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邓媛芳怔愣片刻，摇了摇头，“听闻蔺家三少爷成年后便出洋留学，这些年极少呆在港城。论年岁，我又比他虚长四岁，入府前更是从未见过他。”蔺云琛似有所悟，“那就是他对你一见钟情了。”
邓媛芳吓得浑身一抖，惊恐地回眸，“爷，你、你这话是什么意思？”
蔺云琛唇角勾了勾，透着一股清冷疏离，却什么也没说。
邓媛芳惊得脊背发冷，浑身血液凝固，涔涔冒着冷汗。
她前儿才嫁进蔺公馆，今儿才跟他说上话，怎么会和蔺昌民扯上关系？
难道有人在外面散播谣言……
她脑中浮现出一个人的面孔。
是那个人！一定是！
她现在是蔺家三夫人，蔺昌民的继母，本就忌惮蔺昌民要跟她儿子抢三房的继承权，又素来厌恶自己，所以散出谣言，一石二鸟。
……该死！
邓媛芳的十指掐入掌心。
握着她的手却紧了紧。
“我妻貌美，被人觊觎实属正常。”蔺云琛到底怕她多心，宽慰道，甚至难得开起玩笑，“夫人一到白日里就紧绷得像块木头，难不成你是人偶妖怪，不能见日光，夜里才能变回人形？”
邓媛芳听后一味干笑，心里很不是滋味。
蔺云琛轻轻把手放在她腰侧，“三弟身边的嬷嬷尚且胆大到与他在大庭广众下亲昵，你是我的正房娘子，又何惧人言？”他弯腰低声道，“你夜里可没这么老实。”
邓媛芳靠在他怀里，一颗心恨得滴出血。
蔺云琛感受到她的僵硬，便也渐渐不自在起来，缓缓松开手。
两人各坐一边，望着窗外，心思各异。
另一边，劳斯莱斯的引擎声逐渐远去，沈姝婉紧绷的神经终于松开，近乎虚脱地靠在椅背上。
蔺昌民看着那张苍白如纸的脸，心头涌起一股复杂的情绪。
“婉小姐，你可见过我大嫂？”
沈姝婉唇上血色尽褪，那双氤氲着水雾的杏眸还残留着未散的惊惧。
“你别怕，我不过是随口问问，”蔺昌民的声音不自觉放得温柔，“我听李嬷嬷说，大房少奶奶曾找你去守婚房，便猜想你也是见过的。”
沈姝婉弱弱地点点头，“但奴婢只是守在院子外头，也远远瞧见过少奶奶和大少爷，从未近身，看不真切。”
蔺昌民心下了然。
是了，像她这种性子，见了主子怕是连头都不敢抬吧。
“那大房的嬷嬷丫鬟们见了你，没说什么特别的话吗？”蔺昌民端详着她的面容，脑海中不受控制地想起邓媛芳的脸，反复比对。
“她们说、说奴婢有几分奶奶的姿色，”沈姝婉把头埋得极低，带着一丝哽咽，“但少奶奶必是不爱听这话的，她们也只敢在背后说说。”
这受惊柔弱的姿态演到了极致，狠狠撞进蔺昌民心底。
“其实也不是特别像，有几分神韵相似罢了，婉小姐你不必介怀。将来若有人拿这个寻衅滋事，你只管来寻我。”
沈姝婉缓缓抬起头，眼神透着不确定，“真的可以吗，三少爷？”
蔺昌民浑身一僵，只觉掌下扶着的腰肢软得发烫，她身上甜而不腻的浓郁奶香，玲珑丰腴的身子，挤着紧致饱满的棉布褂衣，无不在勾起他昨晚的回忆。
他忽然在想，若邓媛芳身上的旗袍穿在婉娘身上，会是怎样的风韵？
镜片后的眼眸深处翻滚着潮起潮落的情绪，全身血液都汇集到某处，有什么东西正破土而出。
似乎为了缓解尴尬，他僵硬地转移话题，“听婉小姐口音，似是江南人士？不知婉小姐贵姓？婉娘应不是本名吧？”
他素来是喊她婉小姐的，忽而听见他口中说出婉娘二字，沈姝婉竟觉得有些羞赧，脸颊的红霞蔓延至耳后。
“三少爷真厉害，奴婢祖籍在苏州。”她垂眸轻声道。
“苏州？”蔺昌民眼底闪着惊喜的泪光，“我母亲也是苏州人，难怪我见婉小姐你，总会想起她。”说着，他自觉失言，尴尬地笑道，“你别多想，我只是……”
沈姝婉轻轻摇头，“先夫人逝世多年，三少爷还如此惦念她，这份孝心真让人感动。”她三言两语化解了尴尬地气氛，“三少爷可曾去过苏州？”
蔺昌民目光投过车窗，似有向往，“‘君到姑苏见，人家尽枕河’，我在西洋读书时，曾听江南的同学说起苏杭水乡秀美，遗憾尚未能前往一览美景风光。那你为何会南下港城？”
“前些年兵荒马乱，许多邻里街坊都躲避战乱外迁了。我丈夫听人说港城繁荣好谋生，便携婆母与我同来。”
第二次听她说起家里人，蔺昌民只觉心里堵得慌。
“你丈夫是做什么的？”
“……他比三少爷您年纪大些，本是手无缚鸡之力的读书人，到了这人生地不熟的地方，也没有傍身的技能，书也读不下去了，只能给那些老板们做帮工。去岁至今，换了好几份工作，现下在码头上做些搬运货物的苦力活。”
蔺昌民脑中浮现出颠沛流离的景象，不由感慨道，“乱世艰难，你们能在此地安身立命，实属不易。”
他看着沈姝婉窈窕的侧影，实在很难将她和码头帮工的老婆联系起来，心中的怜惜和悸动又多了几分。
汽车缓缓驶过一片繁华的街市，眼瞅着转过弯就到家了，沈姝婉忽然出声，“三少爷，麻烦在前面永安药铺停一下可好？”
蔺昌民示意司机停车，“婉小姐要抓药？怎么不早与我说，蔺公馆的药房各色药材齐全，可以我的名义代为取药。”
沈姝婉解释道，“婆婆年纪大了，我想买些温补的药材给她，尽点孝心。这是家事，怎好劳烦三少爷。”
她攥紧行囊里的药包。
蔺昌民毕竟是蔺家的人，虽然她利用过他好几次了，但事关邓家，她还不能确定他的立场。
故不能让他知晓她的计划。
“三少爷，这间药铺是奴婢常去的，掌柜与我相熟，药铺里人多眼杂，若是大家见你我一块儿，恐生闲话。三少爷您在车上稍候片刻，奴婢去去就回。”
蔺昌民本想陪她去，听她如此说，便觉自己的身份确实会给她带来麻烦，点了点头，“好，你慢慢来，不急。”
沈姝婉下了车，见左右无人，快步走进永安药铺内。
此时店内顾客稀少，柜台后站着一个身着长衫，留着山羊胡的中年男人，正在拨弄算盘。
“何掌柜，许久不见。”沈姝婉走上前，温声唤道。
何掌柜抬起头，露出笑容，“哟，是周家小娘子啊，有些日子没见了。今儿还是来给你婆婆抓药吗？”
说罢他又觉得疑惑，“你婆婆周王氏昨儿我还在街市上撞见了，我问她上回的药都吃完了没有，若有缺的只管让媳妇儿来取。谁知你婆婆脸一沉，二话不说就走了。我还纳闷呢，唯恐她对我抓的药材有什么不满。”
沈姝婉微微一笑，也没应他的话，只是让他照着往日的数目取药。
何掌柜笑盈盈地交代了徒弟几句，转而回到柜台跟沈姝婉寒暄。
沈姝婉左右看了看，压低嗓音，“掌柜的，可否借一步说话？有些要紧事想问下您。”
何掌柜见多了世面，知道许多妇人看诊忌讳多，尤其涉及女子私隐的，总是一副畏畏缩缩的样子，不愿意让外人知晓。
他放下算盘，“请随我当内间相谈。”
沈姝婉跟着何掌柜走进内院，掀起帘子，穿过两道小门，来到内间。
“周家娘子，可是有何难言之隐？”何掌柜给她倒了杯茶，示意她慢慢说来。
沈姝婉正准备从行囊中取出药包，还没来得及开口，内间门帘唰得被人一把掀开！
一个体态臃肿的中年妇人叉腰站在门口，一双吊梢眉在屋内两人之间来回扫视，声音尖锐刺耳，“好你个杀千刀的老东西！我说怎么半天不见人影，原来是躲在这儿跟小狐狸精私会！光天化日之下，你们还要不要脸！”
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