迫自己喝了两碗。肚子里有了点热乎气，身上似乎也恢复了些力气。
天光大亮时，他推开那扇吱呀作响的破木门，走了出去。
晨雾尚未散尽，湿润的空气带着泥土和草木的清新味道。几个早起的村民正在井边打水，看见聂虎从陈老头那破屋里出来，都是一愣。目光落在他身上还没来得及换下的、沾满泥泞血污的破衣烂衫，以及手上、脸上明显的擦伤和淤青时，神色都有些复杂。
“虎子，陈郎中他……”住在隔壁的王婶，是个心善的寡妇，迟疑着开口。
聂虎垂下眼睫，遮住眸底翻涌的情绪，声音干涩：“爷爷……昨晚，走了。”
井边一阵寂静。只有辘轳转动的声音吱吱呀呀。
王婶叹了口气，擦了擦眼角：“陈郎中是个好人呐……这说走就走了。虎子，你……你以后可咋办？”
“还能咋办？”另一个打水的汉子，是村西头的李老栓，撇了撇嘴，声音不大不小，刚好让周围人都听见，“克父克母，现在又把陈郎中克死了，啧啧，这命硬得……”他没说下去，但意思再明显不过。
聂虎身体微微一僵，手指蜷缩进掌心，指甲掐得生疼。他抬起头，看向李老栓。那汉子接触到他的目光，竟莫名心里一毛——那孩子的眼神太静了，静得不像个刚刚失去唯一依靠的十二岁少年，反而像深山里的潭水，表面无波，底下却不知道藏着什么。
“李叔，”聂虎开口，声音平静得没有一丝波澜，“爷爷的后事，还得请各位叔伯婶娘帮衬。家里……没什么东西，但爷爷生前，也给大伙瞧过病。”
这话说得不卑不亢，既点明了陈爷爷对村里的恩情，又把难题抛了回去。帮，是情分，是还陈郎中的恩；不帮，就是忘恩负义，会被村里人说闲话。
李老栓脸色有些尴尬，哼了一声，没再接话，提起水桶走了。
王婶又叹了口气：“虎子，你先回去守着陈郎中。我这就去跟村长说说，再找几个老少爷们商量商量。陈郎中是咱们村的人，后事总得办。”她顿了顿，看着聂虎单薄的身子，犹豫了一下，从怀里摸出两个用粗布包着的、还带着体温的东西，塞到聂虎手里，“一大早蒸的，还没吃吧？先垫垫。”
入手温热，是两个杂粮馒头，粗糙，但实在。
聂虎看着手里这两个馒头，又看看王婶布满皱纹、带着同情和怜悯的脸，喉咙像是被什么堵住了。他点了点头，低声道：“谢谢王婶。”
“快回去吧。”王婶摆摆手，转身往村里走去，一边走一边摇头叹气。
聂虎握着那两个馒头，慢慢往回走。他能感觉到背后各种目光，好奇的，同情的，冷漠的，嫌恶的，像一根根细小的针，扎在他背上。那些低低的议论声，随着晨风飘进耳朵。
“唉，陈郎中一走，这孩子可真是……”
“可不是，才多大点，以后怎么活？”
“嘘，小声点，你没听李老栓说吗？命硬，克人……”
“别瞎说，陈郎中是旧病……”
“旧病？早不发作晚不发作，捡了他就发作了？要我说，当初就不该……”
“也是，你看他那眼神，阴森森的，不像个孩子……”
聂虎的脚步没有停顿，背脊挺得笔直。只是握着馒头的手，更紧了些。那点温热，透过粗糙的布，传递到冰冷的掌心，带来一丝微不足道的暖意。
回到那间冰冷死寂的土屋，他将馒头放在缺了角的灶台上。然后，他打来清水，开始替陈爷爷擦洗身体。老人瘦得只剩一把骨头，身上旧伤新痕，记录着行医采药一生的艰辛。聂虎擦得很仔细，很慢，仿佛在做一件极其神圣的事情。他找来爷爷最体面的一件洗得发白、打满补丁的长衫，给老人换上。没有棺材，就用家里那扇破旧的木门板，垫上家里唯一一条稍好的、也是打满补丁的薄褥子，将陈爷爷安置在上面。
做完这一切，他坐在门槛上，看着院子里那棵枯了一半的老枣树，静静等着。
日头渐高，院子里陆续来了些人。村长是个五十多岁、干瘦的老头，姓赵，背有点驼，吧嗒着旱烟袋，脸上没什么表情。他带了几个村里还算说得上话的老人，在屋里屋外转了转，看了看陈爷爷的遗容，问了聂虎几句情况。
聂虎一一回答，声音平静，条理清晰，包括爷爷临终前交代的话——自然省略了玉璧和血仇的部分，只说爷爷让他好好活下去。
“唉，陈郎中是好人，在咱村几十年了。”赵村长磕了磕烟袋锅，终于开口，“后事，村里不能不管。棺材……村东头刘木匠家里有口现成的薄棺，本是给他老娘准备的，老太太身子骨还硬朗，先挪来用。寿衣什么的，各家凑点白布，让婆娘们赶一赶。坟地……就后山那片乱葬岗边上，划块地方。抬棺、挖坑的人手，村里出。至于道场、纸钱什么的……”他顿了顿，看向聂虎，“虎子，你知道，村里也穷，陈郎中也没什么积蓄，一切从简吧。”
从简，就是一切用最差的，最不花钱的。
聂虎点头：“听村长的。”
赵村长似乎有些意外他的顺从，多看了他一眼，挥挥手：“那就这么办吧。王婶，你带几个婆娘，帮着把寿衣赶出来。李老栓，你带几个人去刘木匠那里抬棺材。其他人，散了吧，该干嘛干嘛去。”
人群窸窸窣窣地散了，各自忙活去了。没有多少悲伤的气氛，更像是在完成一件不得不做的、略显麻烦的公事。只有王婶和另外两个平时得过陈爷爷恩惠的妇人，留下来，找了点白布，在院子里搭起简陋的灵堂，又拿了针线，开始缝制粗糙的寿衣。
聂虎跪在充当灵床的门板前，按照村里的规矩，给爷爷守灵。没有香烛，王婶不知从哪里找来半截残香，点着了，插在一个破碗装的沙土里。青烟袅袅，散发出劣质香料的味道。
晌午过后，棺材抬来了，确实很薄，木板粗糙，透着股霉味。寿衣也缝好了，是最便宜的白粗布，针脚粗糙。聂虎和几个汉子将陈爷爷小心地移入棺中。老人的脸在昏暗的棺木里显得更加瘦小安宁。
下午，村里来了几个平时与陈爷爷有来往的老人，上了一炷香，叹息几句，放下几个鸡蛋或者一小把米，算是奠仪。东西不多，但聂虎都郑重地记在心里，挨个磕头谢过。
李老栓也来了，放下两个有些发黑的窝头，眼神飘忽，没敢再说什么“灾星”、“克人”的话。聂虎依旧平静地磕头道谢，仿佛白天井边的话从未听过。
日头偏西时，灵堂前冷清下来。帮忙的妇人都回家做饭了。院子里只剩下聂虎一个人，跪在冰冷的泥土地上，面对着那口薄棺，那炷即将燃尽的残香。
脚步声轻轻响起。
聂虎没有回头。这个时候还会来的，要么是真心念着爷爷好的人，要么就是来看热闹或者别有用心的。
一双洗得发白、打着补丁的布鞋停在他身侧。鞋不大，是个女孩的。
聂虎抬起头。
夕阳的余晖给破败的院子镀上一层黯淡的金边。一个穿着洗得发白的碎花旧褂子、梳着两条麻花辫的女孩站在他旁边，约莫比他大一两岁，皮肤是山村姑娘常见的微黑，但眉眼清秀，尤其是一双眼睛，清澈明亮，带着山里人少有的书卷气。她是村支书林有田的女儿，林秀秀，村里唯一在镇上读中学的女孩。
林秀秀手里提着一个小竹篮，上面盖着一块蓝布。她看着聂虎，眼神里有同情，有关切，还有一丝不易察觉的局促。
“聂虎，”她轻声开口，声音清脆，“我……我爹让我送点东西来。”说着，她把竹篮放在聂虎旁边，掀开蓝布。里面是几个杂面馒头，一碗咸菜，还有两个煮熟的鸡蛋。
聂虎看着她，没说话。林秀秀家在村里算是条件好的，村支书嘛。但她爹林有田，是个精明人，从不做亏本买卖。让女儿送东西来，是什么意思？
林秀秀被他看得有些不好意思，低头看着自己的鞋尖，声音更低了：“我爹说，陈爷爷是好人，帮过村里很多人。这些……给你晚上吃。还有……”她犹豫了一下，从怀里又掏出一个小布包，飞快地塞到聂虎手里，脸颊微微泛红，“这个……是我自己晒的草药，金银花和菊花，泡水喝，清热去火的。你……你手上伤得不轻，脸上也有，记得敷点草药，别化脓了。”
布包很小，用粗糙的棉布缝成，针脚细密，带着淡淡的、清新的草药香和一丝女孩身上干净的皂角味道。
聂虎握着那个还带着体温的小布包，再看看竹篮里的食物。馒头是杂面的，但看得出揉得仔细，蒸得也暄软。鸡蛋是家里养的鸡下的，咸菜切得细，拌了香油。在现在的他看来，这比什么山珍海味都珍贵。
“谢谢。”他干涩地说，声音有些沙哑。
林秀秀摇摇头，抬眼看了看那口薄棺，又看了看聂虎苍白却平静得过分的脸，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是没说出来，只低声道：“你……节哀。我走了。”说完，转身匆匆离开了，两条麻花辫在夕阳下一晃一晃的。
聂虎看着她的背影消失在院门外，又低头看了看手里的小布包，和地上竹篮里的食物。
王婶的两个馒头，是怜悯。
林秀秀的这些，又是什么？是她爹的示好？还是她自己的一点善意？
或许都有。在这个现实到残酷的山村里，任何一点给予，都不会是完全纯粹的。但聂虎此刻，无心也无力去分辨。他只知道，这些东西，能让他活下去，有力气去面对接下来的事。
他拿起一个馒头，咬了一口。粗糙的杂粮刮过喉咙，有些噎人，但他大口大口地吃着，就着咸菜。又剥了一个鸡蛋，蛋白嫩滑，蛋黄香糯。他吃得很仔细，连一点碎屑都没掉。然后，他打开那个小布包，里面果然是晒干的金银花和野菊花，混合在一起，香味扑鼻。
他找来一个破碗，倒出一点草药，用热水冲了，看着淡黄色的茶汤，氤氲的热气模糊了他的视线。
他想起林秀秀那双清澈的眼睛，想起她塞过布包时微红的脸颊，想起她匆匆离去的背影。
在这个人人都把他当作“灾星”，避之唯恐不及的山村，这一点点不带多少杂质的温暖，显得如此突兀，又如此……珍贵。
他端起破碗，将微烫的、带着苦涩清香的药茶一饮而尽。
然后，他放下碗，重新在那口薄棺前跪得笔直。残香燃尽最后一缕青烟，暮色四合，黑暗如同潮水般涌来，淹没了这间破屋，这个院落，和院落里这个刚刚失去一切、却又在心底燃起冰冷火焰的少年。
夜风穿过门缝，发出呜咽的声响。
聂虎在黑暗里，睁着眼睛。
胸口贴身藏着的那枚完整玉璧，传来一丝若有若无的温热，仿佛在呼应着他心中翻腾的、复杂难明的情绪。
明天，爷爷就要下葬了。
后天，大后天……他就要真正一个人，面对这个世界，面对那些或明或暗的目光，面对那深不见底的血仇，和那条不知通向何方的、迷雾重重的路。
他握紧了拳头，指甲再次深深掐进掌心。那里，有白天被岩石划破、又被林秀秀的草药茶冲洗过的伤口，微微刺痛。
这痛楚，让他清醒，也让他记住。
记住这冷眼，记住这馒头，记住这血仇，也记住……这黑暗中，如萤火般微弱的、一丝干净的暖意。
他缓缓低下头，额头抵在冰冷的地面上。
无声，无泪。
只有少年单薄却挺直的脊梁，在无边的黑暗里，像一杆沉默的、蓄势待发的枪。
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