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燕无咎坐在御书房的案前，手边摊着一卷刚送来的折子，眉头没松过。他看了两行，放下笔，端起茶盏吹了口气，茶面浮着几片叶子，一点热气都没有。这茶是半个时辰前宫人送的，早凉透了。他也没叫换，就那么抿了一口，涩得皱眉。外头天刚蒙蒙亮，檐下挂着的铜铃被风撞了一下，叮地一声。他抬头看了眼窗外，槐树影子斜在青砖地上，像是谁拿炭笔潦草画了一道。昨夜三更时分，禁军统领来报，说北门守将家中熏炉有异，香灰里检出赤尾蝎粉，与前几日截获的蛊虫残留物一致。他听完只说了句“知道了”，便让那人退下，自己接着批折子。
他知道是谁干的。
但他不能说。
云璃那丫头做事向来不留痕，可她忘了，她留下的狐毛——对，就是那根卡在笔洗边缘的白色长毛——早就被赵全悄悄夹进密报递到了他桌上。他当时看完，顺手就把纸烧了，连灰都没让人扫走。
他不怕她查，也不怕她动。他怕的是她查得太深，动得太狠，最后把自己也搭进去。
他放下茶盏，起身走到窗边，推开半扇。晨风灌进来，带着点露水味。他抬手摸了摸腰间的玄渊剑，剑柄冰凉。这把剑陪了他十三年，斩过叛臣，也劈过妖祟。可现在，他倒希望它能闲着。
“陛下。”门外传来小太监的声音，轻得像踩在棉花上，“首辅张大人求见，说有急事禀报。”
燕无咎没回头：“让他候着。”
“可他说……事关巫蛊案。”
“那就让他多站会儿。”燕无咎淡淡道，“朕还没忙完。”
小太监不敢再多嘴，脚步声窸窣退去。
燕无咎转身回到案前，从抽屉里取出一个木匣，打开，里面整整齐齐码着七张纸条。每张都写着一个地点：城南药铺、西市茶馆、北门守将府、码头货船、军营灶台、尼姑庵地窖、皇宫偏殿。字迹娟秀，是他认得的那种——不是大臣的奏折体，也不是宫人的工楷，而是带着点野路子的飘逸，像是狐狸用爪子蘸墨写出来的。
他一张张翻看，指尖在“皇宫偏殿”那张上停了停。
那里，正是慕容昭日常焚香的地方。
他合上匣子，重新锁好，然后拿起朱笔，在一份看似寻常的粮草调拨折子上批了个“准”字。其实那份折子有问题——账目对不上，差了三千石米。但他还是批了。他知道张辅想借这个空子往上爬，也知道赵全已经在暗中联络北狄商人准备接货。这些他都清楚。
可他不动。
因为他要等。
等那些藏在暗处的人自己跳出来，等他们以为胜券在握的时候，猛地拽住他们的后领，往泥里按。
这才是帝王该做的事——不是冲上去砍人，而是在对方挥刀前，先算清他下一脚会踩在哪块石头上。
他站起身，活动了下手腕。昨夜熬到现在，骨头都有点发僵。他走到屏风后，换了身常服，玄色袍子换成鸦青的便装，摘了玉冠，只用一根乌木簪束发。这样走在宫里，不像皇帝，倒像个巡查的内务管事。
他推门出去，守在廊下的小太监吓了一跳，连忙跪下：“陛、陛下？”
“闭嘴。”他低声说，“带路去偏殿。”
小太监不敢问，低着头在前面引路。两人一前一后穿过几道回廊，路上遇见几个洒扫的宫女，见了他也只是低头行礼，没人敢抬头多看一眼。这很正常。在这座宫里，皇帝不该出现在清晨的偏殿走廊上，尤其还是穿成这样。
偏殿门口站着两个守卫，是赵全安排的人。他们看见“管事”模样的男子走来，正要拦，却被小太监抢先一步喝住：“这是钦天监新调来的净尘先生，奉皇后之命来查验香料纯度！”
守卫对视一眼，犹豫着让开了。
燕无咎走进偏殿，鼻尖立刻闻到一股浓烈的香气，混合着龙涎香、沉水香和某种说不出的腥甜。他皱了皱眉。这种香烧久了，人会头晕，容易做梦。若是掺了蛊粉，更是能让人神志不清，连自己是谁都记不得。
他走到熏笼前，伸手揭开盖子。热气扑上来，带着细碎的灰末。他眯眼看了看，发现底部积了一层薄薄的红色粉末，与普通香灰颜色不同。他没碰，只是用袖角轻轻刮下一点，包进随身带着的油纸里。
“先生？”小太监小心翼翼地问，“要不要登记？”
“不用。”他低声道，“你先出去，在门口守着，别让人进来。”
小太监应了一声，退了出去。
殿内只剩他一人。他绕到供桌后方，蹲下身，检查地板缝隙。果然，在第三块青砖的接缝处，有轻微的刮痕，像是有人频繁掀开又盖上。他用力一推，砖块松动，露出底下一个小暗格。
里面是个陶罐，密封完好，罐身上画着七道符线，中间刻着一个“引”字。
他盯着那罐子看了几秒，没打开，而是把它整个取了出来，塞进带来的布袋里。然后将砖块复位，拍了拍手上的灰。
做完这些，他走到墙边的镜前，整理了下发髻。镜中人面色冷峻，眼神却不像平时那样锋利，反倒透着点疲惫后的清明。他忽然想起小时候的事——那时候父皇还在，喜欢在夜里召术士进宫做法，说是驱邪。他躲在帘子后偷看，见那些人念咒、烧符、喷火，热闹得很。后来才知道，那不是驱邪，是种蛊。
他抬手摸了摸眉骨上的疤。那一刀，是他亲手砍下去的。为了救这个国家，也为了救他自己。
如今，同样的戏码又要上演了吗？
他走出偏殿时，阳光已经照满了回廊。守卫依旧站在原地，像两尊石像。他从小太监手里接过布袋，低声说：“回去告诉赵全，就说净尘先生查完了，香料没问题，但建议换个供应商。”
小太监愣了愣，随即反应过来，连忙点头：“是是是，小的一定转达。”
燕无咎没再说话，沿着另一条小路往御书房方向走。路上遇到几个捧着文书的官员，见了他纷纷避让。他认得其中一个，是兵部的主事，手里拿着份边关急报。他没停下，只是扫了一眼封皮——上面盖着“加急”红印。
他知道那封报里写了什么：北狄狼骑已越过边境，借口追捕逃犯，实则试探朝廷反应。若朝廷调兵迎击，则京畿空虚；若不调兵，则失威于天下。
他嘴角微微动了动。
这场局，终于要动起来了。
回到御书房，他把布袋放在案下，重新换上龙袍，戴上玉冠。刚坐定，便听见外头通报：“首辅张辅，到——”
他朗声道：“宣。”
张辅进来时步履沉稳，白须梳理得一丝不苟，手里拄着那根紫檀木杖，金牙在 sunlight 下闪了下光。他行礼后站定，开口便是老一套：“启禀陛下，昨夜北门守将家中查出蛊毒，臣恐此事牵连甚广，特来请旨彻查。”
燕无咎端坐不动：“怎么个彻查法？”
“当由刑部牵头，联合大理寺、都察院组成专案，封锁七处涉案地点，拘押相关人员逐一审问。”张辅说得条理分明，“尤其那几处民间场所，极易藏污纳垢，必须严加清理。”
“哦？”燕无咎挑眉，“你要把城南药铺掌柜抓起来？西市茶馆老板娘也带走？连尼姑庵的老尼姑都不放过？”
“为肃清蛊患，不得不如此。”张辅躬身，“宁可错查十处，不可遗漏一处。”
燕无咎笑了下，笑得极轻：“你说得对。可你有没有想过，万一真正放蛊的人，根本不在民间？”
张辅一怔，抬头看他。
“你说七处地点都有蛊粉残留。”燕无咎慢悠悠地说，“可你有没有想过，这些东西是怎么进去的？是谁放的？又是谁让它‘恰好’被发现的？”
张辅嘴唇动了动，没说出话。
“本朝律法，私制、传播巫蛊者，斩立决。”燕无咎盯着他，“若有大臣知情不报，或故意隐瞒，同罪。你说，这案子要是查到最后，发现幕后之人竟是朝中重臣，该如何处置？”
张辅脸色变了变，连忙道：“陛下明鉴！老臣一心为国，绝无二心！”
“朕没说你是。”燕无咎摆手，“朕只是提醒你，查案可以，但别把刀举得太高，万一落下来，砸到自己脚面，就不值当了。”
张辅额头渗出一层汗，连声道：“是是是，老臣谨记教诲。”
“退下吧。”燕无咎挥袖，“这事朕自有安排。”
张辅退出去后，屋里安静下来。燕无咎靠在椅背上，长长吐出一口气。他知道刚才那番话吓住了张辅，但也知道，这还不够。张辅背后还有人，而那个人，才是真正想让整个朝廷陷入混乱的人。
他打开抽屉，取出那个木匣，又看了一遍那七张纸条。
然后他提起笔，在空白奏纸上写下四个字：**巫蛊案查**。
下面一行小字：**证据确凿，来源清晰，涉案七地均已处理，无需扩大追责。**
他盖上自己的印玺，吹干墨迹，放入专门传递密旨的铜盒中。
他知道这份奏报一旦发出，很多人会松一口气，也会有很多人失望。云璃或许会觉得他太保守，不够痛快。可他不在乎。他不是江湖侠客，不需要快意恩仇。他是皇帝，得考虑整个江山能不能稳得住。
他把铜盒交给候在外头的小太监：“送去刑部，限时一刻钟内公示全文。”
小太监领命而去。
他站起来，走到窗前。阳光正好，照在院子里那棵老槐树上，树叶晃得眼睛有点花。他忽然想起昨夜梦里见到的场景——一片雪地，一只白狐蹲在屋檐上，回头看他，琥珀色的眼睛亮得惊人。
他伸手摸了摸他胸口，那里贴身藏着一根白色的狐毛，是他从笔洗里偷偷捡出来的。
“你总是抢在我前头。”他低声说，“可这一次，让我来收尾。”
他转身走向内室，准备稍作歇息。刚迈过门槛，忽然听见外头一阵急促的脚步声。
“陛下！”是禁军统领的声音，“宫外有人递信，指名要您亲启！”
燕无咎停下，回头：“谁送的？”
“是个小孩，穿着灰鼠皮短打，右耳缺了个角，送来就跑了！”
他怔住。
小六？
他快步走出去，接过那封信。信封粗糙，用蜡封着，印的不是九尾狐族的图腾，而是一朵歪歪扭扭的梅花——那是云璃小时候教小六画的，说是“姐姐专属标记”。
他拆开信，里面只有短短一行字：
**第七处是你书房笔洗，我已经烧了。别装不知道。**
下面画了个咧嘴笑的小狐狸。
燕无咎盯着那行字看了很久，忽然笑出声。
他把信凑近烛火，看着它一点点烧成灰，落在掌心。
灰烬温热，像一颗没冷透的心。
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