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分离后的第七天，一种新的平衡在废墟上建立。黎明信标似乎因分裂而变得更紧密——或者更准确地说，更清晰。那些留下的人不再需要为理念的分歧而自我怀疑，社区运转的齿轮咬合得更加顺畅。滤芯生产线全速运转，净水系统重新流淌出清澈的水流，孩子们脸颊上的病态红晕终于褪去。
但陈暮知道，这种平静薄如蝉翼。
他在清晨的巡逻中发现第一处异常：北围墙外五十米处的泥土有翻动的痕迹。不是动物的抓挠，也不是植物的根系，而是整齐的、工具挖掘的沟壑，深约一尺，长约三米，然后突然中断，仿佛挖掘者突然改变了主意。
“昨晚巡逻队没报告异常。”雷枭蹲在沟壑旁，用手指捻起土壤，“这不是旧痕迹。三天内的，土壤还没完全板结。”
陈暮环顾四周。荒野在晨光中寂静无声，只有变异植物在微风中发出窸窣的摩擦声，像某种低语。
“测量一下宽度。”他说。
雷枭用随身带的卷尺测量：“正好三十厘米。太规整了。”
“像在找东西。”文伯的声音从身后传来，老人今天起得格外早，手里拿着一个自制的地质探测仪——用旧金属探测器和几块电路板拼凑而成，“要我扫描一下这片区域吗？”
“先等等。”陈暮望向北方，卡洛斯定居点的方向，“今天派两个人去超市废墟看看，送些蔬菜种子过去。顺便问问他们有没有发现什么异常。”
“还关心他们？”雷枭皱眉。
“他们仍然是我们的延伸防线。”陈暮说，“如果有什么东西从北方来，他们会先看到。”
莉莉是在早饭后发现那块金属板的。
孩子们被允许在围墙内的“安全区”玩耍——那是一片用废弃轮胎和木桩围起来的沙土地，苏茜在那里教他们认字和简单的算术。但四岁的莉莉还坐不住，她更喜欢拿着小铲子在沙土里挖“宝藏”。
今天她挖得深了些，小铲子碰到了坚硬的东西。
“老师！”她举着沾满泥土的小手，“下面有铁！”
苏茜起初没在意，直到莉莉和另外两个孩子一起，从半米深的坑里拖出一块边长约四十厘米的正方形金属板。板子边缘已经锈蚀，但中央区域保存完好，上面蚀刻着复杂的图案。
“别碰！”苏茜下意识地喊，但已经晚了。莉莉的小手已经摸上了图案。
什么也没发生。
金属板冰凉，除了泥土和铁锈的味道，没有任何异常。苏茜小心翼翼地将它翻过来，背面光滑如镜，只有角落刻着一行小字：
PANOPTICON A7
她感到一阵莫名的心悸。
“去叫文伯爷爷和陈暮老师。”她对一个大一点的孩子说，“马上。”
文伯看到金属板时，手里的茶杯差点掉在地上。
“这不可能……”老人的声音颤抖，“这是战前的‘泛视计划’标志。但这个型号……A7是军用深埋监测站的代号。它怎么会在这里？我们选址的时候做过全面探测，地下三米内不应该有这种东西！”
陈暮蹲下身，用手指抚摸那些蚀刻的图案。那不是随机的装饰，而是精密的电路图与某种象形文字的结合体。在图案中央，是一只抽象化的眼睛，瞳孔位置是一个微小的凹槽。
“它在监视什么？”他问。
“一切。”文伯的声音低沉，“‘泛视计划’是旧世界最后二十年启动的全球监控网络。理论上，它应该已经在核战中完全损毁。但如果这个节点还能运作……”他抬头看陈暮，“那就意味着，从我们建立避难所的第一天起，我们就一直在被观察。”
空气骤然凝固。
“谁会观察我们？”苏茜问，“旧世界的政府早就没了。”
“不一定。”文伯从工具箱里取出放大镜和万用表，“‘泛视’有自主运作模式。它可以收集数据、分析模式、储存信息，等待授权者读取。而那个授权者……可能是任何人，只要有正确的密码和终端。”
陈暮突然想起璃。想起她那台军用级加密终端，想起她过于理性的眼神。
“雷枭。”他站起身，“去准备车。我要再去一次化工厂。”
“现在？”
“现在。”
同一时间，超市废墟。
卡洛斯蹲在新建的礼拜堂——其实只是清理出来的超市员工休息室——中央，盯着地上的一堆灰烬。
昨夜，他的追随者中有人举行了“净火仪式”：将旧世界的书籍、塑料制品、甚至几件合成纤维的衣服投入火中，象征对旧时代的彻底告别。仪式在狂热的祈祷中进行，火焰升腾时，所有人都感到一种近乎迷醉的升华感。
但今早，当灰烬冷却，卡洛斯在里面发现了一些没有烧毁的东西。
几块融化的塑料凝结成诡异的形状，像扭曲的人脸。而在一本旧《百科全书》的残骸中，夹着一页几乎完好的纸——那页恰好是关于“群体心理学与宗教狂热”的章节。
讽刺如冰冷的刀，刺进他的心脏。
“长老。”一个年轻信徒走进来，脸色苍白，“北面……有东西。”
卡洛斯跟着他来到超市北侧破损的橱窗前。透过肮脏的玻璃，他看到大约三百米外，有几个人影在废墟间移动。
不是掠夺者。掠夺者不会那样走路——他们大摇大摆，肆无忌惮。而这些人影的动作极其谨慎，每一步都像经过计算，在掩体间跳跃、停顿、观察。
他们穿着统一的灰色连体服，几乎与废墟融为一体。背上背着长方形的金属箱，看不清是什么。
“多少人？”卡洛斯低声问。
“至少八个。但可能更多，他们分散得很开。”
“武器？”
“没看到明显的枪械。但那些箱子……可能是某种装备。”
卡洛斯观察了十分钟。那些人影不像是要进攻，也不像是在搜寻物资。他们更像在……测绘。一个人用仪器扫描地面，一个人在记录，两个人在警戒，剩下的人在周围布设什么东西——小小的、黑色的方块，每隔五十米一个。
然后，他们离开了。像潮水退去，无声无息。
卡洛斯等他们完全消失，才带着两个人小心翼翼靠近。在一个布设点的位置，他们找到了那个黑色方块：边长五厘米的立方体，表面光滑如镜，没有任何接口或指示灯。
“别碰。”卡洛斯制止了想要捡起它的信徒，“这可能是个传感器，或者……更糟。”
他环顾四周，突然意识到这些方块布设的位置形成了一个完美的扇形，覆盖了从超市废墟到黎明信标之间的整片区域。
一个监控网。
“回去。”他说，“把所有发现记下来。今晚……我需要去一趟灯塔。”
“你要回去？”信徒惊讶。
“有些事比理念分歧更重要。”卡洛斯望向南方，黎明信标的瞭望塔在远处隐约可见，“如果有什么东西在监视这片土地，那它不会区分我们是‘纯粹’还是‘务实’。它只会看到：人类。”
去化工厂的路上，陈暮一直在思考那个金属板。
“PANOPTICON A7”。如果这是一个监控节点，那么它储存了什么数据？从什么时候开始？更重要的是，谁在读取这些数据？
雷枭把车停在化工厂外围的检查点。这次，血牙帮的守卫没有刁难，直接放行——照明系统的效果立竿见影，连续五天没有变异兽夜袭，这在这个区域几乎是奇迹。
璃在原来的反应釜车间见他们。她今天没坐在王座上，而是站在一张铺满图纸的工作台前，正在研究什么。
“提前了半个月，传教士。”她没有抬头，“水源问题解决了？”
“解决了新问题。”陈暮将金属板的照片放在工作台上，“你见过这个吗？”
璃的机械义眼扫过照片，瞳孔的焦距微微调整。
“A7节点。”她的声音没有起伏，“你们挖出来的？”
“一个四岁孩子在围墙内挖出来的。我想知道，它是不是还在工作。”
璃终于抬起头，直视陈暮：“如果我说是呢？”
空气安静了几秒。
“那么我想知道，”陈暮缓缓说，“你在为谁读取数据？”
璃笑了。她走到车间角落，打开一个锈蚀的铁柜，从里面取出那台军用终端。屏幕亮起，显示着与金属板上完全相同的图案。
“我不为任何人读取数据。”她说，“我在阻止别人读取。”
她调出一份文件列表，日期跨度从三年前至今。
“三年前，我在旧军事基地废墟找到了这台终端。当时它还在自动向某个卫星发送数据包——那个卫星理论上早就坠毁了，但显然，有什么东西还在天上接收。”
璃的手指在触摸屏上滑动：“我切断了它的发射模块，但保留了接收和储存功能。通过它，我发现了分布在旧城废墟的十七个‘泛视’节点。A7是其中之一，就在你们现在的位置。”
“所以你一直知道我们在那里。”
“我知道那里有个节点。但直到你们点亮灯光，我才知道那里有人。”璃靠在桌边，“陈暮，你以为血牙帮为什么能在这里存活这么久？不是因为我能打——再能打的人也挡不住兽潮。是因为我有情报。我知道哪里安全，哪里危险，哪里有资源，哪里有陷阱。”
她指向北方：“包括那些‘游荡者’。”
陈暮的心脏一跳：“你见过他们？”
“三天前，两个游荡者试图靠近化工厂南侧。我的哨兵发现了，但他们没有交战，只是撤退。”璃调出另一份数据，是一段模糊的夜视影像：两个灰色人影在废墟间快速移动，动**调得不像人类。
“他们是谁？”
“我不知道。”璃诚实地说，“但他们在布设传感器网络。化工厂周围已经发现了四个，我拆了两个，留了两个反监控。从数据流分析，他们在测绘生物活动模式——也就是我们人类的行动规律。”
陈暮感到一股寒意从脊椎升起。
“为什么现在？为什么是我们这片区域？”
“因为你们。”璃看向他，“黎明信标是这片区域三年来第一个稳定、扩张的人类社区。你们的光、你们的秩序、你们的产量——在废墟的背景辐射下，你们像黑夜里的灯塔一样显眼。”
她关闭终端：“我来找你，本来就是要说这件事。游荡者在收紧监控网。他们的目的不明，但经验告诉我，当猎人开始布设陷阱，猎物离被围剿就不远了。”
“我们需要合作。”陈暮说，“真正的合作，不只是交易。”
璃的机械义眼注视着他：“你能提供什么？”
“信息共享。联合防御。技术互助。”陈暮顿了顿，“以及，一个可能性：如果游荡者是更大的威胁，那么血牙帮和黎明信标之间那些小矛盾，就显得微不足道了。”
璃沉默了很久。车间外传来帮众训练的叫喊声，金属撞击声，粗野的笑声。
“我有一个条件。”她最终说，“我要在黎明信标派驻一个观察员。不是间谍，是联络员。同时，你也可以派一个人来化工厂。我们需要建立直接的沟通渠道，而不是每次都要开车穿过危险区。”
“可以。”陈暮没有犹豫，“但观察员必须遵守我们的规则。”
“成交。”璃伸出手，“另外，关于那个A7节点——我建议你们不要拆除它。但可以在它旁边安装一个***，让它发送虚假数据。我可以提供设备。”
“为什么帮我们到这个程度？”
璃的义眼闪过一道微光：“因为如果游荡者要清理这片区域，他们会从最显眼的目标开始。那就是你们。你们覆灭了，下一个就是我们。生存的算术很简单：一加一大于二。”
握手。这次，陈暮感觉到那只机械手的力度有所控制，不再是为了展示力量。
离开前，璃叫住他。
“传教士，还有一个情报。”她的声音压低，“游荡者可能不是人类。至少，不完全是人。我截获过他们的短波通讯，里面有……非人类的音素。小心点。”
回程路上，夕阳如血。
雷枭一边开车一边说：“你相信她吗？那个机械女？”
“不完全。”陈暮看着窗外飞逝的废墟，“但我相信她对威胁的判断。而且她说得对——如果我们被攻击，血牙帮就是下一个。”
车子接近黎明信标时，瞭望塔上突然打出灯光信号：三短一长。
“有访客。”雷枭加速，“不是警报状态，是通知。”
大门打开时，陈暮看到了站在门卫室旁的卡洛斯。
两人对视片刻。七天不见，卡洛斯瘦了一圈，眼中的狂热沉淀成某种更坚硬的东西。
“我们需要谈谈。”卡洛斯说，“单独。”
在水塔顶，两个曾经的对手并肩而立。
卡洛斯先开口，描述了游荡者和传感器网络。
“我知道。”陈暮说，“璃也发现了。她在提供帮助。”
听到璃的名字，卡洛斯的表情抽搐了一下，但他没有发作。
“那些传感器形成了一道监控线，覆盖了我们两个定居点之间的区域。”他说，“我认为他们在建立包围圈。不是要进攻，而是要……观察和限制。”
“同意。”
“所以我来提议暂时的联盟。”卡洛斯的声音干涩，“当游荡者出现时，我们可以互相支援。情报共享，必要时人员互助。但我们的理念分歧仍然存在——这只是生存协议。”
陈暮看着他：“你那边情况怎么样？”
沉默。
然后卡洛斯苦笑：“我们有三个孩子昨天喝了未净化的雨水，又开始发烧。一个老人坚持不吃‘人工药物’，今早死于感染。我们烧掉了所有旧世界的书籍，但现在有人开始质疑——如果连知识都要烧掉，我们和野兽有什么区别？”
他转头看陈暮：“也许你是对的。纯粹的理想在废土上……太奢侈了。”
“不。”陈暮摇头，“理想从来不奢侈。奢侈的是以为理想可以无视现实的代价。你们在尝试一条不同的路，这本身就值得尊重——只要不强迫别人付出代价。”
卡洛斯深吸一口气：“那个金属板，我看到了。文伯传了照片过来。‘泛视计划’……你知道那意味着什么吗？”
“意味着我们可能一直生活在别人的观察下。”
“更糟。”卡洛斯说，“旧世界末期，‘泛视’已经不只是监控系统。它被用于社会管理、行为预测、甚至……群体引导。如果它还在运作，并且有人在控制它，那么我们的每一个决定，都可能被预测、被影响、被操纵。”
暮色渐深。第一颗星出现在天际。
“我们会合作。”陈暮最终说，“不只是暂时的生存协议。如果游荡者和‘泛视’背后是同一个势力，那么我们需要所有的智慧和力量。”
他伸出手。
卡洛斯看着那只手，看了很久，然后握住。
“为了活下去。”他说。
“为了活得有选择。”陈暮补充。
当夜，黎明信标的围墙上，新增了四个旋转探照灯，光柱扫过荒野。在围墙内，文伯在林杰的帮助下，在A7金属板旁安装了一个***——璃提供的设备，小巧而精密。
设备启动时，指示灯从红转绿。
“它在发送伪造的生物信号。”文伯解释，“让监控者以为这里只有零星的老鼠和变异昆虫，没有人类社区。”
陈暮站在瞭望塔上，望向北方。卡洛斯的定居点没有探照灯，但他看到了一点火光——不是净火仪式的狂热之火，而是篝火，温暖而稳定。
更远处，在荒野的黑暗深处，有什么东西在移动。
八个灰色人影停在一处断墙后，看着手中设备屏幕上混乱的信号。为首的人影——如果还能称为人——抬起头，面罩下的传感器阵列微微转动。
“A7节点数据异常。”一个合成音说，“疑似干扰。建议升级观测等级。”
“批准。”另一个声音从通讯器中传来，那声音没有任何人类的语调起伏，“启动第二阶段。投放‘诱导因子’。”
人影们打开背上的金属箱，取出八个圆柱形容器。容器顶端有小小的绿灯在闪烁。
他们将其埋入预定位置，形成一个更大的包围圈。
然后，像来时一样，无声无息地消失在夜色中。
荒野重归寂静。
只有风穿过废墟的孔洞，发出呜咽般的声响。
像某种预兆。
也像某种倒计时。
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