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这一年的春节,桃花村格外热闹,鞭炮声炸得震天响,家家户户串门拜年,那是这一年里最放松的日子。唯独村西头的温家老宅,像是被一口无形的大钟罩住了,静得落针可闻。
除夕夜,老宅的堂屋里,却是另一番光景。
炉火烧得通红,把那口大铁锅顶得呼呼作响。锅里正咕嘟咕嘟炖着温素特意留出来的一只肥鸡,还加了她从空间里拿出来的干榛蘑,那股子鲜香味儿霸道地钻进屋里的每一个角落,馋得人直咽口水。
八仙桌上,摆得满满当当。
一盘白白胖胖的猪肉大葱馅饺子,个个皮薄馅大,透着油光;一盘切得厚薄均匀的酱牛肉;一盘炸得金黄酥脆的花生米;还有一瓶很难搞到的“汾酒”。
“郑云,别忙活了,上桌。”
温素穿着那件枣红色的灯芯绒新衣裳,头发松松地挽了个髻,插了一支在这个年代略显奢华的银簪子。在昏黄的灯光下,她整个人显得温婉又贵气,哪有半点被人孤立的凄惨样?
郑云端着最后一道醋溜白菜走进来,看着灯下的媳妇,眼神有些发直。
他把菜放下,在围裙上擦了擦手,有些局促又有些满足地坐下:
“素素,这年……是不是太冷清了点?也没个人来串门。”
他心里还是觉得亏欠。别人家热热闹闹,自家媳妇却要跟着他守着这孤宅过年,还要忍受村里的闲言碎语。
“冷清?”
温素给他倒了一杯酒,眉眼弯弯地笑了,“我倒觉得这是福气。没人来借油借面,也没人来给咱们添堵。咱们关起门来,大口吃肉,大口喝酒,这才是过日子的滋味。”
她举起酒杯,轻轻碰了碰郑云的杯子,发出“叮”的一声脆响:
“来,当家的,敬咱们这清净日子。也敬咱们的未来。”
“当家的”三个字,从她嘴里说出来,带着一股子软糯的亲昵。
郑云的心狠狠颤了一下。他举起杯,一饮而尽,辣辣的酒液顺着喉咙滚进胃里,激起一股豪情:
“好!只要你不嫌弃,以后每一年,我都陪你这么过!”
这一晚,他们没有守着收音机,而是坐在热乎乎的炕头上,中间摆着瓜子盘。
郑云一边给温素剥瓜子,一边听她讲草药的药理,讲怎么把毒草变成救命药。温素则听郑云讲他在运输队的趣事,讲他在北方见过的冰雕和极光。
窗外风雪呼啸,屋内炉火正旺。
两颗孤独的心,在这个被世界遗忘的角落里,紧紧地贴在了一起。
年后,日子还得继续。
虽然两人感情升温了,但卫生站的生意依旧是死水一潭。
正如温素所料,封建迷信的杀伤力是巨大的。整整一个多个月,诊室里连个鬼影都没有。郑云看着满墙的药材发愁,几次想提着斧头去村里找那些造谣的人理论,都被温素拦下了。
“别急。”
温素坐在柜台后,正在研磨一种白色的粉末,“路堵死了,咱们就换条路走。既然他们怕鬼不敢来看病,那咱们就卖点让他们没法拒绝的东西。”
“啥东西?”郑云凑过来,闻到了一股极其淡雅好闻的花香。
“雪花膏。”
温素指了指面前的研钵。
接下来的几天,老宅的灶房里不再飘出苦涩的中药味,取而代之的是一股浓郁的油脂香和花香。
这年头,供销社卖的雪花膏那是紧俏货,像“友谊”、“百雀羚”,小盒的也要好几毛钱,而且还得有票。大多数农村妇女根本舍不得买,冬天手脸皴裂了,就抹点猪油或者甘油,那味道不好闻不说,还油腻腻的。
温素要做的,是“宫廷玉容散”改良版的润肤膏。
她指挥郑云把上好的猪板油切成丁,用小火慢慢熬炼,撇去油渣,反复过滤三次,直到油脂变得洁白如雪,没有一丝腥味。
然后,她拿出了看家本领。
白芷、白芨、白附子、白茯苓,这“四白”是美白淡斑的古方圣药。她将这些药材研磨成比面粉还要细的飞粉,一点点筛入油脂中。
最后,关键的一步来了。
温素拿出了腊梅花,用蒸馏法提取了花露。
当花露滴入油脂的一瞬间,整个灶房都仿佛置身于梅园之中,那股冷冽幽香,高级得让人迷醉。
“媳妇儿,这也太香了。”
郑云蹲在灶坑旁烧火,闻着这味儿都有点陶醉,“这玩意儿能卖出去吗?我看比供销社那些强百倍。”
“只要是女人,就没人能拒绝变美。”
温素将熬好的膏体趁热倒入早就准备好的一个个清洗干净的小蛤蜊壳和几个精致的小瓷瓶里,等待凝固。
“过两天就是二月二,公社庙会。那是咱们翻身的机会。”
二月二,龙抬头。
大集上人山人海,锣鼓喧天。十里八乡的村民都涌来了,卖糖葫芦的、炸油条的、卖农具的,吆喝声此起彼伏。
郑云推着平板车,载着温素和一箱子“雪花膏”,好不容易挤到了一个稍微显眼的摊位。
他手脚麻利地支起一张折叠桌,铺上一块干净的大红布,将那些包装精美的小瓷瓶和蛤蜊壳整整齐齐地码放好。
温素则拿出一块小黑板,用秀气的粉笔字写上:
【祖传秘方·玉容雪花膏】【美白嫩肤,防冻去皴,香留三日】【当场试用,无效不要钱】
这摊子一支起来,那股子独特的腊梅幽香就顺着风飘散开来。
不少路过的大嫂、姑娘都被这香味勾住了脚,忍不住凑过来瞧稀奇。
“哟,这卖的啥呀?闻着怪香的。”
“看着像是雪花膏,但这瓶子真好看。”
然而,当她们看清摊主是温素时,人群里顿时响起了一阵低低的惊呼。
“哎呀!快走快走!这是那个温素!”“就是那个把刘家大妮治成厉鬼的那个?”“可不是嘛!听说她那老宅全是阴气,这东西该不会也是……”
一个本村的妇女拉着同伴就要走,眼神里满是嫌弃和恐惧:“别买别买,小心沾了晦气!”
人群“哗”地一下散开了一个圈,大家对着摊位指指点点,就是没人敢上前。
郑云站在桌子后面,脸色铁青,拳头捏得咯吱作响。他想喊两句,却被温素在桌子底下轻轻按住了手背。
温素脸上挂着从容的笑,仿佛根本没听见那些难听的话。
她不急不躁,随手拿起一瓶样品,拧开盖子。
更为浓郁的香气瞬间炸开,那种纯正的植物香气,和劣质香精有着云泥之别。
就在这时,一个穿着时髦列宁装、烫着卷发的中年女人挤进了人群。
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