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57年8月23日，缅甸东部丛林，美军第82空降师307团阵地。上等兵迈克·艾布拉姆斯蜷缩在积水的散兵坑里。
用最后一点力气把破雨布拉过头顶。
雨水已经连续下了十三天。
他的野战服早已被泡得发白溃烂。
皮肤上布满了真菌感染的红色斑点。
军医称之为“丛林疮”，但是没有应对的药品，只能硬扛。
最糟糕的是，因为后勤断了，食物缺乏。
自从五天前最后一顿完整的K口粮吃完后，配给就变成了每天半块压缩饼干，一小撮盐和一杯用净水片处理过的脏水。
昨天，连压缩饼干都没了，代之以半碗稀得能照见人影的米粥。
据说是从当地村民那里“征用”来的，里面混着沙子和霉米。
“听说B连有人开始吃皮鞋了。”
旁边散兵坑里的下士卡尔声音虚弱。
“用火烤软了，切成条，像嚼皮带。”
迈克没有回答。
他的胃已经痛得麻木，那种空洞的、仿佛要把内脏都吞噬掉的绞痛。
在最初几天曾让他发疯。
现在却变成一种迟钝的钝痛，伴随着阵阵眩晕。
就在这时，风变了。
东南方向吹来的风，带着一股味道。
不是丛林腐烂植物的气息，不是雨水的湿气，而是食物的香味。
迈克猛地坐起，鼻子抽动。
是米饭！
煮熟的，带着谷物香气的米饭！
还有肉？
好像是炖肉，混合着某种香料的味道，浓郁得让人发狂。
“上帝啊……”
卡尔也闻到了，他挣扎着爬出散兵坑，像狗一样用鼻子嗅着空气。
“他们在做饭！九黎人在做饭！”
整个阵地骚动起来。
士兵们从各自的掩体里钻出来，贪婪地呼吸着空气中飘来的食物香气。
那味道如此清晰、如此诱人。
对一群饿了几天的人来说，比任何枪炮声都更具穿透力。
“看那边！”
有人指向东南方向的山脊。
大约一公里外，几缕炊烟正从树林中升起。
透过望远镜，能看到九黎士兵围坐在篝火旁，用行军锅煮着什么。
他们甚至，甚至在大口吃饭，一边吃一边说笑，偶尔还朝美军阵地的方向指指点点。
“他们在故意气我们！”一个中尉愤怒地吼道，“把枪给我！”
但他还没来得及举枪，身体就晃了晃，险些摔倒。
他太虚弱了，连步枪都端不稳了。
迈克盯着那些炊烟，口腔里不受控制地分泌出唾液。
他想起家乡母亲做的炖牛肉。
想起参军前最后一次吃的牛排。
想起甜甜圈和泡芙。
想起那些他可能再也吃不到的东西。
“我想吃饭。”
他旁边的年轻列兵突然哭了，像个孩子一样抽泣。
“哪怕只有一口热的，我什么都愿意做……”
没有人嘲笑他。
因为每个人心里都在想同样的事。
同一时间，美军阵地右翼，南缅甸第9步兵师防区。
这里的崩溃来得更快。
作为仆从军，南缅甸士兵的待遇本就比美军差一截。
补给断绝后，他们是最先被放弃的。
有限的物资优先供应美军主力，南缅甸部队早就彻底断粮了。
“我不干了！”
黎明时分，一个南缅甸士兵突然扔下枪，爬出战壕。
他的军服破烂不堪，脸因饥饿而凹陷，眼睛里却闪着疯狂的光。
“我要吃饭！我要活着！”
“站住！”督战队的缅甸军官举枪，“回去！否则军法处置！”
那个士兵回头看了他一眼，突然笑了，笑声凄厉。
“军法？饿死也是死，枪毙也是死，有什么区别？”
他继续向前走。
枪响了。
但倒下的不是逃兵，而是督战队的军官。
另一个南缅甸士兵击毙了他。
“兄弟们！他们不给我们饭吃，还要我们卖命！”
开枪的士兵吼道。
“投降至少能活！跟我走！”
就像堤坝开了第一个口子。
先是几个人，然后是几十人，最后是整个连队、整个营。
南缅甸士兵扔下武器，举着用破布做成的白旗，跌跌撞撞地走向九黎阵地。
督战队剩余的士兵试图阻止，用机枪扫射，但很快就被更多的人潮淹没。
饥饿的士兵们红了眼，反过来攻击督战队，抢夺他们的武器和食物。
短短两小时，南缅甸第9步兵师三千人，有超过两千四百人投降。
九黎军队接收了他们。
每个投降的士兵都得到了一碗热粥，一张饼子。
有伤病的还被带到了临时医疗站，用草药进行了简单的治疗。
消息像野火一样传遍了整个包围圈。
上午十时，美军第1骑兵师防区。
威斯特摩兰少将看着最新报告，手在颤抖。
“南线三个仆从军师全部崩溃，投降人数超过一万两千人。”
“西线的阿三部队也开始动摇，昨夜有整营建制投降。”
“我们自己的部队……”
参谋长停顿了一下。
“第7步兵师报告，过去二十四小时有三百七十七人失踪，疑似投敌。”
“第101空降师也有近百人……”
“督战队呢？！”
威斯特摩兰吼道。
“我派去的督战队呢？！”
“督战队……”
参谋长苦笑。
“第82空降师的督战队昨天试图枪决逃兵，结果被其他士兵围攻，督战队的武器被抢，五名督战队员，被活活打死。”
威斯特摩兰踉跄后退，扶住桌子才站稳。
军纪崩坏了。
当一支军队开始饿肚子，当士兵们看着友军投降后反而得到食物和医治，什么荣誉、什么忠诚、什么纪律，都会在生存本能面前土崩瓦解。
“将军，还有一个消息。”
情报官低声说。
“九黎人把一些投降的美军放回来了。”
“什么？”
“他们让投降的士兵吃饱饭，处理伤口，然后给他们一些传单，让他们回到阵地劝降。”
“就在刚才，第506团那边，有二十多个昨天投降的人回来了，正在阵地上说话。”
威斯特摩兰冲到观察口，举起望远镜。
对面阵地上，几个穿着美军军服但臂上绑着白布的人，正站在两军之间的空旷地带大声喊话。
他们的声音通过扩音器传来：
“兄弟们，别硬撑了！”
“投降不丢人，至少能活命！”
“他们有热饭，有药品！”
“我受伤的腿被包扎好了，还打了消炎针！”
“别为华盛顿那帮政客送死！他们根本不在乎我们！”
第506团的阵地上，美军士兵沉默地听着。
没有人开枪，没有人阻止，所有人都只是听着。
终于，一个士兵站了起来。
然后是第二个、第三个。
他们扔下枪，举着双手，走向那片空旷地带。
威斯特摩兰放下望远镜，闭上眼睛。
他知道，完了。
下午三时，九黎前线指挥所。
吴山用望远镜观察着美军阵地。
投降的人流从零星变成小溪，再从小溪变成河流。
“心理战比预想的还成功。”
副队长笑道。
“尤其是让投降的人回去劝降，他们的话比我们广播一百遍都管用。”
“饥饿是最好的宣传员。”
吴山平静地说。
“接收了多少俘虏了？”
“截至今天下午两点，仆从军投降总数超过四万三千人，美军投降人数达到，两万一千七百六十四人，而且还在以每小时数百人的速度增加。”
“美军军官呢？”
“尉官有三十多人投降，校官，暂时还没有。”
“但据俘虏说，不少中低级军官也在暗中动摇，只是碍于身份不敢带头。”
吴山点头：“不要急，让压力再发酵几天。”
“告诉炊事班，明天做红烧肉，味道要浓，多放香料，多放糖，就在上风口做，往美军主阵地吹。”
“另外，”他顿了顿，“把投降的美军军官单独安置，给他们较好的待遇，让他们写信给还在抵抗的战友，写给国内的家人。”
“我们要从内部彻底瓦解他们的意志。”
命令下达后，吴山望向西边。
雨终于开始变小了，云层裂开缝隙，几缕阳光照在泥泞的大地上。
远处，又一群美军士兵举着白旗走出阵地，像一群疲惫的幽灵。
他知道，这场战役的胜负已经决定了。
剩下的，只是时间问题。
8月24日，华盛顿，白宫椭圆形办公室。
艾森豪威尔看着最新的战报，脸色苍白如纸。
“截至今日凌晨，被围部队总人数从四十万下降到约三十万。”
“其中七万余人已投降，另有约八千人确认死亡，剩余为失踪。”
“剩余部队中，具备完整战斗力的不足三分之一，大部分士兵处于严重饥饿和疾病状态。”
“麦大帅称，军纪已近崩溃，督战队失去作用，部分部队出现士兵持枪胁迫军官要求投降的情况。”
房间里死一般寂静。
过了很久，国务卿杜勒斯才嘶哑地开口：“我们必须接受谈判了。”
“否则，否则那三十万人可能全部……”
“怎么谈？”国防部长威尔逊苦笑，“现在是我们跪着求人家放人。”
“九黎会开出什么条件？”
“退出整个东南亚？”
“承认他们的所有领土要求？”
“赔偿天文数字的战争赔款？”
“总比二十万美军尸体运回国好。”
副总统尼克松低声说，“想想看，如果那些孩子的父母知道我们为了所谓的面子，让他们饿死在丛林里……”
“抗议的队伍会从华盛顿一直排到西雅图。”
“反对党绝对会发起不信任投票的。”
“那时候，我们的处境会更糟糕。”
“我们所有人的政治生命，都会被终结。”
艾森豪威尔双手撑住额头。
他想起诺曼底登陆前夜，他也是这样坐在指挥所里，面临着可能牺牲数万人的决策。
但那时是为了胜利，为了解放欧洲。
现在呢？为了什么？
为了一个早已无法挽回的败局？
“联系莫斯科。”总统最终开口，声音苍老，“请毛熊出面调停。”
“告诉他们，美国愿意在体面的前提下，讨论结束敌对状态。”
“体面？”尼克松苦笑，“我们现在还有什么体面可言？”
艾森豪威尔没有回答。
他望向窗外，白宫草坪上的国旗在微风中飘扬。
那面旗帜曾插在硫磺岛、在诺曼底、在柏林，代表着胜利与荣耀。
现在，它即将见证美国自建国以来最大规模的军事失败。
“还有一件事。”中情局长艾伦·杜勒斯说，“根据我们潜入九黎的情报人员发回的消息，毛熊援助的最新一批武器已经运抵，包括战术弹道导弹技术。”
“他们想把整个东南亚变成导弹基地……”
威尔逊喃喃道。
“不止。”杜勒斯摇头，“龙怀安正在策划下一阶段行动。”
“一旦缅甸的包围战结束，他的目标可能是，南缅甸，阿三，荷属东印度，甚至吕宋。”
房间里再次陷入沉默。
所有人都意识到，这场战役的失败，可能只是一场更大风暴的开始。
在亚洲，一个新的强权正在崛起。
而美国，正站在失去整个太平洋边缘的悬崖上。
同一时间，缅甸丛林，黄昏。
迈克·艾布拉姆斯站在投降的队伍里，等待九黎士兵的登记。
他已经饿得站不稳，靠着卡尔的搀扶才没倒下。
周围是数百名同样选择投降的美军士兵，每个人脸上都写着疲惫、羞愧。
但也有一丝解脱。
至少不用饿死了。
至少能吃到一顿热饭了。
登记处，一个会说英语的九黎军官平静地记录着每个人的信息。
没有呵斥，没有侮辱，只是例行公事地问：姓名、军衔、部队番号。
轮到迈克时，军官看了他一眼：“有伤吗？”
“没，没有。”
“去那边领食物，然后到三号营地休息。”
“记住我们的规矩：只要不逃跑，不试图反抗、不搞破坏，你们就会得到人道待遇。”
迈克麻木地点头。
他领到了一碗热气腾腾的炖菜。
里面有咸鱼，土豆，胡萝卜和洋葱。
以前，这饭食他看都不会看一眼。
现在，这香味让他几乎晕厥。
还有两个大窝头。
他蹲在路边，用颤抖的手捧着碗，喝下第一口汤。
热流顺着食道进入胃里，那种温暖的感觉让他瞬间泪流满面。
卡尔坐在旁边，也在埋头猛吃，吃着吃着突然哭了：“我妈妈，我妈妈如果知道我在吃敌人的饭……”
“至少你还活着。”迈克嘶哑地说，“活着才能回家。”
不远处，又有新的投降者走出丛林。
这次人更多，看起来是整连整连地出来，军官走在最前面，举着白旗。
九黎的广播又响了，这次换了一个声音。
是一个投降的美军少校，他的声音通过扩音器传遍整个山谷：
“我是第101空降师307营少校营长罗伯特·詹金斯。”
“我以军官的荣誉保证，九黎军队遵守了《日内瓦公约》的所有条款。”
“投降的士兵都得到了食物和医疗，没有虐待，没有羞辱。”
“还在抵抗的兄弟们，放下武器吧。这场战争已经输了，但你们的生命还可以保住。”
“回家，活着回家……”
声音在群山中回荡。
更远的山脊上，炊烟再次升起。
今晚的菜单好像是，炖鱼？
香味比昨天更浓郁了。
迈克吃完最后一口窝头，把碗底舔得干干净净。
他望向美军阵地的方向，那里还有数万人在饥饿和绝望中挣扎。
但他不会再回去了。
因为在这里，至少有饭吃，有活路。
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