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天色微亮。工部衙门那间破败的杂物间里，苏文远推门而入，看到的是满地狼藉，和坐在桌前，安静擦拭着两件奇怪铁器的姜黎。
“你……你一夜没睡？”
苏文远的声音带着忧虑。
姜黎没有回答，她举起手中那把带着爪子的“游标卡尺”，对着晨光，看着上面细密的刻度。
她站起身。
“走，去库房。”
工部的库房阴暗潮湿，几个库丁靠在墙角打着哈欠，看到苏文远和姜黎，连眼皮都懒得抬。
“把南河案剩下的所有料材，都取一份样本出来。”
姜黎的声音不大，却让那几个库丁皱起了眉。
为首的库丁懒洋洋地站起来。
“姜大人，料材都在架子上，您自己看吧，可别弄乱了。”
姜黎没理他，径直走到一根标着“梁木”的木料前。
她将游标卡尺的“爪子”，轻轻卡在木料的截面上。
她看了一眼刻度，然后转向那个库丁。
“账上记，此木直径一尺二寸。”
她将卡尺展示给库丁看，指着上面一个几乎看不见的标记。
“实际上，只有一尺一寸八分。差了二分。”
库丁的哈欠打到一半，僵在了脸上。
二分，一根筷子的粗细，肉眼根本看不出来！
他怎么知道的？
姜黎放下木料，又拿起一块青石。
卡尺再次夹上。
“记，厚四寸。实则，三寸九分。”
她一块一块地看过去。
“铁锭，记重十斤。实则，九斤七两。”
每报出一个数字，库房里几个库丁的脸色就白上一分。
苏文远站在一旁，已经完全看呆了。
这把奇怪的尺子，简直就像一面照妖镜！
查完一圈，姜黎却像什么都没发生一样，将所有东西放回原处。
她走到库丁面前。
“南河清淤案，所有石灰采买的账簿和验收单，拿来。”
那库丁腿肚子都在打颤，再也不敢怠慢，连滚带爬地从一堆故纸里翻找起来。
回到那间破屋。
账簿摊开，姜黎将那把“滑尺”放在上面。
苏文远只看到她将两片尺身来回滑动了几下，对照着账簿上的数字，笔尖就在纸上飞快地记录。
不过一炷香的时间。
她停下了笔。
“苏大人，派人去，将工部司料房吏员张立，还有皇商‘德运记’的钱掌柜，叫来问话。”
半个时辰后。
一个穿着八品官服，神态倨傲的年轻吏员张立，和一个满身铜臭味的胖商人钱掌柜，大摇大摆地走了进来。
他们身后，侍郎王谦的几个心腹，也抱着看好戏的心态，堵在了门口。
“姜大人，不知传唤下官，有何要事啊？”
张立皮笑肉不笑地拱了拱手。
姜黎指着桌上的账簿。
“南河大堤，西段，长三百丈。按我朝《营造法式》，每丈堤坝需用石灰三百斤。总计九万斤。”
她抬起头，看向张立。
“账上，为何报了十二万斤？”
张立像是听到了天大的笑话。
“姜大人，您是第一天当官吗？”
他嗤笑一声。
“这叫‘损耗’！石灰从产地运来，路上刮风下雨，能没点损耗？工人用的时候，手上撒一点，地上掉一点，能没点损耗？多报三万斤，已经是给朝廷省钱了！”
门口看热闹的几人，都发出了哄笑声。
苏文远气得脸色涨红，正要发作。
姜黎却抬起了手。
她从脚边的一个麻袋里，取出一块灰白色的凝固物，那是从河堤上取回的砂浆样本。
她将游标卡尺张开，用尖端在样本上轻轻一划。
一道细微的粉末落下。
她又用卡尺的爪子，精确地夹住一块米粒大小的石子。
她读出上面的数字，然后在纸上快速计算。
“我刚算过，你们用的砂浆，石灰与砂石的配比，根本不是三比七，而是一比九。”
她抬起眼，那目光像手术刀一样，刮在张立和钱掌柜的脸上。
“你们不仅虚报了用量，还偷换了材料。”
“我再给你算一笔账。”
她拿起滑尺，对着纸上的数字。
“考虑路上最大损耗一成，工人操作损耗半成，总计一成半。九万斤的料，最多损耗一万三千五百斤。总用量不应超过十万三千五百斤。”
她的声音冰冷，不带一丝情绪。
“而你们，报了十二万斤。”
她将笔重重一点。
“不多不少，你们贪了一万六千五百斤的石灰钱。折合白银，三千三百两。”
张立脸上的笑容，彻底凝固了。
钱掌柜的胖脸，开始不停地淌汗。
这……这怎么可能！
他怎么能算得这么快！这么准！
连零头都对得上！
“你……你胡说！”张立的声音开始发颤，“你这是妖术！是污蔑！”
“妖术？”
姜黎拿起那把闪着寒光的游标卡尺。
“这是陛下亲许我用的‘量天尺’。”
她把三个字，咬得极重。
“尺下量的，是工部的账，是朝廷的法度。”
她站起身，走到两人面前。
“我不管你们用了什么手段，我只给你们一条路。”
“日落之前，三千三百两白银，一文不少地送到工部库房。”
“否则，”她顿了顿，声音陡然转寒，“这份详单，连同你们欺君罔上、动摇国本的罪证，会由苏大人亲自呈上御案。”
“噗通！”
钱掌柜第一个顶不住，肥硕的身躯直接跪在了地上，涕泪横流。
“大人饶命！大人饶命啊！都是张大人指使我干的！银子……银子我出！我全都出！”
张立双腿一软，也瘫倒在地，面如死灰。
他看着姜黎手里的那两把怪尺，像是在看两件索命的法宝。
他输了。
输得莫名其妙，输得毫无还手之力。
门口，王谦那几个看热闹的心腹，脸上的笑容早已消失不见，取而代之的，是无法掩饰的惊恐。
他们交头接耳，飞快地跑去报信。
苏文远站在一旁，从震惊到敬畏，他看着姜黎的背影，仿佛在看一尊神。
姜黎走到张立面前，将一张纸和笔，扔在他面前。
“写。”
“写下你如何虚报用量，如何与德运记勾结，贪墨了多少银两。一五一十，清清楚楚。”
张立抖得像筛糠，在钱掌柜的哭嚎声中，写下了悔过书，按上了血红的手印。
姜黎拿起那张纸，吹了吹墨迹。
她走到苏文远面前，将这张轻飘飘的纸递给他。
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