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清晨的风还在药田上打着转，露水顺着当归叶尖滴进泥土里。霍安蹲在田埂边，手里捏着一根草茎，正教孙小虎辨认断肠霜的幼苗。那孩子嘴里叼着半根野甜根，腮帮子一鼓一鼓地嚼，眼睛却盯着师父手里的叶子。“这叶缘锯齿密，背面泛灰白，是它。”霍安用草茎点了点，“你要是再把艾草当它晒，下次罚抄《毒草谱》十遍。”
“可上次顾姑娘都说我分得清！”孙小虎不服气。
“她说的是‘勉强能看’。”霍安站起身拍了拍裤腿上的土，“再说她昨儿还跟我说，你偷喝了她晾在窗台的驱虫粉，以为是糖霜。”
孙小虎脸一红：“那……那不是甜的吗？”
话没说完，村道那头突然传来急促的脚步声。一个穿青布衫的小厮跌跌撞撞跑来，额头上全是汗，像是刚从县衙一路狂奔过来。
“霍大夫！霍大夫！”他喘得像破风箱，“县、县令夫人……要生了！接生婆说双胎难产，血流不止，大人孩子都悬着！县太爷说了，若您能救下母子三人，赏银五十两不说，前日征税的事一笔勾销！”
霍安眉毛都没动一下：“哦，所以他是等自己老婆快不行了，才想起来找我？”
小厮一愣，连忙摆手：“不是不是！夫人昨晚就开始疼，一开始说是单胎，稳婆也信了。可今早越疼越久，摸肚子又鼓出两个包，这才慌了神！现在屋里哭成一片，连稳婆都跪在地上磕头求老天开眼了！”
孙小虎瞪大眼：“双胎？我听李婆婆说，生双胎的十个有九个活不成，另一个也多半保不住娃。”
“那是不会接生。”霍安转身就往医馆走，“走，拿我的药箱。”
“您真去啊？”孙小虎跟在后头，“县令前两天还想讹咱们税钱呢！”
“人命比账本重要。”霍安一脚踹开医馆后门，顺手抄起挂在墙上的青玉药葫芦，“再说了，他要是敢赖账，我就把他家祖坟朝向写在药方背面，让他天天看着心惊肉跳。”
孙小虎咧嘴一笑，赶紧抱起药箱追上去。
县令家宅院不小，朱漆大门敞着，门口一群仆妇来回穿梭，端热水的、换布巾的，个个脸色发白。有个老嬷嬷蹲在台阶下抹眼泪，嘴里念叨：“造孽哟，双胎压命格，这是要折夫人的寿啊……”
霍安一脚跨进去，袖口的金线经络图在阳光下一闪。他环视一圈，直接问：“谁是主事的稳婆？”
一个头发花白、穿着蓝布围裙的老妇人颤巍巍走出来，双手沾着血，声音发抖：“老、老身就是……霍大夫，这胎横着出来一个，另一个卡在肚子里不动了，夫人已经快没力气了……”
“让开。”霍安把药箱往地上一放，解开扣绳，“烧三锅滚水，加艾叶、苍术各一把；另备干净棉布二十条，炭火盆两个，温酒一碗。小虎，去厨房找姜片和红糖，熬浓一点端进来。”
众人愣住，没人动。
“还不快去！”小厮反应过来，扯着嗓子喊，“照霍大夫说的办！”
屋内弥漫着血腥与汗味混杂的气息。县令夫人躺在床榻上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，额头上全是冷汗。她一只手死死抓着床沿，另一只手攥着绣着“早生贵子”的荷包，指节发青。
霍安走近，伸手探她脉搏。三指搭腕，眉头微皱——脉象浮而乱，气血已虚，再拖半个时辰，怕是回天乏术。
“夫人，我是霍安。”他声音不高，但清晰，“现在我要帮你把孩子接出来，你得听我说话，用力要有节奏。明白吗？”
夫人艰难地点了点头，喉咙里挤出一声呜咽。
“好。”霍安转向稳婆，“你现在退到角落坐着，别说话，更别哭。再有人在我耳边念什么‘命格冲煞’，我就把你扔出去喂狗。”
稳婆吓得一哆嗦，果然缩到墙角，连大气都不敢出。
霍安深吸一口气，打开药箱。银针、止血散、催生丸、护心膏……一一取出摆好。他又从药葫芦里倒出几粒褐色药丸，塞进夫人嘴里。
“这是我调的补气丸，含着，别咽。”
接着，他蘸了温水，轻轻抹在夫人小腹上，指尖顺着经络缓缓按压。孙小虎端着姜糖水进来时，正看见师父闭着眼，手指像弹琴似的在女人肚子上来回滑动。
“师父，您这是……算命？”他小声问。
“我在数胎动。”霍安睁开眼，“左边那个踢得欢，右边这个懒，估计是趴着。得先让趴的那个翻身。”
他拿起一根细银针，在灯火上略略一烤，随即精准刺入夫人脐下一寸处。几乎同时，床上的女人猛地抽搐了一下，紧接着发出一声低吼。
“用力！就是现在！”霍安喝道。
稳婆本能地扑上前，却被霍安一把推开：“你手脏！小虎，戴上手套，准备接生！”
“我？！”孙小虎差点把手里的碗摔了，“我还没见过活人生娃！”
“现在见就是了！”霍安头也不抬，“碗给我，你去接孩子。记住，头出来慢点，肩膀要旋转着拉，别硬拽！”
孙小虎哆哆嗦嗦戴上霍安递来的薄麻手套，蹲到床尾。只见血水中，一个湿漉漉的小脑袋慢慢冒了出来。
“出来了出来了！”他声音发颤。
“别嚷！”霍安沉声道，“轻点拉，对，就这样……好了！”
“哇——”一声响亮的啼哭划破屋内凝重的空气。
孙小虎手忙脚乱把婴儿放在准备好的棉布上，小身子通红，手脚乱蹬，一看就是个结实小子。
“第一个是男娃，健壮。”霍安瞥了一眼，“记住了，叫‘县令长子’，将来继承他爹那副臭脾气。”
孙小虎咧嘴笑了，赶紧用布裹好婴儿，递给旁边一个颤抖的奶娘。
可还没松口气，床上的夫人又是一阵剧痛，整个人弓了起来。
“第二个……还没完！”稳婆忍不住惊呼。
霍安重新俯身，手指再次探向腹部。这一次，他的脸色变了。
“胎位反了，臀位，而且脐带绕颈。”他低声说，“得手动转正。”
“这……这能行吗？”孙小虎吓白了脸，“我听说有人这么干，结果母子全没了！”
“不做，也是全没。”霍安已经卷起袖子，洗净双手，涂上润滑的蜂蜡，“小虎，你守着产妇呼吸，她一喘粗气，你就喊‘推’。我进去转胎位，最多三分钟，超了时间，立刻剖腹取婴。”
“剖？！”孙小虎差点跳起来，“您疯了吧！活人开肚子？那不等于杀人？！”
“我没疯。”霍安眼神沉静，“我只是不想看着三条命白白断送在这间屋子里。你要是怕，现在就可以出去。”
孙小虎咬紧牙，摇头：“我不走。您在哪，我就在哪。”
霍安看了他一眼，嘴角微扬：“好徒弟。”
他深吸一口气，一手撑开产道，另一只手缓缓探入。屋内安静得可怕，只有火盆里炭块爆裂的噼啪声。
一分钟过去。
夫人浑身发抖，牙齿咯咯作响。
孙小虎死死盯着她脸，随时准备喊“推”。
两分钟。
霍安额头渗出细汗，手臂纹丝不动。
忽然，他手腕一旋，低声喝：“转过来了！小虎，让她用力！现在！”
“推啊——！”孙小虎扯着嗓子喊。
夫人拼尽最后一丝力气，猛地一挣。
“出来了！”孙小虎又叫起来，“屁股先出来的！”
“别慌。”霍安一手托住婴儿，一手轻轻牵引，“慢慢来……好了，头出来了！剪脐带！”
又是一声响亮的啼哭，比刚才那个还凶。
“第二个也是男娃，肺活量不错。”霍安擦了擦汗，接过孩子检查一遍，“没被勒坏，运气好。”
孙小虎瘫坐在地，笑得像个傻子：“双胎……双胎都活着！两个小子！”
屋外突然炸开了锅。仆人们欢呼起来，老嬷嬷一边哭一边磕头：“老天开眼！老天开眼啊！”
霍安没理会外面的喧闹，转身查看产妇情况。血已经止住大半，脉象也稳了些。他给夫人灌下半碗姜糖水，又敷了止血散在伤口上。
“命保住了。”他终于松了口气，“接下来三天不能下床，饮食清淡，每日换药。若发烧或血崩，立刻叫我。”
稳婆这时才敢凑上前，老泪纵横：“霍大夫，您真是活神仙……老身一辈子没见过这样的手法……”
“我不是神仙。”霍安收起银针，放进药箱，“我就是个看病的。倒是你，以后少念点鬼神，多学点医理，别动不动就说‘命格不合’，人还没死，你先把人家判了死刑。”
稳婆连连点头，羞愧地退到一旁。
这时，县令终于闻讯赶来，一头冲进屋，看到两个襁褓中的儿子，当场跪在地上嚎啕大哭。他想抱住霍安的大腿，被霍安侧身避开。
“谢就不必了。”霍安拎起药箱，“五十两赏银，前日征税的文书，还有你们家祖传的《治家格言》抄本，明天一早送到医馆。少一样，我就把今天接生的过程编成说书段子，让茶摊老板娘天天讲。”
县令连连应是，头点得像捣蒜。
霍安走出县令家大门时，太阳已经升得老高。村道上挤满了看热闹的百姓，见到他出来，纷纷让路，有人甚至拱手行礼。
孙小虎蹦跶在他身边，满脸兴奋：“师父！咱们救了三个命！还是县令家的！这下全镇都知道您厉害了！”
“他们早知道了。”霍安摸了摸药葫芦，“只是现在不得不承认。”
“那五十两您打算怎么花？”孙小虎眨巴眼，“买新药柜？还是请我们吃顿肉？”
“先还顾姑娘那瓶‘避秽油’的钱。”霍安淡淡道，“她上回借我三十文，利息三分，拖了八天，该付三十七文二。”
“您还记账？”孙小虎惊了。
“当然。”霍安嘴角微扬，“我可是连县令妻弟去年贪了多少银子都记得清清楚楚的人。”
两人走过药田时，风正好吹过，绿叶沙沙作响。那只写着“毒药重地”的骷髅牌在阳光下闪闪发亮，像在笑。
霍安脚步未停，只低声说了句：“明天开始，教村民们接生常识。双胎不可怕，可怕的是没人懂该怎么救。”
孙小虎用力点头：“我第一个报名！”
远处，县令家的鞭炮突然响起，噼里啪啦，震得树梢上的麻雀扑棱棱飞起。
霍安抬头看了看天，阳光刺眼。他眯起眼，抬手挡了挡，袖口的金色经络图在光下微微发烫。
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