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西楚内部的国情,其实不算复杂。国师谢无妄所在的定渊楼,意欲与帝王平分天下,共治江山。
皇帝不愿意分权,于是扶持世族与之对抗。
再利用定渊楼牵制世族,以此形成三足鼎立之势,稳住皇权。
而之前云氏因为本族有女子入宫诞下皇子,成为了坚定的保皇党,与定渊楼是对立面。
既是政敌,在争权夺利的朝堂上,免不了来往。
除了国师谢无妄之外,云惊羡来往最多的人,便是定渊楼的二把手,仲离。
当然了,身为天枢卫统领,仲离每次奉命出动,基本都要损害世族利益。
再加上他少言寡语,不轻易接人话茬,便是费尽口舌与之交谈,也探听不出丝毫秘密。
所以,云惊羡与他的相处,并不愉快。
不过当初在得知仲离竟然被谢无妄赶出了定渊楼以后,云惊羡思索了许久,做下了一个决定。
好歹有些交情在,像他这般温和有爱,以仁义闻名国都的君子,应当以宽厚慈善的态度,接济下这位前任统领才对,怎么能眼睁睁地看着他,跌入人生低谷呢?
抱着这样善良的想法,云惊羡在家中备了豪华酒席,宴请仲离。
席上不仅有美酒佳肴,还有他特意入宫,向天子求来的就职文书。
只要仲离接受了这份官职,他们就可以摒弃前嫌,成为此生挚友。
云惊羡想得很美好。
结果仲离没来。
只让人给他带了一句话。
“再派人跟踪我,云氏全族将会在地下相聚。”
接到口信的时候,云惊羡叹息着摇了摇头。
不愧是国师大人最器重的仲统领啊。
太残暴了。
让他油然而生出一种畏惧之情呢。
再后来,云惊羡得知仲离被赶走的原因,是他想利用天枢卫对付邻国东越的世族,为自己祖父报仇。
而他仇人家中的孙女,正是自己表弟慕观澜不愿意回西楚的原因。
为了避免自家族人入土;
也为了帮助仲离实现替祖父报仇,并与之在黄泉团聚的梦想;
更为了助力表弟早点回家。
云惊羡特意让管家周益,向仲离透露了千机阁这条门路。
原以为很快就能等来好消息,结果他失望了。
虽然仲统领走了,族人不用入土,可国师谢无妄又放话说,要把他全族挂在房梁上。
而他的旧友仲统领,报仇未遂不说,还失踪不见了,至今生死未卜。
叛逆的孤儿表弟,也依旧不肯回家。
桩桩件件加在一起,让云惊羡觉得万分忧愁。
恰逢西楚跟东越要缔结邦交,他又在出使的名单上。
趁此机会,云惊羡决定提前半月离朝,亲自来劝告表弟,早点回到温暖的家。
只是他万万没想到的是,会在见到表弟,跟那位大名鼎鼎的江姑娘的同时,再见到旧友仲离。
而且,他还成了自己仇人家的护卫。
一时间,向来沉稳自持,久经世事的云惊羡,在听完江明棠的答案后,都有些不敢相信自己的耳朵跟眼睛了。
再看仲离对他们防备而又陌生的眼神,他立马就意识到,这其中可能有什么隐情。
出于对旧友的关怀,云惊羡决定,暂且将表弟的事放到一边。
他怀着十足的好奇,对身侧人说道:“冒昧问一下,不知江姑娘是从何处寻来身手如此厉害的家卫的?在下也想去聘请几个。”
虽说因为刚才的事,双方闹得有些不愉快,但江明棠还是回答了他的问题。
“路上捡的。”
云惊羡万万没想到,会是这个答案。
世上的哪条路这么邪门?
竟能捡到定渊阁的天枢卫统领?
他欲要进一步探问,江明棠却不愿意回答了。
“太傅大人,我觉得咱们还是先聊一聊百万金的封口费比较好,你觉得呢?”
云惊羡微微一笑,看向了周益。
无需多言,片刻后厅堂就被重新整理了出来,换上了新的香茶。
云惊羡与江明棠,在桌前对坐。
周益,慕观澜,还有仲离则是站在一旁。
整个场面,还是比较和谐的。
“太傅大人,你想好要不要给我这笔封口费了吗?”
“抱歉,江姑娘,在下离家匆忙,未曾带上如此之多的财物,怕是没法给你百万金了。”
“那你的意思是,想去襄州府衙的监牢里住上几天,再被押解入京,去诏狱里坐一坐?”
“不,在下的意思是,我对江姑娘一见如故,可否请你看在咱们深厚的交情上,给些折扣呢?”
“那你想出多少?”
“一金。”
“认真的?”
“自然。”
江明棠点了点头,转眸看向了慕观澜与长留。
“你们两个现在就去襄州府衙报案,就说有西楚的细作偷潜入境,意欲破坏朝廷赈灾之事,动摇我国民心……”
“抱歉江姑娘,在下刚才一时口误,少说了个字,是一万金。”
云惊羡的脸上带着无奈的笑:“超出这个数目,在下实在是给不起,还请姑娘宽和一二。”
“这未免也太少了些,周管家之前可是说,你们云氏富可敌国呢。”
“那不过是吹嘘一下,维持面子罢了,事实上云氏这些年各处都在亏空,早已是入不敷出的状态,不说府中旁人,便是我下朝以后,也是要去街边摆摊卖墨作画,补贴家用的。”
“堂堂一国太傅,生活竟艰难到如此地步,你们皇帝知道这事儿吗?”
“区区小事,又何须污了天子耳目呢。”
“若是我不接受这一万金的价格呢?”
云惊羡苦笑:“交出全部身家,尚且不能求个息事宁人,那在下只好豁出去,与江姑娘拼个你死我活了。”
“我死不足惜,但江姑娘如此年轻貌美,要是落得个红颜早逝的下场,岂不是太可惜了?”
江明棠挑了挑眉:“哦?你觉得我年轻貌美?”
“自然,在下从未见过如你这般姿容胜仙的女子,此后定是毕生难忘。”
“行,看在你这么有眼光的份儿上,一万金,这事儿就算过去了。”
“在下若多夸两句的话,江姑娘可否再便宜一二?”
……
分明是涉及性命,应该十分紧张正经的谈判,却被二人你一言我一语,如同在村口闲聊那般,插科打诨地给囫囵过去了。
最终,云惊羡以九千金的议价,成功免去一场牢狱之灾。
原本他确实是准备了宴席,打算邀江明棠共同饮食的。
但出于对他人品的怀疑,慕观澜坚决反对她继续留在这里。
一番撒娇痴缠以后,江明棠听取了他的意见,去城区客栈另住。
临走前,她还不忘提醒云惊羡,明日早些备好十万钱粮,让她带回安州。
目送着一行人离开以后,返回主子跟前的周益,满脸写着憋屈与疑惑。
“家主,属下实在不明白,您为何要答应江明棠的条件?
以他们带来的影卫人数,就算闹到襄州府衙,也总有脱身之法。
如今他们非但没能劝回小公子,还赔了十万钱粮跟九千金,着实是亏本买卖。
“周叔,什么时候我做事,需要你来指点了?”
云惊羡端坐桌前,依旧是那副温润清雅的模样。
甚至于说这话时,他都是笑着的。
但周益却惊出一身冷汗,立刻跪了下去:“属下知罪,请家主饶恕!”
云惊羡将视线从他身上挪开,落在门口处,好似还能看见那个年轻貌美的姑娘。
良久,他才再度开口:“江明棠跟观澜之间的事,当初是由谁负责探听的?”
周益低着头:“是十一跟十三。”
“杀了。”
轻飘飘的两个字,在一瞬间就决定了云氏内部两个暗卫的生死。
周益额头冒出细汗,有些艰难开口:“家主,十一跟十三在族中效命多年,可否请您告知属下缘故?”
云惊羡长睫微垂:“他们递交的情报有误,办事不力的人,自然没有继续留着的必要。”
以他之见,江明棠分明早就知道观澜的真实身份了。
从踏进这间厅堂的那刻起,这个女人就一直在演戏。
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