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陆明桂将几人迎到堂屋里坐下，宋小冬烧了水，挨个儿叫人倒水。然后也不舍得走，就留在堂屋，他好久没见到陆永岩，亲热的很。
“永岩表哥！”
“嗯，我听说你从木匠那里回了家，”永岩说，“对付这种人，就不能太老实。”
“你要……”
陆明桂并没有听他们说话，而是去拿了肉给宋小秋做饭。
她交待：“晚上炒个肉臊子，肉多些，做个宽面吃。”
“其他的你看着做。”
宋小秋答应一声，就开始揉面。
宽面做起来很快，既不用擀面杖，也不用刀切，只需要揉好了面团，再扯成宽面就行。
这样的面吃起来筋道爽滑！
见她忙活，陆明桂回了堂屋，和侄子说话：“永岩，你咋回来了？”
“咱姑侄俩可是好久没见了吧？”
陆永岩笑道：“可不是？还是去年八月节的时候，来过姑家一趟。”
他说着，又拿出两样果子来：“姑，这是我从保定府带来回来的吃食，您尝尝看。”
一样是白糖糕，一样是枣糕，都拿油纸包的四四方方，用麻绳捆着打了个结，油纸上头还贴了一小张红纸头。
陆明桂嗔怪：“这孩子，怎么每回来都买点心？”
“你在外头赚钱不容易，可别瞎花钱。”
“买给姑吃的，咋是乱花钱？”
“再说了，我一年到头在外面，都没机会给您老人家尽孝，就这点子点心，不值什么钱。”
“只带给您尝尝鲜。”
陆永岩说话带笑，让人很是受用。
他长相虽然不如陆永康，却因为常年在外见多识广，倒是比陆永康这个做哥哥的更有气势。
陆文礼也劝：“永岩说的是，平时就不回来，难得回来看看他姑自然是应该！”
“你就收下吧。”
陆明桂这才高高兴兴收下了点心。
陆永岩又说道：“这回来看看小姑，下回再能来又不知道是哪年哪月的事了。”
陆明桂一惊：“这话说的，是出了啥事？”
“永岩，你可别吓小姑。”
陆文礼忙道：“好好说话，别吓唬你小姑！”
又叹了口气：“他啊，要去苏州府了。”
陆明桂就瞧他脸上神色，有些伤心又有些得意，想来不是坏事。
“小姑，是这样的，”陆永岩赶紧解释，“我原先在码头上做事，后来遇到了现在的东家。”
“东家是做客栈脚店生意的，我就去跟着从跑堂做起，现在在柜上做事。”
“这段时间，东家说保定府生意大不如从前，要去苏州府开一间客栈。”
“叫我过去做大掌柜。”
陆明桂边听边点头：“这是好事啊。”
“可苏州府在哪里？”
“苏州府离咱这里远着呢，”陆永岩指了指朝南的方向，“去一趟光路上就要将近一个月。”
“是江南水乡，鱼米之乡，说是到处都是桥，都是河！美着哩！”
他也没去过，但是听说过。
陆明桂一时难以想象一个地方竟都是河，那可不会干旱了！
她又问：“这么远？竟是要一个月的脚程？”
“这东家怎么想到去这么远的地方开店？”
人生地不熟的，跑这么远！
陆永岩就解释：“东家有个闺女被苏州府的一个通判老爷看上了，纳入府做了妾，据说很是受宠。”
“到了那边，东家算是有个靠山，这生意应该是不难做。”
“又因着原先的掌柜年纪大了，不愿意往苏州府跑。”
“东家就选了我去。”
他说着看了一眼他爹，声音艰涩了几分：“就是这一去，不知道什么时候能回来。”
原本在保定府做工，逢年过节的还能回来两趟。
等去了苏州府，那可真是千里迢迢！
话一出口，在场几人都沉默下来。
特别是陆文礼，虽说他有两个儿子，大儿子在身边，可如今小儿子要远离家乡，还是让他有些无法接受。
白天，陆永岩赶回来，和他商量这事，当时他就沉了脸。
一方面觉得家里穷，儿子能找个体面的差事不容易。
可一方面想到儿子这一去，天南海北的，也不知道啥时能回家！
说不定临闭眼都见不着儿子一面！
这一天东想西想，心里净难受了。
要不是眼下人多，他都想抹眼泪。
陆明桂却有了别的想法。
“大哥，你别难受。”
“我倒是觉得永岩去了苏州府，未必是坏事！”
陆文礼闻言抬头：“这我也明白。”
“苏州府富裕，总不会比咱这里差。”
“永岩要是能做得好，今后就不是咱这样在地里刨食儿的泥腿子。”
他就是心里过不去。
自己快五十了，还有几年好活？这个儿子好像白养了。
陆明桂继续劝道：“别的不说，就现在这个年景，等地里不长粮食了，说不定哪天，咱都要去永岩那里寻个落脚处！”
她心里真是这么想的。
如今已经开始干旱了，逃荒更是迟早的事情。
既然这个苏州府富裕，为什么不去呢？
可这话听得众人都是一愣。
陆文礼自然不信：“哪就落到这个田地了？”
“老天爷说下雨那就要下雨的，总不会让人走上绝路吧！”
陆文启也不信：“是啊，这马上就要收冬小麦了，最好别下雨。”
“等收了小麦再下雨，正好种谷子。”
见两个哥哥这样的态度，陆明桂立马就板起了脸：“那之前让你们买糙米黑面，你们不会没听吧？”
别看两人都快半百了，一见她严厉起来，顿时齐齐点头：“买了！真买了！”
“那就好，”陆明桂松了一口气，“总之我看这个天啊，说不定几年都不下雨。”
“今年庄稼还能长，下半年都未必能长成。”
“如今该买粮食还是早点买。”
“等冬小麦收了，再买上一些！”
刚收的小麦还能便宜一点。
“永康，你爹和你叔糊涂，你可要劝着点，这粮食是非买不可！”
陆永康连连点头：“知道了，小姑。”
小姑能带着他们家赚钱，说明小姑懂得多，事情做的也对，这话自然要听。
经过这么一打岔，一家人好像都没那么难受了。
陆永岩感激地看了一眼陆明桂：“小姑，要是哪天您真去苏州府，侄子一定盛情款待。”
陆明桂笑他：“不用这么文绉绉的，也不用等去苏州府。”
“眼下啊，小姑就有事请你帮忙！”
陆永岩立即认真起来：“小姑，您请说！”
陆明桂摆摆手：“不着急，咱先吃饭。”
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