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雪色漫过宫墙时,云知夏在卯时三刻推开了偏殿的门。裴九思立在檐下,玄色斗篷落满碎雪,怀中裹着的长条物事还在渗着寒气。
他见她出来,便将斗篷解开一角——露出内里用青麻纸裹着的尸身,发梢还沾着未干的药汁。“您要的'病故宫女',是储秀宫昨夜里没的小丫头,名唤阿棠。“他压低声音,“太医院记的是'肺痨',可我瞧着......“
“很好。“云知夏伸手触了触青麻纸,指尖被冷得一缩,“抬去密室。“
密室里的炭盆烧得正旺,沈青璃早候在案前,袖中夹着新换的记录册。
她望着被抬进来的尸身,喉结动了动,终究没退半步。
云知夏取过银剪剪开麻纸时,阿棠青白的脸露出来,眼尾还凝着半颗未干的泪。
“去取七根银针,三盏清水,白绢五匹。“云知夏解下腰间药囊,动作利落地挽起衣袖,“沈女官,你记数据。“
沈青璃应了声,指尖却在摸笔时抖了抖。
她看着云知夏的银针精准刺入阿棠腕间“太渊穴“,血珠顺着针尾淌下,滴在白绢上——那颜色哪里是红的?
分明黑如熬糊的药汁,落在绢上竟泛出幽蓝微光,像极了守脉阁古籍里记载的“尸毒“。
“不是病死。“云知夏的声音像浸在冰里,“这血里沉了三年的毒。“她将银针沿着血管走向轻挑,血线顺着针身蜿蜒,“看,肝肾区的血淤积成块,骨髓里还有......“她凑近闻了闻,“幽冥引混着霜髓四号的味道。“
沈青璃的笔“啪“地掉在案上。
她盯着记录册上自己抖得不成行的字迹,突然想起昨日在太医院听见的闲言——说这些“病故“的宫女儿,原是被送去过北疆。“可北疆......“
“北疆是血源。“云知夏的银针挑开阿棠的指甲,垢腻里混着极细的金粉,“这是宁神熏的残渣。“她又拔下一根头发,对着烛火看,“发根有蛊虫啃噬的痕迹。“她将指甲垢、发根残渣分别放进药碾,“结合《蛊毒手札》的饲蛊周期表......“
“北疆采血,户部转运,宫中'病故',冰窖藏尸,太医院提血清。“沈青璃突然接口,声音发颤,“他们用宁神熏迷神,用蛊虫控血,把活人当......当药鼎!“
云知夏猛地抬头。
沈青璃的眼睛亮得惊人,像被火点着的灯芯。
她这才想起,眼前人虽挂着太医院女官的名,却是守脉阁外门弟子——或许,这是第一个能并肩的“医者“。
殿外突然传来玄甲擦过门槛的声响。
萧临渊掀帘而入,披风上的雪落了满地。
他手里攥着半卷染血的密报,指节压得发白:“北疆旧药村的密道找到了。“他将密报拍在案上,“暗卫挖开地窖,下面是个冰窖,守着二十个带刀的。“
云知夏的指尖停在“冰窖“二字上。
她抬头时,正撞进萧临渊发红的眼底——那是要把天都掀翻的狠劲。“我要进宫中冰窖。“她轻声说,“确认尸源。“
“不行。“萧临渊的声音像淬了冰,“那是禁地,擅入者斩。“
“那就让我'病重求药'。“云知夏扯了扯他的衣袖,露出点病弱的模样,“靖王妃旧疾复发,需千年寒髓镇痛,靖王护妻心切......“她忽然笑了,“萧王爷,你舍得看我疼?“
萧临渊的喉结动了动。
他伸手捏住她后颈,拇指摩挲着她耳后未消的青痕,低笑一声:“舍不得。“他转身时披风带起一阵风,“卯时末,兵符到。“
次日未时三刻,太医院正厅炸开了锅。
萧临渊提着玄铁兵符立在冰窖门前,身后跟着二十个带刀的暗卫。
云知夏倚在他臂弯里,额角敷着湿帕,指尖却悄悄掐进掌心——疼着,才能让唇色更白些。
“靖王殿下!“老院正颤巍巍跑来,“冰窖是先皇遗物,擅开......“
“本王的王妃疼得要断气了。“萧临渊的指尖敲了敲兵符,“太医院连个寒髓都取不出?“他突然发力推开冰窖门,寒气裹着霉味扑出来,“本王亲自取。“
冰窖第三层,云知夏的呼吸在面前凝成白雾。
七具裹着草席的尸体堆在角落,草席边缘渗出暗褐色的水。
她蹲下身,指尖拂过最上面一具的手腕——皮肤下的血管像爬满了黑虫。
“这里。“她的手停在最里侧的草席上。
掀开的瞬间,一张少女的脸露出来,耳后发际有个极小的针孔,和太后脖颈上的毒囊位置分毫不差。
云知夏摸出银簪轻挑,“叮“的一声,一枚半指长的铜铃残片落在雪地上。
“蛊铃。“她的声音在发抖,“他们不是放血而死,是用蛊铃催血,活活把心蚀空了。“她转身看向萧临渊,“剖尸。“
萧临渊的暗卫立刻上前。
当银刃划开胸腔的瞬间,沈青璃捂住了嘴——少女的心脏呈青紫色,纹理像被刀刻的螺旋,和《蛊毒手札》里“蚀心蛊“的侵蚀图一模一样。
“这是第七批。“云知夏将心脏放进玻璃罐,“前六批......“
“在终南山。“萧临渊突然说。
他盯着罐里的心脏,眼神冷得能刮下冰渣,“守脉阁的火,烧的是前六批的记录。“
当夜,药库的更漏刚响过三更。
老药监孙公公缩在阴影里,手里攥着浸了油的火折子。
他望着案上那卷《蛊毒手札》,喉间泛起腥甜——这是守脉阁传了三代的秘辛,怎么能让个外女拆穿?
“孙公公要烧什么?“
冷不丁的声音惊得他手一抖。
沈青璃从书案后转出来,手里举着烛台,火光映得她眼尾泛红,“是烧手札,还是烧你自己的良心?“
孙公公的脸扭曲起来:“你懂什么?
没有血清,皇上的寒毒压不住,龙脉断了,天下要乱的!“他扑向案上的手札,“我这是......“
“是共犯。“云知夏的声音从门外传来。
她倚着门框,手里攥着七张血纹图,“乱的不是天下,是你们这些拿人命当药引的心。“
暗卫从两侧扑上,将孙公公按在地上。
沈青璃望着云知夏手里的血纹图,突然伸手抽走一张,在烛火下与《血清溯源图》并在一起——两张图上的血线走势,竟完全重合。
北疆的风雪比京城更烈。
雪谷深处,一座覆满冰棱的石门“吱呀“作响。
门内红灯次第亮起,照见墙上整整齐齐挂着上百个血袋,标签上的字迹还新:“活鼎·批次七,待提。“
云知夏回到偏殿时,案角的烛火还亮着。
她将七张血纹图摊开,又取出压在镇纸下的《血清溯源图》。
两张图的边缘在烛火下重叠,隐约能看见血色的脉络连成一张网——那是活人血泪织就的,最毒的药引。
她的指尖在两张图上轻轻划过,最终停在“北疆“二字上。
窗外的雪更大了,风卷着雪粒打在窗纸上,像极了某种催促的铃响。
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