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“让开!快让开!”一阵急促的呼喊伴随着马蹄声传来。只见几个身着浩然剑派服饰的弟子,护着一辆牛车急匆匆穿过街道,车板上躺着一个面色青紫、昏迷不醒的年轻弟子,身体不时抽搐。
人群慌忙避让。牛车行至沈砚摊前不远,一名领队模样的弟子跳下马,目光扫过街边,最终落在沈砚那简陋的“医”字布幡上,眉头紧锁,大步走来。
“大夫,我师弟突发急症,镇上郎中都束手无策,你可有法子?”弟子语速极快,带着不容置疑的急切。
沈砚未立即回答,目光越过他,落在牛车上的病人身上。只一眼,他眼神微凝。
他起身,走到牛车边,并未把脉,只是俯身,极近地观察着病人的面色、瞳孔,随后指尖在其鼻下轻轻一拂,凑近嗅了嗅。
“不是急症。”沈砚直起身,声音冷淡,“是中毒。”
“中毒?”领队弟子一愣,“何种毒?可能解?”
“‘醉魂草’。”沈砚吐出三个字,目光扫过那弟子腰间的佩剑,“此毒非中原所产,源于西域。中毒者初时亢奋,继而昏沉如醉,十二时辰内若不醒,则神魂溃散,长睡不醒。”
众弟子闻言,皆尽变色。西域奇毒,怎会出现在浩然剑派?
“你可能解?”领队弟子紧盯着沈砚,手不自觉地按上了剑柄。
沈砚像是没看到他的小动作,转身回摊,从药箱底层取出一个瓷瓶,倒出三粒朱红色药丸:“以此化水,分三次灌服,每次间隔一个时辰。今夜子时之前,若能醒来,便无大碍。”
那弟子接过药丸,将信将疑,但看着师弟愈发青紫的脸色,一咬牙:“多谢!若真能救回师弟,浩然剑派必有重谢!”说罢,匆匆带人离去。
沈砚看着他们远去的背影,眼神深沉。醉魂草……这东西,不该出现在这里。
他回到摊后,刚坐下,一道挺拔的身影便已立于摊前,带来一股无形的压迫感。
来人约莫二十七八,剑眉星目,面容刚毅,身着浩然剑派长老服饰,腰悬长剑,气度沉凝。他只是站在那里,便让周遭的空气都仿佛肃杀了几分。
“方才,是你诊断出‘醉魂草’之毒?”楚峰开口,声音如其人,带着金属般的质感,目光锐利如剑,落在沈砚身上,带着审视与探究。
沈砚抬头,迎上他的目光,平静无波:“是。”
“你如何认得此毒?”楚峰追问,语气不算客气,“据我所知,醉魂草即便在西域也极为罕见,寻常医者,终其一生也未必能遇。”
“江湖游医,走的地方多了,见过的怪事自然也多些。”沈砚语气淡漠,不欲多言。
楚峰眉头微蹙,眼前这年轻医者过于平静,平静得近乎可疑。那双眼睛,像两口深不见底的古井,窥不见丝毫情绪。
“阁下如何称呼?”
“姓沈,单名一个砚字。”
“沈大夫,”楚峰目光扫过他那简陋的摊位移,“医术不凡,何必屈居于此等小镇市集?”
“人各有志。”沈砚垂下眼睑,整理着摊上的银针,“悬壶济世,何处不可?”
两人一问一答,言语间机锋暗藏。楚峰试图看透眼前之人,却发现对方如同笼罩在一层迷雾之中。沈砚则始终保持着疏离,应对滴水不漏。
正当楚峰还想再问些什么——
“咚——!”
“咚——!”
“咚——!”
……
一连九声沉重悠长的钟鸣,自远处浩然山方向传来,清晰地穿透市集的喧嚣,响彻在每一个人耳边。
九响丧钟!
唯有掌门或与掌门同等地位者薨逝,方敲九响!
刹那间,整个市集鸦雀无声。所有人的动作都僵住了,难以置信地望向浩然山的方向。
楚峰脸上的所有表情瞬间冻结,按在剑柄上的手猛地收紧,指节泛白。他豁然转头,目光如电般射向山峰,那锐利的眼神中,第一次出现了震惊与……一丝慌乱。
他猛地回头,目光再次落在沈砚身上,那眼神比之前任何一次都要锐利、深沉,带着几乎不加掩饰的怀疑与审视,仿佛要将沈砚从里到外彻底看穿。
“沈、砚。”他几乎是咬着牙念出这个名字,深深地看了他一眼,仿佛要将他的样貌刻入脑海。
再无多言,楚峰猛地转身,身形一展,已如一只苍鹰,掠过人群,朝着浩然山的方向疾奔而去,留下身后一片死寂的市集与无数惊疑不定的面孔。
沈砚独立于摊后,望着楚峰消失的方向,又瞥了一眼方才浩然剑派弟子离去的方向,眼神微凝。
山风骤起,卷起地面几片枯叶,打着旋儿,掠过他平静无波的脸庞。
清风镇的天,要变了。
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