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陈尚泽的一句你敢吗，直接将那方脸士子给架了起来。那方脸士子被一个半大孩子，指着鼻子挑战，脸上顿时挂不住。
他轻蔑地嗤了一声，绕开了陈尚泽，目光直逼苏墨。
“比文章？就凭他？”
他上下打量着苏墨，仿佛在看一个笑话。
“一个连毛都没长齐的黄口小儿，清河县的才学，当真是不过如此。”
“这位兄台。”
苏墨皱着眉头忍不住开口道，同时拦下又要发怒的陈尚泽，平静地走上前。
对方三番五次的贬低他，以及他所在的清河县。
若是今日他不声不响，恐怕那日碰撞丁家赢来的声望，就要随之而散了。
“你似乎对我清河县的才学，很有意见？”
“是又如何？”
那方脸士子昂着头，不屑的说道。。
“那你这句话，是你个人的观点，还是你代表了你们元木县，所有士子的观点？”
苏墨的语气依旧平稳，似乎并不在意对方的态度。
那方脸士子闻言一愣，刚要回答，他身后的同窗们变了脸色，纷纷拉了拉他的衣袖。
“周兄，慎言，此乃陷阱！”
此话一出，方脸士子瞬间反应过来。
他若说是个人观点，那便是他一人在无理取闹，气势先输了三分。
若他敢说代表元木县，那便是公然挑衅清河县五十名中榜童生，这顶帽子他也戴不起。
“我……我自然是代表我个人！”
那方脸士子思来想去，怎么回答都不是，被问得冷汗直流，只能硬撑着辩解道。
“我个人所见，何须他人置喙！”
“原来只是个人所言。”
苏墨点了点头，气势却陡然凌厉起来。
“既然兄台如此看不起我清河县，那你是否敢在这里立誓。”
“承诺在此次府试之中，你的排名必将高过我清河县，所有的五十名士子？”
“我……”
方脸士子彻底被问住了，说不出话来。
他连自己能不能中榜都不知道，怎敢夸下海口，说自己能超过整整一个县的精英？
一时间支支吾吾的，脸色都涨成了猪肝色，气势彻底垮了。
“既不敢代表全县，又无把握考得更高。”
苏墨呵呵一笑，随后厉声说道。
“那你方才那番不过如此的嘲讽，又是从何而来？”
说罢，他不再看那方脸士子辩解，而是转头看向四周，越聚越多的各地考生，朗声道。
“我清河县的才学或许确实浅薄，但我们清河县的士子却有一样东西，是某些人一辈子都学不会的。”
“那便是骨气！”
苏墨的声音陡然拔高，继续说道。
“我清河县士子敢在县衙门口，直面豪门强权，为科举公平奔走呼号，敢为公道二字，将那仗势欺人的恶奴当街痛打！”
他这番话瞬间点燃了人群中，那些清河县士子的热情。
“说得好！”
“苏墨案首说得好！”
“不错！我等清河士子，绝不向丁家低头！”
府城本就是消息汇聚之地，清河县士子在县衙门口，围殴丁家家丁的事，早已被当作战报一般，传遍了各大客栈。
其他县的士子们，见清河县这边同仇敌忾，一个个都露出了钦佩之色。
他们本就看不起丁家的那位案首，此刻更是对清河县，这群有气节的士子心生好感。
反观那几个元木县的士子，本是想看个热闹，顺便踩一脚所谓的神童，没想到竟惹了众怒。
他们夹在中间，被众人指指点点，只觉得是在无理取闹一样，一个个臊得满脸通红。
“走走走！晦气！”
那方脸士子再也待不下去，拉着同窗，狼狈地挤出了人群逃走。
“哈哈哈，痛快！痛快！”
回客栈的路上，陈尚泽兴奋得手舞足蹈的说道。
“苏墨，你最后那番话，真是太解气了！你是没看到那姓周的脸色，跟猪肝一样！”
“唉，你下次可不要那么冲动，明明这件事可以避免掉的。”
苏墨闻言摆了摆手，一脸无奈的说道。
然而，陈易却是捋着胡须，露出了欣慰的笑容。
“苏墨，你今日应对得很好。”
“此次冲突，非但不是坏事，反而是大好事啊。”
闻言，苏墨和陈尚泽不解地看向他。
“府城士子云集，人人都在等待放榜。”
陈易解释道。
“这些人闲来无事，最喜高谈阔论，四处传播与科考相关的奇闻轶事，今日之事，必会成为他们口中最新的话题。”
“而这些名气，最后都是你府试的助力。”
果不其然，就如陈易所料的那样。
到了傍晚，府城各大客栈的茶余饭后，话题已经彻底变了。
“听说了吗？那个清河神童苏墨，就是县试时怒斥丁家，引发士子暴动的那位，又有新消息了。！”
“害，我都听说了，今日元木县的几个士子想去寻衅滋事，被那苏墨几句话问得哑口无言，狼狈而逃！”
“我听到他说我辈读书人当恪守本心，不畏强权时便心生敬佩，好一个不畏强权！”
苏墨那本就在清河县出彩的形象，经过府城士子们的加工和传播，变得愈发高大起来。
与此同时，另一边。
“砰！”
府城，一处奢华的别院内，丁明智狠狠地将茶杯摔在了地上。
“清河神童？”
他气得浑身发抖，冷冷道。
“一群瞎了眼的蠢货！他们竟敢拿我当笑话！”
“说我这案首是靠家世得来的！说我的文章不如落榜者！”
他这几日躲到府城，本以为能清静些，没想到这里的风言风语，比清河县更甚！
“废物！都是废物！”
他指着身边的小厮怒骂道。
“去！马上去找我大哥！告诉他！苏墨那个小畜生，在府城败坏我的名声！”
“败坏丁家的名声！让他赶紧想办法，把那个苏墨给我抓起来！”
“是，公子。”
小厮连忙领命，一路狂奔回到丁家禀报。
……
丁家大公子正坐在书房内，听着下属的回报。
“公子，苏墨的名声如今在士林中，一时无两，反倒是三公子他……”
闻言，丁家大公子的脸色阴沉如水。
现在已经不是他那个蠢弟弟面子的问题了，而是这股舆论在打他父亲丁秀的脸！
他父亲丁秀乞骸骨后，本就处境艰难，正图谋东山再起。
如今在老家，若是闹出丁家打压寒门神童的丑闻，这若是传到京城政敌的耳中……
“备马。”
他冷冷地开口道。
“去清河山。”
清河山，丁家祖坟所在。
在一处极其隐秘的草庐前，丁家大公子见到了身穿麻衣、正在劈柴的父亲丁秀。
“何事如此慌张？”
丁秀头也未抬，询问道。
丁家大公子将府城之事，一五一十地尽数道来。
“……父亲，那苏墨如今已成了士林追捧的神童，每被称赞一句，我丁家便要被羞辱一分。”
长此以往，恐对您的回朝大计不利。”
“呵呵。”
闻言，丁秀停下了手中的斧子，冷笑一声说道。
“你慌什么。”
他看了看儿子反问道。
“我只问你一句话，当初我让你夺案首，为何要做得如此不彻底？”
“父亲？”
“你既然夺了案首，为何却又没能将那苏墨，彻底压下去？”
“你留着他这根刺，还让他中了榜，如今他反倒成了你心腹大患。”
闻言，丁家大公子羞愧低头。
“孩儿……是李正德自作主张……”
“罢了。”
丁秀摆了摆手，指向山下那条奔腾的河流。
“你看那河中的浮木。”
“浮木？”
丁家大公子闻言，一脸疑惑的说道。
“世人愚昧，最爱捧那浮木，称其为救命之舟。”
丁秀的声音，淡漠而苍老。
“他们如今对苏墨的追捧，不过是一时新鲜，等这股新鲜劲过了，他们又会嫌那浮木碍眼，会亲手将其推入漩涡。”
“苏墨如今就是那根神童浮木，所以，我们无需动手。”
丁家大公子若有所思道。
“那父亲的意思是……”
“造神易，毁神更易。”
丁秀一边教着花，一边淡淡道。
“人性便是如此，我们只需等，等这股风势变了，自然会有人将他拉下神坛。”
闻言，丁家大公子瞬间领悟了父亲的意图。
紧接着，他在心中飞速盘算起来。
府试的主考官孙阳，并非是丁家派系，而是个出了名的实干派，最厌恶权贵豪族。
若此时强行打压苏墨，只会坐实丁家打压寒门的罪名，彻底激怒孙阳，也得罪了整个士林。
“是，我明白了。”
丁家大公子躬身行礼道。
“孩儿明白了。我们就先让这股舆论冷却。”
“孩儿会派人盯紧他，待到他府试落榜，或是他自己露出了什么纰漏。”
“到那时，我们再借势推动，将这清河神童变为清河骗局。”
说罢，他的眼中闪过一丝寒光。
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