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毒瘴藤粉末研磨得极细,装在两层油纸包里,紧贴着胸口藏好。冷无双现在需要把它变成陷阱的一部分,与赌坊后巷那个五分钟的“盲区”精密地编织在一起。行动前一天的黄昏,他提前开始了最后一次地形勘察。这不是简单的踩点,而是要将每一寸地面、每一处阴影、每一个可能的变量都刻进脑子里。
富贵赌坊的后巷,在黑石镇这破败版图上,就像一道化脓的伤口。它狭窄、肮脏、充斥着腐败的气息。巷子宽不过一丈,两侧是高耸且斑驳的砖墙,一侧属于赌坊建筑的后身,另一侧是早已废弃的货仓外墙。地面坑洼不平,积着常年不散的污水,颜色从灰黑到暗绿,散发着刺鼻的恶臭。各种废弃物——破木箱、碎陶罐、烂布条、不知名的骨头——凌乱地堆在墙根,形成天然的障碍和掩体。
巷子的一端,也就是靠近赌坊侧门的方向,相对“干净”些,是护卫日常通行的路径。而另一端,则被几辆彻底散架的破板车和一堆朽烂的家具残骸半堵着,再过去就是一条露天的污水沟,沟水粘稠发黑,缓慢地流向镇子外围的沼泽地。
冷无双的勘察,重点就在这“半堵”的末端和污水沟附近。这是他为自己预留的撤退路线之一,也是可能需要制造混乱、阻断追兵的咽喉要道。
他潜伏在对面货仓屋顶一处坍塌形成的凹陷里,这个角度既能俯瞰后巷大半区域,又因有半堵矮墙遮挡,极难被发现。他静静地观察了两个完整的护卫交接周期,确认规律没有改变。黄昏的光线斜射入巷子,在积水和杂物上投下长长的、扭曲的影子,将那些肮脏的细节暴露无遗。
他的目光像解剖刀一样,一寸寸划过地面:那里有个较深的积水洼,边缘有苔藓;那处墙根有几块松动的砖,缝隙里塞着烂泥;那堆破木箱的阴影最浓,下面肯定常年潮湿;靠近污水沟的板车残骸下,水汽蒸腾的痕迹明显……
毒瘴藤粉末需要水汽触发。而黑石镇的天气,尤其是这个季节,说变就变。一场突如其来的酸雨并不罕见。即便不下雨,夜间露重,加上污水沟本身蒸发的湿气,也足以让某些特定位置的湿度达到临界点。
他需要的不是瞬间爆发的浓烈毒雾——那太显眼,可能提前惊动赌坊内的人。他需要的是一种缓慢、悄然弥漫的刺激烟雾,在盲区开始后、行动的关键时刻,恰好能影响到后巷这片区域,尤其要能飘向侧门方向,干扰可能开门查看的护卫,或者为他自己的动作提供掩护。
撒放的位置必须精心选择:既要隐蔽,不被日常路过的人或动物无意中破坏;又要位于空气可能自然流动的路径上;还要保证粉末本身不会因风吹或踩踏而无效飘散。
他等到夜色完全笼罩,赌坊后巷只剩下几盏气死风灯投下昏黄微弱的光圈时,才像一片落叶般,悄无声息地从货仓屋顶滑下,贴着阴影潜入后巷的“盲区”末端。
污水沟散发出的浓烈腐臭几乎令人窒息。冷无双用浸过简易除味药草汁的布片捂住口鼻(这是他仅能做的防护),蹲在板车残骸的阴影里,取出那包毒瘴藤粉末。
第一个点,他选在污水沟边缘一处微微凹陷的湿泥地。这里水汽最足,且凹陷处能保护粉末不会被风吹走。他极其小心地用一片薄骨片挑开一点湿泥,将一小撮淡紫色粉末撒入,再用湿泥轻轻覆盖表面,只留下几乎看不见的痕迹。一旦湿度足够,湿泥中的水分会慢慢浸润粉末,触发反应。
第二个点,在那堆破木箱最底层与潮湿地面接触的缝隙里。他选了一处被上方箱子完全遮住的死角,粉末撒入后,用一点烂泥和苔藓碎屑堵住缝隙口。这里避风,且木箱本身的潮气会提供水分。
第三个点,稍显冒险,但在冷无双的计算中可能最关键。他选在了靠近赌坊侧门那端、但仍在盲区范围内的一处墙根。那里有几块砖松动了,形成一道窄缝,缝里积着黑色的淤泥。他将最后也是最多的一撮粉末,深深撒进砖缝底部。这个位置,一旦毒雾产生,会沿着墙壁更容易飘向侧门方向,甚至可能从门缝渗入。风险在于,这里离护卫日常路径稍近,但砖缝本身很隐蔽,不特意蹲下查看绝难发现。
撒放的过程必须全神贯注,屏住呼吸,动作轻如羽毛。任何一点粉末飘到自己身上都是灾难。完成后,他仔细检查了所有位置,确保没有留下明显痕迹,然后迅速退回到污水沟对岸的阴影中,观察了片刻。
没有任何异常。后巷依旧死寂,只有污水沟缓慢流动的黏腻声响,和远处赌坊隐约传来的喧嚣。
布置完成了。但这只是个被动的保险。它需要环境湿度的配合,而天气无法精确预测。冷无双仰头看了看漆黑的、无星无月的天空。空气沉闷,皮肤能感觉到隐隐的潮意。他凭经验判断,夜里或明天凌晨,有七成可能会下雨,而且很可能是带着腐蚀性的酸雨。
如果是那样,毒瘴藤粉末将在雨水的浸润下更快释放毒雾。雨水本身也会带来更多混乱——视线受阻,声响被雨声掩盖,积水增加,行动更困难,但同样,追捕也会更困难。
回到藏身洞穴后,他没有立刻休息。右臂传来阵阵隐痛和陌生的麻痒感,仿佛里面的东西对今天接触到的污水沟环境产生了某种“愉悦”的反应。他解开布条查看,异变似乎又推进了一丝。但现在不是关注这个的时候。
他在脑海中将整个计划再次过了一遍,重点加入了毒雾可能产生的影响:
情景一:无雨,湿度一般。毒雾可能释放缓慢,效果有限。但盲区本身的五分钟仍是主要依仗。毒雾作为备用干扰。
情景二:有雨(尤其是酸雨)。毒雾将较快弥漫后巷。这有利有弊。利在于能有效干扰护卫,甚至可能迫使侧门短暂开启查看或关闭更严(如果是后者,反而麻烦)。弊在于自己也可能受影响,必须提前准备浸湿的布条防护口鼻,且行动时视野和脚下湿滑程度都是挑战。但大雨同时会冲刷痕迹,极大利于撤退。
他需要为两种情景都做好准备。防护布条需要再多浸一些除味药草汁,也许还需要一点动物油脂涂抹在布条外层,增强防水性。鞋子要用布条缠紧增加防滑。撤退路线中几处可能打滑的地点要再确认,看看有没有可借力的突出物或绳索固定点。
还有诱饵——那囊藏好的劣酒。如果下雨,酒囊可能被冲刷出来,或者气味被雨水掩盖。可能需要调整放置的位置,或者增加一个防雨的遮蔽,但又不能太刻意……
思考,推演,准备。每一个细节都可能决定生死。
洞穴外,一阵闷雷滚过天际,潮湿的风从缝隙灌入,带着明显的雨腥味。
冷无双抬起头,看向黑暗的洞口。
雨要来了。
毒瘴藤粉末将在雨水中苏醒,释放出淡绿色的、辛辣的雾气,弥漫在那条肮脏的后巷。
而猎手,将在雨幕和毒雾的双重掩护下,于明日的黄昏,射出那致命的一击。
他闭上眼睛,开始调整呼吸,让心跳与渐渐清晰的雨滴声同步。
倒数最后一天。
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