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夜色如墨,北风呼啸。商队在怪石嶙峋的丘陵中艰难前行。
车辙碾过碎石,发出单调而压抑的声响。
上官拨弦靠在颠簸的车壁上,指尖无意识地摩挲着怀中龟甲罗盘冰凉的边缘。
罗盘此刻异常安静,仿佛昨夜那场惊心动魄的蛊鼠之战从未发生。
但她知道,那不过是暴风雨来临前的短暂平静。
“先生”已经张开了网,正等着他们自投罗网。
萧止焰坐在她身侧,闭目养神。
他呼吸平稳,但紧抿的唇线和按在剑柄上不曾松开的手,泄露了他内心的紧绷。
“还有多久能到河谷入口?”上官拨弦轻声问,打破了车厢内的沉寂。
萧止焰睁开眼,眸光锐利如鹰隼。
“按目前速度,明日午后便可抵达黑水河域。”
他顿了顿,声音压低,“方才风隼回报,前方地形越发险峻,仅有一条狭窄谷道可通河谷腹地,极易设伏。”
上官拨弦心头一沉。
这地形,简直就是为瓮中捉鳖量身定做。
“我们必须进去。”她语气平静,却带着不容置疑的坚决。
萧止焰握住她的手,力道坚定。
“自然要进。只是,需更加小心。”
他指尖在她手背上轻轻划动,那是他们约定的暗号——代表“随机应变,彼此守护”。
上官拨弦反手与他十指相扣,传递着无声的信任。
就在这时,马车猛地一顿,停了下来。
外面传来风隼警惕的声音:“大人,前方有情况。”
萧止焰与上官拨弦对视一眼,立刻掀开车帘。
只见前方狭窄的谷道入口处,竟然横七竖八地倒着几具尸体!
看衣着打扮,像是过往的商旅或是附近的牧民。
血腥气随风飘来,浓郁得令人作呕。
“怎么回事?”萧止焰沉声问道,率先跳下马车。
风隼上前查验,很快回报:“大人,死者共五人,皆是被利刃所杀,财物也被洗劫一空。看尸僵程度,死亡时间不超过两个时辰。”
影守蹲在一旁,仔细检查着地面痕迹。
“马蹄印杂乱,对方人数不少,至少在十人以上。杀人后往河谷深处逃窜了。”
他指向谷道内侧。
一切迹象都表明,这似乎是一桩普通的谋财害命,匪徒逃入了黑水河谷。
太过巧合了。
上官拨弦走到一具尸体旁,蹲下身仔细查看。
死者面色青紫,瞳孔涣散,颈间一道致命的刀口。
但她的目光,却落在了死者微微蜷缩的手指上。
指甲缝里,残留着些许极细微的、亮晶晶的粉末。
她取出银针,小心翼翼地刮下一点粉末,放在鼻尖轻嗅。
一股极其淡薄的、带着腥甜的异香钻入鼻腔。
这味道……
她眼神骤然一凝。
“不是普通劫匪。”
她站起身,声音清冷,“是玄蛇的人伪装的。”
萧止焰眉头紧锁:“何以见得?”
上官拨弦将银针递到他面前。
“这粉末,是‘迷魂引’燃烧后的灰烬。中此毒者,会短时间内四肢麻痹,口不能言,任人宰割。”
她指向那些尸体,“他们是在失去反抗能力后,被补刀杀害,伪装成搏斗痕迹。”
“玄蛇在此设下路障,杀人越货,是想制造恐慌,警告后来者止步?还是……”
她目光投向幽深险峻的谷道,“想借此筛选,只放‘特定’的人进去?”
比如,能识别出“迷魂引”,并且依旧选择进入的人。
萧止焰瞬间明白了她的意思,脸色更加难看。
“好一招打草惊蛇,兼请君入瓮!”
他冷笑一声,眼中杀意凛然。
“既然如此,我们更要去会会这位‘先生’了!”
他挥手示意,“清理路障,继续前进!所有人提高警惕,留意任何异常!”
卫士们迅速将尸体移到路边,用布草草覆盖。
商队再次启动,车轮碾过沾染血迹的土地,驶入那条唯一的、仿佛通往地狱入口的狭窄谷道。
谷道两侧是陡峭的岩壁,怪石嶙峋,投下大片阴影,使得通道内光线昏暗。
风声在这里变得尖啸,如同鬼哭。
每个人都握紧了手中的兵器,眼观六路,耳听八方。
上官拨弦坐在车内,全力感知着周围的一切。
怀中的龟甲罗盘依旧沉寂,但那种被窥视的感觉,却如影随形。
她知道,“先生”一定在某个地方,注视着他们的一举一动。
马车行进了约莫一炷香的功夫,前方隐约传来流水声。
黑水河快到了。
然而,就在此时,异变再生!
两侧岩壁上,毫无征兆地滚下无数巨石,轰隆隆如同雷鸣,瞬间堵塞了前方的道路,也截断了后方的退路!
“有埋伏!”
“保护大人和上官姑娘!”
风隼与影守厉声大喝,卫士们迅速收缩阵型,将上官拨弦和萧止焰的马车护在中央。
巨石落地的烟尘尚未散去,密集的箭矢已如飞蝗般从两侧岩壁的隐蔽处迸射而出!
箭镞闪烁着幽蓝的光芒,显然淬了剧毒!
“举盾!”
萧止焰一声令下,训练有素的卫士们立刻举起随身携带的圆盾,格挡箭雨。
叮叮当当的撞击声不绝于耳。
上官拨弦指尖连弹,数枚银针破空而去,精准地射入几名探头放箭的伏击者咽喉。
惨叫声从岩壁上传来。
萧止焰剑光如龙,护在马车周围,将漏网的毒箭一一斩落。
“找出弓箭手位置,压制!”他冷静下令。
风隼与影守各带一队好手,凭借高超的轻功和敏锐的洞察力,迅速锁定岩壁上的伏击点,展开反击。
一时间,箭矢破空声、兵刃交击声、惨叫声响彻谷道。
上官拨弦没有贸然下车。
她目光锐利地扫视着战场,很快发现了异常。
这些伏击者身手矫健,配合默契,使用的弓弩也是军中标配,绝非普通山匪流寇。
而且,他们似乎并不急于强攻,更像是在……拖延时间?
她心念电转,猛地看向地面。
方才巨石滚落的地方,烟尘渐渐散去,露出了被砸得坑洼不平的地面。
一些地方,泥土的颜色似乎与周围略有不同。
“止焰!小心地下!”她疾声提醒。
话音未落!
“噗!噗!噗!”
数十道黑影,竟如同鬼魅般从那些颜色异常的泥土下破土而出!
他们全身笼罩在黑色劲装之中,脸上戴着狰狞的鬼怪面具,手中弯刀闪烁着嗜血的寒光,一言不发,直接杀向商队核心!
是玄蛇精心培养的死士!
这些死士武功路数诡异,悍不畏死,招式完全是同归于尽的打法!
商队护卫虽然精锐,但在对方这种不要命的冲击下,阵型瞬间被冲散!
惨叫声此起彼伏,不断有护卫倒下。
“结阵!不要乱!”萧止焰临危不乱,剑势展开,如同磐石般挡住死士主力的冲击。
风隼与影守也放弃了对岩壁弓箭手的压制,回身救援,与死士缠斗在一起。
战斗瞬间进入白热化。
鲜血染红了谷道的土地。
上官拨弦知道不能再坐视。
她深吸一口气,玉腕一翻,指间已扣满了淬毒的银针。
身形如轻烟般掠出马车,足尖在混乱的战团中几点,已落入死士群中。
银针如同疾风骤雨般射出,专攻死士周身大穴与关节。
她的身法灵动飘忽,如同鬼魅,总能在间不容发之际避开致命的攻击。
手中银针每一次闪烁,必有一名死士动作迟滞,或是惨叫着倒下。
她不仅用针,更将随身携带的各种药粉巧妙撒出。
迷烟、毒雾、腐蚀性的药水……
在她手中,这些都成了克敌制胜的利器。
一时间,竟以一人之力,牵制住了大半死士的攻势!
萧止焰压力骤减,剑光暴涨,接连将两名死士头目斩于剑下。
他抽空看向那道在刀光剑影中翩若惊鸿的身影,眼中满是骄傲与担忧。
“拨弦,小心左侧!”
他挥剑格开一把偷袭上官拨弦的弯刀,顺势将那名死士踹飞。
上官拨弦回以一个让他安心的眼神,手中动作更快。
然而,死士的数量似乎远超预估。
岩壁上的弓箭手也在持续放冷箭。
商队护卫伤亡不断增加。
眼看形势越发危急。
突然!
一阵清越悠扬的笛声,毫无征兆地从谷道深处传来。
那笛声初时细微,转瞬间便清晰可闻,音调诡谲多变,时而高亢如鹰唳,时而低沉如蛇嘶。
随着笛声响起,那些原本悍不畏死、疯狂进攻的死士,动作猛地一滞!
他们的眼神变得有些迷茫,攻击也不再那么凌厉有序。
就连岩壁上的箭雨,也稀疏了不少。
“是摄心笛音!”上官拨弦瞬间判断出来,“有人在用音律干扰他们!”
萧止焰精神一振:“是我们的人?还是……”
“不知是敌是友,但机会难得!”
上官拨弦话音未落,已如离弦之箭般射向笛声传来的方向。
萧止焰岂能让她孤身犯险,立刻紧随其后。
两人一前一后,沿着谷道向内疾驰。
风隼与影守见状,留下部分人手继续清剿残余死士,也带着精锐跟了上去。
越往深处,笛声越发清晰。
转过一个弯,眼前景象豁然开朗。
狭窄的谷道终于到了尽头,前方是一片相对开阔的河滩。
浑浊的黑水河在此处拐了一个弯,水流湍急,拍打着岸边的礁石,发出巨大的轰鸣。
而在河滩中央的一块巨大圆石上,赫然立着一名青衣人!
那人背对着他们,身形颀长,手持一支碧玉短笛,正在吹奏。
诡异的笛音,正是源于他!
似乎是察觉到他们的到来,笛声戛然而止。
青衣人缓缓转过身。
一张平平无奇、毫无特色的脸,落入众人眼中。
唯有那双眼睛,深邃如同寒潭,带着一种洞悉世事的冷漠与沧桑。
他的目光,越过冲在最前面的萧止焰和上官拨弦,仿佛在看他们,又仿佛透过他们,看向了更遥远的所在。
“上官姑娘,萧大人。”
青衣人开口,声音如同他的笛声一般,带着一种奇特的磁性,不高,却清晰地压过了河水奔腾的噪音。
“等候多时了。”
上官拨弦与萧止焰瞬间停下脚步,全身戒备。
此人,竟能一口道破他们的身份!
“你是何人?”萧止焰剑尖斜指,杀气锁定对方。
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