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严纲领命而去，帐中只剩四人。赵云忽然道：“将军，此事恐怕不止下毒那么简单。”
“哦？子龙有何见解？”
“亲卫营是将军近卫，若亲卫营全灭，将军安危......”赵云没说完，但意思明确。
公孙瓒眼中杀机毕露：“有人想取本将性命？好，很好。”
他看向李衍：“李大夫，你可能解此毒？”
“能解，但需药材和时间。”
李衍写下方子：“另外，将军需立即更换所有粮盐水源，亲卫营全体隔离观察，中毒已深者，即便解毒，也会留下终身病根。”
公孙瓒接过方子，盯着李衍看了半晌，忽然道：“李大夫，你究竟是何人？一个游方郎中，不仅识得天火，还懂验毒解毒，更身怀赵衍信物......本将不信你只是寻常医者。”
该来的总会来，李衍心中叹息，面上却从容：“将军可知，百年前赵衍为何突然隐居？”
“传闻他得窥天机，恐遭天谴，故而归隐。”
“那天机，便是今日之乱。”
李衍半真半假道：“师祖当年预见百年后有大乱，苍生涂炭，故留下传承，命后人在乱世出山，救民水火，在下便是这一代传人。”
公孙瓒将信将疑：“既如此，你为何不去洛阳投效朝廷，反来找本将？”
“因为在下看到的不只是黄巾之乱。”
李衍直视公孙瓒：“将军，敢问一句，即便平了黄巾，这天下就能太平吗？外有鲜卑乌桓虎视眈眈，内有宦官外戚争斗不休，各州郡豪强拥兵自重......乱世，才刚刚开始。”
这话太大胆，严纲已按剑在手，只等公孙瓒下令。
但公孙瓒没有动怒，反而沉默了。
良久，他缓缓道：“你师祖还预见了什么？”
“师祖说，乱世出英雄。”
李衍一字一句：“而将军，便是北疆未来的屏障，若无将军，鲜卑铁骑将长驱直入，幽冀百姓尽成胡虏刀下之鬼。”
这话击中了公孙瓒内心最深处。
他对胡人的刻骨仇恨，对守卫边疆的执着，正是他毕生信念。
“所以你来助本将？”
“在下愿助将军两件事。”李衍拱手：“解天火之危，固幽州之防，但作为交换，将军需答应在下三个条件。”
“讲。”
“第一，不追问在下师门之秘，第二，重用赵子龙，此人将来必是将军臂助，第三......”李衍顿了顿：“他日若有一人名叫刘备刘玄德来投，望将军善待之。”
“刘备？”公孙瓒皱眉：“可是涿郡那个织席贩履的汉室宗亲？本将认得他，昔年在卢植门下同窗，此人......颇有仁德之名，但成得了大事吗？”
“将军只需记住，善待此人，将来必有善报。”
公孙瓒盯着李衍，仿佛要将他看穿。
最终，他点了点头：“好，本将答应，但你若骗我......”
“在下任凭处置。”
就在这时，帐外突然传来喧哗，严纲冲进来：“将军！抓住下毒者了！”
众人出帐，只见一个被五花大绑的伙夫跪在地上，瑟瑟发抖。
“说！谁指使你下毒？”公孙瓒厉声问。
伙夫哭道：“将军饶命！是......是一个姓王的执事，他抓了小的妻儿，逼小的在盐中下药，他说......说事成之后，给小的百金，放小的全家......”
“王当！”公孙瓒咬牙：“他现在何处？”
“他说......说三日后在中山毋极县外的黑山谷交易，届时带小的妻儿来换......换将军的首级......”
话音未落，公孙瓒已一剑刺穿伙夫胸膛。
“清理干净。”他收剑回鞘，面色冰冷：“李大夫，子龙，你们也听到了，王当约本将三日后黑山谷见面，实则是设伏杀我，你们说，本将是去，还是不去？”
赵云道：“将军不可涉险，不如将计就计，派精兵提前埋伏，反剿贼人。”
“不。”李衍忽然道：“将军要去，而且要大张旗鼓地去。”
众人皆看向他。
“王当敢如此挑衅，必有所恃，他所恃无非两点，黑山谷地势险要，易守难攻，天火之威，可阻大军。”
李衍分析道：“但这也是一次机会，若我们能破解天火，不仅能救将军，还能缴获太平道的黑油，甚至擒获王当，逼问出油脉所在。”
“破天火？”公孙瓒皱眉：“谈何容易，卢植在巨鹿试过水浇、沙埋，皆无效。”
“那是因为方法不对。”
李衍自信道：“在下师门典籍中，恰有克制天火之法，只需准备几种材料，三日内必能制出破解之物。”
“需要什么？”
“黏土、石灰、羊毛、醋，还有......硫磺。”李衍道：“其中硫磺最难寻，但中山国境内应有矿脉。”
公孙瓒沉吟片刻，终于下定决心：“好！本将信你一次，严纲，按李大夫所列准备材料，全军开拔，前往中山毋极县！”
“诺！”
大军开拔前，李衍为赵云重新换药。
帐中只剩两人时，赵云低声道：“先生真要助公孙瓒破解天火？若此法流传开来，岂不......”
“我只教他们克制已燃之火的方法，不教他们制造、使用之法。”
李衍一边包扎一边道：“而且，子龙，我们需要公孙瓒这个盟友，至少现在需要。”
“因为他的骑兵？”
“因为他的位置。”李衍道：“公孙瓒驻守北疆，将来无论中原如何乱，他都能保一方安宁，更重要的是他离太行山最近。”
赵云恍然：“先生说的师门遗产，在太行山中？”
“对。”李衍点头：“那处密库中，有赵衍留下的真正知识，但要去那里，需经过黑山军活动区域，有公孙瓒大军开路，会安全许多。”
“先生从一开始就算计好了？”
“不算算计，是顺势而为。”
李衍看着赵云：“就像我救你，是顺势，助公孙瓒，也是顺势，在这乱世，单打独斗成不了事，需借势、造势、用势。”
赵云沉默片刻，忽然道：“先生，那日你说历史已变，但若一切都在你算计之中，这历史，真变了吗？还是说......你正在将它推回原本的轨道？”
这个问题让李衍手上一顿。
是啊，自己口口声声说历史已变，可所做所为，似乎都在让赵云遇见公孙瓒，让公孙瓒北上，让该发生的事发生。
这究竟是改变，还是维护？
“我不知道。”李衍诚实地说：“也许我既在改变历史，也在被历史裹挟，但有一点可以肯定——”
李衍看向帐外忙碌的士兵：“这些人，原本可能会死在天火之下，而现在，他们有机会活下来，哪怕只多救一人，这改变就值得。”
赵云深深看了李衍一眼，不再多言。
大军开拔，五百骑兵外加两百辅兵，浩浩荡荡向中山国进发。
李衍和赵云同乘一车，沿途李衍教授赵云一些基础的解毒、急救之法。
“战场之上，医术有时比武功更有用。”李衍道：“你将来要带兵，需懂这些。”
“先生要教我医术？”
“教你能教的。”李衍微笑：“赵衍的医道分三卷，上卷治人，中卷治军，下卷治国，我教你中卷，足够你用了。”
三日行军，离中山毋极县越来越近。
第二日晚，探马来报，黑山谷方向发现太平道活动踪迹，约有三百人，携有大量陶罐。
“果然是陷阱。”公孙瓒冷笑：“李大夫，你的破解之物准备如何？”
“已成。”李衍指着一车特制的灰色粉末：“此物名曰息壤，遇火即凝，可隔绝空气，使天火窒息而灭，但需近身撒播，危险极大。”
“无妨。”公孙瓒道：“本将亲率死士冲阵，子龙，你伤未愈，留守后军。”
“将军不可！”赵云急道：“末将愿为前锋！”
“这是军令。”公孙瓒不容置疑：“李大夫，你也留下，若本将有什么不测......”
他顿了顿：“带子龙去幽州，找本将族弟公孙越，他自会安置你们。”
李衍拱手：“将军必会凯旋。”
当夜，公孙瓒点齐一百死士，皆披双层皮甲，携息壤囊袋。
李衍又给每人发了一包药粉：“此药可暂时抵抗天火毒烟，含在舌下，危急时吞服。”
子时，死士队悄悄出发。
李衍和赵云站在营中高地，望着他们消失在夜色中。
“先生觉得，将军能胜吗？”赵云问。
“能。”李衍道：“因为王当不知道我们已经破解天火，他以为必胜，必会大意。”
“那之后呢？缴获黑油，擒获王当之后呢？”
李衍望向北方太行山的轮廓：“之后，我们去取赵衍留下的东西，然后......”他声音低下来：“然后我要做一件事，一件可能会改变整个战争格局的事。”
“何事？”
“找到张角，与他谈一谈。”李衍眼中闪过复杂神色：“若他真是从赵衍遗物中得到了技术，那我有责任告诉他，这些知识该如何用，不该如何用。”
赵云震惊：“先生要见张角？那可是太平道魁首，朝廷第一反贼，你如何接近？他又如何会听？”
“我自有办法。”李衍道：“但需要你帮我。”
“先生要我做什么？”
“到时候你就知道了。”李衍拍拍赵云肩膀：“现在，先过了眼前这关。”
远处黑山谷方向，忽然火光冲天。
开始了。
黑山谷的火光映红半边夜空，喊杀声随风传来，时近时远。
李衍和赵云站在营中高地上，目不转睛地盯着那个方向。
一个时辰过去，火光未熄，反而愈发明亮。
那不是寻常的营火，而是天火燃烧特有的青白色焰光。
“战况激烈。”
赵云握紧银枪，伤口处隐隐作痛，但他咬牙忍耐：“先生，末将请命率一队骑兵接应。”
“再等等。”李衍摇头：“公孙将军若需援兵，会发信号。”
话音刚落，山谷方向突然升起三支火箭，在空中炸开红色光点，正是约定的求救信号。
“走！”赵云翻身上马，李衍紧随其后。
营中留驻的一百骑兵早已整装待发，随二人冲向黑山谷。
山谷入口处，景象惨烈。
数十具尸体横陈，有幽州骑兵，也有黄巾兵。
更令人心惊的是，三处地面仍在熊熊燃烧，青白色火焰贴着地表流动，所过之处草木尽成焦炭。
“避开火焰！”李衍大喝：“所有人下马，用息壤开路！”
骑兵们纷纷撒出灰色粉末。
粉末落在火焰上，迅速凝固成硬壳，火焰果然渐渐熄灭，但速度太慢，前方谷道已被火墙阻断。
“将军他们在里面！”一个受伤的骑兵从岩石后爬出，半边脸焦黑：“我们中了埋伏……王当那厮早有准备，在谷中埋了大量黑油罐，点火为号……将军带人冲过去了，让我们守出口……”
“多少人进去了？”
“约五十骑……”伤兵咳出黑血“但火起后，就再没消息。”
李衍心往下沉。
公孙瓒若死在此地，历史将彻底改写——幽州无主，鲜卑必趁机南下，北方局势将一发不可收拾。
“赵子龙，你带人在此灭火，清理道路。”李衍解下佩剑，只带药囊和几包药粉：“我进去看看。”
“不可！”赵云拉住他：“谷中大火，先生进去是送死！”
“我有防火之法。”李衍从药囊中取出一个小瓷瓶，将里面黏稠液体涂满脸、颈、手等裸露部位。
“此药可暂时阻隔高热，再者——”他看向山谷深处：“公孙瓒不能死在这里。”
不等赵云再劝，李衍已冲向火场。
他在燃烧的间隙中穿梭，身法灵动得不像医者，倒似游侠。
这百年来，赵衍所传不仅是医术，还有强身健体、延年益寿的导引之术，李衍早已练至化境。
深入山谷百余步，景象更惨。
地上散落着破裂的陶罐，黑色黏油四处流淌，遇火即燃。
七八匹战马倒毙在地，骑手或死或伤，呻吟声不绝。
李衍迅速救治还能救的，给重伤者服下保命丹药，又指引轻伤者往外撤离。
“公孙将军何在？”他问一个断腿的骑兵。
“往前……往前三百步，有个山洞……将军被逼进去了……”
李衍继续前行越往里走，地势越险，两侧崖壁如刀削斧劈。
终于，他看到了那个山洞，洞口被几辆燃着的马车堵住，洞内隐约传来打斗声。
洞外，十几个黄巾兵正朝洞内射箭、投掷火把。
为首者是个独眼大汉，狞笑着喊：“公孙瓒！出来受死！否则老子用天火灌进去，把你们全烤熟！”
洞内没有回应。
李衍悄声绕到侧面崖壁，攀着岩石缝隙向上。
百年导引术让他身轻如燕，几个起落便到崖壁中部一处凸起，从这里往下看，洞前情况一目了然。
洞内确实有人，约二三十，借着马车残骸和岩石掩护，勉强抵挡。
公孙瓒的白袍已染满血污，但依旧挺立阵前，手持长槊，威风不减。
“将军，箭矢不多了！”严纲急报。
“那就等他们冲进来，近身搏杀！”公孙瓒冷声道：“我幽州儿郎，岂惧这些贼寇？”
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