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堡垒的寂静被地下指挥室传来的最新情报打破。来自“暗影”亚洲分部的一条加急信息，像一块投入冰湖的巨石，在萧烬心中激起了前所未有的惊涛骇浪。“君上，紧急情报！”凌云的声线罕见地出现了波动，“我们设在旧金山的人，通过特殊渠道，获取了一段极其模糊、年代久远的监控录像片段，来源是……五年前，萧老先生和夫人出事前一周，他们在北美参加一场非公开商务晚宴时的酒店外围监控。”
萧烬的心脏猛地一缩。“内容。”
“录像只有十七秒，画面抖动，角度不佳。但可以辨认出，萧老先生和夫人正在与几位宾客寒暄，而距离他们不远处，一个不起眼的角落，有一个戴着宽檐帽、侧对着镜头的亚裔女子身影。虽然只有侧影和模糊的半张脸，但我们的面部识别交叉比对系统，经过最高权限运行和老化模拟修正后……”凌云停顿了一下，似乎需要确认这个惊人的结果，“匹配度高达91.7%的目标指向是……苏晚小姐。”
苏晚？！
萧烬霍然起身，椅子在地面发出刺耳的摩擦声。他死死盯着凌云同步传输过来的、经过技术增强的定格画面。那个侧影，那半张低垂的、模糊却依稀可辨的年轻脸庞……即便隔着五年的时光和糟糕的画质，他也绝不会错认！
五年前！北美！父母出事前一周！苏晚为什么会出现在那里？她从未向他提起过！她当时应该在国内，即将毕业，怎么会突然出现在万里之外的北美？还恰好出现在他父母参加的晚宴外围？
无数疑问和冰冷的猜测如同毒蛇般窜上他的脊背。难道……难道她当年的出现，并非偶然？难道她与父母的死……有关联？
不！这个念头让他瞬间如坠冰窖，但紧接着，更早的记忆碎片猛地撞入脑海——父母出事前那段时间，确实曾隐约提及，在北美接触过一位“很有灵气的年轻女孩”，对东方古典艺术设计见解独到，相谈甚欢，还曾考虑邀请她参与萧氏某个海外文化项目的概念设计，但后来因为突发变故不了了之。当时他沉浸在即将与江雨柔订婚（一场基于利益、最终成为闹剧的婚约）和集团扩张的事务中，并未过多留意父母的随口一提。
难道……那个“年轻女孩”就是苏晚？父母欣赏她，甚至可能有过短暂接触。而这一切，苏晚从未对他提起。为什么？
更让他心头发冷的是，如果苏晚当时就在现场附近，那她是否看到了什么？听到了什么？或者……知道了什么不该知道的？这会不会是她四年前突然离开、并对自己身份和孩子存在极度隐瞒的原因？不是因为感情破裂，而是因为……恐惧？因为知道了某些秘密，而被威胁或迫不得已？
“灰狐”、“信使”、江雨柔手中的“影像”、五年前北美的模糊侧影……所有这些碎片，此刻在萧烬脑中疯狂旋转、碰撞，试图拼凑出一个令人不寒而栗的轮廓。
“这段录像，还有谁知道？”萧烬的声音嘶哑得厉害。
“来源非常隐蔽，是我们在清理某个已解散的私人调查机构遗留数据库时偶然发现的，该机构当年似乎受雇于某方对那场晚宴进行过外围调查，但项目很快中止。录像未被标注为关键证据，一直尘封。我们的人发现后，直接最高加密传送，未经任何中间环节。”凌云快速回答，“目前，应只有您、我，以及旧金山分部的直接经手人知晓。已对经手人下达封口令。”
“销毁所有副本和传输记录。列为绝密。”萧烬命令道，眼神变幻不定。这个消息太敏感，太具爆炸性，在完全弄清楚之前，绝不能泄露半分，尤其是……不能让她知道他已经知晓。
“是！”凌云立刻执行。
萧烬重新坐回椅子上，双手交叉抵住额头，感到一阵剧烈的头痛。真相的碎片越来越多，却仿佛将他引向更深的迷雾和更可怕的猜测。苏晚……你身上，到底还藏着多少秘密？你到底……是谁？
就在这时，另一个屏幕亮起，是周伯请求通话。
“先生，”周伯的声音带着一丝为难，“苏小姐……她请求见您。说是有重要的事情……想和您谈。关于……孩子。”
萧烬闭上眼，深吸一口气，压下心中翻腾的惊疑和冰冷的怒意。现在还不是摊牌的时候，他需要更多信息，需要更冷静的判断。
“带她到小客厅。”他沉声道。
……
小客厅位于主楼一层，布置简洁，有一面巨大的单向玻璃窗，外面是内部庭院的人工水景，此刻在恒定光线下泛着冷冽的光泽。苏晚被带到这里时，萧烬已经坐在了主位的沙发上，姿态看似放松，但周身散发的气息却比以往任何时候都要冰冷沉郁。
苏晚明显梳洗过，换了一身干净的家居服，但憔悴之色无法掩饰。她看到萧烬，脚步几不可察地顿了一下，手指下意识地绞在一起，透出紧张。
“坐。”萧烬抬了抬下巴，示意对面的沙发。
苏晚依言坐下，挺直背脊，努力让自己看起来镇定一些。“萧烬，我来是想……和你谈谈苏屿。”
“哦？”萧烬端起周伯刚送来的茶，没有喝，只是看着杯中氤氲的热气，“谈什么？”
“他的病好了，但一直困在这里，没有阳光，没有其他孩子……这对他的成长不好。”苏晚的声音有些干涩，但带着一股努力维持的平静和坚持，“我知道外面可能不安全，但能不能……能不能想想办法，至少让他在安全的环境里，接触一下外面的世界？哪怕只是在加固的玻璃房里晒晒太阳，或者……请一位老师来家里？”
她抬起头，看向萧烬，眼中带着恳求：“他还小，需要正常的环境。你不能把他一辈子关在这个……堡垒里。”
萧烬静静地看着她，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的皮囊，直视她灵魂深处隐藏的所有东西。五年前北美的侧影，与此刻眼前这张苍白恳切的脸，在他脑海中重叠，带来一种极其诡异的割裂感。
“正常的环境？”萧烬缓缓开口，声音不高，却带着一种令人心寒的探究，“苏晚，你觉得，在‘灰狐’和‘信使’这种级别的组织盯上你们之后，还有什么地方是‘正常’和‘安全’的？”
苏晚的脸色更白了一分，嘴唇微微颤抖。“我……我不知道那些是什么。但你是他父亲，你有能力保护他……”
“我有能力保护他，”萧烬打断她，放下茶杯，发出清脆的碰撞声，“但前提是，我必须清楚，我要保护的，到底是什么，以及，他面临的真正威胁，来自哪里。”
他的目光紧紧锁住苏晚，不容她有任何躲闪：“苏晚，你告诉我，除了江雨柔，除了可能的商业对手，苏屿，或者说你，到底还招惹了谁？为什么会有‘灰狐’和‘信使’这样的组织对你们感兴趣？为什么江雨柔手里那份关于你的‘影像’，能吸引到那种级别的买家？”
他的问题一个比一个尖锐，直指苏晚内心最深的恐惧和秘密。
苏晚的身体开始不受控制地发抖，眼中的镇定迅速崩塌，取而代之的是熟悉的惊惶和深不见底的恐惧。她下意识地抱紧了自己的手臂，仿佛这样能获取一点温暖和安全。
“我……我不知道……我真的不知道……”她喃喃道，声音带着哭腔，“萧烬，你别问了……我求你……有些事，我不知道该怎么说……说出来，可能会更糟……”
“更糟？”萧烬逼近一步，巨大的压迫感如山般压下，“比你现在像惊弓之鸟一样被关在这里、连累孩子也生活在恐惧中更糟？比被那些不知道来历的可怕组织盯上更糟？苏晚，你到底在隐瞒什么？！是不是和五年前有关？是不是和我父母有关？！”
最后那句话，他几乎是低吼出来的，带着压抑了许久的愤怒、痛苦和怀疑。
苏晚猛地抬起头，脸上血色尽失，瞳孔因为极度震惊和恐惧而放大。“五……五年前？你父母？不！没有！跟我没有关系！我什么都不知道！”她像是被踩到尾巴的猫，激动地否认，身体向后缩去。
她的反应，与其说是被冤枉的愤怒，不如说是一种被触及最敏感禁忌的、近乎本能的恐慌。这更加深了萧烬心中的疑窦。
“不知道？”萧烬冷笑，眼神冰冷得没有一丝温度，“那你怎么解释，五年前我父母在北美参加晚宴时，你会恰好出现在现场附近？苏晚，你从来没告诉我，你去过北美！”
这句话如同晴天霹雳，狠狠劈在苏晚头顶。她整个人僵住了，脸上的表情瞬间凝固，像是被人剥光了所有伪装，赤裸裸地暴露在冰冷的审视之下。那双眼睛里，除了极致的惊恐，还有一丝……被揭穿秘密后的绝望和茫然。
她知道了……他知道了……他怎么会知道？！
巨大的冲击让她大脑一片空白，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。辩解？否认？在萧烬那双仿佛能洞悉一切的眼睛面前，似乎都成了徒劳。
看着她这副如同被冻结般的模样，萧烬心中最后一丝侥幸也熄灭了。她果然知道！她果然隐瞒了至关重要的东西！
一股混杂着被欺骗的暴怒、对父母之死的痛楚、以及对眼前这个女人复杂难言情绪的烈火，在他胸腔里轰然炸开！他猛地站起身，高大的身影完全笼罩了瑟瑟发抖的苏晚。
“说！”他的声音如同寒冬的罡风，刮骨刺髓，“五年前，你到底看到了什么？听到了什么？你和我父母的死，到底有没有关系？！你突然离开，偷偷生下孩子，是不是因为你知道什么，或者被人威胁？！”
苏晚被他逼问得几乎窒息，眼泪汹涌而出，却不再是之前那种哀切的泪水，而是一种混合着巨大恐惧、冤屈和某种更深沉绝望的崩溃。
“没有……没有关系……”她泣不成声，拼命摇头，“我只是……偶然遇到……我什么都不知道……我真的不知道他们会……离开不是因为这个……孩子也不是……萧烬，你信我……你信我一次……”
她的辩解苍白无力，逻辑混乱，在萧烬滔天的怒火和先入为主的怀疑面前，显得如此脆弱不堪。
“信你？”萧烬眼中最后一丝温度也消失了，只剩下淬火的寒冰与钢铁般的决绝，“苏晚，你让我拿什么信你？你瞒了我五年！瞒了孩子四年！到现在，还在用漏洞百出的谎言敷衍我！”
他俯身，逼近她的脸，两人呼吸可闻，但气息却冰冷如刀：“从今天起，在你说出所有真相之前，你不再是苏屿的母亲。你没有资格再要求为他争取什么‘正常环境’。”
苏晚如遭雷击，猛地抬起头，不敢置信地看着他。
萧烬直起身，不再看她崩溃的脸，声音冷硬如铁，下达了最终的判决：
“周伯，带她回房间。没有我的命令，不许她踏出房门半步，不许她再见孩子。所有与孩子相关的事项，由你和李阿姨全权负责。”
“另外，”他顿了顿，补充道，每一个字都像淬毒的钉子，“加快对江雨柔的搜捕和对‘灰狐’雇主的追查。我要在最短时间内，知道所有的答案。不管付出什么代价。”
“是，先生。”周伯的声音从门口传来，带着一丝不易察觉的叹息。
苏晚瘫软在沙发上，仿佛被抽走了所有骨头，泪水模糊了视线，只能看着萧烬决绝冰冷的背影，消失在客厅门口。最后的乞求卡在喉咙里，化为无声的呜咽。
信任的裂痕，在这一刻，彻底撕裂，化为无法逾越的深渊。
旧的影像，揭开了新的伤疤；冰冷的质问，熄灭了最后的微光。
而淬火的刃，已然出鞘，指向所有隐藏的黑暗与敌人，也指向了……那段或许永远无法挽回的过往与情感。
堡垒依旧森严，但内里，人心已然破碎，温度降至冰点。真正的风暴，或许才刚刚开始。
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