第六章 玉佩玄机

    暮色刚漫过院角的老槐树，灶房里就飘出了熟悉的香气。陈桂兰掀开那口铝制锅盖时，白汽 “腾” 地一下涌出来，裹着玉米排骨汤的浓香瞬间漫了整个屋子。砂锅里的玉米块吸饱了汤汁，原本嫩黄的颗粒泛着琥珀色的油光，她握着长柄铁勺轻轻搅动，沉在锅底的肋排随着漩涡重新浮出水面 —— 那是早上特意从镇上肉铺买的肋排，带着薄薄一层肥油，炖了整整一下午，骨头缝里的筋肉都炖得软塌塌的。她俯身往锅里撒了把刚从菜园摘的嫩葱花，翠绿的葱花在乳白的汤面上打着旋儿，混着蒸腾的热气，把香味又添了三分，连蹲在灶台边烧火的祝十三都忍不住直咽口水，手里添柴的动作都慢了半拍。

    “快好了，你去叫你爸和明月吃饭。” 陈桂兰用勺子舀起一勺汤，对着光看了看，汤浓得能挂住勺壁，才满意地把锅盖重新盖好，留了道缝让热气慢慢焖着。祝十三应了声，拍了拍沾在裤腿上的草木灰，刚走到堂屋，就看见祝升福正佝偻着背，从木柜最深处拖出个玻璃酒坛子。那坛子约莫有两尺高，瓶身上印着模糊的 “米酒” 二字，坛口缠着的红布条早被岁月磨得发白，边角还沾着点陈年的酒渍，摸上去硬邦邦的。

    “今儿割草累坏了吧？喝点酒解解乏。” 祝升福转过身，布满老茧的手抓着坛颈，动作轻得像捧着件宝贝。他找了两个粗陶碗放在桌上，慢慢拧开坛盖，一股醇厚的米香立刻飘了出来，不冲鼻，反倒带着点清甜。琥珀色的酒液顺着坛口缓缓倒出，在碗里晃悠着，倒映着头顶昏黄的白炽灯，细碎的光随着碗沿的细微缺口流淌，像是撒了一汪揉碎的月光，落在粗糙的碗壁上，格外温柔。

    祝十三端起碗，指尖触到陶碗的温度，温热的触感顺着指尖往上爬。他以前在学校跟室友喝过几次廉价啤酒，只觉得又苦又涩，可这米酒的香气却让他心里发暖。他学着父亲仰头喝酒的模样，小心翼翼抿了一小口，甜味先在舌尖炸开，像含了块麦芽糖，紧接着米香裹着二十多度的温辣直冲鼻腔，不算烧喉，却还是呛得他眼眶发红，忍不住咳嗽了两声。

    “慢着点喝，又不是白开水！” 祝升福看着他的模样，忍不住笑了，用手背抹了抹嘴角沾着的酒渍，喉结用力滚动了一下，“咕咚” 灌下半碗，放下瓷碗时，碗底磕在桌上发出清脆的 “当” 声，震得桌上的筷子都轻轻晃了晃。

    这时，明月背着书包从外面跑进来，刚放下书包就凑到灶房门口：“妈，饭好了没？我饿死啦！” 陈桂兰笑着端着砂锅出来，把菜一一摆上桌：除了玉米排骨汤，还有一盘酸菜粉条，粉条吸饱了酸菜的咸香，泛着油光；一盘清炒小白菜，叶子还带着脆嫩的绿意；还有一碟腌萝卜，切得细匀，裹着红亮的辣椒油，看着就开胃。“饿了就赶紧坐，刚盛好的饭还热乎着。” 陈桂兰往女儿碗里夹了块炖得软烂的排骨，又不忘叮嘱祝十三，“明儿记得给咱家大白多加半斤豆粕，这月该配种了，得让它长结实点。”

    饭桌上，陈桂兰夹着酸菜粉条，打开了话匣子。她掰着手指头数村里的新鲜事：“老张家的黑母猪昨儿下了十二只崽，一个个圆滚滚的像糯米团子，我早上路过瞧了一眼，小崽子们还在抢着吃奶呢；李瘸子家玉米地生了钻心虫，叶子被啃得跟筛子似的，他正愁着找药治呢；还有你王婶，说后天要去镇上赶集，问咱们要不要带点东西……” 祝升福偶尔应和两句，要么说 “老张这下能多赚点了”，要么说 “钻心虫得趁早治，不然玉米要减产”。祝十三默不作声地扒拉着米饭，胸口的平安扣贴着皮肤，不知是不是因为靠近灶火，竟微微有些发烫，可那冰凉的玉质触感还在，莫名让他觉得心安，连带着白天割草的疲惫都轻了不少。

    两碗米酒下肚，祝十三只觉脸颊像被火烤着，滚烫滚烫的，头顶吊灯的光晕在眼前晕成一片模糊的光斑，连父亲和母亲的说话声都像是从很远的地方传来。他扶着桌沿慢慢站起来，脚底像是踩着棉花，软乎乎的没力气，伸手去抓门框时，手指都有些发颤。“爸，妈，我有点上头，先去睡了。” 话音未落，人已经跌跌撞撞地冲进了西屋，连门都忘了关严。

    木门 “吱呀” 一声合上的瞬间，窗外的月光正巧从窗棂的缝隙钻进来，落在粗糙的水泥地上，映出一道细长的银线。祝十三一头栽倒在床上，粗布床单还带着白天太阳晒过的味道，暖暖的，混着淡淡的草木香。他想抬手拉过被子，可胳膊重得像灌了铅，只能任由意识慢慢模糊。迷迷糊糊间，他看见胸口的平安扣在月光下泛着幽幽的青光，那光芒很淡，却格外清亮，像夜空里的星星，一点点晃着他的眼睛，最后，他的意识彻底坠入了黑暗。

    不知过了多久，祝十三突然觉得自己像是被泡在滚烫的热水里，浑身的皮肤都在发烫，连呼吸都带着热气；可下一秒，又像是被架在火上烤，四肢百骸传来撕裂般的剧痛，骨头缝里仿佛有无数只蚂蚁在疯狂啃噬，又痒又疼，让他恨不得立刻打滚。他想睁眼看看发生了什么，眼皮却重若千钧，怎么都掀不开；想张嘴呼救，喉咙里却像堵着一团滚烫的铁水，连一丝声音都发不出来。就在意识即将溃散的刹那，脑海里突然炸开一片金光，无数金色的文字如同流星般划过 —— 有的文字笔画复杂，像是刻画着什么图案；有的文字排列整齐，连成一段段晦涩的语句。

    他勉强集中精神去看，竟看清了其中一些文字的内容：“植药篇：春采芽，夏取叶，秋收根，冬藏实，采时需避阴雨，藏时需置阴凉，否则药力易散”“炼丹诀：巽位生火，兑位凝水，火候需守三成，九转方成丹，丹成时需以玉匣盛之，防灵气外泄”。除此之外，还有练体术的十二重境界图谱，图上画着人形，标注着经脉走向，每一步修炼的要领都写得清清楚楚；御兽诀的契约符文，符文呈圆形，中间刻着复杂的纹路，旁边还注着 “以精血为引，与兽结契，可通兽语，共御外敌”；甚至连传说中失传已久的 “青霄御剑诀” 都赫然在列，开篇写着 “御剑之要，在于心与剑合，气与意通，初学时需以灵气蕴养剑身，待剑有灵，方可御之”。

    这些文字和图谱像是有生命一般，在他的脑海里不断盘旋、流转，最后慢慢汇聚成一道金色的光带，顺着他的眉心钻了进去。就在最后一道金光没入眉心的瞬间，祝十三眼前突然炸开一道刺目的白光，比正午的太阳还要耀眼，他下意识地想伸手抓住什么，却只抓到一片虚无，身体像是坠入了更深的黑暗，彻底失去了意识。

    “哥！哥！该起床啦！”

    急促的敲门声震得门板 “嗡嗡” 作响，伴随着妹妹明月清脆又带着点焦急的声音。祝十三猛地坐起身，后背的冷汗把粗布背心浸得透湿，贴在皮肤上凉飕飕的，让他忍不住打了个寒颤。他大口喘着气，胸口起伏不定，摸了摸自己的身体，没有烫伤，也没有疼痛，仿佛昨晚的一切只是一场荒诞的梦。可当他的手触到胸口的平安扣时，却明显感觉到玉扣还残留着灼烫的余温，与周围的凉意形成鲜明对比。

    窗外，晨雾正慢慢散去，东方的天空泛起一抹淡淡的鱼肚白，阳光透过窗缝照进来，在地上映出细小的光斑。妹妹明月的声音裹着院角桂花树的清香飘进来：“哥，你快点！再不起床就来不及送我上学了，要迟到了！” 祝十三定了定神，颤抖着摸向胸口的平安扣，冰凉的玉质触感真实而清晰，可脑袋里那些晦涩的修炼口诀、图谱和符文，却像刻在骨血里一样，清晰得一字一句都能背出来 —— 植药篇的采摘时节、炼丹诀的火候控制、练体术的经脉走向，甚至御兽诀的契约方法，都历历在目。

    他趿拉着拖鞋走到门口，手指轻轻摩挲着平安扣上若隐若现的云纹 —— 之前他从未注意过，这玉扣上竟刻着如此细密的纹路，只是平时被玉色掩盖，不仔细看根本发现不了。院角的老槐树在晨风中轻轻摇曳，叶子 “沙沙” 作响，几片嫩黄的叶子落在他的肩头，带着晨露的湿气。“这随手捡的玉扣…… 怎么会有这么多秘密？” 他望着东方渐白的天空，喃喃自语，话音刚落，掌心的玉扣突然闪过一道极淡的青光，快得像错觉，转瞬即逝，只留下一丝若有若无的暖意，顺着他的掌心，慢慢融进了血液里。