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成思行有些意外地望着成孟娘，与李信的这场交易，他本就没想瞒她，她一直躲在里屋里偷听。让成思行没有想到的是，她竟能一眼看穿李信温和笑容下的步步杀机，这份敏锐，着实让成思行感觉欣慰。这吃人的世道，果然催人早熟。
“哦？”
成思行眉梢微挑，故意露出一丝疑惑：“何以见得？他可是将我们的龙虎丹，从八十八两，抬到了四百两。一瓶抵得上原先四五瓶，这对我们不是天大的好事吗？”
“表面上是好事，实则是把我们架在火上烤！”
成孟娘担忧地道：“爹，您想啊，若是八十八两一瓶，我们每月卖个两三瓶，不过二三百两银子，虽也不少，但在这营州地界，还不至于让那些真正的豪强大户眼红到不顾一切！”
成思行点点头，产生了考校成孟娘的心思。
他的儿子成慎太小，至少十年内，根本就帮不到他，成孟娘让他看到了希望。
“然后呢？”
“可四百两一瓶，十瓶就是四千两！这是多大一笔横财？”
成孟娘苦笑道：“消息一旦传开，在那些贪婪之辈眼中，我们怀仁堂就不是药铺了，而是一座无人看守的金山！李信他这是故意给咱们树敌，把狼引来！”
成思行眼中流露出毫不掩饰的赞赏：“你说得不错。那依你看，他为何要这么做？”
“无非两种可能。其一，他知道我们势单力薄，守不住这金山，等我们被群狼环伺，走投无路时……”
成孟娘得到鼓励，思路更加顺畅：“他再以救世主的姿态出现，逼我们彻底投靠他李家，沦为他的制药工匠，届时这药方和利润，自然尽归他手。”
“嗯！”
“其二，他绝对不相信，龙虎丹真的如爹所说，炼制极其困难，产量有限。”
成孟娘接着道：“他用这高价来诱惑逼迫我们，看我们能否在压力下拿出更多的药。若能，他便有了压低价格甚至巧取豪夺的借口；若不能，也坐实了产量稀少的说法，他依旧能垄断这龙虎丹的暴利。”
“好！分析得鞭辟入里！”
成思行轻笑道：“没想到我们家孟娘还是小诸葛，那你觉得，我们该如何破局？”
“首先，绝不能让他如愿，他说每月十瓶，我们偏不给足。”
成孟娘见父亲考校，非但不怯，反而扬起小脸，带着几分小得意道：“就按爹之前说的，两个月甚至三个月，才给他凑够十瓶。既要维持这药极难炼制的假象，也要吊着他的胃口，让他不敢轻易撕破脸皮！”
“其次……”
成孟娘的目光坚定起来：“我们必须尽快拥有自保之力。要招募可靠的护卫，越多越好，越强越好！”
“还要像爹之前提过的，对外宣称需要进山采集珍稀药材，以此掩饰我们的物资来源，也合理解释为何产量如此之低。”
“最后！”
成孟娘压低了声音：“我们不能只依靠李信这一条路。爹，我们要想办法，绕过他，直接和更大的，或许能讲点规矩，或者需要倚重我们的大人物搭上线。李信不过是区区一个李家堡镇的地主，上面有太多人能制住他。”
成思行看着成孟娘，心中感慨万千，这哪里还是个十四岁的丫头，这番见识，已胜过许多庸碌之辈。
他满意地点点头：“你所言，正是爹之所想。减少产出，暂时稳住李信，招募人手，巩固根基；另寻靠山，以作制衡。三管齐下，方能在夹缝中求得生机，徐图发展。”
成孟娘道：“护卫之事，刻不容缓。流民中虽可能找到些好苗子，但培养起来耗时太久，我们等不起……”
“没错，必须双管齐下！”
成思行沉吟道：“明面上，由你带着张猛的大儿子张亮，在怀仁堂外设立招募点，挑选些身家清白老实可靠的青壮，充作明面的护卫和伙计，打理药铺，掩人耳目。暗地里，我要寻找一支能打敢拼的力量，进行合作。”
成思行现在不仅有一百多点杀戮值，还有超过五千两银子的资本。
翌日一早，成思行在吃早饭的时候，向罗世明道：“世明，咱们怀仁堂太小了，病人太多，你去找咱们隔壁的几户人家谈谈，看看能不有把这几户的宅子租下来！”
罗世明道：“咱们隔壁的刘寡妇，倒是有意出租，她的小儿子被流寇杀死了，儿媳妇也上吊了，家里只剩下她和小孙子，她有意前往县城，投靠她的大儿子！”
“这样最好，刘家是两进大宅，租下直接打通，那就方便多了！”
“我知道了，我去办！”
成思行又望着张猛道：“猛子，你去一趟李家，买三百石粮食！”
“三百石粮食？”
张猛目瞪口呆：“这要花将近一千两银子，咱们也吃不了这么多粮食！”
“我们会马上招工，粮食肯定不够吃！”
成思行接着道：“买来的粮食，不要直接运过来，要用咱们的厢式大车，用干柴和药材掩人耳目！”
“好！”
成思行又望着向氏和刘氏等几个妇女道：“咱们手上有一些兔皮，你们收拾一下，缝制成手套！”
其实手套并不是现代才发明的东西，早在战国时代，就出现了五手分开的手套，与现代手套基本上一样。
安排好大家的工作，成思行继续坐堂接诊病人。
成孟娘虽然年纪小，但经历过多番磨难，眼神中自有一股沉稳气度。张猛的儿子张亮，是个十五岁的憨厚少年，力气不小，站在孟娘身后，倒也像模像样。
“怀仁堂招募护卫伙计，管吃住，护卫月钱一两银子，伙计五百文起，表现优异者另有赏钱！”
张亮扯着嗓子喊起来，立刻吸引了不少在镇上寻觅活路的流民，和生活困难的贫苦百姓，他们瞬间围拢过来。
五百文钱虽然不多，在这乱世，足以让一家人勉强糊口了。
人们议论纷纷，目光热切。
成孟娘坐在桌后，并不急于登记，而是仔细观察着每一个前来询问的人。她问的问题不多，籍贯何处，家中还有何人，有什么手艺，可曾习过武，为何来到营州等等。
她深知，忠诚与可靠，远比一时的勇力更重要。
那些眼神飘忽言辞闪烁的，即便看起来再强壮，她也客气地婉拒。
她更倾向于选择那些拖家带口眼神淳朴，只为求一口安稳饭的汉子。她知道，这样的人，有了羁绊，才更不易背叛。
一天下来，倒也初步选出了七八个看起来还算老实本分的，先行充作药铺的杂役和守夜人。
就在成孟娘于前台忙碌筛选之时，向虎也在纠结着。
“成大哥！”
向虎与其他人不同，张猛一家人和罗世明一家人，都称成思行为东家，只有他依旧叫成思行大哥。
“虎子，你的伤怎么样了？”
“好多了！”
向虎憨厚地笑了笑，压低声音道：“大哥想要找能打硬仗的镖局，我倒知道一家镖局，不知……大哥听说过龙城镖局吗？”
“龙城镖局？”
成思行对这个名字有些陌生。
向虎解释道：“这龙城镖局，是约莫一年前，由一伙从北边边境溃散下来的逃兵组成的。领头的好像姓秦，具体名讳不详，都叫他秦镖头。”
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