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“进。”门扉被轻轻推开，杭州布政司参政郭福，身着一袭素色儒衫。
肩上背着一只早已整理妥当的青布包裹，在两名暗卫的陪同下缓步走入。
一进书房，他便扑通一声跪倒在地，对着李景隆恭恭敬敬地磕了三个响头：“下官郭福，见过王爷。”
李景隆俯身扶起他，眸中闪过一丝暖意。
目光落在他肩上的包裹上，语气里带着几分真切的感激：“郭大人不必多礼。”
“此番能勘破此案，多亏了你暗中相助，冒死传递消息。”
“本王已经查明了所有真相，那些构陷忠良、祸乱地方的宵小之辈，一个也跑不了。”
郭福眼眶微红，嘴唇翕动着。
似有千言万语想说，却又不知从何说起。
李景隆拍了拍他的肩膀，声音低沉而郑重：“但今日之后，这世上便再无杭州布政司参政郭福了。”
郭福迟疑了一下，抬眼望向李景隆，眼中满是挣扎。
“你弃了这身官袍，虽失了仕途前程，却也换来了一世的安稳与自由。”
李景隆看着他，缓声道，“此地不宜久留，你且带着家眷，连夜离开杭州城吧。”
“走得越远越好，此生都不要再踏足这片是非之地。”
当日郭福决意弃暗投明时，他便曾许下承诺，事成之后，必保郭福一家平安。
如今，该是兑现诺言的时候了。
“多谢王爷！”郭福点了点头，难言心中的激动。
紧接着再度跪倒在地，声音带着浓重的哭腔，“王爷的大恩大德，小人没齿难忘！”
“只恨小人一介书生，手无缚鸡之力，不能为王爷鞍前马后。”
“唯有来生结草衔环，再报此恩！”
“走吧。”李景隆笑着挥了挥手，紧锁的眉头渐渐舒展，脸上露出了一丝久违的轻松笑意。
郭福重重叩首，起身时已是泪流满面。
“王爷保重！”
他依依不舍地望了李景隆一眼，仿佛要将这张脸深深刻进脑海里。
随后便毅然转身，跟着门口的两名暗卫，大步流星地离去。
书房内的烛火，映着李景隆孑然的身影。
他缓缓走出书房，立于庭院之中，抬头望向夜空。
不知何时，夜空中早已阴云密布，连一丝星月的微光也透不出来。
他不由得长吁了一口气，胸中的郁气散了大半。
即便天气阴霾，但东方边际上，依然隐隐泛起一抹鱼肚白。
天就要亮了。
他该动身了。
距离朱允炆定下的期限，已经不足八日！
...
半个时辰之后，杭州提刑按察司衙门外。
天色微明，晨雾缭绕。
一队约莫二三百人的精锐兵士，身披重甲，手持长矛。
肃然侍立在青石台阶之下，甲胄上的寒光在薄雾中若隐若现。
为首一人，年过四旬，面容方正，神情憨厚。
但却目光炯炯，透着一股军人的刚毅之气。
此人正是杭州都指挥司指挥同知，赵亮。
旁边的空地上，停着两辆囚车。
囚车的木栏粗如成年人的手臂，锈迹斑斑的铁链紧锁着车门。
顾远洲和卢勉二人，被沉重的枷锁缚住手脚，狼狈不堪地蜷缩在囚车之中。
昔日里他们一个是权倾一方的布政使，一个是掌管一省刑狱的按察佥事。
皆是衣着光鲜、盛气凌人之辈。
如今却衣衫褴褛，发髻散乱，脸上满是污泥与血痕。
哪里还有半分往日的嚣张气焰？
此时二人皆垂着头，双目空洞，嘴里不知在喃喃自语什么。
脸上满是绝望。
李景隆一身青色劲装，腰佩长剑，缓步走下石阶。
他目光锐利如鹰隼，扫过阶下神情紧张的赵亮，声音里透着不容置疑的威严：“人，我交给你了。”
“务必星夜兼程押送往京都，沿途之上，严加看管，不得有丝毫懈怠。”
他顿了顿，眼神陡然变得凌厉，一字一句道：“若是半道上出了任何岔子，让这二人有个三长两短，本王定拿你是问！”
此次回京，他必须快马加鞭，真正昭然若揭，他不能再让线索断在京都。
若是押着这两个重犯，只会拖累行程。
所以只能兵分两路，而赵亮是他多方查证之后才选出的押送人选，是个值得托付的人。
赵亮闻言，立刻单膝跪地，抱拳拱手，声音洪亮如钟：“末将遵命！”
“请王爷放心！末将便是豁出这条性命，也定会将这二人完好无损地押送到京！”
李景隆满意地点了点头，不再多言。
早已候在一旁的福生，连忙把马牵到了少主面前。
李景隆足尖一点，纵身跃起，稳稳地落在马背之上。
福生亦是一言未发，身形一晃，便矫健地跳上了另一匹乌骓马。
“驾！”
李景隆低喝一声，手中马鞭凌空一甩，发出清脆的响声。
骏马长嘶一声，四蹄翻飞，踏着熹微的晨光，朝着城外疾驰而去。
福生紧随其后，两匹战马的蹄声，如密集的鼓点，敲碎了清晨的宁静。
卷起一路尘土，直奔京都。
...
五日之后。
夜色如墨，星月无光。
京都东门外。
古道漫漫，荒草萋萋。
两匹骏马踏着清冷的星光，由东而来，马蹄声急促。
待到城门之下，骏马一声长嘶，稳稳停住。
马背上的人勒紧缰绳，胸口剧烈起伏着，显然是一路疾驰，未曾有过半刻停歇。
“速开城门！”
其中一匹战马上的青年，扯开嗓子，冲着高耸的城楼大声呼喊。
正是福生。
一路奔波，嗓音早已沙哑不堪，却依旧透着一股不容置疑的急切。
此刻夜色深沉，梆子声早已敲过三更，城内早已实行宵禁。
城门紧闭，城墙上更是戒备森严。
“什么人？！”
听到这声突兀的呼喊，城楼上的守夜官兵顿时如临大敌。
无数火把被点亮，火光映照着一张张警惕的脸庞。
弓箭手们迅速张弓搭箭，锋利的箭矢在火光下闪着寒芒，齐齐对准了城门之下。
手持长刀的兵士们，亦是握紧了手中的兵器，严阵以待。
东门守将，乃是一名久经沙场的老将，姓王名奎。
闻声之后，立刻快步走到城墙边，俯身趴在冰冷的城砖上，眯着眼睛，定睛向下望去。
“安定王在此，还不速速开门！”
福生见城楼上毫无动静，不由得心头一急，再度扬声高喊。
说话时伸手指了指身边另一匹马上的青衣人，语气里满是焦灼。
那青衣人，正是李景隆。
一路风尘仆仆，脸上满是疲惫，却依旧脊背挺直，神情沉稳。
他端坐于马背之上，目光平静地仰头望着城楼，并未出声。
守将王奎愣了一下，借着城楼上摇曳的火光与朦胧的月光，仔细打量着城门外的情形。
当他的目光落在马背上悬挂着的那支银枪之上时，不由得浑身一震，愣在了原地。
那支银枪，乃是当年老国公李文忠跟随太祖皇帝时所用的兵器，更是李家独一无二的信物。
王奎心中已然笃定，城下之人，必是安定王无疑。
可他眉头却紧紧皱起，非但没有下令开门，反而提高了嗓音，语气坚决地回道：“城内已经宵禁！”
“宵禁之后，任何人不得擅自入城！”
“这是朝廷的规矩，还请王爷见谅！”
“有什么事，还是等天亮之后再说吧！”
城楼下的福生，闻言不由得勃然大怒。
他正欲开口斥骂，却被李景隆抬手制止。
李景隆端坐于马背之上，耳中回响着城门守将刚刚那番推诿之言，眉头渐渐拧紧，眼底瞬间掠过一抹凛冽的杀意。
夜风卷着尘土，吹得他身上的青衣猎猎作响。
他握着缰绳的手指微微收紧，心中已经大概明白了什么。
如果他猜得没错，京都九门的守将，定然都接到了同一道密令。
什么狗屁宵禁规矩，分明是有人在故意拖延时间，想要将他阻在城外！
而这幕后下令的之人是谁，根本无需多猜。
想清楚这些之后，李景隆缓缓抬头，目光如利剑般刺破夜色，直直射向城头。
冷冽的声音裹挟着寒意，沉沉响起：“本王奉旨离京查办要案，如今案情已破，星夜赶回复命。”
“尔等若是敢在此处延误时机，耽误了皇上的大事，便是犯下滔天大罪，届时定然死罪难逃！”
城楼上的守将王奎，却像是没听见这番话一般。
只见他慢悠悠的缩回了探出的脑袋，慵懒地靠在冰冷的城砖上，声音里满是敷衍：“阁下说的什么，本将军实在听不懂！”
“这黑灯瞎火的，谁知道你的身份是真是假？”
“万一放了歹人进城，这个责任，本将军可担待不起！”
他顿了顿，语气愈发油滑，带着一丝不易察觉的挑衅：“还是等天亮之后，验明了正身再说吧。”
“我等也是奉命行事，还望阁下多多包涵。”
“少主！”福生在一旁听得怒火中烧，不由得皱紧眉头，咬着牙低喝一声。
“这厮明显就是故意的！”
“找死！”李景隆胸中的怒火陡然升腾，一声冷哼划破夜空。
话音未落，他已猛地从马背上纵身跃起。
身形如矫健的雄鹰，在半空中划过一道凌厉的弧线。
早已握在手中的银枪被他顺势掷出，枪尖裹挟着破空之声，如离弦之箭般直射城头！
一道耀眼的白光闪过，银枪呼啸着冲上城楼！
几乎是擦着守将王奎的头皮飞了过去！
然后只听“噗嗤”一声闷响，银枪的枪尖已经深深刺入城楼的木梁之中！
枪杆还在兀自剧烈震颤，发出嗡嗡的声响！
王奎吓得浑身一僵，瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他僵硬地转过头，看着那杆近在咫尺的银枪，头皮一阵发麻。
脸色瞬间变得惨白如纸，额头上的冷汗涔涔而下。
只差那么一寸！
若是刚才银枪再偏上分毫，他此刻早已是一具无头尸体！
“再不开城门，我先杀你！”
冰冷刺骨的声音，再度从城楼下响起。
像是来自九幽地狱的催命符，让王奎浑身一颤。
“让开！让开！”
他再也不敢有半分迟疑，打了个冷颤，慌忙推开身边吓得呆立的兵士，连滚带爬地朝着城楼下方跑去。
不多一会儿，厚重的城门，在嘎吱作响的绞盘声中，缓缓被拉开一道缝隙。
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