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1. 消失的邻居清晨六点，巴刀鱼被敲门声吵醒。
不是正门——是后厨那扇通往窄巷的铁皮门，声音很轻，但很急。笃、笃、笃，像某种鸟在啄。
他披上外套下楼。透过门缝，看到外面站着一个瘦小的身影，裹着不合身的旧棉衣，头发乱糟糟的，脸上脏得看不出年龄。
“娃娃鱼？”巴刀鱼拉开门，“你怎么来了？不是让你在家等我消息吗？”
娃娃鱼是三天前出现的。
那天晚上打烊后，巴刀鱼在后巷倒厨余垃圾，看见这个女孩蜷缩在垃圾桶旁，手里紧紧攥着半个发硬的馒头。她的眼睛很特别，瞳孔是浅浅的琥珀色，在昏暗的路灯下像是会发光。
巴刀鱼给了她一碗热汤面。女孩狼吞虎咽吃完，抬头看着他，突然说：“你的心里……有条鱼在游。”
巴刀鱼当时就愣住了。
后来他才知道，娃娃鱼有某种类似读心的能力——不是真的能听见具体想法，而是能感知到强烈的情绪和意象。巴刀鱼觉醒厨道玄力后，心神深处凝聚出一道“游鱼”意象，那是玄力核心的具象化，只有极少数拥有特殊感知能力的人才能“看见”。
“我不能回去了。”娃娃鱼钻进后厨，声音发抖，“他们找来了。”
“谁？”
“收容所的人，还有……穿着黑衣服的。”娃娃鱼蜷在灶台边的角落，像只受惊的小动物，“那些黑衣人，他们身上有不好的味道，像……像馊掉的肉。”
巴刀鱼眉头一皱。
这三天，他帮娃娃鱼在隔壁老楼找了个空置的杂物间暂时落脚，还托居委会刘大妈去打听她的身份。刘大妈说她可能是从北边流浪过来的，那边最近有好几起人口失踪案，都是年轻女孩。
“你先待在这儿。”巴刀鱼倒了杯热水递给她，“我去前面看看。”
他走到餐馆正门，透过玻璃窗往外看。街上还早，只有几个晨练的老人和卖早点的摊贩。但街对面那辆灰色面包车很可疑——车窗贴着深色膜，已经停在那儿两天了。
巴刀鱼回到后厨，娃娃鱼正盯着灶台上那口大汤锅发呆。锅里炖着昨天剩下的牛骨汤，小火煨了一夜，汤色奶白，香气浓郁。
“你的汤在哭。”她突然说。
“什么？”
“汤在哭。”娃娃鱼指着汤锅，“很悲伤的情绪，像是……失去了什么重要的东西。”
巴刀鱼走近汤锅，凝神感知。他的厨道玄力主要集中在“调味”和“火候”上，对食材情绪的感知并不敏锐。但此刻静下心来，确实能感觉到汤里弥漫着一股淡淡的哀伤。
这锅汤用的牛骨，是隔壁牛肉铺王叔昨天送来的。王叔说这是最后一头老牛的骨头，那头牛在他家养了十五年，老了，宰了。
“是食材的记忆。”巴刀鱼明白了。
厨道玄力不仅能激发食材本身的特性，还能捕捉到食材残留的“生命记忆”。高品质的食材，尤其是那些有故事的食材，会携带强烈的情感印记。
“你能感知到食材的情绪？”巴刀鱼看向娃娃鱼。
娃娃鱼点点头：“从小就能。我妈说这是病，带我去医院看过，医生说我是妄想症。”她低下头，“后来我妈不要我了。”
巴刀鱼沉默了一会儿，从锅里舀了一小碗汤，递给她：“尝尝。”
娃娃鱼接过，小心地喝了一口。她的眼睛突然睁大：“这汤……在安慰我。”
“什么？”
“汤里的悲伤淡了，变成了……温柔。”娃娃鱼又喝了一口，“像有人在轻轻拍我的背，说‘没事了’。”
巴刀鱼自己也尝了一口。确实，汤的味道发生了微妙的变化——原本醇厚中带着一丝沉重，现在却多了一种包容的暖意。不是他调味的作用，是汤本身“情绪”的转变。
难道娃娃鱼的感知能力，不仅能读取情绪，还能影响情绪？
“娃娃鱼，”巴刀鱼蹲下来，看着她的眼睛，“你以前有没有……通过吃东西，改变过别人的情绪？”
娃娃鱼想了想：“有一次，在福利院。小胖摔哭了，我给了他半块饼干，他吃完就不哭了。阿姨说饼干里有糖，小孩子都这样。但我知道不是……”
她声音低下去：“是我把‘开心’放进饼干里了。虽然只有一点点。”
巴刀鱼心跳加快。
如果娃娃鱼的能力是真的，那她可能是极其罕见的“情绪共鸣型”玄厨苗子。这种能力在玄厨历史上只出现过三次，每一次都引发了巨大的变革。
“听着，”巴刀鱼认真地说，“从现在起，你跟着我学做菜。”
娃娃鱼愣住：“我？可我不会……”
“我教你。”巴刀鱼起身，从冰箱里拿出几个鸡蛋，“先学最简单的——煎蛋。”
2. 煎蛋的三种心情
后厨里，娃娃鱼系上了巴刀鱼的备用围裙，袖子卷了好几圈才露出手腕。她握着打蛋器，小心翼翼地把鸡蛋打进碗里。
“第一步，感知鸡蛋的情绪。”巴刀鱼站在她旁边，“每个鸡蛋都是不同的——有的新鲜活泼，有的沉稳安静，有的可能受了惊吓。你要先读懂它，再决定怎么处理它。”
娃娃鱼盯着碗里的鸡蛋，琥珀色的瞳孔微微收缩。过了几秒，她说：“这个鸡蛋……很平静。像是在温暖的窝里睡了一整夜，刚醒，还有点懒洋洋的。”
“好。”巴刀鱼点头，“那我们就用温柔的方式对待它。火要小，油温要低，慢慢煎，不要破坏它的平静。”
娃娃鱼照做了。她开小火，倒了一点油，等油温热了，把蛋液轻轻倒进锅里。蛋液在锅底慢慢凝固，边缘泛起金黄的焦边，中间的蛋黄还是溏心的，轻轻晃动。
煎好盛盘，蛋香四溢。
“尝尝。”巴刀鱼递给她筷子。
娃娃鱼夹了一小块，送进嘴里。她闭上眼睛，脸上露出不可思议的表情：“好好吃……而且，吃下去后心里暖暖的，像是……被人拥抱了一下。”
“这就是情绪共鸣。”巴刀鱼说，“你把鸡蛋的平静情绪，通过烹饪传递给了食用者。现在换一个。”
他又拿出一个鸡蛋。这个鸡蛋看起来和刚才那个没什么区别，但娃娃鱼感知了一会儿，眉头皱了起来。
“这个鸡蛋……很害怕。”她小声说，“像是被粗暴地抓起来，扔来扔去，一直在颤抖。”
“那你怎么处理？”
娃娃鱼想了想：“我想……安抚它。”
她这次换了方式。没有直接打蛋，而是把鸡蛋放在手心，轻轻抚摸蛋壳，嘴里哼着不成调的小曲——那是她记忆深处，母亲哄她睡觉时哼的歌谣。
几分钟后，她开始打蛋。动作比刚才更轻柔，蛋液落入碗中几乎没有声音。
“火可以稍微大一点。”巴刀鱼提醒，“受惊的食材，需要一点力量来帮助它安定。”
娃娃鱼照做。这次煎蛋的火候略大，蛋液迅速凝固，蛋白蓬松，蛋黄半熟。盛盘后，她尝了一口。
“害怕的情绪没了。”她说，“变成了……安心。像是终于找到了安全的地方。”
巴刀鱼也尝了一口。确实，这个煎蛋的味道比第一个更浓郁，更有层次感，吃下去后有种莫名的踏实感。
“第三个。”他又拿出一个鸡蛋。
这个鸡蛋的壳上有细微的裂纹。娃娃鱼感知了很久，脸色渐渐发白。
“这个鸡蛋……很痛苦。”她的声音在抖，“像是被挤压过，快要碎了。它在求救。”
巴刀鱼沉默。这个鸡蛋是昨天送货时不小心磕到的，他本来打算扔掉。
“你能救它吗？”他问。
娃娃鱼咬住嘴唇。她拿起鸡蛋，贴在耳边，像是在倾听什么。然后她闭上眼睛，双手捧着鸡蛋，掌心微微发光——那是极其微弱的玄力波动，如果不是巴刀鱼感知敏锐，几乎察觉不到。
一分钟后，她睁开眼睛，把鸡蛋打进碗里。
蛋液的颜色和之前两个不同——带着淡淡的金色，在碗里微微发光。
“这是……”巴刀鱼震惊了。
“我把我的‘希望’分给它了一点。”娃娃鱼脸色有些苍白，“不多，就一点点。但它现在不疼了。”
她开始煎蛋。这次她用了最大的火，油温滚烫，蛋液入锅的瞬间就沸腾起来，迅速膨胀，变成一朵金黄色的云朵。盛盘后，煎蛋散发着诱人的香气，表面有细密的金色纹路。
娃娃鱼尝了一口，眼泪突然掉了下来。
“怎么了？”巴刀鱼连忙问。
“没事……”娃娃鱼擦掉眼泪，“就是……它现在很开心。像是从痛苦里挣脱出来，终于自由了。”
巴刀鱼也尝了一口。
那一瞬间，他仿佛看见了一只破壳的小鸡，在阳光下伸展翅膀，第一次感受到世界的温暖与广阔。煎蛋的味道是爆炸性的——鲜、香、润、醇，还有一股难以言喻的、充满生命力的喜悦。
这是他吃过的最好吃的煎蛋。
不，这已经不只是煎蛋了，是艺术品，是情绪的结晶。
“娃娃鱼，”巴刀鱼看着她，“你是个天才。”
娃娃鱼愣住了，然后脸红了：“我……我只是……”
“别谦虚。”巴刀鱼拍了拍她的肩，“你的能力很特别，也很强大。但你要记住——情绪共鸣是一把双刃剑。你能传递温暖和希望，也可能传递恐惧和绝望。所以，一定要慎用。”
娃娃鱼重重点头：“我记住了。”
3. 巷口的面包车
上午十点，餐馆开始营业。娃娃鱼在后厨帮忙洗菜，巴刀鱼在前面招呼客人。
今天生意不错，老顾客们都来了。牛肉铺王叔照例点了碗牛杂面，吃了一口就瞪大眼睛：“小巴，你这汤底是不是换了配方？怎么感觉……特别治愈？”
“王叔吃出来了？”巴刀鱼笑，“加了点新料。”
“何止吃出来，是感觉出来了。”王叔拍拍胸口，“这两天心里憋得慌，老牛走了，总觉得空落落的。但喝完你这碗汤，舒坦多了。”
其他客人也纷纷附和。有人说今天的面特别劲道，有人说小菜格外爽口，连最挑剔的李大爷都破天荒没挑刺，默默吃完了一整碗馄饨。
巴刀鱼知道，这是娃娃鱼在后厨洗菜时，无意中把积极的情绪传递给了食材。虽然她现在还控制不好，但这种无意识的共鸣，已经能让食物的品质提升一个档次。
中午忙完，巴刀鱼让娃娃鱼去阁楼休息。他站在店门口抽烟，目光扫过街对面那辆灰色面包车。
车还在。
他掐灭烟头，正要回店，面包车的车门突然开了。一个穿着黑色夹克的男人走下来，径直朝他走来。
男人三十多岁，身材精瘦，眼神锐利，走路时肩背挺得笔直，像是受过训练。他走到巴刀鱼面前，掏出证件。
“市局刑警队的，姓陈。”男人说，“找你了解点情况。”
巴刀鱼心里一紧，面上不动声色：“陈警官请进，里面说。”
两人在店里坐下。陈警官打量了一圈环境，目光在后厨方向停留了几秒。
“巴老板，你这店开了几年了？”
“三年多。”
“生意怎么样？”
“勉强糊口。”巴刀鱼倒了杯水递给他，“陈警官想问什么？”
陈警官接过水，没喝，放在桌上：“最近有没有见过一个十五六岁的女孩？大概这么高，瘦瘦的，眼睛颜色比较浅，像是混血。”
巴刀鱼摇头：“没见过。这附近都是老街坊，生面孔很少。”
“是吗？”陈警官盯着他的眼睛，“有人举报，说你收留了一个来历不明的女孩。按法律规定，收留未成年人要报备，如果涉及拐卖或者非法拘禁，那可是重罪。”
巴刀鱼笑了：“陈警官，我这小店，每天忙得脚不沾地，哪有工夫收留人。你要是不信，可以搜。”
陈警官没动，只是继续盯着他：“巴老板，我不是来找麻烦的。那个女孩可能涉及一桩重要案件，如果你知道什么，最好说实话。否则等我们查出来，性质就不一样了。”
“我真不知道。”巴刀鱼坦然与他对视。
两人僵持了几秒。陈警官突然站起身：“行，今天先这样。如果想起什么，打这个电话。”
他留下一张名片，转身走了。
巴刀鱼送他到门口，看着他又回到面包车上。车子没立刻开走，而是在原地停了十几分钟，才缓缓驶离。
回到后厨，娃娃鱼从楼梯上探出头，脸色苍白：“他走了？”
“走了。”巴刀鱼皱眉，“但他不是警察。”
“你怎么知道？”
“警察的证件我看过，不是他那样的。”巴刀鱼说，“而且他的站姿、眼神，都不像普通警察。更像是……军人，或者特工。”
娃娃鱼颤抖起来：“那他们是……”
“不管他们是谁，你现在很危险。”巴刀鱼看着她，“娃娃鱼，你老实告诉我，你到底是怎么逃出来的？你之前待的地方，是什么地方？”
娃娃鱼低下头，手指绞着衣角。过了很久，她才小声说：“是一个……实验室。”
“实验室？”
“嗯。”娃娃鱼的声音在发抖，“他们给我们注射东西，做测试，看我们的反应。有些人……没挺过去。我是趁停电的时候跑出来的，跑了两天两夜，才跑到这里。”
巴刀鱼的心沉了下去。
如果娃娃鱼说的是真的，那她可能不是普通的流浪儿，而是某个秘密实验的“产品”。那些黑衣人，可能是来回收“实验体”的。
“听着，”巴刀鱼按住她的肩膀，“从现在起，你不能离开我的视线。我会保护你，但你也得配合我，明白吗？”
娃娃鱼用力点头。
“还有，”巴刀鱼看着她的眼睛，“你的能力，绝对不能在外人面前显露。尤其是在那些人面前，明白吗？”
“明白。”
巴刀鱼松开手，走到窗边。街对面，面包车已经不见了，但他知道，这事还没完。
夜幕降临，城中村亮起零星的灯火。
后厨里，汤锅还在咕嘟咕嘟地炖着，香气弥漫。
娃娃鱼坐在小板凳上，看着灶火发呆。突然，她轻声说：“巴哥，你心里那条鱼……在游得很快。”
巴刀鱼转过头：“什么意思？”
“它在害怕。”娃娃鱼说，“虽然你看起来很镇定，但你的心在害怕。”
巴刀鱼沉默了。
是的，他在害怕。不是因为那些黑衣人，而是因为娃娃鱼的出现，让他意识到这个世界远比他想象的复杂和危险。他以为厨道玄力只是一门特殊的技艺，但现在看来，它可能牵扯到更深的东西。
“娃娃鱼，”他问，“你在实验室的时候，见过像我这样的人吗？能用食物……做特别的事的人？”
娃娃鱼想了想：“有一个。是个老厨师，他们叫他‘调味师’。他做的饭菜，能让人忘记痛苦，也能让人……服从命令。”
她打了个寒颤：“后来他不见了。他们说，他‘失控’了。”
失控。
巴刀鱼握紧了拳头。
他知道，自己正站在一个十字路口。往前，是未知的危险和秘密；往后，是平凡但安全的生活。
但看着娃娃鱼那双琥珀色的眼睛，他知道自己已经没有退路了。
“早点睡吧。”他说，“明天开始，正式教你做菜。”
娃娃鱼眼睛一亮：“真的？”
“真的。”巴刀鱼笑了，“不过会很辛苦，你要有心理准备。”
“我不怕辛苦！”娃娃鱼站起来，“只要能帮到你，多辛苦都不怕！”
看着她眼中的光，巴刀鱼心里那条焦躁的鱼，渐渐平静下来。
也许，这就是命运吧。
一个濒临倒闭的小餐馆老板，一个从实验室逃出来的读心少女，在这座城市的角落相遇，然后，一起走向未知的明天。
汤锅还在炖着，香气越来越浓。
夜，还很长。
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【第0129章·完】
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