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破屋里弥漫着草药熬煮的苦味。冷无双靠墙坐着，看着阿婆用断指的手掌慢慢搅动陶罐里墨绿色的液体。药汤在火舌舔舐下咕嘟作响，气泡破裂时释放出更浓烈的辛辣气息。“我想学毒草。”他突然开口，声音在药汤沸腾的间隙里显得格外清晰。
阿婆搅动的手停顿了一瞬，又继续。“想学哪种？”
“能让人慢慢死的。”冷无双说，语气平静得像在讨论天气，“不一下子死，是慢慢烂掉，从里往外烂，疼，但死不了，直到最后。”
陶罐里的药汤煮沸了，溢出罐沿，滴在灶火里发出“滋滋”声。阿婆用破布垫着手端起陶罐，放在地上晾凉。她没立刻回答，只是用那双空洞的眼睛“望”着冷无双的方向，虽然无神，但冷无双感觉到一种沉重的审视。
“以你现在的身子，”阿婆终于开口，声音很轻，“靠近毒瘴藤三息就会晕。靠近‘蚀骨花’看一眼，眼睛就会开始溃烂。你想学的那些，不是你现在能碰的。”
冷无双摸向左肋的伤处。布条下的肋骨还在疼，每一次呼吸都在提醒他现在的脆弱。但他摇头：“我不碰，我先学认。等好了，再去采。”
阿婆沉默了很久。灶火在她脸上跳动，那些刀刻般的皱纹在明暗间显得更深了。她站起身，摸索着走到墙角，从一堆杂物里翻出一块相对平整的石板，又找出一小截炭笔。
她坐回冷无双对面，把石板放在腿上，开始画图。
炭笔在石板上摩擦，发出沙沙的声响。阿婆画得很慢，但线条准确——她虽然看不见，但手指对石板表面的触感异常敏锐，能通过炭笔的阻力和声音判断线条的走向。
先是一个大圈，代表毒瘴藤生长区。然后在圈外缘，她画了几丛矮小的、叶片呈锯齿状的植物。
“这是麻痹草。”阿婆说，手指点在那些锯齿叶片上，“毒瘴藤的伴生草，靠吸收藤蔓散发的微量毒素变异而成。它本身无毒，但汁液能让触碰到的肢体短暂僵直——时间看剂量，少则十几息，多则半个时辰。”
冷无双凑近看。麻痹草的叶片形状和毒瘴藤有些相似，但更小，颜色标注的是浅绿色，不是毒瘴藤的暗紫。
“怎么采？”他问。
“用厚布包手，只掐叶尖，别碰断口处的汁液。”阿婆说，“采回来要立刻用净水冲洗，然后在阴凉处晾干。干叶磨粉，混进食物里无色无味，吃下去会让全身肌肉逐渐僵硬，但意识清醒。”
她顿了顿：“这是最温和的‘毒’。不致命，只会让人暂时失去行动能力。适合你这种新手——用错了，也不会出人命。”
冷无双盯着石板上的图。麻痹草生长在毒瘴藤区边缘，这意味着要去那片死亡地带。他想起之前去矿坑时见过的毒瘴藤，暗紫色的藤蔓，白色斑点，甜腥气味。只是靠近就让人头晕。
“毒瘴藤的孢子……”他犹豫道。
“这个季节还没成熟。”阿婆仿佛知道他在担心什么，“毒瘴藤孢子成熟在灰雨季，现在只是藤蔓生长期。只要你站在上风口，用湿布捂住口鼻，别待超过一刻钟，风险可控。”
她把石板推给冷无双：“图你收着。等肋骨好了，我告诉你具体位置。”
冷无双接过石板，指尖拂过炭笔线条。麻痹草。让人肢体僵直。不致命，但可以让人失去反抗能力。
“这草能让人僵直多久？”他问。
“看剂量和体质。”阿婆说，“叶子汁液外敷，一刻钟到半个时辰。干叶粉内服，剂量小半个时辰，剂量大两个时辰。但记住，同一个人用多了会产生抗性，效果会减弱。”
她站起身，重新端起陶罐，把晾到温热的药汤倒进破碗里：“先喝药。毒草的事，等你伤好了再说。”
冷无双接过药碗。药汤墨绿粘稠，气味刺鼻。他屏住呼吸，一口喝干，苦味从舌尖炸开，直冲头顶。他忍住呕吐的冲动，等那阵苦劲过去。
阿婆坐回门槛旁，面朝门外永昼灰渐暗的天色。“你想用麻痹草对付王虎？”她突然问。
冷无双没否认。“是。”
“然后呢？让他僵直半个时辰，你做什么？杀了他？还是抢回你的饼？”
这个问题冷无双还没想清楚。他只知道，他需要一种手段，一种能让他从被动挨打转为主动掌控的手段。麻痹草听起来合适——不致命，不会立刻引来王莽队长的疯狂报复；但有效，能让王虎暂时失去行动能力。
“我没想杀他。”冷无双最终说，“至少现在不想。”
“明智。”阿婆点头，“杀护卫队长的儿子，在黑石镇等于自杀。但让他出丑，让他吃亏，让他知道你不是好惹的……这可以。”
她转过头，“看”向冷无双：“但你要想清楚，一旦用了毒，就回不了头了。今天用麻痹草，明天可能就想用更厉害的。今天对付王虎，明天可能就想对付所有欺负过你的人。毒会腐蚀心，比腐蚀身体更快。”
冷无双摸着左眼疤痕。那里微微发热，像在回应阿婆的话。他知道阿婆说得对，心里那颗毒芽已经长出来了，再浇灌它，只会长得更快。
但他停不下来。
就像停不下呼吸，停不下对食物的渴望，停不下心里那股冰冷的、想要报复的冲动。
“我明白。”他说。
阿婆叹了口气，那叹息声很轻，但里面有种复杂的东西——是惋惜？是理解？还是某种更深沉的、冷无双读不懂的情绪。
“那就学吧。”她最终说，“但记住三条规矩：第一，用毒前必须有解药在手；第二，永远给自己留退路；第三……”
她停顿了很久。
“第三是什么？”冷无双问。
“第三，别让毒草成为你唯一的手段。”阿婆的声音低下去，“你爹当年懂那么多毒，但他最后选择不用。他说，毒只能制造恐惧，不能创造未来。你想结束永昼灰，光靠毒是不够的。”
冷无双握紧手里的石板。炭笔画的麻痹草在昏暗中模糊不清，但那些锯齿叶片的形状已经刻进脑子里。
创造未来。这个目标太远，太大。他现在只想活下去，只想不被踩在脚下，只想拿回属于他的东西——尊严，食物，活下去的权利。
至于未来……等有了现在再说。
“我先学麻痹草。”他说。
阿婆没再劝。她只是点了点头，然后重新面朝门外，像一尊石像，融进永昼灰的夜色里。
那天晚上，冷无双做了个梦。
梦里他在一片暗紫色的藤蔓丛中穿行，周围弥漫着甜腥的气味。藤蔓像活物一样蠕动，试图缠住他的脚踝。他手里握着一把麻痹草，叶片鲜绿，但断口处滴下的汁液是暗红色的，像血。
前方，王虎背对着他，正在踩碎什么东西——是那三块粗面饼，饼屑在灰色土地上白得刺目。
冷无双冲上去，把麻痹草按在王虎脖子上。汁液渗进皮肤，王虎身体僵直，缓缓倒地，眼睛还睁着，里面是惊恐和难以置信。
但冷无双没觉得痛快。他看着王虎僵直的身体，看着那双瞪大的眼睛，突然感到一种深不见底的寒冷。
就像心里的毒芽开花了，但开出的不是花，是冰。
然后他醒了。
破屋里一片漆黑，只有灶火余烬的微光。肋骨还在疼，左眼疤痕微微发热。他摸到枕边的石板，手指抚过那些炭笔线条。
麻痹草。
第一步。
他会去采，会去学，会去用。
至于用了之后会变成什么样……
他不知道。
也不在乎。
因为在永昼灰的世界里，能活到明天的人，往往不是最善良的，而是最狠的。
而狠，有时候是从心里长出一颗毒芽开始的。
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