最新网址：www.00shu.la
夜色如浓墨泼洒，彻底吞没了北方的荒野。星辰稀疏，残月未升，只有凛冽的寒风在无垠的黑暗中呼啸穿行，卷起枯草与沙砾，发出鬼哭般的呜咽。李毅率亲卫队追出三十余里，天色已完全黑透。追踪变得异常困难，新鲜的马蹄印在昏暗的光线下几乎难以辨认。
队伍中那名擅于追踪的亲兵名唤陈七，此刻已下马步行，手持一支裹了浸油布条点燃的简易火把，几乎是趴在地上，一寸寸地检视着前方杂乱的地面。
“侯爷，”陈七直起身，火光映照着他凝重的脸庞，“蹄印到这里分散了。一部分继续向东北，另一部分折向了正北。看痕迹，似乎是刻意为之。”
李毅勒住马，目光扫过眼前漆黑的荒野。寒风灌入甲胄缝隙，带来刺骨的凉意。罗艺果然老辣，即便在仓皇逃命中，仍不忘施展手段，试图迷惑追兵。
“分兵了？”身旁一名亲卫队长低声道，“侯爷，我们人手本就不多，若是分头去追，恐力量分散，反被其各个击破。”
李毅沉默着，脑海中飞速推演。罗艺身边至多不过二三十骑，分兵只会让本已薄弱的力量更加不堪一击。这更像是虚晃一枪，意在拖延时间，或引导追兵走向错误的方向。
东北方向是通往陇山余脉的丘陵地带，地形复杂，易于藏匿；正北则是一望无际的荒原，更远处便是黄河几字弯与阴山南麓，若让其逃入草原，再想追捕便难如登天。
“陈七，仔细看，哪一路的蹄印更深、更实？哪一路的马蹄间距更均匀？”李毅沉声问道。
陈七再次俯身，几乎将脸贴到地面，火把小心地靠近。片刻后，他抬起头，语气肯定：“正北方向的蹄印，陷入泥土更深，且前后蹄印间距虽有变化，但大体规律，应是负重奔驰。东北方向的蹄印浅而凌乱，间距忽大忽小，更像是……空马或仅有一两人轻骑疾走，故意踩踏出的痕迹。”
“果然。”李毅眼中寒光一闪，“罗艺必是向正北逃窜，妄图直趋草原。东北乃是疑兵。追！方向正北！”
“侯爷明鉴！”众亲卫精神一振。
队伍再次启程，朝着正北方向全力追赶。夜色成了最好的掩护，也成了最大的障碍。即便陈七追踪术精湛，在如此昏暗的条件下，速度也不得不放慢。李毅心中焦灼，却知急也无用，只能耐着性子，紧紧咬住那若隐若现的线索。
又追出约二十里，前方地形逐渐变化，平坦的荒原开始出现起伏的坡地和干涸的河床痕迹。风越发大了，卷起的沙尘令人难以睁眼。
忽然，陈七猛地举手示意停下。他伏在一块土坡后，仔细倾听片刻，又小心地探头观望。“侯爷，前方约两里，有微弱火光闪动，似有营帐，还有人语声，但听不真切。”
李毅心中一动，示意全体下马，将战马带到背风处拴好，留下五人看守。他亲自带着陈七和另外三名身手最矫健的亲卫，如同暗夜中的狸猫，借着地形掩护，悄无声息地向火光处摸去。
爬上一道矮梁，前方的景象映入眼帘。那是一个避风的洼地，点燃了三堆篝火，约莫十五六人围坐，正在烤食着什么。
从甲胄制式看，正是罗艺叛军的装扮，但并未见罗艺本人及其亲卫的鲜明衣甲。这些人神情疲惫惊惶，不断张望四周，显然也是逃出来的溃兵。
“不是罗艺。”李毅低语，心中微沉。看来罗艺极其谨慎，连溃兵都未收拢，只顾自己逃命。
“侯爷，要不要……”一名亲卫做了个抹脖子的手势。
李毅略一思索，摇头：“不必打草惊蛇。我们的目标是罗艺，这些溃兵已无威胁。绕过去，继续追。”
众人悄然退下，回到拴马处。李毅翻身上马，心中却泛起一丝疑虑。罗艺抛下这些溃兵，独自逃窜，速度应该更快，为何追了这许久，痕迹依然新鲜，却始终未见其踪影？莫非……
“陈七，这一路追来，可发现马蹄印有刻意掩盖或绕圈的迹象？”李毅忽然问道。
陈七一愣，仔细回想，猛然惊醒：“侯爷这么一说……方才经过一片砾石滩时，痕迹曾一度模糊难辨，但过了那片滩涂后又清晰起来。现在想来，若是在滩涂处故意绕行或徘徊，再择路而走，确实可能混淆追踪。”
“狡诈的老狐！”李毅冷笑。罗艺这是在利用地形和夜色，跟他们玩起了捉迷藏，拖延时间，消耗追兵的体力和耐心，或许还在等待天明或接应。
“不能再被他牵着鼻子走。”李毅当机立断，“他最终目标必是北逃。我们改变策略，不追痕迹了。挑两名最好的向导，认准正北方向，以最大速度直线穿插！遇到河流、沟壑，能绕则绕，不能绕则寻最窄处强行通过！务必抢在他前面，或拉近距离！”
“是！”
队伍立刻调整。两名自幼生长在北地、对这片荒野极为熟悉的亲卫被派到前面引路。众人不再低头寻找细微痕迹，而是依据星辰和大致地形，朝着正北方向开始了一场不计地形损耗的强行军。
这是意志与速度的比拼。战马在黑暗中奋力奔驰，不时需要跃过干涸的沟渠，冲下陡峭的土坡，穿过密布的灌木丛。不时有骑士被树枝刮到，或战马失前蹄，但无人抱怨，迅速调整后继续跟上。李毅一马当先，“踏雪乌骓”神骏非凡，在这种复杂地形中展现出惊人的灵巧与耐力。
如此强行突进了近一个时辰，估摸着又追出四十余里。天色到了最黑暗的时辰，寒风刺骨，人困马乏。
就在此时，前方引路的亲卫突然发出低低的唿哨示警。所有人瞬间勒马，伏低身形。
只见前方约三四百步外，另一道较高的土梁上，隐约有七八个黑影正在移动，看轮廓正是骑马之人！他们似乎也极为疲惫，速度不快，正沿着土梁的脊线向北跋涉。
“火把！”李毅低声命令。
一名亲卫立刻取出随身携带的、以油布和松脂特制的短小火把，用火折点燃。虽然火光不大，但在浓墨般的夜色中，足以照亮一片区域。
李毅接过火把，毫不犹豫地策马上前几步，然后奋力将火把朝着那队黑影的大致方向，高高抛掷出去！
燃烧的火把在空中划出一道橘红色的弧线，如同一颗微小的流星，短暂地照亮了那片区域。
借着这转瞬即逝的光亮，李毅锐利的目光清晰地捕捉到——那队骑士中，一人回头望来，火光映照出那张虽然污秽疲惫、却依然带着桀骜与惊惶的熟悉面孔，正是燕郡王罗艺！而他身边，只剩下六七名亲卫，人人带伤，甲胄歪斜，狼狈不堪。
罗艺也显然看到了这边黑压压的一小队骑兵，尤其是那杆即便在黑暗中也能感受到其森然气势的禹王槊轮廓。他脸上瞬间血色尽褪，眼中爆发出绝望与疯狂交织的神色。
“罗艺！”李毅的厉喝如同冰锥，刺破黑暗，清晰地传了过去，“你的死期到了！”
“走！快走！”罗艺发出嘶哑的吼叫，再也不顾隐蔽，疯狂鞭打坐骑，向着北方亡命冲去。他身边的亲卫也拼命跟上。
“追！生死勿论！”李毅一声令下，五十余骑如同出闸猛虎，朝着土梁上那些仓皇逃窜的身影，全力冲刺！
最后的追逐，在这黎明前最寒冷的黑暗中，达到了高潮。双方距离在不断拉近。罗艺身边的亲卫试图返身阻拦，射出零星箭矢。
“保护王爷先走！”一名亲卫头目狂吼着，带着两三人拨转马头，挥舞兵器冲向追兵。
“螳臂当车！”李毅目光冰冷，禹王槊化作一道乌光。错马而过的瞬间，槊刃闪过，那名亲卫头目连同他手中的长刀被一同斩断，惨叫着跌下马背。另外两名亲卫也被如狼似虎的李毅亲卫迅速解决。
这点阻拦微不足道，反而更激起了李毅必杀之心。罗艺此刻身边已只剩三四骑，近在咫尺！
前方出现一条不宽但颇深的雨水冲刷沟，横亘在逃路之上。罗艺的马匹长途奔逃，早已力竭，面对沟壑，竟人立而起，嘶鸣着不敢跃过。
罗艺被狠狠甩落马下，在沟边翻滚几圈，摔得七荤八素。他挣扎着爬起，回头看见李毅已追至沟边，正冷冷地俯瞰着他，那眼神如同在看一只跌入陷阱、徒劳挣扎的野兽。
绝境之中，罗艺猛地拔出腰间佩剑，指着李毅，须发戟张，嘶声力竭地咆哮，仿佛要榨干生命中最后一点气力：“李毅！李世民小儿派你来的吧？！弑兄囚父，篡夺大位，有何面目讨伐我等忠臣！本王便是死，也是大唐的忠魂！尔等乱臣贼子，必不得好死！”
李毅立于沟边，“踏雪乌骓”喷着粗重的白气。他听着罗艺垂死的咒骂，脸上无波无澜。待到罗艺骂声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却字字如铁，砸在寒夜之中：
“罗艺，你举兵反叛，攻城略地，致使生灵涂炭，将士枉死，此为不仁；受国厚恩，镇守边陲，不思报效，反生异心，此为不忠；麾下将士因你一己之私，或死或俘，燕云十八骑为你尽忠战死，你却弃城独逃，此为不义。似你这等不仁不忠不义之徒，也配妄谈忠魂？”
他顿了顿，禹王槊缓缓抬起，槊尖锁定沟底状若疯魔的罗艺：
“至于陛下之位，乃天命所归，人心所向。你这逆贼的污蔑之言，不过冢中枯骨最后的哀鸣，徒惹人笑。”
“今日，本侯便以你这颗头颅，祭奠此战死难将士，告慰北疆百姓，也让你知道——”
李毅的声音陡然转厉，杀意冲天而起：
“叛逆者，当诛！”
话音未落，他猛地一夹马腹，“踏雪乌骓”长嘶跃起，竟驮着他凌空跃过数丈宽的深沟！玄甲红袍的身影在黯淡的夜色中划出一道惊心动魄的弧线，如同天降神罚！
罗艺眼中最后的景象，是那杆越来越近、仿佛充塞天地的乌沉槊尖，以及那双冰冷决绝、如同亘古寒星的眼眸。
他想举剑格挡，手臂却重若千钧。
“不——！”
绝望的嘶吼戛然而止。
“噗！”
利刃穿透躯体的闷响，在寂静的荒野中格外清晰。
李毅稳稳落于沟壑对岸，手中禹王槊已然洞穿罗艺的胸膛，将其死死钉在冰冷坚硬的土地上。罗艺双目圆睁，死死瞪着漆黑的天空，口中汩汩涌出鲜血，身体剧烈抽搐了几下，随即彻底僵直不动。
曾经割据幽州、叱咤北疆的枭雄，燕郡王罗艺，就此殒命在这无名荒野，黎明之前。
李毅手腕一振，拔出禹王槊。罗艺的尸体软倒在地。一名亲卫迅速下马，抽出横刀，割下了罗艺的首级，以准备好的油布粗略包裹。
寒风依旧呼啸，东方遥远的地平线上，悄然透出了一丝极淡、极细微的灰白。
天，快要亮了。
李毅驻马原地，望着脚下罗艺的无头尸身，又抬眼望向北方那依旧深邃的黑暗。千里追杀，至此终告完结。豳州已平，元凶已诛。
他轻轻吐出一口白气，那气息在寒冷的空气中迅速消散。
“传讯回豳州，并报长孙大总管及朝廷：逆首罗艺，已于豳州以北荒野伏诛。”他的声音带着激战后的疲惫，更带着一种尘埃落定的沉静。
“是！”亲卫们齐声应诺，声音中充满了胜利的激越。
李毅最后看了一眼这片即将迎来晨光的荒野，调转马头。
“回师。”
晨曦微露中，一小队骑兵护卫着他们的主帅，以及那颗以油布包裹、仍在渗血的叛乱元凶首级，踏上了南归之路。身后，只留下北风呜咽，掠过荒原，渐渐淹没了昨夜一切杀伐与逃亡的痕迹。
最新网址：www.00shu.la