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苏斌的嘴张了张，又慢慢合上，端着茶盏的手微微发抖。他原本想让苏墨出丑，可最后的结果却让他无言以对。
一旁的苏文站在原地，羞愧不已，眼泪在眼眶里打转。
苏墨却是没有再看他们一眼，平静地转身回了自己屋。
他走到窗边，对着院中那个正默默劈柴的父亲，悄悄比了个胜利的手势，脸上露出一抹狡黠的笑容。
苏明哲看到儿子的模样，疲惫的脸上露出了一丝欣慰的笑容。
对于苏斌他们的反应，他并不在乎。
之所以会走出来配合他们，只是因为想给自己父亲出口恶气。
仅此而已。
......
接下来的几天里，苏斌一直都憋在房里，就连苏文的院子都未曾踏足。
时不时脑海中就回想起那日，苏墨背书的声音回响在耳边，仿佛时时刻刻都在嘲讽着他。
“不行，不能在家继续待下去了，不然怕是有变化了......”
苏斌在房间内走来走去，皱着眉头。
他不敢再待下去，生怕苏老太爷想起苏墨的表现改变主意，那七两银子的许诺便打了水漂。
“爹，时辰不早了，县里的书院催得紧。您看那银钱……”
苏斌来到正房门口探头探脑，脸上堆着讨好的笑。
苏老太爷此刻正坐在太师椅上闭目养神，闻言连眼皮都没睁，只是从鼻腔里冷哼了一声。
见此反应，苏斌心中暗道不妙，事情果然朝着不好的方向走去，连忙对着妻子使了个眼色。
大房媳妇见状，连忙从里屋走出来，手里捧着一个沉甸甸的钱袋，快步塞到丈夫手里。
转身对着苏老太爷，声音都放柔了几分道。
“爹，您就别生他的气了。”
“这不也是为了咱们苏家的前程嘛，那内部精编本可不等人，早一日拿到，也就多一分考中童生的把握啊。”
闻言，苏老太爷这才缓缓睁开眼，浑浊的眸子里满是烦躁。
“哼，银子是给你了，但家里的存粮也卖了一半。”
“拿着钱赶紧去办你的正事！别整日待在家里，杵在这儿丢人现眼！”
“哎，是，是，我一定好好复习，争取考上童生。”
苏斌拿到钱，如蒙大赦。
原本尴尬的脸瞬间舒展开，哪里还有半分读书人的窘迫。
将钱袋往怀里一揣，生怕苏老太爷反悔，背起书箱便是一溜烟地往外跑。
“爹，那我……我这就回县城了！您老人家保重身子！”
话音未落，人已经蹿出了大院。
背影却有几分落荒而逃的狼狈。
“哎~~”
眼见苏斌走了，苏老太爷心中的那股郁气却越积越深。
他一肚子火没处发，一转头，便瞧见苏明哲正挑着两只半满的水桶，一瘸一拐地从院外进来。
“砰！”
苏老太爷猛地起身，一个箭步上前，狠狠一脚踹在苏明哲腿旁的木桶上。
木桶轰然倒地，冰冷的井水泼了苏明哲一身。
苏明哲浑身一颤，僵在原地，水珠顺着他的衣角在地上，衣袖中的拳头攥的很紧。
“废物东西！”
苏老太爷指着他的鼻子，说的唾沫横飞。
“老大为了功名在外奔波，你倒好，在家连这点活都做不好！水都挑不稳，养你何用？！”
苏明哲低着头一句话没有反驳，将水桶继续挑起后准备默默离开。
还不是时候，再忍一忍。
“你这是什么态度？？”
苏老太爷不满苏明哲沉默的态度，又指着院角那堆刚砍回来的新柴。
“老大走了，家里的开销便全指望你这废物，那堆柴今天必须给我劈完！水缸也得挑满！若是耽误了，你们三房今晚就别想吃饭！”
大房媳妇倚在正房门口，一边嗑着瓜子，一边阴阳怪气地开了口。
“三弟啊，你可得加把劲，你大哥在县城苦读，笔墨纸砚、同窗交际，哪一样不是花销？”
“这花的可都是从家里拿的，你们在家里可不得多出点力气，把这份钱给挣回来？”
她“呸”地吐掉瓜子皮，又嫌恶地朝柴堆皱起眉，说道。
“哎，对了，劈柴的动静也小点！我们家文儿正在屋里温书，要是吵到他，影响了文儿学业，你可担待不起。”
与此同时，三房的土房内，苏墨对于窗外发生的事情并不知晓。
他铺开最后一张粗糙的毛边纸，提起笔，伸向砚台。
笔尖在砚台上，划出干涩的声响。
苏墨眉头微蹙，抬眼望去。
发现那块松烟墨锭，已经被磨得只剩下指甲盖大小。
又往砚台里滴了几滴清水，用力研磨。
但是磨出来的墨汁，全都是淡淡的灰色。
他蘸着这浅淡的墨，在那张纸上悬腕写下最后一排字。
“笃笃。”
屋外传来母亲温氏轻微的敲门声。
苏墨起身开门，温氏端着一碗稀得能照见人影的菜粥，悄悄递了进来。
随后又飞快地指了指院子，示意他小声些。
“墨儿，学一天都累了吧？快喝了暖暖身子。”
温氏压低了声音，脸上满是无奈。
“你大伯母说你读书费墨，以后不许晚上再给你点灯了。”
“放心吧娘，我自有办法。”
苏墨接过了碗，点了点头道。
他几口便喝完那碗温热的菜粥，腹中的饥饿感得到了一丝缓解。
再次回到桌前，伸手想要去拿新纸，但是竹筐里却已经空空如也。
上次在镇上卖对联赚来的那点碎银，在进入学堂后，日复一日购买笔墨纸砚学习的消耗下，已经彻底用光了。
而买来的笔墨纸砚，坚持到今天也没了。
苏墨略微无奈的放下笔，不得不再次沉思起来。
看来必须要开始赚钱了。
前世看小说主角穿越来做肥皂、玻璃等物品赚钱。
倒不是说他做不到。
他确实记得几个关键的化学步骤，用草木灰、油脂，多加试验几次，总能成功。
但随即便摇了摇头。
不行。
他太清楚这所谓的人性了。
只要他敢把这些东西做出来，苏老太爷和苏斌等人，一定会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。
他甚至能清晰地“看”到那一幕。
大房伯母尖叫着冲进正房。
“爹！不得了了！三房那个小的，不知从哪弄来了生金蛋的母鸡！”
苏老太爷会立刻将他叫到正堂，板着那张布满威严的脸说道。
“苏墨，你既是我苏家子孙，有这等好事，为何要私藏？还不快把方子交出来！这是为了家族！”
他若不交？
“不孝！”
“忤逆！”
“自私自利！”
“有了奇遇便忘了根本！”
苏老太爷绝对会站在道德的制高点上，用孝道和宗族的枷锁，来将他给活活锁死。
一个背负不孝骂名的人，在科举这条路上，可谓是再无任何寸进的可能。
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