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“很可能。”萧止焰站起身，走到窗前，望着远处波光粼粼的曲江方向，“长安城水系发达，若利用得当，确是传递密信的绝佳途径。而且，比纸鸢更隐蔽，更难拦截。”他转身，目光锐利：“风隼，立刻将‘寒食计划’及‘流水传书’的情报上报皇上，同时，加派人手，严密监控长安城所有主要河道、水门、码头，尤其是通往漕运、官仓方向的河道！务必找出这个‘流水传书’的渠道！”
“是！”
风隼领命而去。
上官拨弦靠在枕上，轻轻吐出一口气。
纸鸢传书案，虽然付出了重伤的代价，但成果显著。
不仅挫败了“朱雀焚天”的混乱计划，揪出了玄蛇重要的通讯节点“凝香阁”和关键人物“柳三娘”。
更重要的是，获悉了下一个阴谋“寒食计划”以及备用通讯方式“流水传书”的存在。
敌在暗，我在明的被动局面，似乎正在一点点被扭转。
“看来，我这伤，受得也算值了。”她轻轻笑了笑，语气带着一丝如释重负。
萧止焰走回床边，看着她依旧苍白的脸，心疼地叹了口气：“无论如何，我不愿你再受这样的伤。”
他替她拢了拢被角，“好好休息，‘寒食计划’和‘流水传书’的事，交给我。等你好了，我们还有更多的硬仗要打。”
上官拨弦点了点头，闭上眼睛。
身体的疲惫再次袭来，但心中却比以往任何时候都更加清明和坚定。
她知道，与玄蛇的战争，还远未结束。但至少，她不再是孤身一人。
上官拨弦的伤势在精心调养下日渐好转，已能下床缓步行走。
萧止焰虽公务繁忙，但每日总会抽空陪她用膳、换药，那份小心翼翼的呵护，几乎要将她惯出几分娇气来。
两人之间那层朦胧的窗户纸捅破后，相处间虽多了些许不易察觉的羞涩，但更多的是一种无需言说的默契与温情。
这日清晨，萧止焰正细心地将一味活血化瘀的药膏涂抹在她左臂骨裂愈合处，他的指尖温热，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
上官拨弦看着他专注的侧脸，心中微软，正欲开口，窗外却传来阿箬略显惊慌的声音。
“上官姐姐！萧大哥！不好了，平康坊又出事了！”
两人神色一凛。
萧止焰迅速为她包扎好，沉声道：“进来细说。”
阿箬推门而入，脸上带着未褪的惊容：“刚传来的消息，平康坊有好几位当红的花魁，昨夜至今晨，陆续出了怪事！”
“她们眉心贴的花钿莫名其妙脱落，然后……然后整张脸就开始溃烂流脓，人也变得痴痴傻傻，好像……好像连自己是谁都记不清了！”
“花钿脱落？面部溃烂？失去记忆？”上官拨弦立刻抓住关键，“具体是哪几位花魁？症状完全一样吗？”
阿箬掰着手指数道：“有凝香阁的紫玉姑娘，醉仙楼的晚晴姑娘，还有绮罗苑的如梦姑娘……都是如今平康坊里最炙手可热的几位！”
“症状几乎一模一样，都是花钿先掉，然后脸就烂了，人也糊涂了！”
“坊间现在传得沸沸扬扬，说是……说是她们得罪了狐仙，遭了报应！”
“狐仙报应？无稽之谈！”萧止焰冷哼一声，目光锐利地看向上官拨弦，“拨弦，你怎么看？这症状……”
上官拨弦眸中寒光闪烁，结合之前花魁异状的线索和刚刚捣毁的“凝香阁”据点，她心中已有了七八分猜测。
“花钿是特定胭脂制成……脱落即引发溃烂和失忆……这绝非偶然，更像是某种被触发的……毒蛊！”
她猛地站起身，虽然左臂仍不便，但眼神已然恢复了平日的清明与锐利：“我必须亲自去看看！这些花魁接触达官显贵，是重要的情报来源。玄蛇此举，绝非简单报复，更像是在系统性地清除知情者，或者说，灭口！”
萧止焰知她一旦涉及医术毒理和相关案情，便拦不住，也不再劝阻，只是坚定道：“我与你同去。风隼！”
“属下在！”风隼应声而入。
“立刻调集人手，封锁出现症状的花魁所在乐坊，严禁闲杂人等靠近，尤其是那些花魁的贴身侍女、嬷嬷，一个都不许离开！请京兆尹府的仵作……不，此事寻常仵作恐难应对，拨弦，需劳烦你亲自验看。”
萧止焰迅速下令，条理清晰。
“义不容辞。”上官拨弦点头，立刻让阿箬准备她的药箱和必要的防护物品。
片刻之后，一行人便来到了事发地之一，也是情况最为严重的凝香阁。
如今的凝香阁已被风闻司和京兆尹府的人联合控制，昔日笙歌曼舞之地一片愁云惨雾。
鸨母和管事们战战兢兢地跪在一旁，大气不敢出。
上官拨弦在萧止焰和阿箬的陪同下，直接来到了紫玉姑娘的香闺。
屋内弥漫着浓郁的药味和一丝若有若无的、甜腻中带着腐败的怪异气息。
昔日艳冠平康坊的紫玉姑娘，此刻躺在床上，脸上覆盖着白纱，露出的边缘皮肤红肿溃烂，惨不忍睹。
她眼神空洞地望着帐顶，口中喃喃着模糊不清的音节，对周遭的一切毫无反应。
上官拨弦戴上特制的鲛绡手套，示意阿箬帮忙，小心翼翼地揭开了她脸上的白纱。
纵然见多识广，看到那张完全被毁掉的脸，上官拨弦和萧止焰还是心中一沉。
原本光滑的肌肤布满了密密麻麻的脓疱和溃烂的创面，不断渗出黄水，散发着令人作呕的气味。
上官拨弦屏住呼吸，凑近仔细观察创面，又翻开她的眼睑查看，指尖搭上她腕脉。“创面腐蚀性极强，但并非普通毒药所致，更像是……某种活性的东西在从内部破坏。脉象紊乱，神魂受损，记忆区域被强行抹除……好霸道的手段！”
她的目光落在枕边那枚已经脱落、颜色异常艳丽的红色花钿上。
花钿是用上好的胭脂膏体压制而成，形状是精致的梅花。
她用药镊小心夹起那枚花钿，放在鼻下轻轻一嗅。
除了胭脂固有的花香，还夹杂着一丝极其微弱的、类似矿石和腐朽草木混合的冰冷气息，以及一种……几乎难以察觉的、微小的生命波动！
“问题就在这花钿里！”上官拨弦断言。
她将花钿放入一个玉碗中，滴入几滴透明的药液。
药液与花钿接触，立刻发出“滋滋”的轻微响声，碗底渐渐析出一些极其细微的、闪烁着幽蓝光芒的粉末，以及一些肉眼几乎看不见的、正在微微蠕动的透明虫卵！
“这是……忘川石粉！和噬忆蛊的虫卵！”上官拨弦脸色骤变，眼中充满了震惊与愤怒。
“忘川石粉？噬忆蛊？”萧止焰对这些奇诡之物并不熟悉。
“忘川石，传说产于冥界忘川河底，性极阴寒，能腐蚀生机，磨成粉末混入胭脂，平时无害，但一旦接触到佩戴者自身特定的体温、汗液气息达到某个临界点，或者被某种特殊频率的音波、香气引动，便会立刻激活，释放毒性，首先破坏佩戴处的肌肤，继而毒性随气血上行，直冲脑户，损伤神魂！”上官拨弦语速极快，带着压抑的怒火。
“而噬忆蛊，更是南疆一种早已失传的歹毒蛊术！将蛊卵混入载体（如此处的花钿），激活后，蛊虫会钻入人体，顺着经脉直抵脑部，并非吞噬脑髓，而是专门啃食承载特定记忆的神经脉络！中者不仅会失去部分记忆，严重者甚至会神魂永久受损，变成白痴！”
她指着玉碗中那些细微的虫卵：“这些虫卵处于休眠状态，需要忘川石粉的毒性作为‘引子’才能激活孵化。设计此毒蛊之人，心思之缜密，手段之狠毒，堪称骇人听闻！这是要将人毁容、致残、灭忆三者合一，彻底废掉！”
萧止焰听得脊背发凉。
玄蛇为了灭口，竟动用如此阴损诡谲的毒蛊！
这些花魁，究竟知道了什么，竟招致如此酷刑般的清除？
“能解吗？”他更关心这个。
上官拨弦面色凝重地摇头：“忘川石毒虽烈，但尚有法可缓。唯独这噬忆蛊……蛊虫一旦入脑，与神经纠缠，极难驱除，且被啃食的记忆，几乎……无法恢复。”
“我能做的，或许只能尽力保住她们的性命，阻止蛊虫进一步破坏，但她们失去的记忆和受损的神智……”
她叹了口气，没有再说下去。
这意味着，即使救活了这些花魁，她们也几乎无法再提供任何有价值的线索了。
玄蛇此举，可谓狠辣决绝。
就在这时，床上原本痴傻的紫玉姑娘，身体突然剧烈地抽搐起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛有什么东西要破体而出！
“不好！蛊虫被惊动了！”上官拨弦脸色一变，立刻取出金针，手法如电，刺向紫玉姑娘头顶几处大穴，试图稳住她紊乱的气机，暂时压制蛊虫。
然而，紫玉姑娘的抽搐并未停止，她猛地睁大了空洞的双眼，用尽最后一丝力气，抬起溃烂流脓的手，一把抓住了正在施救的上官拨弦的手腕！
她的指甲因痛苦而深深掐入上官拨弦的皮肤，浑浊的眼中竟回光返照般闪过一丝极度的恐惧与哀求。
她用尽生命最后的余烬，用沾染着脓血的指尖，在上官拨弦白皙的手背上，颤抖而清晰地，画下了一个扭曲的、残缺的图案——那是一个蛇头的上半部分，狰狞的竖瞳，以及……缠绕着蛇身的，半朵曼陀罗花！
正是玄蛇组织的图腾！
画完这半个图腾，紫玉姑娘眼中的光芒彻底熄灭，手臂无力地垂下，气息断绝。
屋内一片死寂。
上官拨弦怔怔地看着手背上那半个血红的、带着脓液的玄蛇图腾，感受到那残留的、冰冷的死亡气息，一股寒意从脚底直窜头顶。
紫玉姑娘在临死前，用这种惨烈的方式，向他们传递了最后的信息——
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