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小镇外的偏僻山坳,风声呜咽,枯草瑟瑟。四人围坐,气氛凝重。水国的通缉令如同一块沉重的巨石,压在每个人心头。十万上品灵石的悬赏,足以让绝大多数修士疯狂,更遑论还有水国客卿的身份诱惑。他们现在就像黑暗中的明灯,随时可能引来无数贪婪的猎杀者。
“必须分头行动。”姬无双率先打破沉默,声音冷静,“我们聚在一起,目标太大,特征又都被描述,很容易被一网打尽。”
苏沐雪点头赞同:“通缉令上描述了我们每个人的特征,但并未指明我们必然同行。分开走,可以混淆视听,分散追兵的注意力。而且,”她看向姬无双,“我需要尽快返回家族一趟。”
她从怀中取出那个盛放着三片天火莲瓣的寒玉盒,盒盖微启,一丝精纯炽热的莲香溢出,让旁边的炎烈都忍不住抽了抽鼻子。“天火莲瓣药性虽不如莲子霸道,但也是稀世宝药,需以特殊丹法及时炼制,方能最大程度保留药效,炼成疗伤圣丹或辅助修炼的灵药。我苏家传承丹术,族中有地火丹室与几位经验丰富的长老,是炼制此物的最佳选择。炼成的丹药,对我们后续修炼和探索‘葬神渊’大有裨益。”
这理由很充分。天火莲瓣确实需要尽快处理,而苏沐雪家族无疑是最安全、最专业的选择。
“苏仙子所言极是。”炎烈靠在一块岩石上,脸色依旧苍白,但眼神恢复了往日的几分桀骜,“本少主也需要尽快联系族中。此次秘境之行损失惨重,更与水国彻底交恶,需早做布置。而且……”他瞥了一眼姬无双,“有些人情,总得还。我‘炎烬’一脉虽在北域,但也不是任人揉捏的软柿子。水国这笔账,迟早要算。”
他显然指的是姬无双在秘境最后关头间接救了他,以及灵猿族收留疗伤之事。虽然嘴上不说,但这骄傲的火族少主心中自有一杆秤。分头行动,他正好可以召集火族力量,一方面自保,另一方面或许也能牵制水国部分注意力。
赵虎挠了挠头:“那我跟着姬兄弟!老赵我别的没有,一把子力气和这条命,随时能顶上去!”他断臂未愈,但独眼中战意熊熊。
姬无双略作思忖,点头道:“好。炎烈少主先行一步,召集火族力量,并留意水国动向。苏师姐尽快回家族炼制丹药,注意隐匿行踪,三个月后,我们可在……”他看向苏沐雪。
“北域‘流云城’如何?”苏沐雪提议,“流云城位于北域中部偏东,交通便利,消息灵通,且并非水国势力范围,相对安全。城东‘听风茶楼’后院有棵千年古槐,我们以三月为限,每月初一午时,在古槐第三根向东的枝杈下留下暗记互通消息。”
“可以。”姬无双记下,“苏师姐炼制丹药需要时间,三月之期正好。虎哥随我同行,我们先找个偏僻之地暂避风头,同时打探消息,提升实力。”
他看向炎烈:“炎烈少主,你的伤势……”
“无妨,死不了。”炎烈打断,挣扎着站起,从怀中摸出一枚赤红色的、刻着火焰纹路的传讯符,“这是我火族紧急传讯符,百里内可感应同族。我会尽快联系附近族人接应。你们……也各自小心。水无痕那厮睚眦必报,此番吃了大亏,绝不会善罢甘休。他本人或许在疗伤或闭关冲击更高境界,但其麾下爪牙和招募的赏金猎人,恐怕已经遍布北域。”
他顿了顿,又补充道:“若遇不可抗之危,可试着往北域西部‘炎狼戈壁’方向逃,那里环境酷热,火灵充沛,我火族在那片区域有些隐秘据点。当然,希望你们用不上。”
这算是他给出的最大诚意了。
“多谢。”姬无双拱手。
“保重。”苏沐雪也微微颔首。
赵虎则咧嘴道:“炎烈小子,回去好好养伤,下次见面,咱们再打过!”
炎烈哼了一声,不再多言,捏碎传讯符,一道微弱的红光一闪而逝。他辨明方向,身形略显踉跄,但依旧挺直脊背,向着山脉另一个方向快速离去,很快消失在嶙峋的山石之后。
“我们也该走了。”姬无双看向苏沐雪,“师姐路上千万小心。”
苏沐雪点头,取出一枚冰蓝色的玉佩递给姬无双:“这是‘寒心佩’,有静心凝神、遮掩一丝气息之效,更能感应大致方位。若遇紧急情况,可捏碎它,我会有所感应,尽力赶来。你们打算去哪里暂避?”
姬无双接过玉佩,入手温凉。“去‘黑石镇’。”他沉声道,“来时路过,听说那是个三不管的荒域边缘小镇,龙蛇混杂,消息灵通,也容易藏身。正好可以打探一下水国悬赏的具体情况,以及……大荒城那边的动静。”
黑石镇,位于这片山脉通往大荒城方向的另一条岔路上,以出产一种坚硬的黑色石材闻名,镇民多是矿工、流民和亡命徒,秩序混乱,但也因此,官方的通缉令在那里未必好使,反而更适合藏匿。
苏沐雪没有异议:“也好。那里确实鱼龙混杂,小心为上。我会尽快炼成丹药,三月后流云城见。”
没有更多拖沓,苏沐雪也选了一个与炎烈不同的方向,身化一道淡淡的冰蓝光影,悄无声息地掠入山林深处。
山坳中,只剩下姬无双和赵虎。
“姬兄弟,咱们现在就去黑石镇?”赵虎活动了一下独臂,问道。
“不,先换装,做些伪装。”姬无双从灵猿族赠送的行囊里取出两套寻常的粗布麻衣,又弄了些泥土灰尘抹在脸上、身上,将断刀用厚厚的粗布紧紧包裹,背在身后,看起来就像个落魄的年轻矿工或猎户。赵虎也依样画葫芦,将短斧藏在背后,用破烂的皮袄遮掩。
“走吧。”姬无双辨明方向,两人压低身形,借着山林掩护,向着黑石镇所在的方向潜行而去。
一路上,他们更加小心,避开大路,专走偏僻小径。偶尔遇到行人或小型商队,也提前避开或低头匆匆而过。果然,在一些较大的路口或驿站,他们已经看到了新张贴的水国通缉令,画像虽然粗糙,但特征明显。
两日后,一片低矮、杂乱、由黑色岩石垒砌而成的建筑群出现在视野尽头。空气中弥漫着矿石粉尘、劣质酒气和牲畜粪便混合的刺鼻气味。镇口没有像样的守卫,只有几个懒洋洋的、眼神凶狠的汉子蹲在破损的石碑旁,打量着进出的行人。
黑石镇,到了。
这里没有律法,只有最原始的弱肉强食。但对此刻的姬无双和赵虎而言,或许正是暂时避开水国锋芒,积蓄力量的混乱巢穴。他们混在一队满载黑石矿的牛车后,低着头,走进了这座弥漫着荒蛮与危险气息的边陲小镇。
新的挑战与机遇,或许就隐藏在这片黑色的岩石与浑浊的人心之中。而三个月的时间,足够发生很多事。
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