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工部尚书赵廷安哭得声嘶力竭，仿佛姜黎刨了他家祖坟。他身后的工部官员们，也个个如丧考妣。
韩昌明挺直了腰杆，一脸“为国除害”的凛然正气。
龙椅上的天子萧彻，始终没有开口。
就在赵廷安准备再度叩首，以死相谏时，一个清越的声音响彻大殿。
“陛下，臣亦有本奏！”
众人循声望去，正是副主考苏文远。
他手持象牙笏板，缓步走出，站到了大殿中央，与赵、韩二人对峙。
赵廷安见状，眼中闪过一抹阴狠。
“苏大人，此等妖人，你也敢为他说话？”
苏文远看都未看他，只对着龙椅深深一揖。
“陛下，赵尚书称姜黎之法为‘妖术’，韩大人斥其为‘奇技淫巧’。”
“臣以为，既是‘妖术’，何不让天下人开开眼界？”
此言一出，满朝哗然。
赵廷安的哭声都停了，错愕地看着他。
苏文远继续说道，声音不大，却字字清晰。
“臣恳请陛下，宣考生姜黎上殿！”
“让她当着文武百官的面，将那‘妖术’，再演练一遍！”
“若她所画真是惑乱人心的鬼画符，届时再下狱问罪，天下士子，无人不服！”
“可若她所献，真是疏通水利、造福万民的良策……”
苏文远顿了顿，目光如剑，扫过赵廷安和韩昌明。
“那今日阻挠献策，意图将国之栋梁扼杀于萌芽之中的人，又该当何罪！”
“你！”
赵廷安和韩昌明同时变了脸色。
他们万万没想到，苏文远竟会来这么一手！
这哪里是辩护，这分明是把他们架在火上烤！
……
与此同时，被封锁的姜家大宅。
“凌迟”的消息，像最后一根稻草，压垮了所有人。
孙凤英早已晕死过去，不省人事。
院子里的仆役们缩在角落，连哭都不敢出声。
“欺人太甚！”
三弟姜川双目血红，抄起院中那柄千斤重的打铁锤，状若疯魔。
“老子跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“三弟！”
姜河一把抱住他，自己却也气得浑身发抖。
大哥姜山没说话，只是默默地将一根磨盘粗的铁棍握在手中，关节捏得发白。
京兆府的衙役们一脸看好戏的表情，懒洋洋地靠在门边。
为首的校尉李四，就是被萧书白记下的那个，他吐了口唾沫，满脸不屑。
“就凭你们几个铁匠，还想跟朝廷动刀子？”
眼看一场血腥的冲突，一触即发。
一道孱弱的咳嗽声，忽然响起。
众人回头，只见那位病歪歪的账房先生萧书白，正扶着柱子，咳得脸色惨白。
“三位……三位少东家，万万不可冲动啊……”
姜川红着眼吼道：“不冲动？难道就看着我妹妹去死吗！”
萧书白咳得更厉害了，仿佛下一秒就要断气。
他上气不接下气地说道：“官司……还没定论……你们现在冲出去，才是……才是坐实了谋反的罪名……”
“那你说怎么办！”姜河也失去了冷静。
萧书白勉强站直了些，目光扫过三兄弟手中能开山裂石的武器，声音虚弱却无比清晰。
“三位想，小姐她为何要画那些图？”
三兄弟一愣。
“因为她有法子！有解决问题的法子！”
萧书白的声音陡然提了一线。
“若是……我是说若是，陛下想看那法子究竟是真是假，需要人手将图纸上的东西做出来……这普天之下，除了姜家，还有谁能在一夜之间，造出小姐图上的精巧器械？”
这番话，如同一道闪电，劈开了三兄弟脑中的混沌！
拼命，是匹夫之勇。
但如果妹妹的“妖术”需要他们来实现……
姜川看着手里的铁锤，姜河看着赤红的双手，姜山看着身后的铁匠房。
他们明白了。
“萧先生……”大哥姜山嘶哑开口，“你的意思是……”
“准备好家伙什，”萧书白垂下眼帘，声音恢复了平淡，“准备好最好的钢，最好的炭，最好的工匠……等小姐的信儿。”
三兄弟对视一眼，眼中的疯狂退去，取而代之的，是一种破釜沉舟的决绝。
姜川“哐当”一声扔掉铁锤，转身大步流星地走向铁匠房。
“开炉！烧火！把前日刚炼出的那块雪花钢给我抬出来！”
姜河与姜山也紧随其后。
整个姜家，那股等死的绝望气息，瞬间被一股熊熊燃烧的钢铁烈焰所取代！
角落里，衙役李四看着这诡异的一幕，挠了挠头。
“疯了，这家人，全都疯了。”
……
贡院，一间临时充作囚室的号舍内。
姜黎静静地坐着。
没有哭闹，没有恐惧，甚至没有一丝不安。
送饭的差役来了又走，看到她这副模样，都觉得背脊发凉。
一个时辰后，当初带她来的那名礼部官员，推门走了进来。
他以为会看到一个崩溃痛哭的少年。
但他只看到了平静。
姜黎抬起头，看了他一眼，那目光清澈得不像一个即将面临死刑的人。
“有事？”她问。
那官员被她看得心里发毛，原本准备好的一套说辞，全都卡在了喉咙里。
姜黎却没有再理会他。
她低头看着自己被炭笔染黑的指尖，眉头微微蹙起。
“炭条太粗，许多精密的比例，无法在纸上推演。”
她自言自语，像是在说一件再平常不过的事。
然后，她再次抬起头，看向那名已经完全呆住的礼部官员，提出了一个让对方毕生难忘的请求。
“能不能，给我找一块质地紧密的木头，最好是梨花木。”
“还有，一把锋利的小刀。”
“我需要做一把尺子，用来计算。”
……
金銮殿。
死一般的寂静。
所有人的目光，都汇聚在龙椅之上。
年轻的天子萧彻，终于动了。
他缓缓站起身，目光扫过殿下神情各异的文武百官。
最后，他的视线定格在工部尚书赵廷安那张又惊又疑的脸上。
“赵爱卿。”
皇帝的声音，冰冷而清晰。
“你方才说，恳请朕，将此妖孽明正典刑。”
“是。”赵廷安心中一喜，以为皇帝采纳了他的建议。
萧彻的嘴角，扯出一个意味不明的弧度。
“好。”
他只说了一个字。
赵廷安的脸上，笑容已经抑制不住地要绽放开来。
然而，皇帝的下一句话，却让他脸上的笑容，瞬间冻结。
“朕，准了你的‘前一半’。”
“传朕旨意——”
天子的声音，在空旷的大殿中回响，带着不容置疑的威严。
“宣府试考生姜黎，携她的‘鬼画符’，即刻上殿！”
“朕要亲眼看看，这究竟是何等惊世骇俗的……妖术！”
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