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一路上，叶临觉得越来越冷。远处，铅色云层压得低低的，风里裹着湿冷，像要下雪。
牛车终于抵达村口，叶临父子背着背篓，紧赶慢赶回家。
家中几个孩子见叶临接连拿出衣服和粮食，眼珠子都定住了，半天没转一下。
“别愣着，都试试。”
叶临一边催着，一边把衣服分下去。
怕孩子们起疑，叶临故作神秘道：
“那玉佩怪值钱，买下这些东西还有余！”
孩子们惊讶，是因为爹有了那么多钱，竟然没去赌，还给他们买新衣穿，买粮食吃。
爹现在是世界上最好的爹了吧！
孩子们一边试新衣，一边闹作一团，其乐融融。
西边小屋内，方希拿着襦裙，摩挲了半天。
她从没穿过裙子，就连结婚的时候也没有。
叶临给她买的裙子，是她人生中第一条裙子，是她梦寐以求了十几年的东西，还是她最爱的粉色。
公公是把她也当作自己的孩子吗？
公公已经两天没骂她了。
好日子，终于来了啊！
方希抿着嘴，羞答答地换好衣服，扯了扯叶大山的衣襟。
“好，好看吗？”
叶大山从没见过方希如此淡雅清秀的样子，已经看呆了。
“太好看了！爹真会挑衣服。”
“我也觉得好看。”
方希垂下头，尽可能地打量自己，她要是有块镜子就好了。
叶临看孩子们高兴，他也十分畅快。
然而，当他跨出门外，看见零星飘起的雪花，心中一沉。
天上的云层又黑又厚，看样子雪不会小。
都说瑞雪兆丰年，但这二月天下雪，或暗藏危机。
腊月或者正月的雪，可封地、护苗、储水，到春天解冻时能滋润田土。
这种雪后的春播会非常顺利，便是所谓的瑞雪兆丰年。
然而在已经大旱三年的大乾朝，却未见得是好事。
二月雪往往意味着寒潮反复、倒春寒严重。
土冻更狠，化得更慢，延迟春耕。
本就缺粮的农民，日子会更加艰难。
往近了说，这对叶临也十分不利。
积雪厚重，上山不易，他很难采到什么东西卖给拼夕夕。
他刚买的吃食最多能撑十天。
情况，并不乐观。
无论如何，不能扫了孩子们的兴。
他们今天得到新衣和好吃的，比过年还开心，叶临完全不想泼冷水。
他收住内心担忧，招呼叶大山和叶二河将灶搭上。
外边正下雪，温度没有那么低，可以取土。
等雪停了，土冻住，这灶几天都搭不上。
他新买了铁锅，搭好灶，以后两口锅做饭，省时省力。
叶临对搭灶一窍不通，叶大山去年跟一个师傅学过瓦匠活，倒是懂一些门道。
他挖来黄泥，又找了些稻草，加水和到一起，便可以垒灶了。
叶临和叶二河在一旁打下手，土灶很快搭好，拿小火烘个半干，便能用了。
原身从未跟两个儿子合作做过什么事。
自从叶大山长到十岁，原身从来都是颐指气使，干活少，指挥多。
等叶二河过了十岁，原身更甚，什么活儿都不干了。
“爹，我，我觉得你不一样了。”
叶大山忍不住说道。
叶临一愣。
他想到过家里人会怀疑，却没想到憨厚老实的叶大山会先开口问。
也好。
他并不想模仿原身的行为举止，往后他就想堂堂正正做自己。
这种态度，不光要家里人知道，也要让村里人知道。
他早想好了理由。
“你娘给爹托梦了，她说看着你们受苦，她在那边也不得安生。挨了你大伯的打，我更是彻底明白，你们才是我最重要的人。
你娘我没办法弥补，往后，我一定会好好撑起这个家，不让你们再受苦。”
托梦是假，情感是真。
叶临现在确实是将他们当做家人，想带他们过上好日子。
“知道了，爹。”叶大山有些哽咽，“这个家，我会帮你撑着。”
“我也会！”
叶二河与叶大山的性格不同。
他听了叶临的话，心里的第一感觉不是感性，是高兴。
话说开，叶临也舒坦。
他想象着父亲的样子，笨拙地拍拍两个儿子，笑道：
“好小子！”
方希看着其乐融融的父子三人，心中欣喜不已。
公公变好的这两天，家里的日子真是翻天覆地，一天比一天好。
往后的日子，也会越来越好吧！
她摸了摸肚子，心中微沉。
她希望肚子里的娃是个男娃，公公曾说过，生了女娃就卖了，她太担心那样的事情发生了。
“方希，灶垒好了，做饭吧！”
叶大山的声音打断方希的思绪。
“这就来。”方希回应。
“做红烧肉吧！”
叶临将一大坨猪头递给方希。
“割些肥膘炼油，剩下的都做红烧肉。”
方希照做。
叶临买的调料比较全，方希手艺不错，猪肉炖得色香味俱全。
猪肉炖好，叶临又盛出一碗，让叶二河给外婆家送去，并嘱咐他，外婆给什么都别要。
上次叶大山去送鸡肉，他外婆给拿回两颗鸡蛋。
这次是猪肉，想必他外婆想给的更多。
叶临给她送吃的，是看在她惦记几个孩子的份上。
原身记忆中，原身妻子李氏去世后，多亏了原身岳母的照拂，几个孩子才不至于饿死。
现在叶临占了原身的身体，便为他赎一点罪孽吧！
况且，原身岳父李鹤年是青石村少有的秀才，在村里颇有威望。
叶临要想在青石村安身立命，跟李家缓和关系，是最便利的捷径。
……
叶临岳父家。
高氏缩着肩膀进屋，边拍打衣裤边说道：
“可不得了了，要下大雪了，怕是要误了春耕呦！”
李鹤年敲了敲烟袋，哑声道：
“官府不会不管的，听说下一批拨粮，马上到了。”
“瞧你那嗓子哑的。”高氏给李鹤年倒了杯水推过去，“要不，别去教书了。咱都一把老骨头了，经不起折腾啊！”
“不教书，哪来的钱？”李鹤年喝了口水，重重放下水杯，“绝收三年了，也不能眼睁睁看那四个娃饿死！”
李鹤年老年得女，对那已逝的女儿李氏娇惯得很。
从小到大，李氏说一不二。
这也造就了她非叶临不嫁，李鹤年无法干涉的局面。
想到女儿，李鹤年心痛不已。
可怜她为叶家操劳十几年，最终因为性子太烈、不肯投靠娘家，有病不医，年纪轻轻便去了。
“外公，外婆！”
叶二河的声音传来，李鹤年布满皱纹的脸才稍微舒展。
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