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沈夫人依言进屋，将查到的一切娓娓道来。“阿棠，你爹拜托应天府的故友将京中陈氏家族都摸查了一遍后，并没有找到陈士诚此人的任何生平。可见……”
沈棠棠毫不讶异的接了话，“可见此人的名字身份，全都是假的。”
沈夫人则是点点头，“没错。后来好一番查探，总算是找到了当年那个将陈士诚卖入岑国公府的掮客。他已经老得厉害，行将就木，只依稀记得，当年陈士诚自称自己是陵阳人士。”
“陵阳……”
沈棠棠默念着这个地方，只觉得心中的猜想无限接近了真相，“真是巧得很，我那婆母虞如烟，正是出身于易水郡，与陵阳只有一水之隔。”
“正是那个陵阳。”
沈夫人没有想到更多，只以为女儿在确认是什么地方，给了肯定的回答。
“阿娘，你接着说。父亲定然派人赶过去了，究竟查到了什么？”
沈棠棠给母亲倒了一杯茶水后，继续安静聆听。
而沈夫人却是突然叹了一口气。
“说来也是个可怜人。他原名为吴庸，幼时家中富庶清贵，家中长辈官至兰台寺大夫，也算得上是书香传家。只可惜某次宴会酒后，吴家家主感怀起前朝司马氏的君王，被当今陛下得知后，下令抄家流放。”
“他一朝成了阶下囚，心有不甘，就从流放途中逃到京都，改名换姓卖身进了岑国公府。后来，又一步步的得了顾羡林的赏识，成了总管内院的大管家。”
沈棠棠一双纤细手指摩挲着青瓷杯，继续追问道，“那他……可曾定过亲？”
“并未听说。”
沈夫人先是摇摇头，而后突然想起了什么般，又补了一句，“不过，陵阳坊间还有人记得，吴庸他曾从易水之畔救下过一个落水的姑娘。那姑娘的家人出于感激，赠还了万金，彼时还成了美谈。”
何等煊赫的家族，才能以万金报还？
虞家当年在易水首屈一指，答案已经呼之欲出。
沈棠棠此刻心中已有成算，但她并未打算将自己的计划告诉爹娘。
她要保父母平安享乐一世，至于那些污糟烂事，今生就由她来将它们挡在沈门之外。
于是她在沈夫人问起为何突然探查陈管家的过往时，只推说是如今自家受命掌家，想要多了解一些陈士诚得底细、方便驱使。
沈夫人听得女儿这样讲，心中一时五味杂陈，伸出手摸了摸女儿柔软的发。
“我的阿棠长大了，已经开始学着独当一面了。可阿娘却总希望，你永远是我膝下那个无忧无虑的孩子，不必学会算计人心。”
沈棠棠眼眶微红，有些哽咽道，“孩儿总不能一辈子天真烂漫，活在您跟阿爹的庇护下。我能独当一面，您该开心才是。”
“是啊，你瞧我，总说些痴话。”
沈夫人欣慰扬唇，视线划到沈棠棠的小腹时，眉间多了几丝忧愁，“眼下有一事最是要紧。阿棠，你的肚子……可有动静？”
“阿娘，那您希望我腹中空空，还是一举得男呢？”
沈棠棠倒是真的有些好奇母亲是怎么想的。
而沈夫人的回答却不在这二者之间。
她很是郑重的拍了拍沈棠棠纤瘦的肩膀，眼里满是心疼，“只要是你高兴，无论什么都好。有了孩子，争得了权力，那爹娘就是你执掌岑国公府最大的倚仗。”
“倘若没有孩儿，你想另觅良人，那咱们就再挑个出身没这么高的如意郎君，下半辈子能平淡和美，也很好。”
这温温柔柔的话语，如润物细无声的春雨。
沈棠棠的心头涌上一股暖流，在感受到母亲话中满满的爱与支持之后，她轻轻握住沈夫人的手，柔声说道：“我知道了，阿娘。”
“再过些天，虞如烟就该请郎中上门来替我诊脉了。届时有没有孩儿，一验便知，您耐心等着就好。”
“好。耽搁了这么久，我也该回了。阿棠，记得照顾好自己，多加休息，注意饮食，不要过于劳累。”
沈夫人又是一通谆谆叮嘱，这才一步三回头的离去。
鸾儿见自家小姐情绪有些低落，转了转眼珠后，将自己刚打听来的好消息告诉了她。
“小姐，您吩咐的事情办成了。您真是神机妙算，那些家中有适龄女眷的公侯之家，现在对顾家避之不及，再没有想要把女儿嫁给顾家郎君的了！”
“这可未必。”
沈棠棠透过窗户，看向满府缟素，目光深如寒潭，“刚收到的拜帖，永宁侯夫人会带着苏暮云一起，于十日之后携端午佳礼，登门拜会。”
鸾儿有些不可思议的张大了嘴巴，“外头物议如沸，传得要多难听有多难听。都这样了，永宁侯夫人还敢把女儿往顾家送？”
“…我也没想到。”
沈棠棠语气淡淡。
她没想到苏暮云是个吃了秤砣铁了心的王八。
更没想到，顾揽之的魅力如此之大，戴着克妻短命的帽子都挡不住他的烂桃花。
沈棠棠没来由的有些气闷。
当局者迷，旁观者清。
鸾儿一看就知道自家小姐为何有些心绪低迷。
只是感情之事，太容易弄巧成拙，而且这两人的身份又太过敏感，所以，鸾儿也只得是出言安慰道，“小姐，依奴婢看，还得等到时候瞧瞧永宁侯府是个说什么说法吧。那苏暮云剃头挑子一头热，很难成事儿的。”
沈棠棠抬头望她一眼，有些失笑，“今日，居然是你来安慰我了呀。”
“也是，且顾眼下吧。忧虑没有影子的事情，那是自寻烦恼。”
时间匆匆而过，一晃眼便到了永宁侯夫人登门拜访的日子。
沉寂了多日的虞如烟像重新活过来似的，将沈棠棠、顾揽之都唤来作陪。
宴席之上，苏暮云果然如沈棠棠所料，盯住了顾揽之就不肯放，看向沈棠棠的目光中满是挑衅。
永宁侯夫人也是犟不过女儿，用了几口饭菜后便搁下筷子，主动开了口：
“不知府中三公子的婚事，可定下了？”
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