0069粮道受阻，清溪村人心浮动

    第六十九章 粮道受阻，清溪村人心浮动

    晨雾还没散尽，荒谷的田埂上就已印满了脚印。曾善踩着湿漉漉的草叶，正和李老查看秧苗的长势——经过前几日的悉心浇灌，被旱情折腾得蔫蔫的秧苗重新挺直了腰杆，嫩绿的叶片上挂着晨露，在朦胧的光线下泛着莹润的光泽。

    “照这个势头，今年的收成错不了，”李老蹲下身，指尖轻轻拂过秧叶，“就是这盐快见底了，昨天秀莲跟我说，灶房里的盐罐都空了，再换不来盐，腌菜、煮肉都成了难题。”

    曾善心里咯噔一下。荒谷的盐、糖、药材全靠和外界以物易物，清溪村是最近的交易点，前几日还约定好，今天用新打的铁犁换他们的红薯干和盐。“我这就去清溪村，”他直起身，拍了拍裤腿上的泥，“正好把上次欠刘大爷的糯米还了，顺便多换点盐和药材回来。”

    苏九漓提着竹篮匆匆赶来，里面装着刚晒好的草药和两匹麻布：“我跟你一起去，爷爷的笔记里提过几种清溪村常见的草药，正好去采点，还能帮你记账。”

    两人赶着牛车往清溪村走，刚出谷口，就觉得不对劲。往日里人来人往的乡间小路上，今天竟看不到半个人影，只有风吹过麦田的“沙沙”声，显得格外寂寥。晨雾渐渐散去，路边的麦田里，几株麦子被拦腰折断，散落的麦穗上沾着泥土，像是被人刻意糟蹋过。

    “不对劲，”曾善勒住牛绳，眼神沉了下来，“这条路是清溪村和荒谷的必经之路，以前这个时辰，总能遇到赶早集的村民，今天怎么这么安静？”

    苏九漓也皱起眉，指着路边一棵老槐树：“你看，树上的枝丫被折断了不少，地上还有马蹄印，像是有大队人马经过。”

    牛车继续往前赶，越靠近清溪村，气氛越压抑。村口的老槐树下，几个村民缩着脖子站在那里，脸上满是愁容，看到曾善的牛车，眼神里闪过一丝慌乱，纷纷低下头，假装没看见。

    “王大哥！”曾善认出其中一个村民，大声喊了一声。

    王大哥迟疑了一下，才慢慢走过来，左右看了看，压低声音说：“曾小哥，你们怎么来了？快回去！黑风寨的人封了路，不准任何人跟你们荒谷做交易！”

    “黑风寨？”曾善心里一沉，“他们怎么会突然封路？”

    “昨天下午来的，”王大哥的声音带着颤抖，“孙二带着十几个手下，骑着马闯进村里，把村口的集市砸了，还放话说，谁要是敢跟荒谷交易，就烧了谁的房子，抢了谁的粮食！刘大爷想拦着，还被他们打了一顿，现在还躺在床上呢！”

    曾善心里怒火中烧。黑风寨的人果然来者不善，上次孙二打探虚实不成，这次竟然直接封了粮道，想用断供的方式逼他们就范。“刘大爷怎么样了？伤得重不重？”

    “还好不算太严重，就是胳膊被打肿了，身上也青一块紫一块的，”王大哥叹了口气，“村里的人都吓坏了，孙二他们还在村里守着，到处巡查，我们连门都不敢出，更别说跟你们换东西了。”

    就在这时，一阵马蹄声传来，孙二带着四个手下，骑着马从村里走出来，看到曾善的牛车，脸上露出了狰狞的笑容：“哟，这不是荒谷的曾大首领吗？怎么，带着婆娘来换盐了？可惜啊，你们来晚了，现在清溪村的东西，可不准卖给你们这些‘乱臣贼子’！”

    “孙二，你别太过分！”曾善握紧手里的马鞭，“我们荒谷和清溪村以物易物，碍着你们黑风寨什么事了？你凭什么封路、打人？”

    “凭什么？”孙二勒住马，居高临下地看着曾善，“就凭这地盘，现在是我们寨主说了算！我劝你识相点，赶紧带着你的人，交出一半粮食和整个工坊，再把石墙拆了，归顺我们黑风寨，不然，用不了多久，我们就踏平你们的荒谷，到时候，可就不是封路这么简单了！”

    苏九漓从牛车上下来，眼神冷静地看着孙二：“你们想要荒谷的田地和工坊，无非是为了粮草和兵器。可你们有没有想过，荒谷的粮食是村民们辛辛苦苦种出来的，工坊是大家一起建起来的，你们抢了去，能守得住吗？附近的村落早就受够了你们的欺压，只要我们联合起来，你们黑风寨迟早会被连根拔起！”

    “联合起来？”孙二哈哈大笑，“就凭你们这些流民，还有清溪村这些胆小怕事的村民？我告诉你们，别白日做梦了！今天我把话撂在这，三天之内，你们要是不投降，我就带着人打过来，到时候，烧杀抢掠，一个不留！”

    “你敢！”曾善怒喝一声，“我们荒谷有石墙、有陷阱、有兵器，还有齐心合力的村民，你们要是敢来，我们就让你们有来无回！”

    “好啊，我等着！”孙二脸色一沉，“我再给你们一个警告，不准再和任何村落交易，谁敢私通荒谷，就别怪我心狠手辣！”说完，他一挥马鞭，带着手下，骑着马在村口转了一圈，故意用马蹄踩踏路边的庄稼，才扬长而去。

    看着孙二嚣张的背影，王大哥叹了口气：“曾小哥，你们还是赶紧回去吧，孙二说得出做得到，要是让他们发现你们在村里停留，不仅你们会有危险，我们村也会遭殃。”

    “是啊，曾小哥，”旁边几个村民也劝道，“我们也想跟你们换东西，可我们实在惹不起黑风寨啊！”

    曾善看着村民们满脸的无奈和恐惧，心里五味杂陈。他知道，村民们不是不想帮他们，而是真的被黑风寨的残暴吓怕了。“我们理解，”他说，“你们也别太害怕，黑风寨的人虽然凶残，但他们迟早会遭到报应。刘大爷的伤，麻烦你们多照顾，我们先回去了，有机会再联系。”

    临走前，曾善让苏九漓留下两匹麻布和一些草药，递给王大哥：“这些麻布给刘大爷做件衣服，草药能治跌打损伤，让他好好养伤。”

    王大哥接过麻布和草药，眼眶一红：“多谢曾小哥，你们真是好人。等黑风寨的人走了，我们一定第一时间给你们送盐和粮食过去。”

    赶着牛车往荒谷走，曾善的心情格外沉重。粮道被断，盐、糖、药材都成了问题，更可怕的是，黑风寨的威胁近在眼前，随时可能发起进攻。路边的麦田被马蹄践踏得一片狼藉，晨露早已蒸发，阳光变得刺眼，烤得地面发烫，就像他此刻焦灼的心情。

    “你别太担心，”苏九漓看出了他的心思，轻声说，“粮道被断，我们可以想别的办法。附近还有几个村落，说不定可以联系上。就算联系不上，我们荒谷里有田，能种粮食，有野菜，能充饥，盐可以用草木灰代替，虽然味道差点，但总能应付一阵子。至于黑风寨，我们早有防备，他们想打进来，没那么容易。”

    曾善点点头，心里却明白，苏九漓是在安慰他。草木灰代替不了盐，长期缺盐，村民们的身体会越来越差，尤其是老人和孩子。而且，黑风寨的人有备而来，上次孙二已经打探了虚实，这次封路，就是想先断他们的后路，再发起进攻，绝不能掉以轻心。

    回到荒谷，曾善立刻召集了赵大爷、李老、阿力、陈默、老周等人，在作坊里召开紧急会议。“清溪村的粮道被黑风寨断了，”曾善把情况跟大家说了一遍，“孙二带着人封了路，不准任何村落跟我们交易，还威胁我们，三天之内不投降，就踏平荒谷。”

    大家听了，脸上都露出了凝重的神色。“这群强盗！简直无法无天！”赵大爷气得捶了捶拐杖，“我们辛辛苦苦种的地、建的工坊，凭什么要给他们！”

    “现在不是生气的时候，”李老叹了口气，“粮道被断，盐和药材是最大的问题。谷里的盐最多只能撑半个月，药材也所剩无几，要是有人受伤或者生病，可就麻烦了。”

    “我看，不如我们主动出击，去端了黑风寨的老巢！”阿力握紧拳头，眼里满是怒火，“他们人不算多，我们有石墙防御，还能打造不少兵器，只要我们齐心协力，一定能打败他们！”

    “不行，”曾善摇了摇头，“黑风寨的据点在黑风岭，地势险要，易守难攻。我们不知道他们的具体布防，也不知道他们有多少武器，贸然出击，只会吃亏。而且，谷里还有老弱妇孺，要是我们走了，黑风寨的人趁机偷袭，后果不堪设想。”

    “那我们怎么办？就这样坐以待毙吗？”阿力急道。

    “当然不是，”苏九漓说，“我觉得，我们可以分三步走。第一步，加固防御，把石墙再修高些，多挖几道陷马坑，在石墙外种上带刺的灌木，让他们难以靠近；第二步，寻找新的交易渠道，派几个人悄悄去附近的村落，看看能不能联系上愿意跟我们交易的人；第三步，囤积物资，组织大家多采些野菜、野果，晒干储存起来，再用草木灰、盐霜代替盐，尽量延长物资的使用时间。”

    “我同意九漓的想法，”老周说，“工坊里还有不少铁，我们可以赶紧打造一些弩箭、铁盾、长矛，再做几架投石机，增强防御能力。另外，还可以在石墙上修几个箭楼，让弓箭手有更好的射击位置。”

    “陈默，你负责整理草药，”曾善看向陈默，“把现有的草药分类整理好，优先保证止血、消炎、解毒的草药够用。另外，再组织大家去山里采些草药，尤其是能代替盐的植物，比如盐肤木的果实，看看能不能提取出盐分。”

    “好，我这就去办，”陈默点点头，立刻起身准备。

    “赵大爷，你负责组织村民加固防御，”曾善继续安排，“多派几个人守瞭望台，一旦发现黑风寨的人，立刻报信。另外，把谷里的粮食、物资都搬到山洞里藏起来，派专人看守，防止被偷袭。”

    “李老，你负责组织大家囤积物资，”曾善说，“带领村民们采野菜、野果，晒干储存，再指导大家用草木灰代替盐，尽量节省现有的盐。”

    “阿力，你跟我一起，明天悄悄去附近的几个村落看看，能不能联系上愿意跟我们交易的人，”曾善说，“顺便打探一下黑风寨的具体情况，比如他们的人数、武器、布防等，为以后的反击做准备。”

    大家都点点头，立刻行动起来。荒谷里瞬间忙碌起来，工坊里的炉火熊熊燃烧，“叮叮当当”的打铁声不绝于耳，老周带着人打造弩箭、铁盾和投石机；田埂上，村民们忙着采摘野菜、野果，晾晒在石板路上；石墙下，赵大爷带着人挖陷马坑，种带刺的灌木，加固石墙；陈默则带着几个懂草药的村民，钻进山里采草药，寻找能代替盐的植物。

    曾善和阿力则准备第二天出发，去附近的村落打探消息。晚上，苏九漓给他们准备了干粮和水，还拿出爷爷的笔记，翻到一张地图，指着上面的几个红点说：“这几个村落离我们比较近，以前和清溪村有过交易，你们可以去试试。路上一定要小心，尽量避开黑风寨的巡逻队，要是遇到危险，就往山里跑，那里有不少隐蔽的山洞，可以藏身。”

    “放心吧，我们会小心的，”曾善接过地图，小心翼翼地收起来，“我们会尽快回来，争取找到新的交易渠道，打探到黑风寨的消息。”

    第二天一早，天还没亮，曾善和阿力就背着干粮和水，悄悄离开了荒谷。他们没有走大路，而是选择了一条崎岖的山路，绕开黑风寨的巡逻队。山路两旁长满了荆棘，划伤了他们的胳膊和腿，却丝毫没有影响他们的脚步。

    走了大约两个时辰，他们来到了第一个村落——柳溪村。村子不大，只有几十户人家，村口的大树下，几个村民正在乘凉，看到曾善和阿力，立刻警惕地站了起来：“你们是谁？来我们村干什么？”

    “我们是荒谷来的，”曾善笑着说，“想跟你们做笔交易，我们有铁犁、麻布、木工活，想换点盐、糖和药材。”

    村民们听到“荒谷”两个字，脸色立刻变了，纷纷往后退：“你们是荒谷的人？快走！我们不跟你们交易！黑风寨的人说了，谁跟你们交易，就烧了谁的房子！”

    “我们可以给你们更高的价钱，”曾善说，“而且，黑风寨的人迟早会被打败，你们总不能一直被他们欺压吧？我们荒谷愿意和你们结盟，一起对抗黑风寨，保护大家的安全。”

    “结盟？我们可不敢，”一个年长的村民摇了摇头，“黑风寨的人太凶残了，我们惹不起。你们还是赶紧走吧，别给我们村带来麻烦。”

    曾善和阿力只好离开柳溪村，前往下一个村落——红石村。结果和柳溪村一样，村民们一听说他们是荒谷来的，就立刻赶他们走，根本不给他们说话的机会。

    接连跑了三个村落，都遭到了拒绝，曾善和阿力的心情格外沉重。“这些村民都被黑风寨吓怕了，根本不敢跟我们合作，”阿力叹了口气，“这样下去，我们根本找不到新的交易渠道。”

    “别急，还有最后一个村落——黄土村，”曾善说，“听说黄土村的村长是个硬骨头，以前就敢和黑风寨的人对着干，我们去试试，说不定会有希望。”

    两人又走了一个多时辰，终于来到了黄土村。刚到村口，就看到几个壮实的村民拿着锄头，在村口巡逻，脸上满是警惕。看到曾善和阿力，立刻喝问：“你们是谁？干什么的？”

    “我们是荒谷来的，想找你们村长谈谈，”曾善说，“我们想和你们村做交易，还想和你们结盟，一起对抗黑风寨。”

    村民们对视一眼，其中一个人说：“你们等着，我去通报村长。”

    没过多久，一个身材高大、面容刚毅的中年汉子走了出来，身后跟着几个村民。“我是黄土村的村长，姓黄，”黄村长打量着曾善和阿力，“你们是荒谷来的？听说黑风寨的人封了你们的粮道，还威胁要踏平你们的荒谷？”

    “是的，”曾善点点头，“黑风寨的人横行霸道，不仅封了我们的粮道，还欺压附近的村落。我们荒谷虽然人不多，但我们有石墙、有兵器，还有齐心合力的村民，我们愿意和黄土村结盟，一起对抗黑风寨，保护我们的家园。”

    黄村长沉吟了片刻，说：“黑风寨的人确实可恶，我们村也受了他们不少欺负。不过，结盟是大事，我不能单凭你们一句话就决定。你们先跟我来，详细说说你们的情况，还有你们的计划。”

    跟着黄村长走进村里，曾善把荒谷的情况、石墙的防御、工坊的实力，还有对抗黑风寨的计划，一一跟黄村长说了。黄村长越听，眼里越亮。“你们有这样的实力和决心，很好，”黄村长点点头，“我愿意和你们结盟！我们村有盐、有药材，还有二十多个壮实的汉子，我们可以和你们互通有无，一起对抗黑风寨！”

    曾善和阿力心里一喜，终于找到了愿意合作的盟友。“太好了！”曾善说，“只要我们联手，一定能打败黑风寨，让大家都能过上安稳的日子！”

    “不过，我们得小心行事，”黄村长说，“黑风寨的巡逻队经常在附近晃悠，我们的交易不能让他们发现。我会派几个可靠的人，趁着夜色，把盐和药材送到荒谷，你们也把铁犁和麻布送来。另外，我们可以互相传递消息，一旦发现黑风寨的人有动静，就立刻通知对方。”

    “好！就这么办！”曾善点点头，和黄村长约定好交易的时间和地点，才带着阿力，高高兴兴地返回荒谷。

    回到荒谷，曾善把和黄土村结盟的消息告诉了大家，村民们都非常高兴。“太好了！有了黄土村的支援，我们就不用愁盐和药材了！”秀莲笑着说，“以后我们再也不用怕黑风寨的人封粮道了！”

    “这只是第一步，”曾善说，“我们不能掉以轻心，黑风寨的人随时可能发起进攻。