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慈宁宫的灯笼在夜风中摇晃，映得朱漆门槛上的血渍格外刺眼——那是方才太医院院正急得摔碎药碗时溅的。云知夏提着药囊冲进去时，正见太后蜷在软榻上，喉头发出粗重的喘息，指尖深深掐进锦被里，连金护甲都崩裂了。
“都退下。“她声音冷得像淬了冰，“谁再碰太后的脉，我剜了他的手。“
几个御医面面相觑，到底不敢违逆这位刚被皇帝亲封的“医正“。
云知夏跪在榻前，先翻开太后眼皮——瞳孔缩得像针尖，对烛火竟无半分收缩。
她又托起太后下巴，用银针挑开舌尖，果然见舌下泛着暗紫，像被淤血浸了层纱。
“郁结于心？“她转头看向缩在角落的院正，“您老当太医四十年，没见过蚀心蛊？“
院正的汗珠子啪嗒啪嗒砸在朝服上：“这...这等邪术早该绝了......“
“绝不了。“云知夏抽出银针对着烛火，“因为有人在养。“她指尖掠过太后腕间，那里有一道极浅的抓痕，“方才喂的安神汤，是谁煎的？“
“沈...沈太医令公子。“小宫女抖得像筛糠，“他说太后这两日总做噩梦，特意调了新方子。“
云知夏的指甲几乎掐进掌心。
她早该想到的——沈砚说要“以医道清世“，哪里是清什么歪门邪道，分明是要把整个医道变成他的实验场！
她摸出瓷瓶倒出两颗药丸：“喂太后服下，半个时辰内若还喘不上气，你们就准备棺材吧。“
等众人手忙脚乱退下，她才从袖中摸出油纸包，蹲在炭盆边将药渣倒出来。
指甲盖大小的虫蜕混在党参片里，在火光下泛着幽蓝——正是蚀心蛊的卵壳。
“好一招借刀杀人。“她对着虫蜕冷笑，“蛊发时我必出手，药感一乱，你就好抓我的'药魂'是不是？“前世同门为夺她的药感记忆，也曾用蛊毒逼她自毁；如今沈砚不过换了张人皮，手段却更狠辣三分。
第二日，实证院的药童提着青竹药罐进了宫。
云知夏在每个罐底夹层都撒了极细的朱砂粉——这是用磁石和辰砂炼的，遇水则融，遇土则凝，专追踪药材来源。
三日后，当暗卫回报“粉迹断在太医署西角“时，她正握着裴九思送来的旧档。
“守脉阁的火是人为的。“裴九思的声音从密道传来，烛火在他脸上投下阴影，“二十年前的卷宗里，'育鼎房'是圈养试药童的地方。“他顿了顿，“活鼎...大概就是活着的药鼎。“
云知夏的手在旧档上收紧。
子时三刻，她换了身采药宫女的粗布裙，跟着送夜露的队伍混进太医署。
西角的废库爬满枯藤，门闩上的铜锈一抠就掉。
她摸黑往下走，霉味混着血腥味撞进鼻腔，等摸到地窖的砖缝时，指尖突然碰到一片温热——是人的皮肤。
“谁？“她压低声音，手腕已经扣住袖中短刀。
“姐姐...“细细的声音从墙角传来，“别...别告诉沈公子我醒了。“
云知夏摸出火折子。
跳动的火光里，她看见七八个孩子缩在草堆上，手臂密密麻麻的针孔像蜂窝，最里面那个小女孩腕上的烙印还在渗血，“活鼎“两个字歪歪扭扭，像用烧红的铁签子硬戳的。
“你叫什么？“她蹲下来，把火折子凑近自己脸，“我是大夫，来救你们的。“
小女孩盯着她腰间的药囊，突然浑身发抖：“你...你也有药囊！
沈公子说，有药囊的都是来取魂的......“
“那你记得'人人可医'吗？“云知夏想起前世在医馆墙上写的这句话，“不管是乞丐还是公主，都该被治好病的那个'人人可医'？“
小女孩的眼睛突然亮了。
她从衣襟里掏出半页炭笔手稿，纸角还沾着血：“他...他说这是罪证，让我藏好。“
云知夏的呼吸陡然一滞。
手稿上的字迹她再熟悉不过——沈砚的小楷，每个字都像用刀刻的：“药种计划：以活鼎之魂为引，激发药感共鸣，萃取千年未见之医道真解。
若其魂不稳，则以蚀心蛊扰之，迫其自燃。“
“原来我不是第一个。“她的声音发颤，“是第一千个，第一万个......“
地窖外突然传来脚步声。
云知夏猛地将小女孩塞进药柜，自己灌下“假死散“，直挺挺倒在地上。
门“吱呀“一声被推开，沈砚的皂靴停在她面前。
“装得倒像。“他蹲下来，指尖掐住她的下颌，“你以为查了药渣、追了粉迹就能赢？
等你再碰一次蛊毒，药感必爆——到时候，你的记忆，你的手法，都是我的医道。“他的指腹擦过她的眼皮，“别急，很快就能团聚了...那些被你忘了的'活鼎'，都在等你呢。“
脚步声渐远后，药柜里传来窸窣声。
小女孩爬出来，把手稿塞进云知夏掌心：“姐姐，我叫阿萤。“她的眼睛亮得像星子，“沈公子说活鼎的魂会被烧掉，但我觉得...你的魂烧不掉。“
云知夏捏紧手稿，假死散的药效正从指尖往心口漫。
她望着阿萤腕上的烙印，突然想起前世冰窖里的药人，想起北疆被挖去心肝的孩子——原来这些年，沈砚的“清道夫“刀，从来没砍向歪门邪道，而是砍向了最该被保护的活人们。
天快亮时，她抱着阿萤翻出废库。
晨雾里，萧临渊的玄色披风裹过来：“实证院的门开着。“他声音哑得像砂纸，“你要的血样皿，我让人擦了七遍。“
云知夏低头看向怀里的阿萤，女孩已经睡熟，睫毛上还沾着地窖的灰。
她摸了摸自己腕间的针孔——那里还留着昨夜自疗时的血痂。
“萧临渊。“她抬头看他，“等我用自己的血，和这些活鼎的血，熬一锅真正的医道。“
他的手指轻轻覆上她的手背：“我给你守着门。“
晨钟响彻宫墙时，实证院的朱门缓缓闭合。
门内，云知夏将阿萤腕上的血滴进白瓷皿，又咬破自己的指尖——两滴血在晨光里融成琥珀色，像极了二十年前守脉阁大火里，最后一页医经被烧时的颜色。
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