自我介绍

    你对小妖怪们点点头，示意它们可以滚了。

    你缓缓收回了还停留在铃脸颊旁的手。那份温暖的触感消失，让铃的心中涌起一丝难以言喻的失落，但她依旧一动不动地仰望着你，仿佛你的任何一个动作都牵动着她的整个世界。

    你的视线，终于从铃的身上移开，如同两道实质的冰冷月光，落在了那两个磕头如捣蒜的小妖怪身上。

    你没有说话，只是对着它们，极其轻微地、近乎无法察觉地，点了点头。

    这个简单的动作，在那两个小妖怪眼中，却不亚于天神的赦免。它们如蒙大赦，狂喜与劫后余生的庆幸让它们丑陋的五官扭曲在一起。它们甚至不敢多说一句感谢的话，生怕惊扰了你这位喜怒无常的“大人物”。下一秒，它们手脚并用地从地上爬起来，连滚带爬地冲进了旁边的灌木丛，发出一连串“窸窸窣窣”的声响，眨眼间便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

    森林再次恢复了宁静，只剩下你和铃两个人。空气中，仿佛还残留着你无言的威严。

    你转过身，弯腰捡起了那个掉在地上的、鼓鼓囊囊的布袋。布袋的材质很粗糙，但被缝补得很仔细。你将它递到铃的面前。

    铃愣愣地看着递到眼前的布袋，又抬头看了看你。她小巧的鼻翼微微翕动，眼眶再次泛红，但这次不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的感动与安心。她伸出有些颤抖的双手，小心翼翼地接过了布袋，紧紧地抱在了怀里，仿佛那不是一袋橡子，而是全世界最珍贵的宝物。

    “那、那个……谢谢你……” 她的声音细若蚊蚋，却充满了真挚的感激，“我……我叫铃……你呢？”

    她抱着布袋，低着头，不敢直视你，但那对黑色的猫耳却诚实地转向你的方向，捕捉着你的每一个动静。身后那条尾巴，正以一种克制而愉悦的频率，轻轻地左右摇摆着。

    在你轻描淡写地赶走妖怪，并将失而复得的“宝物”交还给她之后，你在她心中的形象，已经从一个“好看的、神秘的恩人”，彻底升华为一个“无所不能、可以依赖”的、如同神明般的存在。

    你看着她那双充满期待与信赖的眼眸，声音不自觉地放缓，变得温和。

    “我叫千千。你为什么会一个人在这里？”当你的名字从你口中说出时，铃的眼睛明显地亮了一下。

    “千千……” 她像是在品尝什么美味的糖果一样，小声地、珍重地重复了一遍你的名字。一抹淡淡的红晕从她的脸颊浮现，一直蔓延到她毛茸茸的猫耳根部。她将怀里的布袋抱得更紧了，似乎这样能让她稍微平静一些。

    听到你后面的问题，她眼中的光芒稍稍黯淡了一些，流露出一丝与她年龄不符的落寞。

    “我……我一直都是一个人住在这附近……” 她低下头，看着自己的脚尖，“爸爸妈妈很早就……不见了。冬天快到了，我需要储备足够的食物才能过冬。这些橡子，是我找了好几天的成果了……”

    她的话语解释了为什么她会为了这袋橡子而哭泣。对于弱小的她来说，这不仅仅是食物，更是她独自一人在这片危险森林中活下去的希望。

    说完，她似乎意识到了什么，猛地抬起头来，用那双黑曜石般的眼睛紧张又期盼地看着你。

    “那个……千千大人！” 她脱口而出地用上了敬称，小脸因为紧张而涨得更红了，“您……您也是住在这片森林里吗？如果不嫌弃的话……我的家就在不远的地方，很简陋……但是可以……可以休息一下，喝口水……”

    她紧紧抓着布袋，鼓起了全部的勇气向你发出了邀请。在她看来，能邀请到你这样如神明般的人物去她简陋的家，是一件无比荣幸，又无比惶恐的事情。她身后的尾巴，也因为紧张而僵硬地竖了起来。

    听到你的允诺，铃那双黑曜石般的眼眸瞬间睁大了，里面充满了难以置信的欣喜若狂。

    “好，带我过去看看吧。”

    “真、真的吗？！” 她的声音因为激动而拔高了半分，随即又意识到自己的失态，连忙捂住嘴，小脸涨得通红，“太、太好了！千千大人，请、请跟我来这边！路有点不好走，请您小心！”

    她像是得到无上赏赐的孩子，快乐几乎要从身后那条欢快摇摆的尾巴尖上溢出来。她珍而重之地将那袋橡子背在身后，然后转身，以一种轻快而熟练的姿态为你引路。

    你们一前一后地走在森林的小径上。这条路显然只有铃这样熟悉此地的居民才能辨认，它蜿蜒地穿过发光的蘑菇群，绕过缠绕着荆棘的古老树根。一路上，铃都表现得极为殷勤和紧张。她会时不时地回头看你一眼，确认你还跟在身后，那眼神就像是在确认一场不真实的梦境。她会提前为你拨开挡路的枝条，会指着路边会发出悦耳铃音的奇特花朵小声地向你介绍，也会在你踩上一块湿滑的青苔前发出小小的惊呼来提醒你。

    你注意到，随着你的靠近，森林中的生物似乎变得更加活跃而友善了。原本躲在树丛后偷偷窥探的林精探出了脑袋，好奇地打量你；色彩斑斓的鸟儿落在你的肩头，梳理着羽毛；就连那些看起来有些阴森的树木，枝叶摇曳间似乎也带上了欢迎的意味。

    大约走了十几分钟，铃在一棵巨大得超乎想象的古树前停下了脚步。这棵树的树干至少需要十数人才能合抱，树冠几乎遮蔽了你头顶的整片天空。

    “千千大人，就、就是这里了……” 她有些局促地站在一个被茂密藤蔓半掩着的树洞前，小声地说，“有点乱……请您不要嫌弃……”

    她说着，率先钻了进去，为你拨开了挡路的藤蔓。你跟着她走进去，发现里面别有洞天。

    树洞内部的空间比想象中要宽敞干燥。虽然陈设极其简陋，但被收拾得异常干净整洁。地面铺着厚厚的、柔软的干草，角落里有一个小小的石砌炉灶，旁边堆放着一些柴火。墙壁上挂着几串风干的花束和浆果，还有一些被她捡回来的、亮晶晶的漂亮石头作为装饰。一切都显示出，这个小小的猫娘是如何努力地将这个冰冷的树洞，经营成一个充满生活气息的“家”。

    她把你迎进来后，立刻手脚麻利地放下背上的橡子袋，然后拿起一个用竹筒做的杯子，跑到角落的一个大陶罐里舀了些清水，双手捧着，恭敬地递到你的面前。

    “请、请喝水！这是我早上才从林子深处的泉眼接来的，很干净，还有一点点甜……” 她仰着小脸看着你，眼神里满是期待，仿佛你能喝下这杯水，就是对她最大的认可。