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郑婉儿被宫人带领着来到了御花园的一处临水凉亭里,姜嫘正在那喂锦鲤。“臣女参见陛下。”郑婉儿恭敬地行了礼。
“你来啦。”姜嫘放下鱼食,转过身来,“坐吧,不必拘礼。”
宫人上了暖身的茶水,炭盆放了好几个,所以亭子里不算冷,但是湖面的微风风吹到人脸上还是有些凉意,二人相对,一时无言。
郑婉儿心底还是有些紧张,不知道姜嫘找她是为了什么,这几日萧衍对她们的婚事这么高调宣扬,难道陛下召她进宫又是想让她离开萧衍吗?
姜嫘此时也在打量着郑婉儿。
她神色疲倦,隐有愁容。
萧衍这几天的“高调示爱”行为,除了姜嫘和萧衍,其他人都认为是萧衍对郑婉儿用情至深,要娶到自己心爱的女子,所以才恨不得天下皆知。
萧衍位高权重,年轻有为,从前虽然有与郑婉儿的婚约,但是从来都没有宣扬过,对各家小姐从来也是来者不拒,暧昧有加。
这几天的行为无异于是向全天下人宣告郑婉儿的正妻地位无可取代,不知道多少他的红颜知己在家中哭得泪都流尽了,大骂负心汉。
被从小就笃定是自己夫君的人这样“爱”着,郑婉儿却并没有春风得意的样子,反而比以往更加低调。
姜嫘打破了沉默。
“你跟萧衍的婚期已经定下了吗?”
郑婉儿暗道一声果然,垂着眸回答,声音没什么起伏:“回陛下,是,定在了明年的正月二十。”
姜嫘继续发问:“你确定要嫁给他吗?看着朕的眼睛回答。”
郑婉儿抬头看向姜嫘的眼睛,抿了抿唇,嘴巴嗫嚅着,看着姜嫘清澈的双眸,却始终没能说出一个“是”字。
郑婉儿反问道:“陛下今日是想让我离开萧衍吗?如果是这样的话……”
“不,不是。”姜嫘打断了她,“我并不关心他的婚事,我只是在意你是否真心愿意嫁给他,但是你既然不想回答,我就不问了。”
郑婉儿悄悄松了一口气,这些天,对于和萧衍的亲事,她一直不知道该怎么做,她对萧衍的感情不是假的,她认为自己肯定还是想嫁给萧衍的。
但是姜嫘刚才这么一问,郑婉儿却始终无法违心地给出肯定回答,她才察觉到自己的内心深处,是抗拒的。
“今日找你,其实是有一件很重要的事情。”姜嫘啜了口茶,继续开口。
“明年春闱缺一位主考官,不知道你愿不愿意帮朕这个忙。”
郑婉儿从混乱的思绪中抬头,想了想回答道:“我父亲虽然已经致仕,但是朝廷若是需要,臣女相信他还是愿意……”
“不是你父亲,是你,朕想请你当这次春闱的主考官。”
郑婉儿有些怀疑自己是不是听错了:“主考官?我吗?”
姜嫘点点头,肯定了她的话:“没错,你,郑婉儿。”
郑婉儿觉得有些荒唐:“为什么?”
“朕看过你写的《新政录》,其中关于科举革新的部分非常出色,朕认为,此次春闱就是一个革旧制开新举的大好时期。”
郑婉儿的第一反应是拒绝。
“陛下若想推行科举新制,臣女万分支持,臣女愿意向朝廷献出《新政录》。但是臣女恐难当主考官大任,请陛下另择人选。”
姜嫘问她:“为什么不愿意?”
郑婉儿沉吟了半晌,开口道:
“臣女才疏学浅……”
“你与朕讨论《新政录》的时候一点也不才疏学浅,字字珠玑,针砭时弊,不输御史大夫。”
“臣女不熟悉科举事宜……”
“你陪着萧衍一路从童生考到进士,你爹蝉联了十年的科举主考官经验丰富你随时可以问他,朕还会为你配上副考官辅助你,下一个借口。”
“……我是女子,姜国没有女子做科举主考官的先例。”
“朕也是女子,在朕之前也没有女子做皇帝的先例,还有什么问题吗?”
郑婉儿脸憋得通红,陛下分明早就做好了准备,无论她说什么理由都能被怼回去。
但是她已经被姜嫘骗过一次了,很难不怀疑她的用心,虽然面前坐着的是能一句话定她生死的皇帝,她还是壮着胆子问道。
“为什么是我?是因为萧衍吗?”
姜嫘摇摇头:“是因为你可以,而且你想做。”
“你不想将《新政录》中的举措变为现实吗?朕现在给你这个机会,你是在帮朕,也是在帮天下寒门举子争一个更为公平的机会。”
郑婉儿没有答应,也没有说出拒绝的话。
面对郑婉儿的犹豫,姜嫘没有继续施压,而是起身,将目光投向湖面挣食的锦鲤。
“萧衍当年乡试的那篇《漕运论》,真的是他自己写的吗?”
郑婉儿骤然抬眼,攥紧了袖口。
这种陈年往事,陛下怎么会知道!
郑婉儿对学问上十分有天赋,甚至可以说得上是奇才。
萧衍要读三四遍才能理解的文章,她听了一遍就能知晓其意还能举一反三。
萧衍准备乡试那一段时间,她搜集了往年的试题,结合时事和自己的天赋,押中了策论的题目,并且提前写了一篇《漕运论》给萧衍参考,萧衍靠着这篇策论,顺利通过了乡试,还成为了泉州地区的解元。
“朕不是在追究旧事。”姜嫘转身,“朕当然可以拿着你的《新政录》找一个官员去实行。朕只是想问,你就甘心永远寂寂无名,付诸心血写出来的策论,被冠上他人之名流传后世吗?
甚至为了党羽斗争,它有可能被扭曲成你无法想象的样子,失去你的初心,成为他们争权的武器。”
她俯身拾起一枚石子投入湖中,惊散群鲤:“现在就有这么一个机会摆在你眼前,你可以大展宏图将自己的想法全部实现,朕会在你身后支持你,做你最坚实的后盾。”
郑婉儿觉得姜嫘好像画本子里那种蛊惑人心的妖精,骗无知书生为她卖命,不然为什么听了她的这番话,自己的心跳得如此之快。
看着郑婉儿急促的呼吸和眼里闪烁的微光,姜嫘明白只差临门一脚了。
“朕带你去一个地方。”
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