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燕无咎的手指还停在桌面上，四下轻敲的余韵仿佛还在空气中飘着。他肩上靠着的那团温热也没动，云璃睡得沉，呼吸匀净，鼻尖偶尔轻轻一抽，像只窝在暖窝里的小兽。他没敢动，怕一晃就惊了她，可也不能这么坐着到天亮。外头风大了些，吹得窗纸哗啦响，檐角的铁马叮当乱撞。他抬手想替她拉条薄毯，又怕动作太大把她吵醒，最后只把袖口往下扯了扯，盖住她露在外头的一截手腕。
就这么僵着坐了半晌，天色微青，院子里传来扫地声，是老宫人起早了。他这才慢慢抽身，将她轻轻放倒在椅子上，又从床角取了条软被搭在她身上。临走前回头看了眼，她眉头松着，嘴角微微翘起，不知梦见了什么好事。
他刚踏出院门，天边才透出点鱼肚白，冷风扑面，脑子一下子清醒过来。昨夜说好要带她去西市逛铺子的事，看来得往后推了。皇帝不是寻常郎君，不能说走就走，朝中事堆着，等他的折子能摆满三张案几。
他一路往勤政殿走，脚步不快，但稳。沿途太监宫女见了都低头避让，没人敢多看一眼。走到仪门前，迎面跑来个小太监，喘得脸通红，手里攥着封火漆信，差点撞上他膝盖。
“陛下！北境八百里加急！”
燕无咎站定，接过信，拆也不拆，直接问：“谁送来的？”
“是……是黑甲营的信使，马累死三匹，人也快撑不住了。”
他眉头一拧，把信塞进袖中，“带他去偏殿歇着，给碗参汤灌下去，能说话了再叫人来报。”
小太监连声应下，转身就要跑，他又补了一句：“别用宫里的参，拿我私库的，劲儿足些。”
说完继续往前走，步子比刚才快了两分。
勤政殿内灯还亮着，昨夜值守的几位大臣正伏案写着什么，听见脚步声齐刷刷抬头，见是他来了，赶紧起身行礼。他摆摆手，径直走向龙案，抽出腰间紫檀木尺，把一堆奏报送开，先翻起了边关军报。
北境守将昨日递来文书，说北狄王在边境集结狼骑，已有五千人马屯于雁门关外，打着“借道南下贸易”的旗号，实则每日操练战阵，夜间燃火不熄。守将不敢擅专，请旨定夺。
他看完，搁下，脸上没什么表情。这种事年年有，北狄贪心不死，总想试探大秦底线。往年他都是回一句“严防死守，不得挑衅”，今年却多了份不安。
他想起昨夜云璃靠在他肩上说梦话似的念暗号：“三短……两长……是你来了……”
那时候他还觉得好笑，现在倒觉得，这世道，真该有个暗号能让人安心。
正想着，殿外又传来急促脚步声，这次是御前侍卫统领亲自来了，盔甲都没卸，脸上沾着尘土。
“陛下，北境信使醒了，有要紧话禀。”
“让他进来。”
不一会儿，一个满脸胡茬、嘴唇干裂的男人被扶进来，腿软得站不住，被人架着才没跪倒。他看见燕无咎，硬是挣扎着要行礼，被拦下了。
“不必多礼。”燕无咎亲自倒了碗热水递过去，“喝完再说。”
那人双手哆嗦接过，一口气灌下大半碗，呛得直咳，咳完才哑着嗓子开口：“陛下……雁门关……破了。”
殿内瞬间静了。
燕无咎手指一顿，没放下茶碗：“你说什么？”
“昨夜三更，北狄以商队为名，混入三百狼骑，趁守军换防时突袭关门。守将拼死抵抗，斩敌百余，但……但终是力竭，城门被炸塌。如今……如今北狄大军已过边墙，正往云州方向推进。”
“多少人？”
“初步探报，不下两万，另有妖兽骑兵千余，披重甲，刀砍不伤。”
“妖兽？”有人惊呼。
燕无咎没吭声，把茶碗轻轻放回案上，发出一声脆响。
“你们先出去。”他对左右大臣说。
众人迟疑，首辅张辅还想说什么，被他一眼扫过，立刻闭嘴，领着人退了出去。
殿门关上，只剩他和那信使。
“你亲眼所见？”
“小人是守将亲兵，奉命突围求援。将军临死前让我带一句话——‘北狄非为劫掠，意在深入，恐与朝中内应勾结’。”
燕无咎眼神一沉。
“内应？可提何人？”
“将军没说名字，只说……宫里有人，夜里常往西苑送香，味甜腥，闻之头晕。”
西苑？那是皇后居所。
他冷笑一声：“就这些？”
“还有……”信使咬牙，“北狄军中，有一人穿熊皮大氅，手持骨笛，亲自督战。他说……说要亲手斩下大秦皇帝的头，祭他父亲。”
北狄王亲征。
这不是小打小闹，是开战。
燕无咎站起身，在殿中来回走了两圈，脚步越来越重。他脑子里飞快盘算：云州若失，等于门户洞开；京畿震动，百姓必乱；若此时朝中有变，内外夹击，后果不堪设想。
他忽然停下，问：“你带来的信，可是八百里加急？”
“是，三骑接力，马死换马，人倒换人，日夜不停。”
“好。”他点头，“你回去告诉守将残部，只要撑住十日，援军必至。朕会亲调神机营、羽林军，五日内出发。”
“可……可陛下，您若离京，朝局……”
“不用你管。”他打断，“你只需传话。另外——”他从腰间解下一块玄玉令牌，“拿这个去兵部，调粮草、马匹、箭矢，优先供给北线。”
信使双手接过，重重点头。
“去吧，找个地方躺着，别死了。”
那人咧嘴一笑，眼泪却下来了，磕了个头，被人扶着退了出去。
殿内又只剩他一人。
他站在窗前，看着外头渐渐亮起来的天光，手指无意识摩挲着袖口——那里还留着一点柔软的触感，是刚才替云璃盖手时蹭到的。
他不该昨晚留在那儿的。
他应该早点回来处理这些事。
可他就是不想走。
现在好了，北狄打上门，朝中可能有奸细，而他昨夜还在跟一个青楼花魁玩什么“盲棋”“暗号”，像个傻子一样听她说梦话。
可他不后悔。
他只是烦。
烦这摊子事总赶在一起，烦那些人永远不肯安分，烦他自己明明是皇帝，却连带一个人去西市都得挑日子。
他转身走到案前，提起笔，开始写调兵手谕。墨浓，笔重，每一划都像刻上去的。写完一道，又写一道，连发七道密令，分别送往兵部、户部、工部、禁军、神机营、巡防司、钦天监——最后这道不是打仗用的，是查宫里那股“甜腥香”从哪儿来的。
写完，他吹干墨迹，一一盖印，交给候在外头的太监：“立刻发下去，一个时辰内，我要看到回执。”
太监领命而去。
他揉了揉眉心，觉得太阳穴突突跳。这时候要是云璃在，大概又要笑他：“瞧你愁得，眉毛都快拧成麻花了。”
他竟真的伸手摸了摸眉，像是确认有没有真打结。
然后他忽然想到什么，从抽屉里翻出一张纸——是昨夜她写的那张“燕无咎”，破了个洞，被她折好塞进怀里。他本以为再也见不到了，结果今早整理袖袋时，发现她落了一角在龙袍褶缝里。
他展开，看着那个戳破纸的长竖，忍不住低笑了一声。
“软绵绵的字配不上你？”他喃喃，“你写的字，比我批的折子还凶。”
他把这张纸小心收进贴身暗袋，就在心口的位置。
这时候外头又传来脚步声，这次是赵全来了，手里捧着个鎏金香囊，脸上依旧挂着那把折扇。
“陛下，方才皇后娘娘遣人送来安神香，说是近日天寒，怕您熬夜伤身，特命尚膳监新制的，含雪莲、沉水、龙脑，最是清心。”
燕无咎眼皮都没抬：“放那儿。”
赵全没动，反而上前一步：“娘娘还说，若您今日不上早朝，她便代您去太极殿听政，免得耽误国事。”
“告诉她。”燕无咎终于抬头，目光如刀，“朕没死，轮不到她坐龙椅。香也别点了，最近宫里气味太杂，容易乱神。”
赵全面色微变，扇子轻轻合拢：“是。”
他退下后，燕无咎盯着那香囊看了会儿，忽然抽出“玄渊”剑，一剑挑开锁扣。香灰洒了一地，他蹲下抓了一把，凑近鼻尖闻了闻——除了宣称的香味，确实有一丝极淡的甜腥，混在龙脑里，若不细辨，根本察觉不了。
他扔下香灰，用剑尖拨进角落，冷冷道：“果然是西苑来的。”
这时候小太监又来报：“陛下，云州刺史加急文书到，说境内已有流民涌入，请求开仓放粮，并派兵护路。”
他起身，走到舆图前，盯着云州位置看了许久。那里山多路窄，一旦大军压境，百姓逃无可逃。
他下令：“传工部尚书，即刻修缮潼关至云州的驿道，征民夫三千，昼夜不停。传户部，开长安、洛阳、晋阳三地义仓，每地调米五千石，运往云州东三十里的白河镇，设粥棚接济流民。”
“另传钦天监，查近三月西苑出入记录，尤其是夜间送香、送药的太监宫女，一个不漏。”
命令一道道下去，他像台不知疲倦的机器，把每件事都安排得死紧。可越是这样，心里那股焦躁越压不住。
他需要个人说说话。
不是大臣，不是太监，不是将军。
是那个会拍他手背、会赖在他肩上睡觉、会把“厨房有老鼠”当暗号的人。
他走出勤政殿，天已大亮，日头照在琉璃瓦上，反着光。他站在台阶上，望着远处那一片朱墙碧瓦，忽然问身边太监：“银霜姑娘呢？”
“回陛下，奴才刚从那边过来，银霜姑娘巳时初才醒，正梳洗呢，说是要去西市买胭脂。”
“她还想去西市？”
“是啊，还说您答应过的，不能赖账。”
燕无咎嘴角一抽。
这女人，昨夜困得脑袋一点一点，嘴里还在背暗号，今天倒精神了，满脑子胭脂水粉。
他本想让人去传她来见，话到嘴边又咽下。
现在不是时候。
北狄压境，宫中有鬼，他不能让她卷进来。
可他又舍不得让她完全不知情。
他回到案前，提笔写了张便条，字不多：
“西市可去，勿入巷。午时前回，我在。”
写完，折好，交给心腹太监：“送去醉仙楼后院，亲手交到她手上，别让第三人看见。”
太监领命而去。
他做完这些，才重新坐回龙椅，继续批阅剩下的奏折。可笔尖悬在纸上，久久未落。
他知道，这一仗，不会轻易结束。
北狄背后有人，宫里也有鬼。
而他最怕的，不是刀兵相见，是某一天，他正在战场上拼杀，回头却发现，她被人骗进了陷阱，而他没能及时赶到。
他放下笔，低声自语：“三短两长……是你来了……”
可要是他来不了呢？
他不能再等了。
等这场战事稍稳，他要把她带进宫，光明正大地立在身边。
什么妖妃不妖妃，什么规矩不规矩，他不在乎。
他在乎的是，下次她靠着他睡着时，不必再担心醒来就不见他。
他拿起那份北境战报，再次翻开，逐字细读。
每一个地名，每一支军队，每一个伤亡数字，他都记进心里。
因为接下来的日子，他要靠这些，把她护住。
外头日头高了，阳光照进大殿，落在他肩上。
他没动，任光一点点爬上脊背。
像某种无声的誓。
这时候，远处传来钟声——是早朝的时辰到了。
他站起身，整了整衣冠，握紧“玄渊”剑柄，走出大殿。
文武百官已在阶下列队，见他出来，齐声跪拜。
他目不斜视，踏上高台，开口第一句就是：“北狄犯境，雁门关破，朕将亲征。”
台下一片哗然。
他抬手止住议论，声音沉稳：“即日起，京畿戒严，五品以上官员不得离城。兵部三日内拟出征方案，户部筹备粮草，工部加固城防。有敢散播谣言、动摇民心者，斩。”
命令下达，群臣领旨。
他站在高处，望着底下攒动的人头，忽然问：“首辅张辅何在？”
人群分开，张辅出列，白须颤动：“老臣在。”
“你儿子当年贪腐案，是你亲自画的押。”燕无咎盯着他，“现在北狄打进来，你说，朕该信你，还是信你那在牢里喊冤了十年的儿子？”
张辅脸色一白，扑通跪下：“陛下明鉴！老臣忠心耿耿，天地可表！”
“天地不管。”燕无咎淡淡道，“朕只看你接下来做什么。”
他不再多言，转身入殿，留下满朝文武面面相觑。
他知道，有些人，已经开始坐不住了。
而他，正等着他们动。
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