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“果然，你也是在梦里见到的那位伯恩斯审判官。”西蒙从口袋里取出手帕，用力擦亮眼镜，重新戴好眼镜。
两人并肩走在北区的老纺织街上，脚下是被雨水泡得发暗的石板路。
“这该不会是针对炼金术士的专属测试吧？”
拜伦随意地踢开一块石头，侧头看向西蒙。
“应该不是，只是那位审判官大人，似乎很喜欢用梦境作为初次见面的场合。”
街道两侧的旧厂房，像是并排落座的老人，红砖外墙斑驳剥落，窗框上残留着褪色的油漆。
灰白的蒸汽从作坊的烟囱里缓缓吐出，混着湿羊毛与煤烟的气味，在空气中久久不散。
“那还真是...风格独特。”拜伦苦笑了一下。
当守夜小组得知拜伦打算添置新衣服时，他没想到会是西蒙主动提出要带自己去。
西蒙与自己同龄，平日里聊到炼金术以外的话题时，几乎没有情绪波动。
拜伦原以为，这样的人对衣着打扮，不会有丝毫兴趣。
可走在北区阴沉潮湿的街巷里，他隐隐能感觉到，西蒙对自己有一种谨慎的看好，或者说是审视。
街道拐角处，旧厂房的红砖缝隙里，长满了灰绿色的苔藓，闪着暗光。
拜伦顺势将话题，引向了自己更在意的事情上：
“对了，你之前应该提交过赫尔墨斯炼金学院的入学申请吧？
如果现在要提交的话，大概多久能通过？”
西蒙思索了几秒：“通常两到三周。
如果材料齐全，又没有什么背景问题，可能还会更快。”
“......两到三周啊。”
拜伦低声重复，心中暗暗盘算着这段时间里，能攒下多少薪水。
西蒙微微侧头，眼神掠过他，声音依旧平静：“怎么，你最近就打算要入学吗？”
“算是吧。”
拜伦没有多做解释，只是露出一抹笑。
阴冷的空气从巷子深处涌来，让他不自觉地打了个寒颤。
说实话，即便没有约书亚神父的提醒，最近刮在兰顿的寒风也提醒着拜伦，是时候买点新衣服了。
之前穷得连房租都凑不齐的时候，这种事情根本不在考虑范围内。
如今，存款虽不算充裕，但至少可以买到一件合身的外套、以及遮风的帽子。
“我要带你去的这家店，是北区最好的裁缝店之一，菲利普礼帽工坊。”
拜伦有些诧异：“礼帽工坊，也卖衣服吗？”
“当然，礼帽只是他的特长而已。”西蒙继续说着，步伐稳健，“菲利普的手艺很好，无论是裁剪还是做工，都值得信赖，我自己也在他那里做过衣服。”
原来如此，是老顾客又拉了一个新顾客。
看来自己可能想多了，西蒙也许只是跟菲利普关系比较好而已。
不久，两人便走到了一条相对安静的街角。
眼前的店铺在灰暗的北区里，格外引人注目。
深棕色的木质门框经过油漆打磨，边角镶着细细的金边，散发着低调而古雅的光泽。
“菲利普礼帽工坊”用黑色描边的字母组成，镶嵌在门口的木板上，旁边还挂着一个夸张而精致的黑色礼帽。
帽檐微微上翘，像是在无声炫耀帽匠的手艺。
还没踏进店门，拜伦的目光就被橱窗里的陈设吸引住了。
澄净的玻璃后，整齐排列的礼服在暖色的灯光下泛着细腻的光泽，剪裁严谨、线条流畅。
各种款式的礼帽高低错落，低垂或上翘，不遗余力地在展示着制作者的用心与创意。
从西蒙的描述里，拜伦了解到这家店原本并不出名，直到歌剧女星伊丽莎白走红，她的毡帽和礼裙也都在这里定制，从此吸引了不少顾客慕名而来。
推开店门，轻轻响起的铃声在店内回荡。
空气里弥漫着皮革、羊毛与淡淡蜂蜡的气息，温热的暖炉驱散了潮湿的寒意。
店内正有五六名顾客低声交谈，挑选呢料与领带，动作谨慎而专注。
拜伦的目光顺着排列的衣架看去，几乎一眼就认出了菲利普。
原因很简单，他是店铺里唯一一个还戴着礼帽的人。
菲利普看上去三十出头，身材纤细，不算高，却散发出一种异乎寻常的热情和自信。
他穿着暗紫色贴身礼服，内衬米色，黑色领带收得整齐，袖口和礼服边缘的铜扣在灯光下，闪着微光。
刚才的铃声，很快就让这名帽匠注意到了二人的到场。
他先是抬了抬帽檐，目光在拜伦和西蒙身上转了一圈，脸上立刻浮现出真诚的笑容。
“噢，西蒙！好久不见。”
菲利普快步迎上来，语气里带着发自内心的愉悦。
“上次给你做的那套外套，穿着还合身吗？袖口有没有磨到？纽扣松不松？”
西蒙微微点头：“很合身，穿了整整一个春天都没出过问题。”
“那真是太好了！”菲利普满意地拍了拍手，像是一位杰出的医生完成了对病人的回访，“衣服就该陪人走过季节，而不是被可怜地挂在衣柜里。”
说完，他这才将视线转向拜伦，眼睛里闪过一丝好奇。
“那么，这位先生是？”
“拜伦。”西蒙简短地介绍，“今天是他要来......”
“哦，原来如此！”菲利普眼睛一亮，仿佛突然得到了舞台表演的许可，“那可真是我的荣幸了，先生。”
几乎不等拜伦回应，他已经兴奋地搓了搓手，语速飞快地说了起来：
“如果是今年的秋天，最合适的当然是略微收腰的长外套，深灰、栗色或者墨蓝都很好。呢料要选偏细密的，挡风但不显厚重。至于帽子，正式场合可以选择高礼帽，丝绒面或者细毡面，都很体面。日常出行的话，软呢圆帽、窄檐软帽也都合适。当然，如果是傍晚参加舞会或者宴会的话...我想，最好要配上丝质礼帽，再搭一条颜色稳重的围巾。颜色要选深酒红或者暗绿，既不张扬，又显得有风度，最适合......”
他说得兴致勃勃，那些代表着款式和风格的形容词几乎连成了一条线，连换气的空隙都找不到。
“还有布料，羊毛、混纺、细呢，各有用途，场合不同，搭配也完全不一样......”
拜伦看着菲利普因为兴奋而微微发红的脸色，听得头皮都发紧，连忙抬手打断：
“等、等一下，菲利普先生。”
菲利普愣了一下，随即露出有点不好意思的笑：
“哦，抱歉，先生，一说到帽子和衣服，我就容易停不下来，这是老毛病了......”
“没关系。”拜伦略显尴尬地笑了笑。
“其实，我的需求并不复杂。
只要是一套适合秋天穿、能出入较正式场合，看起来得体的衣服就好。
当然，条件允许的话，最好能相对实惠一些，我的工资可承受不起那些大人物专门定制的款式。”
“哦，那就简单多了。”菲利普立刻重新振作起来，脸上的笑容比刚才更明亮，“当然有，当然有，而且一定能让你满意。”
他说着，已经转身朝店铺深处走去，一边招手一边说道：
“来吧，先生，让我看看，你会适合哪一种风格。”
菲利普走向店铺深处翻找样衣时，还顺手替一名正在试穿外套的客人，调整了一下纽扣。
他一边低声询问尺寸是否合适，一边用指节敲了敲衣襟，示意这里需要再收紧一点，动作娴熟自然。
拜伦能看出来，这名帽匠十分热爱这份工作，并为此感到自豪。
趁着这个空隙，西蒙压低声音，对拜伦说道：
“菲利普在北区、乃至整个兰顿，都很有名。
不只是普通人来找他做衣服，很多富商名流，甚至贵族，也会特地从南区跑到这里来，只为了订一顶他做的帽子。”
拜伦虽然听到了很多这种描述，心里并没太多波澜。
至少在上一世，他一直觉得穿着打扮只要合适就够了，没必要为了所谓的极致风格，去花费太多时间和金钱。
他随意地问了一句：
“所以，那位名叫伊丽莎白的女明星，真的有那么火吗？”
西蒙眯起眼睛看了他一眼，像是在看一个外国人：
“你在说什么呢，拜伦，难道敦克大学禁止学生看报纸吗？
伊丽莎白·朗，那位‘黑蔷薇’，可是人尽皆知啊。”
说完，他似乎也察觉到自己语气有些夸张，轻咳了一声，抬手示意：
“如果你不太了解她的话，看看那边就好了。”
拜伦顺着西蒙手指的方向看去。
这家裁缝店里，除了琳琅满目的衣裤和礼帽外，还有一面有些特殊的装饰墙，周围还聚集着几个说笑的顾客。
那面墙像是一块私人订制的展示板，木板被磨得发暗，上面钉着细小的铜钉和弯曲的铁钩，一张张图像被依次挂了上去。
石版印刷的版画，纸张偏厚，墨色清晰。
有的则是剪影画，只用黑纸裁出侧脸与身形。
还有几张彩色的剧院宣传画，用颜料在粗纸上手工上色，色块浓重，人物姿态夸张而戏剧化。
更靠下的位置，则是一些从报纸上裁下来的剪报，纸色已经微微发黄，上面的标题依稀还能看清，报道的都是某场演出的反响与评论。
而这些画面里，几乎无一例外，都指向同一个女人。
皮肤白皙，身形修长而苗条。
浓重的妆容让她的五官显得格外鲜明，嘴唇颜色偏深，目光或冷或艳。
深色的礼裙，裙摆垂坠而贴身，勾勒出纤细的腰线。
这名美丽的女士，戴着一顶装饰着宝石与花枝的小花帽，显露出一种刻意营造的高贵与神秘。
显然，她就是那位伊丽莎白·朗。
所有剪影和海报，层层叠叠地钉在一起，几乎覆盖了整面墙。
以拜伦的审美来看，伊丽莎白·朗并不算那种一眼就让人失去呼吸的美人。
她的五官并非完美无瑕，甚至在某些画面里，线条还略显锋利。
可站在这幅壮观的景象面前，他还是不得不承认，这个女人身上有一种特殊的气质，仿佛她走到哪里，舞台的聚光灯都能精准地锁定她。
拜伦盯着那些画面看了一会儿，只觉得那些画中人的目光，像是隔着纸张落在自己身上。
时间一长，竟有些头晕。
他下意识移开视线。
旁边一位穿着体面的绅士压低声音，兴致勃勃地和朋友议论着：
“你知道吗...我上个月去看了黑蔷薇的新歌剧，实在太迷人了。
回来之后，脑子里全是她的影子，连上班都走神，还被老板骂了一顿。”
他的朋友笑着拍了拍他肩膀，似乎并不觉得这是什么丢人的事。
这时，菲利普抱着几件衬衣，从店铺深处走了出来。
他看见拜伦和西蒙正站在那面墙前，脸上立刻露出满意而自豪的笑容：
“啊，你们也被她吸引住了，对吧？
相信我，这很正常。”
他的语气里，带着一种骄傲的笃定。
西蒙表情冷静，只是目光在那面墙上多停留了几秒。
菲利普看了他一眼，眯起眼睛笑道：
“我懂的，西蒙，你也是她的观众之一吧。
我记得你去年冬天还问过我，她常戴的那种小花帽该怎么配外套。”
西蒙轻咳一声，耳垂发红偏过头，没有反驳。
菲利普见状，带着赞叹地说道：
“伊丽莎白不仅漂亮，人品也很好。
她对待剧团的人一向大方，从不摆架子。
排练时最认真，嗓音稳定，感情投入...那样的歌剧，可不是随便谁都唱得出来的。”
他还想继续说下去，却再一次被拜伦轻声打断：
“菲利普先生......？”
“啊，对，对。”菲利普抖了抖手里的衬衣，“差点忘了今天的主角是谁。”
拜伦看得出来，这位帽匠对自己的工艺品，以及那位“黑蔷薇”，都怀着同样的狂热。
拜伦看着桌上依次排开的款式，下意识摸了摸兜里的钞票。
目标很明确，自己只是打算买一套相对廉价、但不失体面的礼服。
拜伦在心里飞快地算了一笔账。
原本还剩下23银先令左右，后来又领到了作为守夜人的第一周薪水，也就是1金镑7银先令。
加在一起，差不多是50银先令出头。
听上去不少，可当菲利普报出价格时，拜伦还是忍不住心里一抽。
一件呢料或粗呢外套，加上马甲、长裤、衬衫，再配一双普通皮鞋，总共就要16银先令。
拜伦虽然脸上没表现出来，但心里已经开始隐隐作痛了。
西蒙看出了他的迟疑，低声解释道：
“我们处理事件，经常要接触委托人和受害者，以及组织的人员。
穿得稳重得体一些，至少能让对方觉得你可靠，愿意把事情说清楚。”
西蒙捏起一件灰色衬衣的衣袖。
“有时候，一个好的第一印象，能省掉很多麻烦。”
菲利普也跟着点头附和：
“而且，便宜并不代表将就。
真正糟糕的，是那些穿着昂贵，却不得体的人。”
帽匠说这话时，语气里带着一点不屑。
“便宜吗......”拜伦有着不同的看法。
随后，菲利普拿出软尺让拜伦站直，开始替他量肩宽、臂长和腰围。
“别紧张，先生。
合适的衣服，就像是战士的盔甲，要是不合身，可就不仅是难看那么简单了。”
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