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萧淮瑾的手用力地抓着苏雪和的手腕，疼得她眼泪在眼眶里打转转，顺着脸颊往下淌。她梗着脖子往前凑，声音发颤，却硬撑着不肯服软：“萧哥哥！你可别被她蒙骗了！这梅花簪是你当年亲手给长公主打造的！她一个来路不明的女子，戴着这么贵重的东西，就是别有用心，想借着长公主的名头勾着你呢！”
这话一出口，满座宾客立马炸了锅。
目光齐刷刷钉在阮清辞发间的银簪上。
那簪子确实精巧，当年长公主常戴在头上，京城里见过的人可不少，都是人人羡慕的定情信物。
如今这么个宝贝，竟戴在一个自称“扬州来的厨娘”头上，任谁看了都觉得不对劲，私下里悄悄议论起来。
阮清辞浑身跟僵住了。
按萧淮瑾事先嘱咐的那样，她猛地抬手捂住发间的簪子，脸色白得没一丝血色，声音带着哭腔，抖得不成样子：
“夫人冤枉啊！奴是真不知道这簪子的来历！是大人前几日赏给我的，说看着配我的衣裳……要是早知道这是长公主殿下戴过的物件，借我一百个胆子，我也不敢往头上戴啊！”
她说着就要伸手去拔簪子。
刚碰到簪头，就被萧淮瑾抬手按住了。
他松开苏雪和手腕的时候，力道压根没收着，苏雪和踉跄着往后退了两步，“咚”地撞在身后的桌案上。
满桌的酒水菜肴泼了她一身，鬓边的珠花也掉在地上，滚出去好几圈，模样狼狈极了。
“不过是一支旧簪子，值得你这么大惊小怪的？”萧淮瑾的声音冷得让人发寒。
他目光扫过满座惊愕的宾客，最后落回苏雪和身上：
“这簪子是我早年偶然得来的，看着别致，就随手赏给她了，怎么就扯到长公主头上了？雪和，当着皇上的面这么失仪，是忘了宫廷礼法，还是觉得苏家能担得起‘大不敬’的罪名？”
苏雪和捂着发红发肿的手腕，胸口剧烈起伏着。
她眼眶红得吓人，她再也不敢提裴玥的名字，只咬着牙道：
“不可能！这簪子的样式，我绝不会认错！当年长公主殿下日日戴在头上，我看得真真的！萧哥哥，你就是被她的表象迷昏了头！她一个小小的厨娘，哪配得上这么贵重的物件？定是她不知从哪儿偷来的，故意戴着惹你注意！”
“够了！”萧淮瑾厉声呵斥。
周身的气压低得让人喘不过气：“长公主三年前落水身亡，尸骨俱全，下葬的时候满朝文武都在见证，朝廷早已有了定论。你今日在这里胡言乱语，不光是污蔑阮姑娘，更是在质疑朝廷的法度！”
他话音刚落，主位上的皇上就咳嗽了一声，目光扫过苏雪和，语气里已经透着几分不悦：
“苏爱卿的女儿，未免也太过失态了。长公主仙逝三年，尸骨早已寒了，何必拿这些旧事在这里喧哗？
萧丞相既然说簪子是他偶然所得，想来只是样式相近罢了。今日是家宴，别因为这点小事扫了大家的兴致，退下去吧。”
皇上虽没明着斥责，但话里的警告谁都听得出来。
长公主是皇室尊亲，就算已经过世了，也容不得一个臣女这般随意置喙。
苏家虽是名门望族，可这些年势力渐渐衰败，远比不上如今权倾朝野的萧淮瑾。
萧淮瑾刚帮朝廷揪出了曹党和废太子的旧部，正是皇上倚重的时候，自然不会偏帮苏家。
苏雪和的脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着。
她终究不敢违逆圣意，死死盯着阮清辞，眼底的怨毒都快溢出来了。
阮清辞缩了缩肩膀，一副受了天大惊吓的模样。
她悄悄往萧淮瑾身后挪了挪，眼眶红红的，带着哭腔道：“奴真的只是个普通厨娘，求夫人高抬贵手，放过奴吧。”
她这副柔弱无依的样子，反倒让不少宾客心生怜悯。
一个贵女当着皇上的面，这么刁难一个身份低微的下人，还牵扯出已故的长公主，实在是有失体面。
萧淮瑾抬手，轻轻拍了拍阮清辞的手背，算是安抚。
他目光转向苏雪和，语气冷得像冰：
“阮姑娘是伺候之为的人，平日里安分守己，从没出过差错。你要是再敢无端刁难她，休怪我不念旧情，按家规处置。”
苏雪和气得浑身发抖，却再也不敢放肆。
她恨恨地瞪了阮清辞一眼，转身狼狈地回到自己的席位上。
一场风波算是暂时压下去了，宴席继续进行，可气氛却远不如先前热闹。
不少宾客还在偷偷打量阮清辞，交头接耳地议论着那支簪子的来历。
阮清辞坐在萧淮瑾身边，手心一直冒着冷汗。
她能感觉到萧淮瑾落在她身上的目光，深沉又灼热，让她心头跟揣了只小鹿似的，怦怦直跳。
刚才他维护她的样子，那般坚定，那般强势，让她那颗尘封了三年的心，竟莫名泛起了一丝涟漪。
她很快又清醒过来。他这般做，多半是为了他的计划，为了揪出苏雪和背后的暗桩，未必是真的对她有情。
她是来完成任务的，不是来重蹈覆辙的，可不能一时糊涂，就忘了自己的本分。
宴席过半，阮清辞借着更衣的由头，悄悄离开了水榭。
她按照萧淮瑾的吩咐，朝着御花园的假山方向走去，心里既紧张又忐忑，总觉得有什么不好的事情要发生。
刚走到假山后面，就听到一阵压低了的交谈声。
其中一个嗓音，正是苏雪和身边的大丫鬟：“夫人，刚才在宴席上，您都没敢提那位的名讳，萧丞相还那么维护那个贱人，这可怎么办啊？”
“怎么办？”苏雪和的声音里满是咬牙切齿的恨意。
虽然压低了嗓门，可那股怨毒还是藏不住：
“那簪子是当年那位的贴身之物，除了她，谁还能有？定是那贱人不知用了什么龌龊手段，要么是偷了遗物，要么就是……她根本就没死！萧哥哥就是被她的美色迷昏了头！
不过没关系，我早就在这儿安排好了人手，只要她落单，就把她掳走，到时候好好严刑逼供一番，我就不信问不出真相！”
“可是夫人，这可是皇宫啊，要是被人发现了……”大丫鬟的声音里带着明显的怯意。
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