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王甫支支吾吾半天，只能唯唯诺诺地低下头。“侯爷……这……这是祖宗传下来的规矩……”
“下官……下官也……”
“规矩？”
许元嗤笑一声，打断了他的话。
“那是以前的规矩。”
“既然我来了。”
“从今天起，这扬州的天，就得变一变了！”
周围的农夫们听得一愣一愣的。
他们虽然听不懂什么大道理，但也感觉眼前这个年轻的大官似乎有些不一样。
那老丈看着许元，眼中闪过一丝疑惑。
“变天？”
“大人……您是说笑吧？”
“这天怎么变啊？”
“那些主家手眼通天，连官府都得敬着他们三分，咱们这些泥腿子，能有口饭吃就不错了。”
旁边一个年轻些的农夫也跟着笑了起来。
那笑容里带着几分嘲弄，也带着几分悲凉。
“是啊，大人。”
“您这话说得轻巧。”
“要把地分给我们？那种事儿，梦里都不敢想。”
“您也就是哄哄我们开心罢了。”
“看您这样子，怕也就是个过路的闲散官儿，不知道这扬州城里的水有多深。”
众人一阵哄笑。
他们不是不信，是不敢信。
几百年来，从没有人替他们说过一句话，更别提要把地分给他们了。
在他们眼里，这简直就是天方夜谭。
看着这些朴实却又麻木的面孔，许元心中涌起一股酸楚。
这就是被压迫惯了的百姓啊。
连做梦的勇气都被剥夺了。
许元深吸一口气，脸色变得肃穆无比。
他不再是刚才那个随和的路人，而是挺直了腰杆，身上散发出一股久居上位的威严。
“我不是在说笑。”
许元环视众人，朗声道：
“本官许元。”
“乃是当今陛下亲封的长田县侯，新任扬州刺史！”
“也是这次奉旨南下，专程来整治这扬州吏治的钦差大臣！”
这话一出。
四周瞬间安静了下来。
死一般的寂静。
只有风吹过稻田发出的沙沙声。
那几个农夫脸上的笑容瞬间凝固。
他们瞪大了眼睛，像是见了鬼一样看着许元。
刺史？
钦差大臣？
侯爷？
这每一个名头，在他们听来都是高不可攀的存在，是天上的神仙人物。
如今，竟然就活生生地坐在他们的田埂上，跟他们聊家常？
“扑通！”
那老丈腿一软，直接跪在了泥地里。
紧接着。
周围的农夫们也都反应过来，一个个慌忙跪下，头都不敢抬，浑身瑟瑟发抖。
“草民……草民有眼无珠！”
“不知道是钦差大老爷驾到！”
“刚才胡言乱语，冲撞了大老爷，求大老爷饶命啊！”
老丈一边磕头，一边带着哭腔喊道。
他们怕啊。
这种大官，若是生气了，稍微动动手指头，就能让他们家破人亡。
许元眉头一皱。
他最不喜欢的，就是这种动不动就下跪的场面。
但他知道，这是这个时代的悲哀，不是一时半会儿能改过来的。
他快步上前，一把扶起那个老丈。
“乡亲们都起来！”
“本官不兴这一套！”
“我说了，我是来给你们办事的，不是来作威作福的！”
在许元和张羽等人的搀扶下，这些农夫才战战兢兢地站了起来。
但依然低着头，不敢直视许元。
许元看着他们，语气缓和了一些，但依然坚定。
“刚才我说要把地分给你们，并不是一句空话。”
“本官要在扬州地界，推行一项新政。”
“名为——摊丁入亩！”
农夫们面面相觑。
摊丁入亩？
这四个字拆开来他们都认识，但连在一起是什么意思，他们完全听不懂。
许元见状，笑了笑。
用最直白的话解释道：
“摊丁入亩的意思很简单。”
“以后，不再按人头收税了。”
“不管你家里有几口人，只要你名下没有田地，那就一文钱的税都不用交！”
“所有的税赋，全部算在田亩里。”
“地越多的人，交的税就越多！”
“地少的人，交的就少！”
“没有地的人，不交！”
轰！
这就好比一道惊雷，在这些农夫的耳边炸响。
他们听懂了。
这回是真的听懂了。
没有地，就不交税？
那是只有神仙日子才有的事儿啊！
“这……这真的？”
老丈颤抖着嘴唇，不敢置信地问道。
“可是……那些主家那么多地，他们肯干？要是让他们多交那么多税，他们还不得把咱们给吃了？”
许元冷哼一声。
眼中闪过一丝杀意。
“他们肯不肯干，由不得他们。”
“普天之下，莫非王土。”
“这地是大唐的，这百姓是陛下的。”
“他们吃了这么多年的民脂民膏，现在让他们吐出来一点，那是理所应当！”
虽然许元说得霸气。
但农夫们的眼中依然充满了担忧。
在他们的认知里，那些世家大族就是不可战胜的。
从古至今，没人能斗得过那些地主老财。
“大人……您是好官。”
“可那卢家、崔家……他们在朝廷里都有人啊。”
“您一个人……怕是斗不过他们……”
一个壮着胆子的农夫小声说道。
许元没有生气。
反而赞赏地看了那个农夫一眼。
“你说得对。”
“他们势力很大。”
“所以很多人都怕他们，连朝廷的政令到了这扬州都成了废纸。”
许元忽然转过身。
看向身后那一望无际的田野，以及远处隐约可见的城墙轮廓。
他的脸色猛地沉了下来。
声音冰冷刺骨。
“但是，本官不怕。”
“我不管他们在朝廷里有什么人，也不管他们在这扬州经营了多少年。”
“这次推行新政，势在必行。”
“他们若是有谁不同意……”
许元顿了顿。
手掌缓缓握住了腰间的剑柄。
“那就让能同意的人，上来做主！”
“这扬州城里，谁挡了百姓的活路，本官就让他没有死路！”
说完。
许元不再多言。
他翻身上马，动作利落潇洒。
“今日跟你们说这些，你们回家后可以先传出去，免得官府的人还要给你们解释，到时候我自会派人下去给你们分地，懂了吗？”
“多谢大人，多谢大人……”
那些农户顿时跪地磕头，大呼青天大老爷。
“走！”
“去下一个庄子！”
许元马鞭一扬。
队伍再次开动。
只留下那些农夫站在田埂上，看着许元离去的背影，久久不能回神。
他们不知道这位年轻的侯爷能不能做到。
但不知为何。
看着那个挺拔的背影，他们那颗早就麻木的心，竟然久违地跳动了起来。
或许……
这天，真的要变了？
……
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