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“偷工减料,草菅人命!”他一拳砸在旁边的断木上,指节渗出血丝,眼底翻涌着惊涛骇浪。他当即下令组织人手,先夯土筑临时围堰,又让人统计存活的青壮,按日付工钱,雇佣他们参与修堤与清理工作——“一日三餐管饱,另发十文钱,家人可入粥棚领粮。”消息传开,原本麻木的百姓眼中渐渐有了光。有个断了腿的老汉拄着拐杖,让儿子扶着来领活;有个刚失去丈夫的妇人,背着襁褓中的婴儿,主动要来粥棚帮忙烧火。领到第一份工钱时,一个汉子攥着那几枚沉甸甸的铜钱,突然对着沈紫影与魏逸晨的方向重重叩首,眼泪混着脸上的泥水流下来:“多谢大人!多谢大人给我们活路啊!”周围的百姓纷纷效仿,哭声与感激声交织在一起,成了这片死寂中最动人的声响。
可就在救灾有条不紊推进时,一个阴毒的影子始终盘旋在百景县上空——县令王坤。
此人原是靠着行贿才坐稳县令之位,洪水刚来时,他第一时间不是组织救灾,而是带着家眷躲进了县城唯一的砖瓦房,将县衙粮仓的钥匙牢牢攥在手里。那粮仓里囤着朝廷早年拨付的赈灾粮与今年的夏粮,足够支撑全县百姓三个月,他却对外宣称“粮仓被淹,颗粒无存”,暗地里将粮食高价卖给黑市商人,一车车粮食从后门运出,换来的银子堆满了他的密室。
更令人发指的是,百景县的堤坝正是他任内主持修缮的。为了中饱私囊,他克扣工料,将原定的糯米浆拌土换成了普通黄泥,将粗壮的松木桩换成了朽木,甚至连负责监工的小吏都被他买通。溃堤那日,他早收到了水情预警,却故意压下不报,眼睁睁看着洪水冲垮堤坝,淹没半个县城。
当魏逸晨派人请他来商议放粮事宜时,王坤竟揣着一小袋发霉的糙米赶来,哭丧着脸:“丞相大人,沈大人,不是下官不肯放粮,实在是仓中仅存这些了,您看……”
沈紫影看着那袋糙米,又想起救护棚里饿到啃树皮的孩子,气得浑身发抖:“王县令,我亲眼瞧见你后院有马车运粮出去,你敢说粮仓空了?!”
王坤脸色一白,随即梗着脖子喊道:“沈大人血口喷人!那是下官自家存粮,给家眷留的救命粮!”
魏逸晨冷冷盯着他,眼神像淬了冰:“王县令,三日之内,若粮仓不开,休怪本相不客气。”
王坤表面应承,心里却恨得咬牙。他知道魏逸晨与沈紫影查得紧,一旦堤坝的事败露,自己必死无疑。当晚,他便派了十余名死士,摸向两人的临时住处。
彼时沈紫影刚核对完当日的粮食用度,正准备歇下,窗外突然传来一阵极轻的衣袂声。她心中警铃大作,刚要呼喊,数道黑影已破窗而入,寒光闪闪的短刀直刺面门!
“小心!”隔壁的魏逸晨听到动静,踹门而入,长剑出鞘,挡开了刺向沈紫影的刀。
刀剑交击声刺破夜空,死士们悍不畏死,招式狠辣。沈紫影虽学过些拳脚,却哪里是这些亡命之徒的对手?她侧身避开一刀,却没防住另一名死士从斜刺里扑来,短刀直扎她胸口!
“紫影!”魏逸晨目眦欲裂,一剑逼退身前的人,飞身扑过去,却还是慢了一步——刀锋已划破她的衣襟,深深扎进胸口,鲜血瞬间染红了月白的中衣。
魏逸晨杀红了眼,长剑翻飞如电,剑光所及之处,死士惨叫着倒下。
沈紫影闷哼一声,倒在地上,意识渐渐模糊。
不过片刻,院子里便只剩下他粗重的喘息声。
他扔掉剑,跪倒在沈紫影身边,颤抖着手按住她流血的伤口,声音嘶哑得不成样子:“紫影!别害怕!我马上找人救你 !你会没事的!”
沈紫影看着他布满血丝的眼睛,想笑,嘴角却溢出鲜血:“魏……魏逸晨……我好疼……疼……”
他抱起沈紫影,指尖触到她胸口温热的血,抖得不成样子:“医官!快叫医官!”
护卫们早已吓得魂飞魄散,此刻听到吩咐,疯了似的往救护棚跑。不多时,几个医官背着药箱跌跌撞撞地赶来,看到沈紫影胸口的伤口,脸色全都变了。
“快!抬到床上去!”为首的老医官急声道。
魏逸晨小心翼翼地将沈紫影放在临时搭起的木板床上,看着她胸口不断涌出的血,眼睛红得像要滴血。老医官剪开她的衣襟,露出那道狰狞的伤口——刀刃扎得极深,皮肉外翻,血还在汩汩地流,连呼吸都带着血沫。
“怎么样?”魏逸晨抓住老医官的手腕,声音发颤。
老医官满头大汗,一边拿出金疮药和绷带,一边沉声道:“伤口太深,离心口太近,失血过多……能不能挺过去,就看今晚了。”
他说着,这是沈大人领口散落的长发和脖颈细腻的肌肤,又看了看魏逸晨焦急的模样,下意识道,“丞相大人沈大人是女的……”
话一出口,他就后悔了——沈大人明明是位“公子”。可魏逸晨却像是没听见只死死盯着沈紫影的脸,哑声道:“用尽最好的药,一定要救活她!”
老医官不敢多言,连忙动手清创缝合。针线穿过皮肉的声音在寂静的夜里格外清晰,魏逸晨听得心头发紧,却半步都不肯离开,就守在床边,看着沈紫影苍白的脸,看着她蹙紧的眉头,看着她时不时因疼痛而颤抖的睫毛。
后半夜,沈紫影突然发起高烧,浑身烫得像火炭,嘴里胡乱喊着“疼”“娘”,偶尔还会模糊地喊出“魏逸晨”。魏逸晨就坐在床边,用冷帕子一遍遍敷她的额头,握着她滚烫的手,低声在她耳边安抚:“我在,我在这儿……不疼了,睡一会儿就好了……”
他守了整整一夜,眼都没合过。天快亮时,老医官来换药,摸了摸沈紫影的额头,长舒一口气:“烧退了!烧退了!丞相大人,夫人……沈大人总算挺过来了!”
魏逸晨猛地抬头,看向沈紫影的脸——她的脸色依旧苍白,却不再像之前那样毫无血色,呼吸也平稳了些,眉头渐渐舒展开来。他悬了一夜的心终于落了点,指尖轻轻碰了碰她的脸颊,动作轻柔得像怕碰碎了瓷娃娃。
“水……”沈紫影忽然虚弱地哼了一声。
魏逸晨连忙倒了杯温水,用小勺一点点喂到她嘴边。她下意识地张了张嘴,喝了几口,又沉沉睡了过去。
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