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青溪镇的夜幕下,山神庙里灯火通明,药香与压抑的咳嗽声交织在一起。昭昭指尖搭在一个流民女子的腕上,眉间越蹙越紧。这已是今夜第五个出现相同症状的病患了。
“高热、红疹、上吐下泻...“她低声重复着症状,翻开随身携带的医案细细比对,“与王老六家小子如出一辙。可这发病顺序...“
她猛地合上医案,快步走向庙门。夜色深沉,她的心却比这夜色更沉。王老六家的孩子三日前发病,这些流民却是昨日才开始出现症状。若真是流民带来的疫病,为何他们反而发病在后?
这个发现让她不寒而栗。她深知师父二十年前曾在北境扑灭过一场类似的瘟疫,如今症状再现,发病顺序却如此反常,其中必有蹊跷。
“李婶,我去县衙一趟,这里劳烦您照看。“昭昭提起灯笼,揣好医案,独自踏入夜色。
山路崎岖,树影幢幢。灯笼在夜风中摇曳,投下晃动的光晕。就在她经过一片密林时,几道黑影如鬼魅般窜出!
“什么人!“昭昭惊呼,将灯笼砸向为首之人,借机向后跃开。灯笼熄灭的瞬间,刀锋擦着她的面颊掠过。
黑暗中,她只能凭借直觉闪避。师父教的那些强身健体的功夫,在数名持刀悍匪面前显得如此无力。
“救命!“她一边闪躲一边高呼,声音在夜空中显得格外无助。
“找死!“黑衣人低喝,刀锋再次袭来。这一次,昭昭避之不及,衣袖被划开,臂上传来火辣辣的痛感。
就在千钧一发之际,一道身影如鹰隼般掠过!
“铛!“
金属相击的火花在黑暗中迸溅。
一个身着劲装的少年手持短刀,稳稳架住致命一击。月光下,他年轻的脸庞布满寒霜:“以多欺少,好不要脸!“
话音未落,他已如旋风般卷入战团。刀光闪动间,黑衣人接连倒地。那为首的黑衣人见势不妙,正要咬破口中毒囊,却被少年一脚踢中下颌。
“想死?没那么容易!“少年利落地卸了他的下巴,将其制服。
“你是...“昭昭惊魂未定。
“在下飞星。“少年抱拳道,“公子命我护卫山神庙,刚到就听说你独自往县衙去了,这才急忙追来。“
这时,那位气质儒雅的文士带着护卫匆匆赶来,见满地狼藉,神色一凝:“飞星,可曾留下活口?“
“卢先生放心,这个领头的还活着。“飞星指了指被制住的黑衣人头领。
昭昭这才知晓,这位文士姓卢。
卢肃转向昭昭,语气凝重:“薛姑娘受惊了。看来有人不想让你继续查探疫情真相。“
“他们越是这样,就越证明我们查的方向没错!“昭昭强自镇定,“卢先生,我必须立刻面见那位公子,疫情恐怕另有隐情!“
众人押着俘虏,护送昭昭直奔县衙。
县衙后堂,那位玄衣公子正在灯下查阅卷宗。见众人归来,他抬眸扫过昭昭破损的衣袖:“看来,薛姑娘是发现了什么要紧事。“
昭昭将发病顺序的反常细细道来。玄衣公子眸光微动,尚未开口,卢肃便上前禀报:
“公子,我们追踪那伙北方商人时,在镇外破庙发现了一个被抛弃的小厮。“他示意护卫将昏迷的少年抬上来,“症状与镇上患者极其相似。“
昭昭立即上前检查。少年面色潮红,呼吸急促,胸前布满红疹。她轻轻嗅了嗅少年衣袖,脸色骤变:“是紫兰水仙!“
“紫兰水仙?“卢肃追问。
“此物生于北境深山,若与特定药材相遇,会产生剧毒。“昭昭语气急促,“中毒症状...与瘟疫无异!“
卢肃展开账册,神色愈发凝重:“这些商人的货单里确实混进了一批紫兰水仙。说来蹊跷,十三年前北境军营爆发瘟疫时,也出现了此物的痕迹。“
他转向昭昭,目光如炬:“而当年找出症结、扑灭那场瘟疫的,正是隐居于青溪镇的神医——薛无病。“
昭昭心中一震,却强自镇定。她早就知道师父的过往,却不想这些人竟查得如此清楚。
卢肃继续道:“薛神医在立下大功后便销声匿迹,我们追寻多年,方知他最后隐居于此。如今同样的症状再现,紫兰水仙重现人间,而薛神医偏偏在此时失踪...“
玄衣公子缓步走到昭昭面前,声音冰冷:“薛姑娘,令师如今身在何处?这场'瘟疫',与十三年前的旧事究竟有何关联?“
昭昭紧紧攥住衣角,指甲深陷掌心。她早知师父的过往非同寻常,却不想这场“瘟疫“竟与十三年前的旧案有着千丝万缕的联系。
月光透过窗棂,将每个人的影子拉得很长。真相,正一点点浮出水面。
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