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病房的门被轻轻推开，顾朝暄站在门口，脚步一顿。窗边的老人正戴着老花镜看报，唐装整洁，坐姿一如往日的端正。
只是那头发已经花白，脖颈间的皮肤松垂，手背的青筋突起。
听到声响，谢老爷子下意识抬头。
那一刻，空气静止。
他的眼神先是疑惑，随后猛地一紧，像是看见了什么不敢相信的幻影。
报纸从指间滑落，发出轻微的“哗”声。
顾朝暄怔怔地看着他，喉咙发紧。
他们对视的那几秒，像是穿过了整整几年——
从杭城的灰暗牢房，到这间被阳光填满的病房。
谢老爷子半晌没出声。
他眸光一寸一寸地扫过她。
从瘦削的脸，到那身素色衬衣，再到手腕处细得几乎要断的骨节。
他喉咙滚动了几下，声音发涩：“……还知道回来啊。”
谢老爷子扶着椅子起身，动作有点吃力，拐杖磕在地上，发出“咚”的一声。
他走到她面前，眼底的酸意和怒气搅在一起，嗓音有些哽：“出来大半年了，是不是没人去请你，就不知道回家的路在哪儿？”
顾朝暄怔怔地站在那里，指尖在身侧微微蜷紧。
她看着面前的老人……那张熟悉的脸，岁月在上面刻下了无数道沟壑，可那双眼仍旧锐利，像年轻时一样，一抬，就能让人不敢呼吸。
“怎么？”谢老爷子冷笑了一声，声音发抖，“出来了就干脆不认人了？还是嫌这老骨头碍眼，不想看见？”
他越说，气越急，拐杖重重地磕了一下地面，震得空气都颤。
“顾朝暄，你真有本事啊。自个儿在外头藏了半年，一个电话不打，一个信不传。是不是得等我躺进八宝山，你才知道回来给我上炷香？”
他的话如同一阵风刮过老院，满是沙砾。
顾朝暄喉咙一紧。那一刻，她脑海里闪过太多画面。
谢家院门口的青砖，姥爷清晨咳嗽的声音，自己小时候追着他问法条的样子。
可这些记忆如今都隔着一层薄雾，仿若隔着整整一个时代。
她觉得腿有点软。
脚下的地面像在晃。
下一秒，她终于屈膝，跪了下去。
“姥爷……”她的声音哑得几乎听不清，“对不起。”
“我不是不想回来，”她低声说，“我怕回来。”
谢老爷子的胸口剧烈起伏着，手撑着拐杖，没有作声。
顾朝暄抬起头，眼泪终于从眼眶里滑下来，声音发颤：“我怕您看到我现在这个样子，怕让您失望。那时候的我，连呼吸都觉得羞耻……我想，如果有一天能抬起头，不再让您难堪，再回来，也许能好一点。”
“可我没做到。”
她笑了一下，泪光却映着阳光，碎得刺眼。
“所以一直不敢回来。”
谢老爷子怔住了。
那双早已浑浊的眼，此刻泛着红。
他伸手去扶她，声音一抖：“你这孩子，傻到骨子里……”
顾朝暄没有动。
她只是低着头，泪水一滴一滴落在地面上，晕开一片浅色的湿痕。
病房外，走廊的光安静地透进来，落在两人的影子上。
一高一低，一老一少，像被岁月搁浅的亲情，终于在无声的拥抱前，缓缓回了岸。
……
陆峥坐在走廊尽头的长椅上，墙上钟表的秒针“嗒嗒”地走着。
门没关严，病房里偶尔传出一点声响，谢老爷子的嗓音带着年岁后的颤，顾朝暄的声音很轻，几乎被空气吞掉。
陆峥听不清内容，只听得见情绪。
曾经的顾朝暄，是谢家的骄傲，是法学院的好苗子，是那个能在法庭上说出“正义永不缺席”的姑娘。
那时候她眼神亮得能照人。
可后来，她成了“前律师”“服刑人员”，成了别人茶余饭后的谈资。
她从“被骄傲地提起”变成“被低声议论”的人。
不是没走出监狱的门，而是走不出这层身份的阴影。
陆峥见过她最倔的样子。
宁肯让自己疼，也不肯让尊严皱一点。
所以她会选择远离，不是要断，而是要等。
等那份羞耻褪干净，等自己能以平视的姿态回到光亮里，而不是被原谅、被接纳。
那种自惩的理性，他再熟悉不过。
她觉得靠任何关系漂白，都等于背叛她信的法。
所以她要靠孤立、靠隐身，靠劳动的疲累去偿还命运。
哪怕没人看见，她也要完成这场自我赎罪。
有时候他甚至觉得，她活得像一场漫长的上诉——
可那上诉的法庭，不在世上，而在她自己心里。
他也知道，她不回来，还有别的原因。
那种亲情上的裂缝，不是时间能修的。
她曾被放弃，被牺牲，被所有“为了你好”的善意推向深渊。
再也不相信，世上有人能无条件站在她这一边。
宁可站在无人的地方，也不肯被谁“替她好”。
她反感特权。
哪怕出狱那天，只要他一句话，她就能立刻走出阴影。
可她偏不。
她宁肯做个平凡人，端盘子、洗碗、租地下室，也不要再借任何人的光。
那是她最后的底线，她把自己放逐到江渚，不是堕落，而是重建。
她要练习“脱离所有关系仍能存活”这件事。
练习不做谁的女儿，不做谁的学生，不做谁的朋友。
练习如何单凭自己活下去。
她甚至连“见他”都要避开。
因为见他，就意味着又被那张无形的关系网牵回原点。
她要挣脱的，从来不是人，而是那种被庇护、被解释、被定义的身份。
陆峥闭了闭眼，喉咙发紧。
她不是在逃家，也不是在逃他。
是在逃那个被权力、家族、情感重叠压出的“旧自我”。
……
车驶进胡同深处。
红旗H7停在谢家门口。
那扇红漆旧门仍旧斑驳，门环泛着暗光。
门虚掩着，似乎一直有人等着。
陆峥下车，绕到另一侧。
顾朝暄提着箱子，下车时，风带着尘土吹在她脸上，她抬眼看那扇门，指尖在行李杆上微微发紧。
她记得这个院子——
青砖地，葡萄架，老槐树，夏天蝉鸣，冬天炉火。
陆峥没说话，伸手帮她推开门。
门内是熟悉的院子。
槐影在地上铺开，石榴花开得正艳，风一吹，几片落瓣在空中转了半圈，落在青砖上。
几乎是同时，一个人从屋里出来。
李婶穿着家常的棉布围裙，头发花白，听到动静出来时，还手里拎着抹布。
她一抬眼，看清门口的人，整个人怔在原地。
那抹瘦削的身影、那张被风晒得更白的脸……她几乎不敢信。
“……朝朝？”
顾朝暄喉咙发紧，手指在箱柄上微微一抖。
“李婶。”她哑着声，轻轻叫了一声。
李婶“啊”的一声，抹布掉在地上，整个人冲了过来。
她一把抱住顾朝暄，声音抖得不成样子：“老爷子说你今天就会回来，让我多做一些你以前爱吃的东西。厨房正炖着你最喜欢的排骨莲藕汤呢，藕是早上我去北新桥那边挑的新的，粉糯、断面冒浆的那种。”
她一边说，一边哭，语气全是压不住的颤。
“你不知道啊，这几年老爷子嘴上不说，每次吃饭都要叹一声……‘这要是朝朝在，就好了。’”
顾朝暄垂着眼，指尖在李婶的围裙上轻轻拂了一下：“李婶，我没想到……您还记得我爱吃什么。”
“记得，怎么会不记得。”李婶哽咽着，松开她，又仔细看了一遍那张脸。
“你小时候一回家就爱往厨房钻，偷喝汤、偷吃藕节。我还说，像你妈一个样，嘴上斯文，馋得要命。”
顾朝暄低下头，轻轻笑了一下。
那笑淡极了，却一瞬间让眼底泛了光。
风从院子里穿过，吹动了葡萄架上的叶子，晃出一地细碎的影。
陆峥走近两步，等李婶情绪稍稍稳下来，才温声问：“李婶，我让您准备的食材都准备好了吗？”
李婶赶忙抹了抹眼角的泪，连连点头：“准备好了，早上就去买的。您要的鸡翅和可乐我都买回来了，葱姜蒜都洗净切好了，冰箱那层抽屉里放着。”
陆峥“嗯”了一声，声音低稳。
顾朝暄一怔，抬眼看他。
他站在初夏的光影下，衬衫袖口挽起半寸，神情如常。
原来他还记得欠她一份可乐鸡翅啊。
顾朝暄喉咙动了动，眼神轻轻一闪，终是垂了下去。
“我先进去放行李。”她的声音轻缓，带着克制的礼貌，也带着淡淡的逃避。
“好。”陆峥看着她，语气平静。
她提着箱子，经过他身侧时，衣袖轻轻擦过他手臂，风带着一点洗净后的皂香，又轻，又短，但足以让他心头一紧。
李婶看着她的背影，轻叹了口气，又转向陆峥，压低声音：“陆主任，朝朝这些年……吃了不少苦吧？”
陆峥没立刻回答，只看向那扇半开的屋门。
门内光影静好，尘埃在阳光里缓缓浮动。
良久，他才道：“苦是她自己选的。”
声音不重，带着一层不易察觉的心疼。
他转过身，往厨房走去。
厨房的窗半开着，风吹动窗帘，灶台上的砂锅正咕嘟嘟地冒气。
李婶跟在他后头：“您要的东西我都备齐了，油也新换的。要不要我帮您下锅？”
陆峥摇了摇头，卷起袖口，语气温和而从容：“不用，我来吧。您帮我拿个碗。”
他接过李婶递来的碗，低头洗净双手。
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