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萧之为的院子，一夜之间成了阮清辞的囚笼。吴管家给加了人手，嘴上说是增强护卫，保小公子周全，可落在她身上的目光，明晃晃全是审视与监视，她的活动范围被盯死在这方院落里。
萧之为落水染了风寒，发着低烧，大半时间昏昏沉沉。
阮清辞衣不解带守在床边，用温水一遍遍擦他手心脚心物理降温，又哄着他喝下大夫开的苦药汤。
孩子烧得迷糊时，会无意识抓着她的手指，小嘴嘟囔着“娘亲”，每一声，都像细针，密密麻麻扎在她心上。
她不敢应，只能更紧地回握住那只小手，把翻涌的酸楚与愧疚，死死按回心底。
夜里守着时，烛火跳得微弱，她借着那点光反复打量这孩子，眉峰的弧度像极了萧淮瑾的冷硬，眼尾却勾着裴玥独有的柔媚，活脱脱是两人揉碎了重塑的模样。
恍惚间，她总想起裴玥当年捧着初开的腊梅，笑盈盈说“要把全世界最好的都给我们的崽”，心口就揪得发疼。
若是裴玥还在，这孩子该被护得严严实实，怎会落入冰冷湖水，又怎会在病中渴盼着娘亲的回应，而她只能装作无动于衷？
手轻轻拂过他发烫的额头，每一次触碰都带着小心翼翼的疼惜，也藏着不敢宣之于口的秘密，连呼吸都放得极轻，怕惊扰了孩子的浅眠，也怕泄了自己的心事。
萧淮瑾自那日摔门而去，再没踏足过这个院子，仿佛那场失态的逼问，从未发生，可他又无处不在。
上好的银丝炭送来了，把屋子烘得暖融融；珍贵的血燕和补品堆在桌上，吴管家特意点明是给她补身子的；甚至有几本崭新的启蒙游记图册，画风却是裴玥生前最爱的样式。
这些关照细致入微，却隔着仆役的手，冰冷又程式化。
阮清辞偏能品出不一样的滋味，他是在看，在看她面对这些“裴玥旧物”，会是有什么样的反应。
他在用自己的方式，画一座无形的牢，步步为营，等她自乱阵脚。
第三日黄昏，萧之为的烧总算退了，精神头也足了些，他靠在床头，小口喝着阮清辞熬的鸡丝粥。
“清辞姐姐，”他舀着粥，乌溜溜的眼睛盯着她，“我掉下水时，好像听见有人叫我‘崽崽’，还有说’娘亲’？”
阮清辞盛粥的手几不可查顿了下，脸上仍挂着温和的笑：“小公子定是听错了，湖水灌了耳朵，难免出幻听。”
萧之为眨眨眼，似懂非懂，毕竟年纪小，被她三言两语绕了过去，低下头继续喝粥，小声嘟囔：“哦……我还以为是娘亲回来了呢……”
阮清辞喉咙一紧，像被堵住般，几乎喘不过气。
院外突然传来嘈杂声，夹杂着女子拔高的怒气：“让我进去！我好歹是未来女主人，来看生病的孩子，你们也敢拦？”
是苏雪和。
阮清辞与萧之为对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
守在门口的侍卫得了严令，语气恭敬却强硬：“苏夫人恕罪，大人有令，任何人不得打扰小公子静养。”
“任何人？连我也包括？”苏雪和的声音满是难以置信的怒，“淮瑾呢？我要见他！”
“大人在书房处理要务，吩咐了不见客。”
院外的争执声渐渐远了，想来是苏雪和走了。
萧之为撇撇嘴，放下粥碗：“她肯定心虚了！”
阮清辞摸了摸他的发顶，没接话。
苏雪和这么急切地想进来，绝不止“看看”那么简单，那落水的丫鬟被萧淮瑾带走审讯，至今没半点消息，她定然如坐针毡。
她得想办法知道外面的情况，不能真成了笼里的瞎子、聋子。
机会在晚膳后悄然而至。
小玲提着食盒来收碗筷，趁着转身背对侍卫的间隙，飞快地把一个小纸团塞进阮清辞手里，眼神示意她藏好。
阮清辞心领神会，借着袖子遮掩，紧紧握住了纸团。
夜深人静，萧之为睡熟后，她才敢就着窗外微弱的月光，小心翼翼展开那个被汗水浸得发潮的纸团。
上面只有寥寥数语，字迹潦草，显是匆忙写就：“丫鬟已招，苏指使，大人未处置，只秘密关押，苏家动作频频，恐生变。”
阮清辞的心，一点点沉了下去。
萧淮瑾明明拿到了证据，却不立刻发作，只控制住人证。
他在等什么？顾忌苏家势力？还是想放长线钓大鱼？
这个男人的心思，深沉得像口不见底的古井，猜不透，摸不着。
她把纸条凑到烛火上，看着它蜷曲、焦黑，最后化作一小撮灰烬，跳动的火苗映在她眼底，明明灭灭，藏着无人知晓的心思。
萧淮瑾在试探她，苏雪和在暗处虎视眈眈，系统杳无音讯，任务遥遥无期……她像困在一张越收越紧的网里，动弹不得。
不能坐以待毙。
萧淮瑾想看她与“裴玥”的关联，那她就让他看，但不是直白承认，而是用只有他们两人才懂的方式——属于裴玥的方式。
她走到窗边，望着庭院里的老梅树。月光洒在枝桠上，如今已是绿叶成荫，早过了花期。
裴玥生前最爱梅花，曾拉着萧淮瑾在梅树下对弈、煮酒，也曾撒娇说，若她死了，定要化作梅树，岁岁年年守着他。
那时萧淮瑾是怎么回应的？
他皱着眉，捂住她的嘴，语气罕见严厉，甚至藏着一丝慌乱：“胡说！你若敢死，我掘地三尺，招魂引魄也要把你找回来！”
如今想来，竟成了一语成谶。
阮清辞轻轻呵出一口气，指尖在蒙着夜露的窗棂上，缓缓画了一朵五瓣梅花。
画得很轻，痕迹淡得几乎看不见，天一亮，水汽蒸发，便会消失无踪。
但这就够了。
她知道，这院子里，一定藏着萧淮瑾的眼睛。这朵转瞬即逝的梅花，像投入古井的石子，必然会在他心底，激起无法平息的涟漪。
她要以退为进，在这座他亲手打造的牢笼里，反客为主。
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