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火把是用浸了动物油脂的破布条缠在短木棍上制成的。油脂是三天前在垃圾堆翻到的半罐变质猪油，气味刺鼻，但能燃烧。冷无双做了三支，用油纸包好塞在背包侧袋。骨刺的改造更费工夫。他用石片在尖端刻出细密的凹槽，像毒蛇的毒牙。毒瘴藤汁液太浓会腐蚀骨刺本身，必须稀释。他从矿坑带回的混着黑石粉末的土壤派上了用场——母亲教过，某些矿物粉末能中和强酸的腐蚀性。他将土壤加水搅拌、沉淀，取上层清液与毒汁混合，调成暗紫色的粘稠液体。
左眼疤痕在调配毒液时持续发热，像是在监督，又像是在警告。当骨刺尖端浸入毒液时，疤痕的发热达到顶峰，冷无双甚至感觉左眼视野出现短暂的模糊，像是透过一层淡紫色的滤镜看世界。
新路线在三天后正式开始。
独眼老李在磨坊后的小院里交给他两个麻袋，每个约五斤重，装的是黑市流通的粗粮——玉米碴、发黑的麦粒、还有少量豆类。这种粮食在黑石镇属于硬通货，比馊饭值钱得多。
“鼠巷直穿，赌坊后门。每周二、五，准时送到。”独眼老李右手的感染似乎更严重了，整条小臂都缠着绷带，渗出的液体呈黄绿色，“规矩一样：不问，不拆，不私藏。但这次多了条——如果被抓，就说粮是自己存的，想换点药。绝不能提赌坊。”
冷无双点头，把麻袋捆好，一前一后背在肩上。重量分配均衡，不影响行动。骨刺别在腰间最顺手的位置，火把插在背包侧袋，随时能抽出来。
“还有这个。”独眼老李递给他一个小皮袋，“鼠巷深处有段路辐射超标，含在嘴里，能顶一阵。”
皮袋里是三片暗绿色的干叶，气味苦涩。冷无双认得，是防辐射草，母亲教过，但极其罕见。独眼老李连这个都准备了，说明鼠巷的辐射不是一般的强。
“谢谢。”他把草片小心收好。
独眼老李摆摆手：“去吧，活着回来分粮。”
鼠巷在午后显得更加阴森。永昼灰的光线勉强能照进坡道前十米，再往里就是纯粹的黑暗。冷无双在入口处停顿片刻，将一片防辐射草含在舌下，苦涩瞬间弥漫口腔。
他点燃第一支火把。浸油布条燃烧时冒出黑烟，气味呛人，但火光能驱散黑暗，也能威慑一部分畏光的生物。火焰在隧道气流中摇曳，在墙壁上投下扭曲的影子。
贴着左边墙走，这是上次的经验。地面积水比三天前更深了，已经没到小腿肚，冰冷刺骨。水底有东西滑过他的脚踝，软腻冰凉，可能是水蛭，也可能是更糟的。
右边深处传来熟悉的窸窣声。鼠群在活动。火光照亮的范围有限，但冷无双能感觉到无数双眼睛在黑暗边缘窥视。它们怕火，但饥饿可能压倒本能。
走了约三十步，左眼疤痕突然剧烈刺痛。他立刻停步，火把前探。前方五米处，水面漂着一具尸体——是个人类，但肿胀得不成样子，皮肤呈暗紫色，表面布满水泡。尸体的腹部被撕开，内脏已经被掏空，露出森白的肋骨。
辐射致死。而且是高剂量急性辐射。
冷无双绕开尸体，但经过时瞥见尸体手腕上有个烙印：一个缺角的圆圈。和污染灵石包裹上的标记一样。
父亲铁片上的符号，灵石包裹上的标记，尸体上的烙印——这三者之间一定有联系。
继续前进。隧道在这里开始分岔，错综复杂。独眼老李说的路线是直走五十步后左转，但冷无双发现主通道被坍塌的石块部分堵住了，必须侧身挤过去。
挤压过程中，背后的麻袋擦到石壁，发出沙沙声。右方黑暗中的窸窣声骤然增大。冷无双立刻抽出骨刺，火把举高。
火光边缘，第一只畸变鼠现身。
体型有家猫那么大，眼睛是浑浊的红色，门齿外突，沾着暗色的污渍。它盯着冷无双，或者说盯着他背上的粮食，嘴角流下粘稠的涎水。
紧接着第二只、第三只……十几只畸变鼠从阴影里钻出来，呈半圆形围拢。它们不怕火了，或者饥饿已经让它们忘记了恐惧。
冷无双缓缓后退，背靠石壁，避免腹背受敌。左手火把，右手毒骨刺。鼠群步步紧逼，最近的一只距离只有三米。
左眼疤痕的刺痛转为一种奇异的冷静感。时间似乎变慢了，他能看清每只老鼠的动作细节：最左边那只后腿肌肉在收缩，准备扑击；中间那只在嗅探，判断毒骨刺的威胁；右边两只在交换位置，想绕到侧面。
先发制人。
在左边那只扑起的瞬间，冷无双火把横扫，逼退正面鼠群，同时毒骨刺闪电般刺出，精准命中扑来老鼠的脖颈。骨刺尖端凹槽里的毒液随着刺入注入伤口，老鼠发出短促的尖叫，落地后抽搐两下，不动了。
毒效比预想的快。但鼠群没有退缩，反而被血腥味刺激得更加疯狂。
第二波攻击来自三个方向。冷无双用火把逼退左侧，踢飞正面一只，但右侧那只咬住了他的裤腿。他反手骨刺下扎，穿透鼠颅，但又有两只趁机扑向他背上的麻袋。
粮食不能丢。
冷无双猛然转身，用背部撞向石壁，将扑在麻袋上的老鼠挤压。骨头碎裂的声音，老鼠惨叫松口。但更多的鼠群从隧道深处涌来，密密麻麻，像黑色的潮水。
这样下去不行。鼠群无穷无尽，火把只能再燃烧几分钟。
他想起了怀里的小布袋——蒙面人给的报酬，里面除了粮食，还有个小铁盒，当时没打开。现在顾不上那么多了。他单手掏出铁盒，用牙齿咬开盒盖。
里面是三颗珠子：一颗红色，两颗蓝色。和刀疤女人给的一模一样。
难道蒙面人和刀疤女人有关联？
没时间细想。冷无双抓起一颗蓝色珠子，用力砸向前方地面。珠子碎裂，尖锐的共鸣声再次响起，隧道里所有金属物体——锈蚀的铁管、残破的矿车零件、甚至老鼠啃食过的金属碎屑——都开始高频震动。
鼠群瞬间混乱。它们对高频声音极其敏感，大部分痛苦地翻滚、尖叫，少部分疯狂逃窜。冷无双趁乱前冲，穿过鼠群最密集的区域。
左转的岔路口就在前方。他冲进去，发现这条隧道更干燥，地面没有积水，墙壁上有明显的人工开凿痕迹，还有旧世界的电线管道残留。
跑了二十几步，鼠群的嘶叫声被甩在身后。冷无双停下喘息，检查麻袋——还好，只有几处破口，漏了点粮食，但主体完好。裤腿被咬破，小腿上有道浅伤口，火辣辣地疼，但没流血。
火把快熄灭了。他点燃第二支，继续前进。
这条隧道似乎没有鼠群，但空气更加沉闷，有股说不出的压抑感。左眼疤痕的刺痛减弱了，但开始持续发热，像是在感知什么。
走了约五十步，前方出现微弱的光源——不是自然光，是某种冷光，淡蓝色，从墙壁缝隙里透出来。冷无双靠近，发现墙壁上有个隐蔽的通风口，用铁栅栏封着。光从里面透出。
他凑近栅栏往里看。
里面是个不大的房间，摆着几张简陋的床铺。床上躺着几个人，有男有女，都很年轻，但状态诡异——有些人皮肤下有暗紫色的脉络在跳动，有些人眼睛在黑暗中发出微弱的光，还有些人身体局部已经出现畸变，但又不像完全的灰化者。
房间角落有个穿着白大褂的身影，正在记录什么。白大褂很脏，但能看出是旧世界医疗人员的制服。
实验体。这里就是阿毛说的“特殊病人”所在的地方？镇长府的秘密实验室？
冷无双心脏狂跳。他继续观察，看见白大褂走到一个少年床边，从推车上拿起注射器，给少年注射某种暗紫色的液体。少年身体剧烈抽搐，但很快平静下来，皮肤下的紫光更盛了。
注射器里的液体颜色……和污染灵石粉末溶解后的颜色一样。
灵石实验。镇长府在用活人测试灵石的影响。
冷无双想起自己的左眼疤痕，想起那些闪现的画面，想起对灵石的异常感知。如果被抓住，他会不会也成为其中一个实验体？
必须尽快离开。
他后退，准备继续往前走，但脚下踢到什么东西。低头看，是个锈蚀的铁牌，半埋在尘土里。他捡起来擦去锈迹，上面刻着：“第七观测点，冷青云，记录日期：灰降前3天。”
父亲的名字。
冷青云在这里待过，在永昼灰降临前三天。这个观测点记录了什么？父亲当时在做什么？
冷无双把铁牌塞进怀里，贴着铁片放好。两块金属接触时，左眼疤痕剧烈发热，脑海中闪过一幅画面：父亲穿着深色长袍，站在这个通风口前，用某种仪器测量墙壁辐射值。他脸色凝重，在笔记本上快速记录，然后抬头看向通风口外的隧道——那个方向，正是冷无双现在站的位置。
画面消失。
冷无双深吸一口气，握紧骨刺。父亲的足迹，灵石实验，鼠巷的秘密……这一切都指向同一个方向：赌坊后门那边，一定有更多线索。
他加快脚步，最后一段隧道是向上的斜坡，尽头有扇铁门。他按约定敲击：三下，等五息，两下。
铁门打开一条缝，一只手伸出来接过麻袋，另一只手递出个小布袋——这次的报酬。交接过程很快，冷无双甚至没看清门后人的脸。
但那只手上，有同样的烙印：缺角的圆圈。
铁门关上。冷无双打开小布袋，里面是两碗分量的杂粮饼，还有一小块腌肉。最底下，压着一张纸条，字迹潦草：
“冷青云之子，勿再入鼠巷。镇长府已盯上你。三日后，镇南枯井，有人带你南下。带铁片为信。”
没有署名。
冷无双把纸条收好，迅速离开。
回程他选择了另一条路——绕开鼠群密集区，从一段坍塌的通风管道爬出去。虽然更费力，但安全。
爬出地面时，永昼灰的天空已经开始转暗。他站在废墟间，望向鼠巷入口的方向。
父亲在那里待过。
镇长府在那里做活体实验。
而他自己，左眼异常，对灵石敏感，显然是“理想实验体”。
不能再跑这条路线了。太危险。
但三日后，镇南枯井……
是新的机会，还是新的陷阱？
冷无双摸着怀里的铁片和铁牌，左眼疤痕微微发热。
无论如何，他必须去。
因为只有继续前进，才能拼凑出完整的真相。
才能找到父亲，解开永昼灰的秘密。
才能知道，自己左眼里的光，究竟是祝福，还是诅咒。
夜幕降临。
冷无双朝矿洞走去，背上是今天的收获，怀里是新的线索。
而永昼灰，依旧沉默地笼罩着一切。
像是巨大的、永恒的谜题。
等待着被解开。
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