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马车一路向北,晓行夜宿,历经半月行程,终于抵达汴京。城门巍峨,朱墙金瓦在日光下熠熠生辉,街道上车水马龙,人声鼎沸,比杭州更添几分帝都的威严与繁华。只是这繁华背后,暗藏的刀光剑影,苏轼比谁都清楚。
“大人,吏部的官员已在城外等候。”苏忠掀开车帘,指着不远处几位身着官袍的身影说道。
苏轼走下马车,整理了一下官袍。时隔多年,再次踏上汴京的土地,他心中百感交集。
当年乌台诗案的阴霾尚未散尽,如今重返这座是非之地,等待他的,不知是坦途还是深渊。
“苏大人,下官奉旨前来迎接。”为首的吏部主事躬身行礼,语气恭敬,
“皇上已在紫宸殿等候,有请大人即刻入宫面圣。”苏轼点了点头,随官员们一同前往皇宫。
紫宸殿内,宋神宗高坐龙椅之上,神色威严。殿内文武百官分列两侧,目光纷纷聚焦在苏轼身上,有好奇,有敬佩,也有不易察觉的敌意。
“臣苏轼,叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”苏轼跪地行礼,声音沉稳。
“平身吧。”宋神宗的声音温和,
“苏轼,你在杭州治水有功,为民除害,朕甚是欣慰。此次召你回朝,任吏部尚书,便是希望你能整顿吏治,为朝廷选拔贤能,肃清奸佞。”
“臣遵旨。”苏轼躬身谢恩,
“臣定当尽心竭力,不负皇上所托。”宋神宗点了点头,又与苏轼探讨了些许朝政之事。
苏轼凭借多年的为官经验和独到的见解,一一作答,深得宋神宗赏识。
君臣二人相谈甚欢,直到日落时分,苏轼才告辞出宫,前往吏部任职。
吏部尚书一职,掌管天下官吏的选拔、考核、任免,权力重大。苏轼上任后,立刻着手整顿吏治。
他发现,吏部内部积弊已久,许多官员贪污受贿、结党营私,选拔官吏不看才能,只看关系背景。
更让他忧心的是,不少蔡京的残余党羽仍潜伏在吏部之中,暗中作祟。
“大人,这是近期的官员考核名单,您过目。”吏部侍郎王黼递上一份名册,脸上带着虚伪的笑容。
苏轼接过名册,仔细翻阅。他发现,名单上许多考核合格的官员,都是声名狼藉之辈,而一些真正有才能、有品德的官员,却被评为不合格,甚至被罢官免职。
“王侍郎,”苏轼放下名册,目光锐利地看向王黼,
“这些官员的考核标准是什么?为何许多劣迹斑斑之人能合格,而贤能之士却被排挤?”王黼心中一慌,面上却依旧镇定:“苏大人,考核标准皆是按惯例执行,注重官员的资历与政绩。那些被评为不合格的官员,或许是能力不足,并非被排挤。”
“按惯例执行?”苏轼冷笑一声,
“我看是按关系执行吧!”他拿起名册,指着其中一位官员的名字,
“此人在地方任职期间,贪污受贿,欺压百姓,民怨沸腾,为何能考核合格?还有这位,毫无政绩,只会溜须拍马,却能晋升官职,这就是你所谓的考核标准?”王黼脸色一白,强辩道:“苏大人,您刚回朝,对这些官员的情况不甚了解,不可轻信谣言。”
“谣言?”苏轼将名册扔在桌上,
“我已派人暗中调查,这些官员的劣迹,证据确凿!王侍郎,你身为吏部侍郎,理应秉公办事,没想到你竟如此徇私枉法,勾结奸佞!”王黼见苏轼言辞犀利,证据确凿,再也无法掩饰,脸色变得铁青:“苏轼,你不要太过分!吏部之事,自有规矩,轮不到你一个刚回朝的人指手画脚!”
“规矩?”苏轼站起身来,语气坚定,
“为官者,当以百姓利益为重,以国家安危为念,这才是最大的规矩!从今日起,吏部考核制度改革,凡贪污受贿、结党营私者,一律罢官查办;选拔官员,唯才是举,不论资历背景!”说罢,苏轼当即下令,废除以往的考核制度,重新制定考核标准,同时派人严查吏部官员的贪腐之事。
此举触动了许多官员的利益,尤其是那些蔡京的残余党羽,更是对苏轼恨之入骨。
王黼便是蔡京的忠实追随者,当年蔡京当权时,他依附蔡京,步步高升,如今虽蔡京已死,但他在吏部培植的势力依旧庞大。
苏轼的改革,无疑是断了他的财路和仕途,他岂能善罢甘休?当晚,王黼暗中召集了几位蔡京的残余党羽,在府中密谋。
“苏轼这个匹夫,刚回朝就敢如此嚣张,整顿吏治,分明是针对我们!”一位官员愤愤不平地说道。
“是啊,若任由他这般下去,我们迟早会被他扳倒!”另一位官员附和道。
王黼阴沉着脸,喝了一口酒:“苏轼有皇上撑腰,硬拼恐怕不行。我们必须想个办法,罗织罪名,将他彻底扳倒,永无翻身之日!”
“王侍郎,依您之见,该如何是好?”王黼眼中闪过一丝阴狠:“苏轼当年因乌台诗案被贬,如今虽官复原职,但皇上对他仍有猜忌。我们可以效仿张商英、李定的做法,诬陷他私通江湖势力,意图谋反!再伪造一些证据,让皇上相信,他此次回朝,并非真心辅佐,而是想要培植势力,谋朝篡位!”众人纷纷点头,觉得此计甚妙。
他们立刻开始行动,暗中联络那些被苏轼罢官免职的官员,让他们出面作证,同时伪造苏轼与林清雪等江湖人士的往来书信,编造谋反的谎言。
几日后,一份弹劾苏轼的奏折递到了宋神宗面前。奏折中称,苏轼在吏部任上,独断专行,排除异己,罢黜了许多有资历的官员,同时提拔了一些自己的亲信,意图培植势力;更严重的是,苏轼暗中与江南江湖势力勾结,收受江湖人士的贿赂,密谋反叛朝廷。
奏折中还附上了所谓的
“证据”,包括伪造的书信和几位官员的证词。宋神宗看过奏折后,心中十分疑惑。
他深知苏轼的为人,不相信他会谋反,但奏折中的
“证据”看似确凿,又让他不得不产生怀疑。联想到当年的乌台诗案,宋神宗对苏轼的猜忌再次浮现。
“传朕旨意,派御史陈襄前往吏部调查此事,务必查明真相!”宋神宗沉吟片刻,下令道。
陈襄是一位正直不阿的官员,与苏轼素有交情。他接到圣旨后,立刻展开调查。
他没有急于询问苏轼,而是暗中查阅了吏部的考核记录、官员的任免名单,以及那些所谓的
“证据”。经过几日的调查,陈襄发现,苏轼的改革确实触动了许多官员的利益,但他所做的一切,都是为了整顿吏治,选拔贤能,并无不妥之处。
而那些弹劾苏轼的官员,大多是贪污受贿、无才无德之辈,他们的证词纯属捏造;所谓的
“往来书信”,也是伪造的,笔迹与苏轼、林清雪的真实笔迹截然不同。
陈襄还发现,王黼等人暗中勾结,多次聚会密谋,显然是在策划陷害苏轼。
他将调查结果如实禀报给宋神宗,并附上了王黼等人密谋的证据。宋神宗得知真相后,龙颜大怒。
他没想到王黼等人竟敢如此胆大包天,勾结起来陷害忠良。他当即下令,将王黼及其党羽全部革职查办,打入天牢,同时下旨嘉奖苏轼,肯定了他整顿吏治的成效。
苏轼得知王黼等人被严惩的消息后,心中松了一口气。但他也明白,这只是汴京斗争的开始,蔡京的残余党羽依然存在,他们还会继续寻找机会,陷害自己。
这日,苏轼正在府中批阅公文,苏忠匆匆进来禀报:“大人,有一位自称是秦观先生之子的年轻人前来拜访。”
“秦观之子?”苏轼心中一喜。秦观是他的挚友,两人志同道合,交情深厚。
秦观去世后,苏轼一直十分思念他,没想到今日能见到他的儿子。
“快请他进来!”片刻后,一位身着青衫的年轻人走了进来。他面容俊朗,气质文雅,与秦观有几分相似。
“晚辈秦少游,拜见苏伯父!”秦少游跪地行礼,语气恭敬。苏轼连忙扶起他:“贤侄免礼,快请坐。多年不见,你都长这么大了。你父亲去世后,你一直在何处?”提到父亲,秦少游眼中闪过一丝悲伤:“父亲去世后,晚辈一直在江南隐居,潜心读书。近日听闻苏伯父回朝任职,便特意前来汴京,希望能得到苏伯父的指点,参加科举考试,为朝廷效力。”苏轼笑道:“好!有志气!你父亲才华横溢,正直善良,相信你也不会差。科举考试注重真才实学,只要你好好准备,定能金榜题名。日后若有不懂的地方,随时可以来问我。”秦少游心中感激:“多谢苏伯父!晚辈定当努力,不辜负您和父亲的期望。”此后,秦少游便留在汴京,潜心准备科举考试。
苏轼也时常指点他的学问,两人相处十分融洽。苏轼对秦少游十分信任,不仅在学问上悉心教导,还在生活上多加关照,甚至将一些吏部的事务也让他帮忙处理。
然而,苏轼并不知道,他眼中这位正直善良的
“故人之子”,竟是蔡京残余党羽精心安排的卧底。秦少游的真实身份,是蔡京的远房侄子蔡明远。
当年蔡京倒台后,他侥幸逃脱,被蔡京的残余党羽秘密培养。他们知道苏轼与秦观交情深厚,便让蔡明远化名秦少游,潜伏在苏轼身边,等待时机,给予苏轼致命一击。
秦少游表面上对苏轼恭敬有加,潜心向学,实则在暗中观察苏轼的一举一动,收集他的
“罪证”。他利用苏轼对秦观的思念和信任,一步步渗透到苏轼的生活和工作中,甚至将苏轼处理吏部事务的一些细节记录下来,交给王黼的残余党羽,让他们寻找陷害苏轼的机会。
这日,宋神宗下令,让苏轼负责编纂《资治通鉴后编》,记录本朝的历史事件。
苏轼深知此事责任重大,立刻召集了翰林院的官员,开始着手编纂工作。
秦少游凭借苏轼的推荐,也参与了此项工作。他心中暗喜,认为这是陷害苏轼的绝佳机会。
他知道,编纂史书需要严谨的态度,任何一点疏漏,都可能被定为
“篡改史实”的罪名。在编纂过程中,秦少游暗中篡改了一些历史事件的记录。
他将本朝一些先祖的功绩刻意淡化,反而夸大其过失;将苏轼推行的改革措施,曲解为
“独断专行,不顾百姓死活”;甚至在记录苏轼的诗词文章时,断章取义,将一些抒发怀才不遇之情的句子,曲解为
“对朝廷不满,意图谋反”。几个月后,《资治通鉴后编》编纂完成,苏轼将其呈交给宋神宗。
宋神宗看过之后,十分满意,对苏轼大加赞赏,认为此书编纂详实,见解独到,是一部难得的史学佳作。
秦少游见宋神宗并未发现破绽,心中有些焦急。他知道,若此次不能扳倒苏轼,日后再想找到这样的机会,就难上加难了。
于是,在宋神宗宴请百官,庆祝《资治通鉴后编》成书的宴会上,秦少游突然出列,跪在宋神宗面前,声泪俱下:“皇上,万万不可轻信苏轼!《资治通鉴后编》看似详实,实则暗藏祸心,是苏轼谋反的铁证啊!”此言一出,满朝哗然。
苏轼脸色骤变,难以置信地看向秦少游:“贤侄,你……你这话是什么意思?此书编纂全程你亦参与,何来暗藏祸心之说?”宋神宗也面露疑色:“秦少游,你且起身回话。苏轼编纂史书有功,你为何突然弹劾他谋反?”秦少游磕了个头,起身时眼中已没了往日的恭敬,取而代之的是一抹阴狠:“皇上,苏轼表面编纂史书,实则在书中篡改史实,污蔑本朝先祖功德,暗讽皇上治国方略,更在多处文字中暗藏‘异心’,意图煽动百姓、蛊惑朝臣,谋朝篡位!”说罢,他从袖中取出一卷纸,双手奉上:“皇上,这是臣从《资治通鉴后编》中摘录的‘罪证’,还有苏轼平日所作的诗词断章,句句皆是谋反之意,请皇上过目!”内侍将纸卷呈给宋神宗,宋神宗逐字逐句细看,脸色渐渐沉了下来。
纸上果然摘录了史书中的几段文字,被秦少游刻意曲解后,竟真有几分暗讽朝政的意味;而苏轼的几首诗词,如
“会挽雕弓如满月,西北望,射天狼”,也被他曲解为
“意图射杀君王、谋反作乱”。
“苏轼,你可知罪?”宋神宗猛地将纸卷扔在地上,语气中带着怒意。苏轼连忙跪地叩首:“皇上明鉴!臣编纂史书,字字皆依史实,绝无篡改之意;所作诗词,皆是抒怀言志,绝非秦少游所言的谋反之心!他这是恶意曲解、栽赃陷害啊!”
“栽赃陷害?”秦少游冷笑一声,
“苏大人,你敢说书中‘太祖立国,虽有开创之功,然刑罚过苛,失却仁政’这句话不是你所写?你敢说‘今上锐意改革,然操之过急,民有微词’不是你暗藏的讥讽?还有你那首《念奴娇・赤壁怀古》,‘大江东去,浪淘尽’,分明是暗指本朝气数将尽!”苏轼气得浑身发抖:“一派胡言!太祖立国之初,刑罚确有严苛之处,史书当秉笔直书,方能以史为鉴;皇上改革虽有成效,但民间确有少数微词,臣记录此事,是希望皇上能知晓民情,并非讥讽!至于诗词,更是文人雅兴,岂能如此断章取义?”
“是不是胡言,皇上自有明断。”秦少游转向宋神宗,
“皇上,苏轼自回朝后,整顿吏治,排除异己,提拔亲信,如今又借编纂史书之名散布谋反言论,其狼子野心昭然若揭!臣还有证人,可证明苏轼与江湖势力勾结,意图里应外合!”话音刚落,几位早已被秦少游收买的官员纷纷出列,跪地作证,声称曾见过苏轼与林清雪等江湖人士密谈,甚至收到过苏轼意图谋反的密信。
宋神宗见状,心中的疑虑越来越深。他虽然信任苏轼的为人,但秦少游拿出的
“证据”看似确凿,还有多位官员作证,不由得他不信。
“苏轼,此事事关重大,朕不能仅凭你一面之词便下定论。”宋神宗沉吟片刻,下令道,
“来人,将苏轼打入天牢,等候彻查!”
“皇上,不可啊!”苏轼高声疾呼,
“臣是被冤枉的,秦少游才是奸贼,他是蔡京的余孽,是来陷害臣的!”然而,宋神宗此时已被眼前的
“证据”蒙蔽,根本听不进苏轼的辩解。侍卫们上前,架起苏轼,向天牢走去。
苏轼回头望去,只见秦少游嘴角勾起一抹得意的笑容,那些作证的官员也面露奸计得逞的神色,心中一片冰凉。
苏忠得知苏轼被打入天牢的消息后,心急如焚。他想起林清雪临别时的嘱托,立刻派人快马加鞭前往江南丐帮分舵,向林清雪报信。
与此同时,章惇在汴京任职,得知苏轼被陷害入狱的消息后,大惊失色。
他深知苏轼的为人,绝不会谋反,此事必定是奸党陷害。章惇立刻召集了一些正直的官员,商议如何营救苏轼。
“子瞻兄一生忠君爱国,为民请命,如今却遭奸人陷害,身陷囹圄,我们绝不能坐视不管!”章惇语气坚定,
“我们必须尽快收集证据,证明子瞻兄的清白,向皇上禀明真相!”众官员纷纷响应,开始暗中调查秦少游的身份和那些作证官员的背景。
一场新的营救与反击,在汴京的暗处悄然展开。而天牢中的苏轼,正面临着他一生中最凶险的危机。
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