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赤玛蕾的二手情报实在令张辽不敢信一点点，次日还是派出了大量的斥候。张辽没让他们走大路，大路太显眼，象雄人不跟外面来往，看见生人就动手。走小路，翻山，钻沟，夜里摸。能抓舌头就抓，能探路就探，探不清楚就回来，别硬来。斥候队长：“是！都督！我先去前面探探路”后就带人消失在高原上
第一批斥候走了七天。回来的时候，带回一个人。那人穿着皮袍，头发编成辫子，脸上有刺青，弯弯曲曲的，像鸟的翅膀。手被绑着，嘴里塞着布，眼睛瞪得老大，吓得浑身发抖。
张辽让人把他松开，给他吃的，给他喝的。那人起初不吃，后来饿了，抓起肉就往嘴里塞。吃完，翻译开始问。问一句，答一句。问两句，答一句。问三句，不答了。低着头，不说话。张辽让人把他带下去，关着。
第二批斥候走了十天。回来的时候，带回三个人。一个是放羊的，年纪大，话多。一个是管盐的，四十来岁，瘦瘦的，眼睛亮，问什么答什么。还有一个是部落头人的儿子，二十出头，嘴硬，什么都不说。
第三批斥候走了半个月。回来的时候，带回四个人。一个是在盐湖干活的苦力，一个是给王城送柴火的樵夫，一个是走南闯北的商人，还有一个是苯教的祭司，年纪很大，脸上全是褶子猥琐的吓人。
张辽把这些人分开关，分开审。每个人说的话，都记下来。然后放在一起对。对得上的，就是真的。对不上的，再问，再审。弄了整整五天。
第五天晚上，张辽把庞德叫来，把那些记录摊在案上。
“象雄，比我们想的要大得多。”
庞德凑过来看。
张辽指着第一份记录。“从东边的达波，到西边的小羊同，北边到于阗，东西走一趟要一千多里。这是放羊的老头说的。管盐的也这么说。商人也这么说。三个人说的差不多。”
庞德点头。
张辽又指着第二份。“他们不是一个小国。是高原第一强国。西部高原的霸主。所有部落都听他们的。不听的，都被打了。商人说，西边那些小国，见了象雄人就发抖。”
张辽继续往下翻。
“他们有十八个部落。每个部落有自己的头人，自己管自己的事。但都听象雄王的。王叫赤杰。打仗的时候，各部落出人，听王调遣。”
张辽顿了顿。“这是头人的儿子说的。他老子就是十八个部落之一的头人。他从小听这些事，错不了。”
庞德问。“那王厉害吗？”
张辽说。“厉害。他们信一种教，叫苯教。王就是最大的祭司。神权和王权，都在他手里。他说什么，下面的人就信什么。”
他翻到第三份记录。“那个祭司说的。苯教是他们的国教。崇拜天，崇拜地，崇拜山，崇拜水，崇拜一切。什么都有神。出门要占卜，打仗要占卜，连杀一只羊都要占卜。用鸟占。杀一只鸟，看它怎么飞。飞的方向好，就打。不好，就不打。”
庞德想到西女国话。“象雄也用鸟占卜？”
张辽点头。“但西女国是小国。象雄是强国。不一样的。”
他继续翻。“他们信一种神，叫大鹏鸟。大鹏金翅鸟。图腾就是鸟。王族自称是大鹏的后代。”
庞德说。“那他们的兵力呢？有多少？”
张辽翻到第四份记录。“胜兵近十万。这是管盐的说的。商人说的差不多。头人的儿子也这么说。三个人说的数，上下不差几千。”
庞德愣了一下。“十万？”
张辽点头。“十万。不是凑数的。是能打仗的。全民皆骑射。男人从小骑马射箭，且他们在高原上长大，比咱们适应。牦牛骑兵，耐力极强。翻山越岭，如履平地。”
庞德没说话，但他知道，象雄人从小在这地方长大，跟他们打，不好打。
张辽翻到第五份记录。“他们冶金工业，能知道铁质武器。商人说，象雄的铁刀，在天竺那边很值钱。一把刀能换十头牛。”
他顿了顿。“还有盐。北部有盐湖，产盐。很多盐。他们自己都吃不完，远销天竺、于阗、贵霜。。”
庞德问。“贵霜？他们跟贵霜也有来往？”
张辽点头。“有。商人说的。他走过那条路。从象雄往西，翻几座山，走一个月，就到贵霜的地界。贵霜人用丝绸换盐，用香料换盐，用宝石换盐。做了很多年了。”
庞德愣了一下。他想起那张地图。贵霜在西边，很远。他一直以为，要从西域过去。现在，从高原也能过去。
张辽站起来，走到地图前。他指着西域那条路，又指着高原这条路。“两条路。都能到贵霜。”
庞德走过来，看着那张地图。
张辽说。“象雄人控制着这条路。”
他转过身，看着庞德。“这些消息，和赤玛蕾说的，完全不一样。”
庞德点头。“她那些二手消息，都是听老人传的。传了几百年，早就走样了。”
张辽没说话。赤玛蕾说过。“象雄人不跟外面来往。”她不知道，不是不想知道，是够不着。
西女国在象雄东边，隔着一千多里，中间全是无人区。两边不打仗，也不来往。她知道的那点东西，都是几百年前的老黄历。
他站了一会儿，走回案前，坐下。
“十万人。全民皆骑射。山地作战还比我们强。还有盐，有铁，有商路。跟贵霜通商，跟天竺通商。十八个部落，战时能凑十万兵。平时各自为政。”
他看着庞德。“这仗，不好打。”
庞德点头。“不好打。”
张辽说。“就算打赢了，也守不住。十万兵，光是看着，就得几万人。咱们现在才多少人？两万不到。”
庞德没说话。
张辽站起来，走到窗边。窗外，天快黑了。远处的山，黑黢黢的，看不见顶。他看了很久。
然后他转过身。“需要援兵。向陛下要人。”
庞德点头。“要多少？”
张辽想了想。“最少五万。多了更好。”
庞德说。“五万，从哪儿调？”
张辽说。“凉州。益州。幽州。能调的都调。打象雄，不是一两天的事。得准备好。”
他走回案前，拿起笔，开始写信。写得很长。写了象雄有多大，有多少人，写了象雄跟贵霜通商，从高原也能到贵霜。写了需要援兵，至少五万。写完，看了一遍，折好，封起来。
“八百里加急。送回长安。”
庞德接过信，转身走了。
张辽一个人站在地图前。他看着那条从高原通往贵霜的路。以前不知道，现在知道了。两条路，都能走。他站了很久。然后他笑了。看来攻打贵霜不止只有西域一条路嘛，陛下想收拾贵霜可不是一天两天了。
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