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谢氏祠堂的烛火燃了一夜。苏瑾鸢跪在父母牌位前，将清理门户的经过细细禀告。当说到殷厉逃脱、钱万山伏诛、谢明德被废时，她的声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的事。
可守拙真人知道，这平静之下，藏着怎样的惊涛骇浪。
“丫头，累了就去歇歇。”他轻声道。
苏瑾鸢摇头，缓缓起身。烛光映照下，她眼中血丝分明，神色却异常清明:“师父，内奸虽除，但隐患未消。殷厉背后之人，谢氏内部可能还有暗桩，还有……”
她顿了顿，声音低了几分:“顾公子那边，我该如何应对？”
守拙真人捋须沉吟:“顾小子……镇北侯此人，老夫早年有所耳闻。战功赫赫，为人正派，在朝中口碑不错。他对你，倒是一片真心。”
“正因如此，才更棘手。”苏瑾鸢苦笑，“婚约之事，我尚未想好如何处之。更别说……”
更别说孩子们的存在，更别说四年前那一夜的荒唐。
守拙真人深深看她一眼:“有些事，瞒得了一时，瞒不了一世。况且，孩子们渐渐长大，总不能永远躲在那个小天地里。”
这话戳中了苏瑾鸢的痛处。是啊，朗朗和曦曦已经三岁了，正是活泼好动、对世界充满好奇的年纪。空间虽安全，却终究不是真实的世界。他们需要阳光，需要伙伴，需要父亲……
“再等等。”她最终道，“等解决了殷厉背后的势力，等谢氏彻底稳固，等……我能确定他的心意。”
不是婚约的责任，而是真心的喜欢。
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次日，谢氏大宅。
这座百年老宅历经风波，终于迎来了真正的主人。苏瑾鸢以谢氏嫡脉唯一后人的身份，在祠堂正式祭祖，接过家主印信。谢安、谢平、谢芸三位执事率领所有管事、护卫，跪拜新任家主。
仪式简洁庄重。苏瑾鸢没有大摆宴席，只下令:所有谢氏族人，三日内必须到祠堂登记造册，核查身份；所有产业账目，七日内重新审计；所有护卫、仆役，全部重新甄别。
雷厉风行的手段，让原本还有些观望的人彻底收起小心思。这位年轻的家主，不仅手握九莲令、沧海令，更有雷霆手段，一夜之间清除二房势力，连漕帮分舵主都敢杀，绝非易与之辈。
午后，苏瑾鸢在书房召见三位执事。
“殷厉的下落，查到了吗？”她问。
谢芸呈上一份密报:“昨夜有人在城东码头见过他，伤得很重，被几个黑衣人接走，上了一艘快船，往北去了。属下已派人追踪，但对方很谨慎，中途换了三次船，最后消失在淮河一带。”
“淮河……”苏瑾鸢沉吟，“那是漕帮总舵所在。看来殷厉背后之人，与漕帮高层关系匪浅。”
“还有一事。”谢芸压低声音，“属下安插在知府衙门的眼线回报，昨夜知府回府后，连夜写了密折，今早已用六百里加急送往京城。内容……似乎与镇北侯有关。”
顾公子动用了侯府的影响力，果然引起了地方官的警惕。苏瑾鸢蹙眉:“能截下吗？”
“难。六百里加急，沿途驿站换马不换人，除非……”
“除非在京城截。”苏瑾鸢接道，“谢芸，你立刻飞鸽传书给京城暗桩，密切留意这份密折的动向。必要时，可动用谢氏在朝中的关系，将事情压下来。”
“是。”
谢芸退下后，谢安禀报产业整顿进展，谢平则汇报九莲卫的重新编制。苏瑾鸢一一听取，做出指示。她思路清晰，决断果敢，完全不像个刚刚二十出头的年轻女子。
三位执事退下时，眼中皆带着敬畏与钦佩。
处理完族务，已是傍晚。苏瑾鸢揉着发胀的太阳穴，起身走到窗前。院中，几株梅树已结出花苞，在夕阳下泛着淡淡的红。
“家主，顾公子来访。”侍女在门外禀报。
苏瑾鸢整理了一下衣襟:“请到花厅。”
花厅里，顾公子——顾晏辰，正站在一幅山水画前欣赏。他已换了常服，一袭墨青色长衫，衬得身形挺拔如松。听到脚步声，他转过身，眼中含着温和的笑意。
“苏姑娘，不，该称谢家主了。”
“顾公子说笑了。”苏瑾鸢请他就坐，亲自斟茶，“昨日之事，多谢相助。”
“举手之劳。”顾晏辰接过茶盏，目光落在她脸上，“倒是你，一夜之间整顿谢氏，手段令人惊叹。”
苏瑾鸢垂眸:“不过是清理门户罢了。”
“清理门户……”顾晏辰重复着这四个字，眼中闪过复杂，“你这些年，想必过得很不易。”
轻描淡写的一句，却让苏瑾鸢鼻尖一酸。四年了，从穿越时的惶恐，到坠崖时的绝望，到隐居的艰辛，再到被追杀的凶险……从未有人对她说过这句话。
她强压情绪，转移话题:“顾公子接下来有何打算？”
“原本该回北地了。”顾晏辰看着她，“但殷厉未除，你这边隐患未消，我放心不下。”
“不必为我耽误正事。”苏瑾鸢道，“谢氏已稳，我能应付。”
“你能应付，是你的事。”顾晏辰语气平静，“我想留下，是我的事。”
花厅里忽然安静下来。夕阳透过窗棂洒入，在两人之间投下斑驳的光影。空气中有某种微妙的东西在流动，说不清，道不明。
苏瑾鸢心跳莫名加快。她端起茶盏，借喝茶掩饰慌乱。
“苏姑娘，”顾晏辰忽然开口，“我总觉得，我们之间……似有某种特别的缘分。”
“因为婚约？”
“不止。”顾晏辰摇头，目光落在她手腕处——那里衣袖微掩，看不见凤凰印记，“是一种……说不清的感觉。仿佛很久以前，就见过你。”
苏瑾鸢手一颤，茶水险些洒出。
就在这时，门外传来侍女的惊呼:“家主！不好了！西院走水了！”
两人同时起身。顾晏辰护着苏瑾鸢冲出花厅，只见西院方向浓烟滚滚，火光冲天。
“救火！”苏瑾鸢厉声下令。
谢氏护卫迅速集结，提水扑救。但火势极大，且借着风势迅速蔓延。
“不对劲。”顾晏辰眯起眼，“这火起得太快，像是有人纵火。”
话音刚落，几道黑影从火光中窜出，直扑苏瑾鸢！
“保护家主！”
护卫们迎上，但那些黑衣人武功极高，出手狠辣，瞬间放倒数人。顾晏辰长剑出鞘，将苏瑾鸢护在身后。
“是死士。”他沉声道，“和云雾岛上那些一样。”
苏瑾鸢心中一凛——殷厉背后之人，竟敢在谢氏大宅直接动手！
黑衣人共有八人，三人缠住顾晏辰，五人围攻苏瑾鸢。她短剑在手，全力应战，但对方配合默契，招招致命，她很快落入下风。
一个黑衣人抓住破绽，一刀劈向她面门！
“小心！”
顾晏辰不顾身后袭来的刀锋，硬生生冲过来，一剑格开那刀，自己却被另一人划伤左臂。
鲜血溅出，染红了衣袖。
苏瑾鸢眼中寒光一闪。她忽然从怀中取出一物，往地上一砸——
“砰！”
白烟弥漫，带着刺鼻的气味。黑衣人猝不及防，吸入少许，动作顿时迟缓。
“软筋散！”顾晏辰抓住机会，剑光如电，连毙两人。
苏瑾鸢也趁机解决一人。剩余四个黑衣人见势不妙，虚晃一招，转身就逃。
“追！”苏瑾鸢正要下令，忽然眼前一黑，踉跄了一下。
“你受伤了？”顾晏辰扶住她。
苏瑾鸢摇头，脸色却有些苍白——不是受伤，是方才情急之下动用了空间之力取药，消耗过大。更重要的是……
她下意识按住小腹。
刚才打斗中，她隐约感觉到，空间里的孩子们似乎受到了惊吓。朗朗好像喊了一声“娘亲”，虽然只有魂契者能听见，但她还是心头一紧。
“先处理伤口。”顾晏辰不容分说，扶着她回到书房，命人取来伤药。
他左臂的伤口不深，但血流不止。苏瑾鸢亲手为他清洗、上药、包扎。动作轻柔仔细，指尖偶尔触到他温热的皮肤，两人都微微一颤。
“谢谢。”顾晏辰低声道。
“该我谢你才对。”苏瑾鸢包扎完毕，却没有立刻松开手，而是抬头看他，“顾公子，你为何……对我这么好？”
不是责任，不是婚约，而是那种下意识的保护，那种奋不顾身的相救。
顾晏辰沉默良久，才缓缓道:“我也不知道。”
他看着她，眼中有着他自己都不明白的温柔:“只是看到你有危险，就忍不住想护着你。看到你难过，就忍不住想为你分担。看到你笑……”
他顿了顿，声音更轻:“就觉得，这世间再多的纷扰，都值得。”
苏瑾鸢心跳如鼓。烛光下，他的眉眼那么清晰，那么熟悉。四年前破庙中那双模糊的眼睛，此刻与眼前人渐渐重合。
是她吗？
那个荒唐夜晚的男人，是他吗？
她想问，却又不敢问。怕答案不是，更怕答案是。
“顾公子，”她最终只道，“若有一天，你发现我骗了你，瞒了你很重要的事……你会恨我吗？”
顾晏辰一怔，随即笑了:“不会。”
“为何如此笃定？”
“因为，”他深深看着她，“我信你。信你有苦衷，信你不会害我。”
如此毫无保留的信任，让苏瑾鸢几乎要落下泪来。
她张了张嘴，正要说些什么，门外忽然传来谢芸急促的声音:
“家主！有要事禀报！”
苏瑾鸢深吸一口气，收敛情绪:“进来。”
谢芸推门而入，面色凝重:“追踪殷厉的人传回消息——殷厉没有回漕帮总舵，而是去了京城！接应他的人……是宫里的人！”
宫里？！
苏瑾鸢与顾晏辰对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
殷厉背后的主子，竟然在皇宫之中？
“还有，”谢芸继续道，“京城暗桩截获了知府的密折。折子里说……镇北侯勾结江南世家，图谋不轨。陛下已下旨，召侯爷即日回京，接受调查。”
顾晏辰神色一凛。
苏瑾鸢的心，沉了下去。
原来这场针对谢氏的阴谋，从一开始，目标就不止是她。
还有他。
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