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陈老根见发妻被这般粗鲁对待，气得浑身发抖。他死死攥着拳从牙缝里挤出声音："你们、你们简直欺人太甚……"
他想上去打宋依白，可是宋依白身边站着丫鬟小厮一大堆，他贸然上去，也只会吃亏。
于是只能站在原地，那双布满老茧的手握了又松，松了又握……
"娘！"
陈春花尖叫一声扑到刘氏身边，她撕扯着婆子的手，却被毫不留情地推开。
她转而扑向宋依白，却在触及对方冰冷目光时猛地刹住脚步。
“依白姐姐，你把事情做得这样绝……日后……日后，你会后悔的！”
“呵！放心，我不会后悔！”
宋依白轻轻吹开茶盏中氤氲的热气，瞟了陈春花一眼，站起身。
“倒是你们，”
宋依白的目光扫过衣衫不整、狼狈不堪的陈家人……
“该好好想想，离了我宋家的银子支持，你们那位‘未来的官老爷’，还能不能安心备考，又能走多远呢？”
陈家人被宋依白的话戳中痛处，顿时陷入死寂。
刘氏瘫坐在地，终于意识到没了宋家银钱支撑，儿子的仕途恐怕寸步难行。
她嘴唇哆嗦着，再骂不出一句话。
陈老根脸色灰败，佝偻着背，看着地上那件绸缎外袍，愣了神儿……
陈春花咬着唇，怨恨又绝望地瞪着宋依白。
她比谁都清楚，没了宋家资助，哥哥的科举路难如登天，不说别的，就是笔墨纸砚和那些昂贵的书籍，他们家都供不起……
宋依白满意地看着陈家人的反应，然后转身对青桃及一众下人吩咐：
“盯着他们收拾自己的东西，但凡带有一丝一毫不属于他们的，都给我扣下。
一个时辰后，我不希望在这宅子里看到任何陈家人。”
“是！姑娘！”
青桃响亮地应道，其他仆役也纷纷躬身领命。
宋依白微微颔首，不再理会陈家人，她挺直脊背，步履从容地走出了正厅。
阳光洒在她身上，为那身素雅的衣裙镀上了一层金色的光边。
迈出这个门槛，前世的憋屈与隐忍仿佛都随着这一步被留在了身后。
她深吸一口院中清新的空气，眉眼间是前所未有的疏朗与清明。
……
一个时辰后，陈家人抱着自己初来时的破旧包裹，被宋家下人“请“出了西城别院。
刘氏死死扒着门框不肯松手，哭天抢地：“我不走！这是我儿的宅子！“
两个粗使婆子毫不客气地掰开她的手指，将她往外一推。
刘氏踉跄几步，摔在门外的青石板上，那身来时穿的粗布衣裳沾满了尘土。
陈老根颓然地抱着包袱，看着朱红大门在眼前“砰“地关上，仿佛将他们与过去的富贵生活彻底隔绝。
陈春花扶起母亲，回头望着气派的宅院，眼中满是怨毒。
她咬着牙低语：“娘，别哭了！我哥一定会高中的，到时候今日的屈辱，一定要让宋依白也尝尝……“
刘氏一听这话，也不哭了。
她看向宋宅大门，眼中燃起怨毒的火焰，
"对！等我儿金榜题名，定要叫那贱人后悔今日做的一切！"
陈老根望着紧闭的朱门良久，终于哑声开口："先回村吧。"
陈家人灰头土脸地回到陈家村那间许久未住的破屋前。
推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。
蛛网密布，屋里只有一张破桌和几把歪斜的凳子，与他们刚离开的雕梁画栋的西城别院相比，简直是云泥之别。
刘氏一屁股坐在落满灰尘的土炕上，看着家徒四壁的景象，再想到在宋家穿金戴银、呼奴唤婢的日子，顿时悲从中来。
“那杀千刀的小贱人，她怎么敢这么对我们！“
陈老根沉默地放下包袱，蹲在门槛上，掏出旱烟杆，吧嗒吧嗒地吸着。
他看着院子里那棵干枯的老槐树，眼神空洞。
从前在宋家别院，他每日只需品茶赏花，如今却要重新面对这漏风的屋顶和荒芜的田地。
巨大的落差让他胸口发闷，那口憋着的气怎么也吐不出来。
陈春花用破布巾掸着炕上的灰，动作带着明显的嫌弃。
想起在宋家时那柔软温暖的锦被云枕，眼眶瞬间红了。
她咬紧下唇，强忍着不让眼泪掉下来。
“娘，别哭了！”她声音带着一丝尖锐，
“等哥哥中了举人，我们就能搬出这鬼地方！到时候，我要看着宋依白跪在我们面前求饶！”
这话像是一剂强心针，刘氏止住了哭声，浑浊的眼中重新燃起希望的光：
“对！对！我儿一定能中举！到时候…“
她幻想着儿子骑着高头大马，身穿官袍回来，将宋依白踩在脚下的场景，脸上甚至露出一丝扭曲的笑意。
可这虚假的希望，很快被现实的冰冷击碎。
夜幕降临，破旧的窗户挡不住寒风。
一家人挤在冰冷的土炕上，盖着散发着霉味的旧被，听着屋外呼啸的风声和老鼠窸窣的动静，久久无法入睡。
曾经在宋家，他们睡的是暖炕软枕，闻的是熏香馥郁。
如今……
刘氏翻来覆去，土炕硌得她浑身疼。
陈老根在黑暗中睁着眼，盘算着明日要去哪里借粮。
陈春花将脸埋在那硬邦邦的、带着异味的枕头里，无声地流泪。
陈允礼回来后，就在自己屋中读书，可是那漏风的窗户呼呼往里灌着冷风，吹得油灯的火苗摇曳不定。
他裹紧了身上那件补丁打着补丁的长衫，依旧觉得寒气刺骨。
桌上摊开的纸张，粗糙发黄，与他先前在宋家用的上等宣纸天差地别。
墨也是劣质的，带着一股难闻的臭味，下笔时总是不够流畅。
他强迫自己集中精神，可脑海里却不断闪现今日在宋家正厅的屈辱画面……
“啪！“
一滴浓黑的墨汁滴落在纸上，迅速晕开，污了一大片字迹。
陈允礼猛地将笔掷在桌上，胸口剧烈起伏。
寒窗苦读，为的就是有朝一日出人头地，不再受人轻贱。
可如今，没了宋家的银钱支撑，他连最基本的笔墨纸砚都成了问题，更遑论日后赶考的路费、打点……
他闭上眼，深吸一口这破屋里冰冷而带着霉味的空气，再睁开时，眼底只剩下偏执的狠厉。
“宋依白……”
他低声念着这个名字，仿佛要将它嚼碎在齿间，
“你以为你不想嫁我就不用嫁了吗？我还偏要娶了你！”
陈允礼眼底翻涌着阴鸷的暗流，指节因用力而泛白。
"我定要你凤冠霞帔、十里红妆地嫁入我陈家。”
他咬着牙，声音低沉而扭曲，“到那时，今日之辱，我要你夜夜跪在榻前偿还。”
窗外风声呜咽，将他阴冷的誓言卷进深沉的夜色里。
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