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梁承朝扶着龙椅扶手,面色沉凝如铁,终是开口:“传朕旨意,女子不可随意进入军营,女子军中所有女眷,可在青城安置,也可遣返原籍,钱由军中出。”顾窈指尖攥得发白,那群姑娘的成长她看在眼里,燕庭月组建这只军队要花多少心力,她不用想也知道,怎能因偏见说散就散?
她深吸一口气,正要跨步出列据理力争,却瞥见李聿忽然回头,目光沉静如深潭,没有半分波澜,却带着不容置喙的力道。
她深吸一口气,知道这件事不能硬碰硬,到了嘴边的话硬生生咽了回去,只死死盯着地面青砖,指甲几乎嵌进掌心。
梁承朝此言一出,金殿之上的窃窃私语渐次消弭,满朝文武皆敛声屏气,不复先前的纷纭议论。
退了朝,顾窈和李聿在甬道相遇。
青石板甬道上落着细碎日光,顾窈拢着袖沿缓步而行,眉峰微蹙,李聿亦是神色沉凝,步履放缓,都在为燕庭月的处境辗转难安。
二人并肩沿甬道向外,宫墙两侧的松柏投下斑驳阴影。尚未走出朱雀门,身后便传来急促的脚步声,皇后宫里的贴身宫女提着宫裙快步追上,在顾窈面前屈膝行礼,语气恭敬却带着不容推辞的意味:“顾大人,皇后娘娘有请,还请随奴婢往未央宫一叙。”
顾窈脚步一顿,眉峰蹙得更紧,下意识侧头看向身侧的李聿。
李聿眸色微沉,飞快与她交换了一个眼神,为顾窈理了理衣襟,低声开口:“我在宫门外等你。”
顾窈轻轻颔首,压下心头的不安,对宫女缓声道:“有劳姑娘带路。”
未央宫的殿门缓缓推开,檀香混着淡淡的药香扑面而来。顾窈敛衽上前,屈膝行至殿中:“微臣顾窈,参见皇后娘娘,愿娘娘凤体康泰。”
皇后娘娘斜倚在软榻上,鬓边的珠钗随着抬手的动作轻晃,苍白的脸上满是焦灼,指尖死死攥着一方绣莲锦帕,指节泛白。
不等顾窈起身,她便探身向前,语气急促:“起来吧,赐座!本宫今日寻你,只为燕庭月——她要组建女子军的传闻,可是真的?”
顾窈心中早有预料,皇后此召必定为此事。她不愿将皇后卷入这朝堂纷争与风险之中,缓缓起身时垂眸掩去心绪,语气含糊却透着笃定:“娘娘所言不虚,庭月姐姐确曾有过此念。只是此事太过惊世骇俗,圣上已然驳回,想来不会再有后续了。”
皇后娘娘将锦帕往膝上一掷,凤眸里翻涌着执拗的光,语气斩钉截铁:“本宫明白你的意思,无非是怕本宫与圣上起冲突。但组建女子军也是我在闺中的心愿,这件事我是非管不可!”
顾窈心头一紧,连忙屈膝劝阻:“娘娘三思!朝堂上众口铄金,都对女子军颇有微词,更何况圣上已有决断,坚持不允女子军之事。您此刻介入,只会让圣上为难,反倒坐实燕庭月‘抗旨’的罪名,于她不利啊!”
皇后娘娘冷笑一声,指尖叩着榻沿:“不过是组建一支女子军护国安邦,何错之有?圣上是顾着朝堂老臣的非议,可他忘了当年——”
话音未落,殿外忽然传来沉稳的脚步声,太监尖细的唱喏声穿透殿门:“圣上驾到——”
顾窈脸色骤白,皇后却抬了抬下巴,眼底闪过一丝决绝,显然早已料到圣上会来。
殿门吱呀开启,梁承朝一身明黄常服踏入,周身的威严未减,看向皇后时却软了语气:“娇娇儿,你身子不适,怎还劳心这些朝堂琐事?此事朕自有处置,你安心静养便是。”
说罢,目光扫向一旁的顾窈,眉峰微蹙,没好气地瞪了她一眼。
顾窈心里苦笑,连忙垂首敛目,双肩微微收紧,像只鹌鹑般缩在一旁,半句不敢多言,只盼着自己能隐形。
皇后却冷了脸,别过脸不看他,语气带着几分自嘲与怅然:“静养?臣妾能静养吗?燕庭月想做的事,当年臣妾也想过——组建一支女子军,上阵杀敌、护境安民。可后来,为了顺应朝臣之议,为了给圣上做这个母仪天下的皇后,臣妾亲手掐灭了那份心思。如今燕庭月替臣妾圆了念想,圣上怎能说驳回就驳回?”
梁承朝喉结滚动了下,面上掠过一丝不自然——皇后这话戳中了他的软肋,当年她弃武隐退后宫、委屈求全的模样,他怎会不记得。
可朝堂上那些老臣的唾沫星子能淹死人,“女子掌兵”的非议已然沸沸扬扬,如今又要组建女子军队,只怕朝野上下都要议论,他身为帝王,断不能轻易松口乱了纲纪。
他放缓了语气,上前两步想扶皇后的手,声音软了几分:“娇娇儿,朕知道委屈你了,你懂燕氏的心思,朕也懂。可此事牵连甚广,满朝文武盯着呢,朕若是松口,岂不是让群臣觉得朕偏袒后宫、无视祖制?你先消消气,容朕慢慢周旋,定然不会让燕氏受委屈,好不好?”
皇后猛地挥开他的手,凤目含霜:“慢慢周旋?等你周旋完,燕庭月怕是早已成了众矢之的!当年你允我‘凡事有你’,如今连这点念想都不肯成全?”
梁承朝脸色有些难看,他久居高位,早已习惯了一言九鼎、无人敢拂逆,何时这般当众被人驳了面子?恨不得即刻发作,将屋子里的每个人都拖下去治罪。
但是在皇后面前,他到底还是压住了心头的怒意,上前温柔地拉住了皇后的手,“娇娇儿,我也有我的难处,你再让一让我,好不好?”
皇后没说话,只轻轻挣开了他的手,她这一辈子,让步太多,妥协太多,如今大病一场死里偷生,倒有些不想让了。
顾窈心头一紧,悄悄往后挪了半步,垂着头连呼吸都放轻,正想趁乱溜之大吉,却忽觉一道目光落在身上。
梁承朝没放过她,眼神沉沉地瞥过来,眉峰微挑,带着几分不容拒绝的暗示,分明是想让她帮着打圆场,劝劝皇后。
顾窈瞬间僵在原地,恨不得把自己缩成一团,心里叫苦不迭,只能假装看不见。
梁承朝哪里肯轻易放过她,沉声叫住她,“顾卿,这件事究竟应该如何,朕倒是很想听一听你的意见。”
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