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老人蜷在墙角，像团被丢弃的破布。手里捧着个缺了口的陶碗，碗底还剩小半口粥——浑浊的、漂着黑色碎屑的液体，但在黑石镇，这就是命。王虎的短棍敲在陶碗边缘，“当”的一声脆响，碗从老人手里飞出去，在空中翻转，粥液泼洒成一道弧线，落地时碗摔成三瓣。老人枯瘦的手还维持着捧碗的姿势，手指在空中微微颤抖。
“老东西，喝得动吗？”王虎咧嘴笑，露出那口参差不齐的牙。他十四岁，但肩膀宽厚得像成年男人，脖子粗短，说话时喉结上下滚动，像吞了什么活物。
老人抬起头，眼睛浑浊，眼白泛黄，脸上皱纹深得像刀刻。嘴唇翕动，声音嘶哑：“……给我……我就这点……”
“这点？”王虎一脚踩在碎碗片上，碾了碾，“这点够谁喝？不如给我，我正长身体呢。”
身后两个跟班发出配合的嗤笑。瘦高的李二狗靠在墙上，左腿微跛，重心全压在右腿上，脸上那块烫伤疤痕在永昼灰的光线下泛着暗红。胖乎乎的赵小四喘着粗气——不是累，是那种胖人特有的、仿佛喉咙里有痰的呼吸声，呼呼作响。
冷无双蹲在十步外的断墙下，端着碗小口喝粥。头低着，但余光像最细的蛛丝，黏在那三人身上。
王虎步伐沉。不是胖，是肌肉密度大，每一步落地都带着重心稳稳下压的力度。这种人下盘稳，正面硬拼很难推倒。但呼吸粗——不是肺活量差，是急躁，情绪容易上头，一激就乱。
李二狗左腿微跛。站姿时左脚脚尖微微外撇，重心明显偏右。走路时左肩会下意识抬高，补偿腿部的失衡。攻击左路，他转身慢。
赵小四喘气声大。不是装的，鼻翼扩张，胸腔起伏明显。耐力差，不能久战。但胖人往往力气大，被他抱住会很麻烦。
这些观察在几息间完成，像阿婆教他辨认草药——先看整体，再辨细节，最后找弱点。
王虎弯腰，短棍戳了戳老人的肩膀：“说话啊，老东西。粥没了，拿别的换。你怀里揣着什么？”
老人哆嗦着手护住胸口。王虎眼睛一亮，短棍一挑，扯开老人破烂的衣襟。里面掉出个小布包，用麻绳系着。王虎捡起来，掂了掂，打开。
是几块黑色的、硬邦邦的东西。不是食物，像是……炭？
“什么破玩意儿。”王虎皱眉，但没扔。末世里，任何不认识的东西都可能有用。
老人突然挣扎着爬起，扑向布包：“还我……那是药……”
“药？”王虎收回手，把布包举高，“什么药？”
“治……治咳嗽的……”老人咳嗽起来，佝偻着背，每一声都像是要把肺咳出来，“我孙子……病了……”
王虎盯着老人看了几秒，突然笑了。那笑容里没有温度，只有残忍的玩味：“孙子？在哪儿呢？”
老人眼神闪烁，没回答。
“骗我。”王虎一脚踢在老人肋下。老人闷哼倒地，蜷缩起来，像只煮熟的虾。王虎蹲下身，用短棍撬开老人护着头脸的手臂：“老东西，这根本不是药。这是‘黑石’碎屑，对不对？”
黑石。低纯度灵石碎屑。冷无双喝粥的动作停了半拍。
老人身体僵住。
“我就说嘛。”王虎站起身，把布包塞进怀里，“咳嗽药？黑石镇谁咳嗽不是等死，还用药？只有那些碰了灵石、身体出问题的人，才需要更多黑石来‘平衡’。老东西，你孙子不是病了，是畸变了，对吧？”
周围零星几个围观的人迅速后退，像是怕沾染什么。畸变者在黑石镇是禁忌——不是同情，是恐惧。谁知道会不会传染？谁知道会不会突然发疯？
老人趴在地上，不说话了。只是肩膀在微微颤抖。
王虎满意地拍了拍怀里的布包：“这玩意儿能换三天的口粮。谢了，老东西。”说完转身要走。
李二狗跟上，赵小四慢了一步，喘着粗气问：“虎哥，那老头……”
“管他呢。”王虎头也不回，“晚上就死了。”
三人走出十几步，突然，王虎停下。他回头，目光扫过广场，最后落在冷无双身上。
冷无双正端着碗，碗底已经空了，但他还在慢慢舔——不是真的舔，是用这个动作掩饰观察。两人的目光在空中撞上。
王虎眯起眼睛，朝他走来。
冷无双放下碗，手自然垂到身侧，离腰间的骨刺只有一寸。左眼疤痕开始发热，不是预警，是某种更深的、类似兴奋的躁动。他感觉到王虎身上的能量波动——浑浊，暴躁，像搅浑的泥水。
“你。”王虎停在五步外，短棍指着冷无双，“刚才在看什么？”
“没看。”冷无双声音平静。
“放屁。”王虎往前一步，李二狗和赵小四一左一右散开，形成三角包围，“我看见了，你眼睛一直往这边瞟。怎么，想学那老东西，藏点什么好东西？”
冷无双没动。他在计算：王虎正面，李二狗左后，赵小四右后。如果动手，必须先解决威胁最大的王虎，但不能致命——杀了护卫队长的儿子，在黑石镇就别想活了。要让他失去战斗力，但又留一口气。
“我就是个领粥的。”冷无双说，“身上除了这个碗，什么都没有。”
“我不信。”王虎咧嘴，“把衣服脱了，我检查。”
周围已经聚了几个人，但都站得远，不敢靠近。有人低声说：“又是王虎……”“那孩子完了……”
冷无双慢慢站直身体。肋骨伤处隐隐作痛，但可以忍受。他解开外套的第一个扣子，动作很慢，像是在拖延时间。
实际上，他在观察李二狗的站位。跛脚少年为了保持平衡，左脚微微前踏——这个姿势转向慢，如果从右侧突袭……
“快点！”王虎不耐烦地用短棍敲打手心。
就在这一瞬间，广场另一端突然传来尖锐的哨声。不是护卫队的普通哨音，是三长两短——紧急集合的信号。
王虎脸色一变，转头看向哨声方向。李二狗和赵小四也下意识扭头。
机会。
冷无双动了。但不是攻击，是后退——快如脱兔，两步就退到断墙阴影里，转身就跑。他没有朝人多的地方跑，而是冲进旁边一条狭窄的巷道。巷道堆满垃圾和碎石，但冷无双熟悉这种地形，在矿洞废墟里练出来的敏捷让他如履平地。
“操！追！”王虎的怒吼在身后响起。
但冷无双已经拐过第一个弯。他没有一直跑，而是立刻翻过一道矮墙，钻进一栋半塌的房屋，从后窗跳出去，落在另一条巷子。几个转折后，身后已经听不到追赶的脚步声。
他靠在墙上，平复呼吸。左眼疤痕的热度慢慢消退。刚才那几秒，如果动手，他有七成把握放倒王虎——毒骨刺划破皮肉，毒液能在十息内让人手臂麻痹。李二狗和赵小四不足为惧。
但没必要。阿婆说过：永昼灰里，活命不只要赢，还要省力。不必要的战斗，能避则避。
他整理了一下衣服，从巷子另一端走出，重新混入人群。广场上，护卫队正在集结，大约二十人，全副武装。王莽队长站在前面，脸色铁青，正在训话。王虎已经跑过去，站在父亲身边。
“……北仓库失窃！地图丢失！”王莽的声音嘶哑，“所有人，封锁镇子出入口！搜查每一户！找不到地图，今天谁都别想领粥！”
人群骚动。断粮是黑石镇最有效的威胁。
冷无双低下头，随着人流慢慢离开广场。脑子里却在飞快运转：北仓库失窃，地图丢失。那张南下路线图，现在在谁手里？盗贼能绕开所有岗哨，显然对护卫队的巡逻了如指掌——内鬼？还是像阿婆那样，能“听”见动静的人？
还有王虎抢到的黑石碎屑。老人说给孙子治病，王虎说那是平衡畸变的。如果真是这样，说明黑石镇里已经有人开始私下使用灵石，而且产生了依赖。
这一切，都指向同一个方向：永昼灰在恶化，规则在崩坏，人们在用各种方法挣扎求生。
冷无双摸了摸怀里的铁牌。冰凉，沉重。
他必须尽快离开。
但在那之前，也许他该去看看那个老人。不是为了同情——永昼灰里同情心是奢侈品——而是为了确认，黑石碎屑到底有什么用。
如果灵石能“平衡”畸变，那对他左眼的异常，有没有帮助？
这个念头像颗种子，落在心里，悄悄生根。
而他不知道的是，就在他离开广场时，王虎的目光穿过人群，死死锁定了他的背影。
短棍在手里转了个圈。
“李二狗。”王虎低声说，“查查那小子是谁。我总觉得……他不一样。”
“怎么不一样？”
“说不清。”王虎盯着冷无双消失的方向，“就像……他眼睛里有什么东西，在发亮。”
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